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柳老爷回来,见柳木用功读书，笑道“混小子，总算是知道长进了。”
柳叶说道“大哥最近天天忙着读书，都没时间陪我玩了。”
柳老爷笑道“你大哥知道用功读书，这是好事。木儿明日就去当铺里跟着赵掌柜学习打点生意吧。”
赵掌柜将客人典当的东西放进柜子里,柳木说道“赵掌柜,这件和刚刚典当的那件为什么不放在同一个柜子里呢。”
赵掌柜说道“这人一看就是个落魄的富家公子，这些个败家子,当出来的东西大多都是死当。典当的时候幻想着有一天能将东西赎回来,可自幼奢靡惯了,根本就过不了那穷日子，府上的东西只能越当越少，最后也不见得能有几件是赎得回来的。”说完又打开另一个柜子，“看见了吗，这个柜子里都是过了期的死当，明天就要拿出来清理了。”
柳木笑道“赵掌柜还真是厉害，只看客人的样子就能断定这东西是活当还是死当。”
忽见两个官差走了进来，柳木说道“赵掌柜，你看这个是活当还是死当。”
赵掌柜叹了口气，“要账的又来了。”说完拱手迎了出去，“两位差大哥所来何事呢？”
官差说道“皇上在金陵建造行宫，你们作为一方商贾自然有责任为皇上分忧，我们是来征税的！”
赵掌柜说道“多少？”
“不多，五百两！”
柳木说道“五百两？开玩笑吧你！上个月不是刚刚交过一百两了。不如你明抢算了！”
赵掌柜急忙示意柳木别再说下去，拿了五百两银票出来，“差大哥，五百两银票，一分不少。”说完又塞了两块碎银子给那两个官差，“这个是给两位差大哥喝茶的。”
官差收了银子，笑道“其实这收税也不是我们的意思，还不是知府大人下的命令。你们柳家是大户，自然要交得多。”说完拿出一张白纸，“看见没，上面的都是金陵的大商户，都要纳五百两的。”
柳木伸出五根手指，反复的看了几遍，自言自语说道“你娘的，五百两，普通百姓只怕一辈子也赚不到这么多钱！看来这次杨知府的钱袋又要撑破了。”
官差走后，柳木说道“听说这几个月已经断断续续的征了快一千两了，我看这分明就是杨知府自己的意思。”
赵掌柜点头说道“的确是杨知府自己的意思。可这打着为皇上兴建皇宫的旗号，你若是不交，那就是不忠。他们再借机治你个欺君犯上罪名，那就得杀头。这些银子对老爷来说自然不算什么，可外面那些小商小贩的可就惨了。有几家为了不被征税，已经带着老婆孩子连夜跑到乡下去了。”
柳木说道“以杨知府那贪财的本性，能让他们就这么轻易跑了吗。”
赵掌柜说道“当然不会了，能抓回来的都抓回来收监了，没有钱就不放人，实在交不出钱的就送到工地去做苦力了。这不，最近好多在外面摆摊子的摊贩都被抓取做苦工了。上个月征了他们五两银子，昨日又去征税，那还不是要了他们的命。为了不让这些人逃走，现在城门把手森严，普通百姓想要出城都难了。”
柳木叹了口气，“都说知府是百姓的父母官，可我看百姓是这些当官的衣食父母还差不多。拿血汗钱喂养他们，可到头来又要被这些狗官踩在脚底下。这皇上也是的，好好的在京城呆着呗，跑到金陵来干什么呢，只要皇帝一出巡，当地百姓准没好日子过！”
赵掌柜吓得急忙捂住柳木的嘴，“我的小祖宗，您可小心着点，这话要是传了出去可是要杀头的！”
傍晚，柳木哼哼着青楼里最常见的小曲儿，晃晃悠悠的回到家中，只见柳府门前停着一个马车，添油见柳木回来急忙迎了出去，“少……少爷……来……来了……”
柳木点头说道“嗯，我回来了。”心想添油今天怎么这么勤快了，还跑到外面来迎接我了。
添油又是摇头又是摆手的说道“一……”说着又伸出一根手指，“一个……”
柳木以为添油是在问柳老爷为什么没回来，就说道“我一个人回来的。我爹在铺子里有事情没忙完呢。我在张记酒楼要了两份醉八仙，晚些时候就能送过来。一会儿你去酒窖里拿两坛七十年的汾酒回我别院。叫上加醋还有不三不四，你们和我还有少奶奶好好的小酌几杯。本少爷终于不再禁足了，咱们得好好的庆祝一下！对了，你再去告诉厨房做几个小菜。”
“不……不……”
“怎么，我如今不用再禁足了，你不高兴吗！”
“不不……不……是！”
“那是什么？”柳木又看了眼门口的那个马车，“家里来人了？”
添油听见柳木问这个，急忙点头，“来来……来了……一……一个……”
“找我爹谈生意的？”柳木自顾自的说道“那怎么不去铺子里。”
添油又焦急的摇头，“少爷……快……快去……”添油半天也说不出一句完整的话，急的直跺脚。
听添油这么说，柳木还以为是来了什么重要的客人，反正生意上的事情和自己无关，也就没放在心上。
加醋从里面走出来，看见柳木急忙跑了过来，小声说道“少爷您可回来了，您还是快进去吧！里边来了个公子，呦，那长得，跟个小白脸似的。您别怪小的多嘴，那家伙自打进了咱们府门儿，这眼睛就没离开过少奶奶。我生怕他有什么不轨之心，正让不三不四在那边儿盯着呢，只要他有什么不该有的举动，不三不四马上就打断他的腿！”
柳木心中咯噔一下，十有*已经猜出这人是谁了。忙问“那人长什么样子？叫什么名字？”
加醋一边比划一边说“长的白白净净的，个子比少爷您高一点，眼睛不小，有棱有角，唇红齿白的，长得还挺俊俏。我听少奶奶叫他冯公子。”
柳木一听大叫不好，急忙朝里面跑去，骂了一声，“他爷爷的，这条烂蛆怎么来了。他娘的不往屎堆里钻，往我家跑什么呀。”
柳木转过回廊，停下脚步，深吸了几口气，又定了定神，好像生怕别人会看出来她是跑过来的。呼吸渐渐匀称了，这才朝门那边走去。
柳木一脚跨进客厅大门，故作惊讶的拱了拱手，“听下人说府上来客人了，我当是谁呢，原来是冯兄啊。”
冯琅渠站起身子，彬彬有礼的样子，也抱拳回敬，“柳兄，好久不见，别来无恙吧。”
“无恙，无恙！好得很呢！冯兄怎么突然就来到金陵了呢。”
冯琅渠笑道“此次承蒙皇上信任，派我来金陵监察建造行宫一事。”
“哦……”柳木喝了口茶，“看来冯兄如今已经是吃皇粮的人了。”
冯琅渠笑了笑，故作谦虚的说道“柳兄过奖了，不过是一个小小的从六品工部员外郎。”
柳木瞧着二郎腿说道“也是啊。那些个大官全都在京城里享清福呢，要不就是做了总督那样称霸一方的大官了。这些个东跑西颠的差事也只能留给芝麻绿豆的小官来做了。”
冯琅渠笑了笑，“想不到柳兄说话还是像从前那样风趣。”
此时柳老爷也回到府中，说道“听闻府中来了客人，想不到竟然是冯大人。府上若有怠慢，还望冯大人不要见怪。”
冯琅渠站起身，抱拳恭敬的鞠了一躬，“冯琅渠见过柳老爷。”
“使不得使不得，冯大人如此大礼可折煞草民了。”
冯琅渠笑道“一来，我与柳木是同窗，柳老爷是柳木的父亲，自然也就是我的长辈。二来，听闻柳老爷虽然为富一方，但却是难得的善人，出钱无偿为百姓修葺民宅，还不要利息将银子借给农户买农具。五年前金陵一带大旱，柳老爷更是花高价从外地买米，再低价卖给当地百姓，至于那些贫苦百姓，更是分文不取把米送给他们。我冯琅渠最敬重的就是柳老爷您这样乐善好施的商人。于情于理柳老爷都是受得起我这一拜的。”
柳老爷笑道“冯大人过奖了。倒是冯大人年纪轻轻就当上了工部员外郎，此次更是奉皇恩来到金陵，督查建造皇帝行宫一事。果然是年少有为啊。”
柳木不屑的撇了撇嘴，任你再怎么神气，当初还不是被我扣的满头满脸都是牛粪！
冯琅渠说道“承蒙皇上信任，能够为皇上分忧自然是做臣子的职责。”
柳老爷笑道“如果冯大人不嫌弃，不如今晚就留在府中用过晚宴再走吧。”
冯琅渠客气的说道“就不麻烦柳老爷了。初来乍到，金陵一带地方官员好多都到了，已经准备好酒宴为本官接风洗尘。时辰也不早了，在下就先告辞了。”冯琅渠又朝俞婉然一笑“柳少夫人，改日琅渠再来拜会你。”
俞婉然礼貌的一笑“冯大人慢走。”
冯琅渠对柳木抱拳说道“柳兄，告辞。”
“告辞告辞。”柳木不耐烦的挥了挥手。
不三走过来说道“少爷，你要的汾酒已经拿回别院了。”
柳木没好气的说道“再送回酒窖吧，不喝了。”
“那张记酒楼刚送来的两份醉八仙呢？”
“拿去喂狗！”说完气哄哄的走了。