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徐福入海求仙的事情在山东引起了不小的震动,当时就有许多方士纷纷仿效徐福,都想得到钱财和荣耀。有一个术士,名叫卢生,燕地人,他也是技高一筹,干脆来到咸阳贿赂了始皇帝的宠臣宋无忌,说他自己会炼仙丹,吃了他炼的丹也能长生不老。宋无忌就把他留在家中,准备找时机向皇帝引见。
始皇帝回到咸阳后,整天想着海上的仙境,迷恋着长生不老,尤其对徐福求仙的事情充满了浓厚的兴趣。可是过了一段时间后,见徐福还没有消息传来,就召来宋无忌说:“万里江山供朕游玩,贤臣猛将替朕分忧,三宫六院供朕欢娱,奇珍宝玩使朕赏心悦目,可为什么还是感到有一些不足啊?”宋无忌说:“陛下一定是感到会有什么不好的事情发生,所以才感到有些遗憾和不足啊?”皇帝道:“是这样的,没错。朕派徐福到大海上寻访仙人,至今杳无音讯,朕心中甚是烦忧。你想这人生啊,就如同白驹过隙,时不我待,若是不能求得长生,朕就无法高兴起来啊?”宋无忌就趁机道:“臣还有办法可以让您长生不老。”此言一出,秦皇惊得下巴都快要掉下来了,就问有什么办法。宋无忌就趁机道:“臣私下给您物色到了一位身怀绝技的方士,他说他会炼长生不老的仙丹。”秦皇听了这话,又惊又喜,就赶紧让卢生来见。
秦皇见到卢生后先问了姓名,然后就问怎样才能炼出仙丹。卢生就哄骗说:“臣把各种药材配在一起,放在金银铛中煅烧,七七四十九天后,就会炼出红色的丹丸,大小如黄豆,是为仙丹,也叫金丹,陛下服用后定能长生不老!”秦皇听了这话就太高兴了,道:“朕在咸阳给你建一个密室,供你炼丹如何?”卢生急忙答道:“陛下,臣听说仙人羡门和高誓经常在碣石出没,如果要炼出仙丹,还需得到二位仙人的真言,臣还要在山林中去采集药材,这些东西咸阳是没有的,假如少一样也是炼不出的,请陛下明见!”秦皇听说还要得到仙人的真言和所需的东西,就答应了卢生的要求,然后又让官员把国库中的钱财取出很大的一笔,赏给卢生供炼丹之用。卢生心中大喜,拿了钱财后就赶紧离开了咸阳。
始皇帝大搞求仙之事,早把博浪沙的事儿给淡忘了。住在下邳的张良,此时见风头已过,就搬到了城外一个僻静的地方住了下来。此地距离下邳城不远,是个风景优美的地方。大家来到这里,结庐而居,开垦田地,就建起了一座美丽的农家小院。院子周围还种了树,安静幽雅,再加上民风淳朴,大家就和谐共处。随后张良又把师力子的家人也接了过来,他对待师母就像是亲生母亲一样。岁月悠悠,长夜漫漫,张良开始了他长达十年的隐居生涯。
一天黄昏,张良独自外出散步。此时秋风飒飒,原野上已是金灿灿一片。张良兴致勃勃地来到离住所不远的沂水河畔,沂水河不是很宽,但清澈见底,两岸风光旖旎。张良沿着河岸信步闲游,发现有一座小桥通到河的对岸,这座桥当地人称为‘圯桥’,桥体并不宽,是用木头搭建而成。桥的两侧树木掩映,处处都是琪花瑶草,斑驳陆离,美若金色的画卷。张良走上桥头,观赏风景,忽然传来牧童在牛背上信口吹奏管笛的声音。张良情不自禁地想起了家乡,想起了亲人,真是‘华实蔽野,黍稷盈畴。虽信美而非吾土兮,曾何足以少留!’
张良立于桥面,时而低首凝思,时而仰天长啸:他想秦国的统一战争虽然结束了,可自称功过三皇,德兼五帝的始皇帝却是一个不体恤民众疾苦的霸道之君,他先后一次次巡游,又丧心病狂地求仙,弄得山东的百姓怨声载道,这样一个民贼,怎能成为天下万民的统帅?必须在他还没有对国家造成巨大的伤害前先干掉他,可是经过一年的努力,却在博浪沙出了岔错,致使雄图破灭,结义兄长也已遇难。兄长说‘天下可以没有我,但是不能没有贤弟’这话始终让他不安。现在大老远来到这里避祸,自己也隐姓埋名了,还谈什么反秦复韩啊,看来心中的宏图大业也要变成泡影了。若如此长期沉沦下去,怎能能对得起兄长的在天之灵。张良想到这里,就陷入了茫茫的沉思之中……
“沧浪之水清兮,可以濯吾缨;沧浪之水浊兮,可以浊吾足。”忽然一阵苍凉悲壮的声音传来,打断了他的思绪。张良举目一看,只见一位身穿黄褐色袍衫的老翁拄着一副鹤首拐杖,步履轻盈地走上了桥头。等他露出头脸时,张良发现他银须霜鬓,超凡脱俗,如同神仙降临一般。老翁右手拄杖,左手抚摸栏杆,向远处环顾了一下,就一屁股坐在了桥头的栏杆上。不过此老接下来的动作令张良感到滑稽可笑:老翁坐稳后,翘起二郎腿,右脚的鞋子挂在脚尖上不停的晃荡,就像打竹板一样,嘴里还哼着小曲儿。忽然打竹板的鞋子飞出了脚尖,从桥面的缝隙里掉了下去,而老翁似乎满不在乎的样子。
张良看到这一情景,差点儿笑出声来,他正在得意,谁料老翁竟然毫不客气地回头大声道:“喂!年轻人,下去给老父把鞋子拾上来!”张良一怔,心想此老太无理了,怎能虽便使唤不相识的人呢?不过又一想,他毕竟是位老人,替他效劳一下也没什么,就道:“老人家稍候,我这就去取。”于是跑到桥下,从淤泥中捡起了那只鞋子走了上来。
张良走到老翁的面前,刚要把鞋子递给他,可万万没有料到,老翁竟然抬起大脚板毫不客气地说:“给老父穿上!”张良又是一怔,想把鞋子扔掉揍他一顿,可倏忽一想:那样也太失礼了,怎么能对老人家出手呢?若是揍坏了,他的家人找上门来不就麻烦了,况且我已经把他的鞋子捡上来了,好事就做到底吧,反正他已经毫不客气地伸着臭脚丫等我穿呢。张良就弯下腰,跪在老翁的面前,恭恭敬敬的把鞋穿好了,然后站起身来。老翁脸上露出了满意的微笑,可他起身后连一句客气话也没有说就转身走了。张良非常纳闷地看着老翁。
这时天也黑了,张良正要离去,忽然发现老翁又折了回来,他径直来到张良的面前说:“你小子做事还有些耐心,教导一番可能会开窍。这样吧,五日后的早晨,你早点来这里与老夫见面,我有话要对你说!”老翁说完就转身走了。张良赶紧答应一声,似乎有一股难以抑制的兴奋感,一直看着老翁消失在了暮色之中,这才发现,天际的星辰也已忽闪忽现了,这才疑虑重重地往家里走去。此晚,他一遍又一遍地回忆着桥上发生的事情,心里不停地揣摸着这位老人究竟是什么人?干什么的?有什么事情?五日后会有什么话说?
张良带着疑问,终于等到了第五日的黎明。这天早晨,他起床后就赶往圯桥赴约,一边走,一边想:老者难道是官府派来抓我的?不过怎么可能,一位神仙似的老寿星怎么会给官府当差?他一定不是坏人,也决不是来抓我的?于是放快了脚步。可是当他来到圯桥时,发现老翁先于他站立在了桥上,并且昂首挺胸地观看着晨曦。张良心中非常不安,赶紧走上前,小心翼翼地来到老翁的身边,行礼道:“老人家约晚辈前来,有什么教导?”老人的回答让张良吃了一惊,他毫不客气地说:“跟老夫约会,你也迟到,什么道理!?”老翁说完甩袖就走,随后撂下一句:“你小子若有诚意,五日后的早晨,早点来这里与老夫见面!”说完疾步下桥去走了。
张良呆呆地望着老翁离去的背影,感到非常不安,直到老人的身影彻底看不见了,他还站在那里发呆。这位神秘老人令张良充满了神奇的遐想:他一定不是普通人,必有什么重要的事情要我去做呢。可是我迟到了,真是太不应该了。五日后再见吧,我一定要赶到他的前面,决不让他再失望。这时,朝霞早已洒满了天空,太阳也露出了红彤彤的笑脸,四周美极了,一切都沐浴在温暖的阳光里,张良在晨风中久久伫立……
五日后的早晨,张良早早就动身了,这一次他走到圯桥时,天几乎还没亮,心里正在庆幸。可是当他走上桥头时,却发现那位神秘老人又先于他来到了桥头上。张良心中一惊,感到不可思议,就惴惴不安地走到老人面前,不等开口,老翁却突然嗔道:“你小子又迟到了,真是没有诚意,五日后再来!”老翁说完,头也不回地走了。张良急忙道:“老人家,请您不要生气,决不是晚辈有意来迟,真是出乎我的意料啊,您老有什么事情就请赐教,我决不是不讲信义之人,万望留步啊?”可是任凭张良如何虔诚地挽留,也无济于事,老翁一会儿就消失得无影无踪了。张良怅然若失地望着前方,心里羞愧难当,想到:和老者相约,迟到了两次,真是太失礼啦,我年纪轻轻,怎么能这样呢?他懊悔沮丧了大半天,等天大亮后,才耷拉着脑袋回去了。