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赵高走出来,高高兴兴地来见胡亥说:“事情成了。”胡亥拉着赵高的手激动地问:“真没想到,丞相他会答应得这么爽快!”赵高笑道:“臣是奉了公子的命令去通知他的,李斯敢不听从吗!”这时鸡鸣声不断传来。赵高因此催促胡亥马上去见丞相,并且教他怎样说话。胡亥将老师的话牢记在心,就按照赵高的意思来见李斯。李斯听说胡亥来了,就赶紧出来迎接,显得毕恭毕敬,将胡亥请进大堂,跪拜道:“昨晚臣和中车令商量过了,觉得公子聪明过人,想立公子为太子,不知您意下如何?”胡亥听说丞相已经答应立他为太子,简直高兴极了,说:“父皇临终时把大事交给丞相,一切听从您的安排。倘若我能顺利地继承大位,您的相位不仅不会动摇,您还是我大秦国的周公旦啊!”胡亥说完这句话,李斯果然欢喜不已,就急忙改口称胡亥为‘太子殿下’。
二人于是又召来赵高,三人合伙谋划。于是先写成了第一道矫诏,立胡亥为太子。赵高又在上面盖了印,然后封藏起来。李斯顾虑扶苏和蒙恬会兴师问罪,就和胡亥,赵高商议良策。赵高想了一条毒计,阴险地说:“不如再造一道诏令,以皇帝的口吻指责他二人以前的过错,令他们自裁,这样就没有后顾之忧了!”胡亥听说要害死大哥,哭着阻止道:“无辜的害死兄长,我怎能忍心啊!”赵高说:“自古干大事就要勇敢果断,心慈手软是不行的。现在不杀扶苏,将来他知道了事情的真相,就一定会杀了你!是你死还是他死,请太子决断?”胡亥痛哭流涕地说:“这事全由你二位去办理吧,我不忍心参与!”赵高于是就让李斯又写了第二道矫诏,以始皇帝的口吻,赐死扶苏和蒙恬。李斯还担心万一扶苏和蒙恬抗诏不尊,会不会激起兵变。三人心惊胆战,商议了老半天。李斯就决定派一名舍人作监军去代替扶苏,然后带上皇帝的太阿宝剑,这样就会万无一失。这名监军名叫田佗,他接受了丞相的命令,和使者拿了矫诏就出发了。他们快马加鞭,径直向上郡赶去。
三人篡改遗诏,觉得事情已经办妥了,都很高兴。为了不让别人发现破绽,他们在天亮前又把始皇帝的遗体悄无声息地装在了辒辌车中。一切准备妥当,这时天已大亮。李斯又假托皇帝的命令,让车驾出发。赵高在车驾附近安排了心腹将校,把守得十分严密。百官对昨晚发生的事情一无所知。
队伍从井陉关向太原郡的郡府晋阳进发。这时天气十分炎热,皇帝的遗体已经散发出了异味。赵高就命令每位官员,在车子上装上一筐鲍鱼,用来混淆气味。大臣和将士分辨不出是什么东西发臭。每到一个地方,后勤人员依旧照常上呈餐饭,众大臣和平常一样言奏国事。不过他们的奏章都是由宦官接过,再递进车中,由李斯或赵高批准公文。如此急行军赶路,就是无人知晓人间王秦始皇已经驾崩。车驾赶到晋阳,又抄近道过河东郡的郡府安邑直奔咸阳。
使者日夜兼程赶到上郡,这时扶苏和蒙恬正好在上郡的郡府肤施城,他们听说是皇帝的使者到了,急忙出来迎接,然后跪下听诏。使者当时就展开了诏令,大声宣读道:
朕巡行天下,遇到神灵就祈祷赐福,从而长寿。现在蒙恬带甲数十万,驻扎在边地已经好几年了,却不能再前进一步,工匠和百姓都苦于修建长城,死了很多人,这都是你的罪过。扶苏作为人子,多次上书诽谤朝政,作为臣子实在是不懂人臣之礼。蒙恬作为扶苏的丈人,既不能改正他的错误,也不能教导他学好,显然是因为婿丈关系,有意包庇。做人臣的不知道孝敬君父,做臣子的不知道忠于主上,罪不可恕。现在蒙恬把军权交给副将军王离,扶苏的监军由田佗代理。朕赐你二人用太阿剑自裁,立即执行!
扶苏和蒙恬听完诏令,如同五雷轰顶,他们被这突如其来的打击惊得不知所措。扶苏只觉眼前漆黑一团,半晌才站起身来,他两眼木然地望着使者手中的宝剑和诏令,见那把宝剑正是父皇随身佩带的太阿剑,脑子里顿时“嗡”的一声响,差点儿晕倒。他强撑身体,颤抖着接过宝剑和诏令,就向内堂走去。
蒙恬虽说也震惊不小,但他毕竟阅历较深,又经历了许多事情,遇事不像扶苏那样六神无主。这时他倏然冷静下来,见扶苏进去了,就急忙跟了进来。扶苏怀抱宝剑,哭了几声就要自杀。蒙恬急忙上前扯住衣袖,说:“公子且慢,事情太突然!现在陛下出巡在外,和我们没有联系,陛下为什么要赐死我们?况且我们也没有过失啊!再说陛下不会如此绝情!他一世英明,决不会胡乱的决断事情。他派我率领三、四十万大军驻扎在北方,又让公子作我的监军,这是关系到天下安危的大事!现在只因一个使臣的到来,你就自裁,谁知道这是不是别人的奸计?我请求公子重新向陛下请示一番,问明自己究竟犯了何罪?等请示以后再死不迟!”扶苏痛哭流涕道:“主上命令臣下,父亲命令儿子,还请示什么呢?您看,这就是父皇经常佩挂的那把太阿宝剑啊!”蒙恬看了看剑,又说:“陛下让我二人在这里带兵,是有用意的。秦国实行郡县制,不兴封分制。陛下的公子无一人能掌兵,得土地,因此他把公子派来做我的监军。陛下此意:就是朝中一旦有急,您是长子,长子就是皇位的继承人,所以陛下让我帮助你,可见他是多么的睿智!现在陛下出巡在外,远离京城。京城和外地之间究竟发生了什么事情?我们无从知晓。请公子冷静一下,决不要不明不白地先去死。我立刻派人星夜赶往东方,亲自面见陛下,问明原因!”
扶苏沉默了半天,失望地说:“我最了解父皇的脾气,别人的生死祸福对他来说只是一念之差。自古以来,君教臣死,臣不得不死;父让子亡,子不得不亡!没有什么好请示的。”蒙恬非常气愤地说:“假如陛下在外面发生了意外,这就不是他的本意,而是奸贼搞的阴谋诡计!你不明不白的死掉,不正中了他们的圈套吗?以老父推测,陛下一定是在外面发生了意外。陛下让你做我的监军,就是防止朝廷内部有不测之事。现在老父有三条计策,请公子选择:第一,我们立即斩了使者,起兵十万,开赴咸阳,先控制京城,然后向皇帝请示罪责,这是上策。第二,马上派人打探皇帝的近况,再请示罪由,这是中策。第三,公子只身逃往匈奴国,我派人向陛下申诉冤情,问明原因,这是下策。总之等请示之后,再做决定。就算我们有罪,也有苦劳啊!陛下必定反悔而赦免我们。不管怎样,公子绝对不能先死,请公子按照老父的计策先保住有用之身,然后行有为之事!”扶苏抬头缓缓道:“要是按您的计策去请示,确实是父皇要我们死呢?我们就是谋反!那时再死,却还要落个谋反的罪名,不是更冤枉了吗?老将军不要再说了,您若是不肯死,就请转告父皇,说我扶苏宁死不做不忠、不孝、不义之事!”说罢举剑就要抹脖子。蒙恬抱住扶苏,大吼:“这怎么是谋反?是按照皇帝的本意去做,是为了秦国的江山社稷啊!胡涂的公子,你清醒清醒吧!”这个时候,使者便跟着走了进来,他与田佗冷酷无情地催促蒙恬道:“难道将军想抗诏谋反吗?”扶苏听说‘谋反’二字,仰天大叫一声,用力推开蒙恬,自杀身亡。
蒙恬见扶苏已经死了,伏尸大哭,肝肠寸断。蒙恬不肯就这样不明不白地死掉,没有自杀。使者就把他抓了起来,夺下将军印,装在囚车里。副将军王离见事情太突然,亦惊得不知所措,只好接管了将军印。田佗做监军。将士们听说扶苏被杀,蒙恬被抓,一时间军心哗然。有诗叹扶苏说:
引刀一快叹嘘唏,遗恨含冤今古奇。
如若扶苏听大计,雄兵十万卷来时。
使者马不停蹄,拿着太阿宝剑,星夜赶回京城复命。这时皇帝的车驾已经到了咸阳。胡亥、李斯、赵高三人听说扶苏已经死了,蒙恬押在阳周县,大喜过望,于是发布了丧事。群臣和百姓听说始皇帝已经薨逝,非常震惊。丞相冯去疾和李斯率领百官披麻戴孝,设灵堂祭奠。因为骊山陵还没有完工,就暂时把灵柩放在咸阳宫里。
紧接着左丞相李斯摄政,他召集百官上朝。中车令赵高当众宣读了诏令,立太子胡亥为皇帝,是为二世皇帝,历史上称为秦二世。群臣大为震惊,他们没有想到即位的会是少子胡亥。新皇即位后,冯去疾仍然是右丞相,李斯为左丞相。可李斯拥立新皇帝有功,朝廷中的事情主要由他来决定了,其余官员位次不变。胡亥又升赵高为郎中令。从此赵高出入宫禁,侍奉在新皇帝的左右,宫廷大权就落在了他的手中。