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武信君得了邯郸后非常高兴,狂欢了数日,对蒯彻礼遇有加。张耳因见蒯彻用‘传檄定千里’之计拿下了一个郡,心里很是不爽,就对蒯彻态度十分冷淡。蒯彻知道他是个嫉贤妒能之辈,就准备要走了。有一天,就向武信君请辞道:“将军有幸听了老夫的话,使百姓免遭杀戮之祸,我的目的已经达到,现在应该离去了!”武信君听说蒯彻要走,很是不舍,就坚决挽留他。蒯彻哪里肯听,执意要走。武信君只好拿出了重礼酬谢。蒯彻推辞道:“老夫漂泊大半生,目睹了六国的灭亡和秦国的大一统,不管是谁兴,还是谁亡,都是老百姓的苦啊!老夫就是不愿看到百姓流血受罪才来献计,幸而将军用了我的计策,真是欣慰至极。现在还有周围的土地尚未取得,就请将军广布恩德,刚柔并施,慢慢地攻取吧。”武信君就答应了,然后就设酒宴给他践行。
席间,只有张耳和陈余二人陪同。张耳见蒯彻要走了,才高高兴兴地说了几句话,劝他今后要保重身体,注意养生等。蒯彻就对武信君道:“我走之后,请将军尽快派兵封锁井阱关,王离一定会从哪里出来镇压,一定要阻止秦军出关,切记,切记啊!”武信君感激道:“您老的话我不敢忘记,遗憾的是留不住先生,不知您今后要到哪里去?我还怎么去拜访先生呢?”蒯彻就淡淡一笑,道:“老夫去我该去的地方,将军也不用再找我啦。”武信君就亲自把蒯彻送到了城外。临别时,蒯彻又说:“老夫还有一事相告,请将军一定要有所防备。”武信君就问是什么事情。蒯彻道:“将军虽然得了邯郸郡,可是秦将新降,人心难测,尤其是李良,我观此人言语放荡,傲慢无礼,他是个反复无常的人,将军一定要防着他啊!”武信君道:“他已经投降了,难道还有二心吗?”蒯彻就将一个小盒子交给了他,让他拿回去慢慢琢磨,然后就告辞了。蒯彻就这样走了,走的十分潇洒,十分泰然,这仿佛与这座沸腾的城市极不相称。有诗叹蒯彻道:
五霸兴亡洗耳聋,七雄成败转头空。
半生看透人间事,谁把黎民放眼中?
武信君送走蒯彻,来到城中,就对张耳道:“你为何不挽留蒯老先生呢?”张耳失笑道:“区区乡佬,留他何用?请大将军以国事为重,不要为一个小计谋而惋惜那个村叟!现在我有大事相告,请将军洗耳恭听!”武信君本来要将盒书拿出来给张耳看,可是听他这样一说,就再没有拿,就张耳有什么大事。张耳就毫无顾忌地直呼陈胜的名字道:“陈胜自从在蕲县起兵,占据了陈郡,就自立为楚王。将军现在同样率领兵马,经历了数十场战斗,攻取了两个大郡,也应该称王啊!”武信君听说称王,惊得目瞪口呆,半晌才道:“大王让我们来攻取土地,可没有说称王的话啊?”张耳激动道:“当初陈胜也是自己称王的,现在将军称王有何不可?况且只有这样做,您今后才能免遭杀身之祸呀?”武信君就吃惊地问:“这话从何说起?”张耳道:“将军想想,陈胜无缘无故地杀了葛婴将军,是为了什么?不就是因为他很能打仗,很能攻取土地吗?而您的功劳现在也已经在一般人之上了,这必然会引起他的不满,他今后怎么能容得下将军?所以只有您尽早南面称王,才能摆脱意想不到的杀身之祸啊!此乃肺腑之言,还望将军三思。”武信君道:“葛婴被杀,就是因为他私自立了楚王的缘故。”张耳道:“可是葛婴后来得知陈胜自立为王,就杀了他立的王去请罪,最后呢?还不是被杀掉了,这就是因为陈胜非常害怕葛婴将军的功劳今后超过他呀,正是葛婴挑战了陈胜的底线,使陈胜感觉到有人要夺他的权,所以才动了杀人之念。”武信君道:“先生说的却有道理,那我们一旦有此举动,就怕陈王会立即加兵于赵啊!那样的话,一个强大的秦国还没有消灭,而又多了一个仇敌,这不是自树其敌吗?”张耳道:“陈胜正在派兵灭秦,他对付秦国还没有把握呢,怎么可能腾出手对付我们?”武信君就沉默了。
当晚,陈余又鼓动了邯郸的一些名士们前来见武信君,说:“大将军,陈胜当年也不过是田间一农夫,可他夺取城池后,也心安理得的称立了楚王,而将军现在同样也是率领军队,披坚执锐,冲锋陷阵,也经过数十次的激烈战斗,才占领了赵国,此功劳不在楚王之下。就拿您现在的名望,岂能再听命那个戍卒的节制?哦,是楚王,我们说错啦!”大家就这样故意说着,是在有意提醒武信君:张楚王就是一个普通人,不要去崇拜他了,然后又接着说:“所以就眼下的形势来看,武信君还是应该自立为赵王,另立门户,将来才能成就五霸的功业啊!”
武信君沉默了老半天,就犹豫道:“你们说的固然有理,可是葛婴将军就是因为立王才招致杀身之祸,更何况我的家人现在还在陈城呢?”张耳就明白了武信君为什么不答应称王的原因了,便挺身而出道:“请武信君放宽心,我张耳以项上人头敢担保:您称王后,陈胜一定不会加害您的家人!”武信君就问为什么。张耳道:“秦国还很强大,周文虽然入关了,但毕竟没有打下咸阳,虏获秦帝。所以说秦国未灭,陈胜怎么敢还您的家人而得罪您呢,他如果得罪了您,不就等于他又树立了一个和秦国一样的强敌吗?所以我敢断言:陈胜是断然不会加害您的家人。”陈余也极力道:“这话对极了!我也愿意拿性命担保,陈胜他决不会伤害您的家人!”武信君听了二人的话,心里就乐滋滋的,但还没有说话,就有人跑进来报告:“报!武信君,周文将军的信使到!”武信君不知有什么事情,就马上传令信使进见。
只见信使满身血迹地走进了大堂,看样子信使已经非常疲劳了,再加上他长时间骑马,来到大堂上时,竟然就瘫倒在了地上。武信君见他如此狼狈,就急忙问是怎么回事。但见信使只是张口,说不出话来。武信君就让人赶紧端来了一碗水,让信使喝。信使喝了几口,才哽咽道:“武将军,周将军他,他率领大军一路获胜,攻破函谷关后,就长驱直入,一直打到了咸阳以东的戏水亭啊!我们从各方面的消息得知咸阳已经没有秦军了,真是一座空城,可是谁料想:先有王贲前来诈降,后有章邯的偷袭,竟把我三十万大军,在一夜之间,就全部杀完了啊!”使者说到这里,就已经泣不成声了。各位将领听了,大惊失色。武信君就道:“周将军是否平安?”使者就把他已经出关了,又将残部驻扎在曹阳邑。现在正等着大军去救援呢,武将军,请您尽快发兵吧?”张耳就问:“既然探知秦国无军可派,哪来的兵马杀败了你们?”信使道:“秦国把骊山的十几万犯人武装了起来,就让一个叫章邯的人率领,他们在夜间突然杀到了戏水大营……可怜我几十万将士都在梦里啊……”大军听了这话,都惊得目瞪口呆。张耳却淡淡地道:“你一路辛苦了,先去馆舍里休息吃饭,我们马上商议此事。”说完就示意左右,引领使者出去。
信使出去后,张耳就立即向武信君跪下来,铿锵有力地道:“现在您称立赵王,这可是天赐的良机!”武信君大惊道:“周将军刚败,还等着我们去救援呢,我还哪有心思称王啊?”张耳却道:“现在周文将军打了败仗,这正是陈胜用您之时。您若现在称王,陈胜一定害怕我们不救援周将军,就会把您的家人赶紧送来,所以机不可失啊!我听说‘天与弗取,反受其咎;时至不行,反受其殃。’但愿将军能够雷厉风行,以收取五霸之功也!”武信君这下就大喜过望,立即答应了称王之事。
大家于是连夜准备王冠礼服,还清扫了郡府的大堂,作为宫殿,又把里里外外装饰得焕然一新,军士和百姓们都喜气洋洋,欢声一片。可是周文的信使被他们管了一顿饭后,就再也没人搭理了。使者听说武臣要自立为赵王,就赶来见他,准备请求他尽早出兵,却被卫兵挡在了门外。使者就跪在地上,仰天痛哭,他无助的哭声早被周围汹汹的称王声淹没了。
三天后,军士们就在城南筑起了一座祭天台。张耳等人就簇拥武信君来到了台下,先把衮龙袍、冕旒冠给武信君穿戴整齐。武信君就祭祀黑帝,又祭祀赵国的八辈儿祖宗。然后大臣们就一起跪拜赵王道:“大王万岁,万岁,万万岁!”赵王就赐众卿平身,然后又在众人地簇拥下来到了城中。一路已经用了銮驾和伞盖,各种兵器遮天蔽日,各种旌旗灿若云霞,赵国的大纛旗也是迎风飘扬。这时人们早就把邯郸的郡府大堂改成了宫殿,赵王就来到宫中,登上了赵王的宝座。
赵王就封张耳为右丞相,邵骚为左丞相,陈余为大将军,李良为副将军,张强、薛岳为都尉,邯郸人鲍超为司寇,子夏为御史,韩广、郑条为校尉,其余人马各有封赏,又赐爵位一级,大赏三军,吃酒三天。封赏完毕,群臣再次拜呼万岁。声音在空旷的赵王宫里久久地回荡。这真是称王道寡一时兴,张耳陈余怀私心;蒯彻遗言浑忘却,毕竟胸中无古今。
武臣称王后,真是春风得意,就立即派使者前往陈城,准备迎回家人。使者来到陈城。陈王听说武臣已经自立赵王了,不仅勃然大怒,就立即下令,把武臣的全家抓起来杀掉。上柱国蔡赐急忙劝谏道:“秦国尚未铲除,杀了武臣的家人,就是又树立了一个和秦国一样的仇敌啊,大王不如派使臣前往邯郸祝贺,先稳住武臣,令其派兵西进,等消灭了秦国,再问罪武臣也不迟啊?”陈王大怒道:“周文已经攻下了函谷关,还有假王的大军也在三川郡,何必还要用武臣那厮!”这时太师孔鲋也劝道:“‘三军可以夺帅,匹夫不可夺志。’武臣自立为赵王,从根本上已经无法改变了,现在杀了他的家人,反会增加他的仇恨。大王何不承认其尊号,再和他结为盟友,这样同仇敌忾,先灭暴秦。”王植道:“武臣称王,必定又是张耳的主意,他现在拥立赵王,这也是效仿大王您啊!”陈王听了王植的话,心里十分恼怒,但也没有杀人的道理了,就喝令把使者拖出去剁了。大家就不敢再劝。
使者被斩,陈王就想发兵攻打武臣。王植赶紧谏道:“大王,现在正是灭秦之际,我们如果自相残杀,这就是以前六国不能团结而覆亡的道理啊?臣认为现在不仅不能内部起冲突,反而还要维护表面上的关系,所以您应该尽快护送武臣的家人到邯郸去。只有这样,武臣就会感激大王,感激大王就一定会与我国联手诛灭暴秦啊!”陈王道:“武臣只是寡人的一员将领,现在若不问罪,别的将领跟着效仿怎么办?”蔡赐道:“大王说的有道理,可是现在强秦未灭,就请大王暂且忍耐,等灭了秦国,然后再加兵于赵也未尝不可?”王植也到:“您不防做个顺水人情,就承认武臣这个赵王的尊号,这样楚、赵的同盟就形成了。”孔鲋又道:“常言道‘一招走错,满盘皆输’的话,更何况是国家大事!不要始终认为自己的力量很强大就任意所为,前线的战事无法估量。正所谓‘大鹏展翅,就凭双翼。’现在若是自损一翼,还如何翱翔?假如秦军获胜了而突然到达陈地,光凭我们一家的力量是不行的,还请大王不要和武臣搞僵为妙!”陈王这才打消了攻打武臣的念头。
次日,陈王又和大臣们商议道:“魏地和齐地还没有攻取,武臣若是派兵南下,大河以东就不为楚国所有。”蔡赐进言道:“大王说的对,不如选一位可靠的人担任将领,就以攻取魏地为名,率兵北上攻取东郡和济北郡,然后在那里驻兵。等我们攻下关中后,就立即齐头并进,过河荡平燕、赵之地,河朔就在大王的掌握中了!”陈王道:“江南也无人攻取,不如派出两路军。如果两路都成功了,天下自然归楚,孤还担心什么呢?”王植道:“两路是好,可是派出去的兵多了,陈城就会空虚啊。假如西路军受挫,我们就没有军队可支援了。”陈王不假思索道:“怎么会?寡人已经向天下各处都派兵了,军队加起来不下百万!况且假王现在占据在天下要冲——荥阳城,有什么可忧虑的?”就拜心腹周市为大将,提兵五万向北收取魏地,又让小舅子召平提兵三万攻取东海郡。周市和召平当天就出发了。
陈王杀了赵王的使者,又派兵攻取东郡的消息传到邯郸城,赵王非常惊恐,就对张耳道:“孤本来是陈地的一个普通百姓,记得有一次逃出去躲避徭役,结果孤的父母却被官府抓去了,那次还差一点儿被杀掉。二老经常担心孤,一家人总是在恐惧和不安中度日。今天,孤总算有了出头之日,但还是不能在二老的膝下尽孝,孤想起她们,心中就如同刀割啊。现在她们在陈地,真是吉凶难测,陈王又派兵攻打东郡,这分明是向孤问罪的意思啊?”张耳就道:“为父母担心,是赤子的天性。大王现在再派一名使者,拿着您的亲笔信,再去向陈王表达心意,陈王就以定送还您的家人。”赵王就又派了一名使者去陈城交涉。
使者来到陈城,见到了陈王,就把赵王的信递了上去,上面写着:
张楚国大王陛下:臣听说‘母以子贵,父以子荣’的古训。现在我虽然没有经过您的同意擅自称王,这让您非常生气,您如果不能接受臣的尊号,臣愿意放弃,但臣的二老如果因为臣的过错受到什么伤害,臣将如同行尸走肉,既是率领百万大军,也不会有什么作为了。万望大王能顾念前情,让臣的一家能够团聚,享受天伦之乐。若能如愿,臣必定终身替大王捐献身体以死效劳,也终身不敢妄自尊大啊。
陈王看罢,就想起了自己的父母,顿时感伤不已。突然有军士进来报告:“报!大王,周文将军入关后,遭到了秦军的偷袭,吃了败仗,已经退出了函谷关。他现在率领残部退守在曹阳邑,请求大王火速增援!”这个消息就如同棒喝,所有的人都顿时惊呆了。陈王不敢相信自己的耳朵,又问:“这怎么可能?怎么会战败?是不是你把话传错了?”军士就又说了一遍。蔡赐就立即让武臣的使者先出去,然后对陈王道:“大王,什么事情都是可能的。这个消息虽然接受不了,可它却是事实,现在应该尽快想办法增援周将军啊?”陈王就问:“怎么救,这里只有数万人。”蔡赐道:“陈城是楚国的都城,也不能没有军队把守啊?可是假王在荥阳和李由相持,已有月余。他距离曹阳最近,他为什么不救?”孔鲋反对道:“荥阳地处天下要冲,李由又是秦国的名将,如果拿不下荥阳,或者说李由趁我军分兵之际,打败了假王,三川将会失去。让假王分兵,很是不妥!我认为赵王刚刚收复了河北,他们士气正旺,就让他救援周文吧?”陈王就答应了孔鲋的建议。为了表达诚意,陈王又把张耳的儿子张敖封为成都君,让他也去邯郸祝贺,让武臣享受赵王的尊号,并且护送他的家人一同回邯郸。
远在河北的邯郸城里,有一天赵王就焦急地问张耳:“按照使者往返的期限来算,他们也该回来了。可是现在还没有消息,难道是陈王又杀了使者?”张耳道:“请大王放心,陈胜决不会那样的!假如他不把您的家人送来,就先讨伐楚国!”正说着,卫兵就进来报告,说张丞相的公子护送着大王的家人已经到了邯郸城下。张耳和赵王听了,二人都喜出望外,赶紧出城来迎接。赵王见一家人安让无恙,张耳看到儿子回来了,二人简直高兴极了。张敖拜见赵王后,又来拜见父亲张耳,还说陈王已经封他为成都君,并且特意向赵王祝贺,还说陈王要求赵王要尽快出兵增援周文将军。赵王就高兴地答应了下来,然后率领大军进城,就在赵王宫里大摆酒宴,欢庆团聚。
次日,张耳和陈余来见赵王道:“臣昨晚听成都君说,大王在赵di称王,陈胜其实非常生气。他表面上来祝贺,就是为了救援的事情,因此我们要对他阳奉阴违。”赵王道:“孤已经答应出兵了,怎能出尔反尔?”张耳笑道:“干大事的人,千万不能太迂腐!眼下陈胜要我们增援周文,臣认为不妥。您想,如果楚国灭了秦国,陈胜必定要问罪于赵!于其将来吃亏,不如现在就不给陈胜机会。”赵王就问应该怎么办才好。陈余抢先道:“我们好好款待陈王的使者,他的条件全部答应。等他走后,赵王就派兵拓展我国的地盘。若是能得到河北全境,就南据大河,北依燕、代,将来即使楚国灭掉了秦国,陈胜也就不敢加兵于赵了,那时楚王和赵王并驾齐驱,分河而治,这就是五霸的功业啊!”赵王听了大喜过望,便完全采纳了二人的建议。
赵王于是召来陈王的使者,用酒肉款待,答应立即救援周文。可是等使者走后,赵王就派陈余攻取巨鹿郡,李良攻取恒山郡,韩广攻取广阳郡,唯独不理会周文将军。