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朱氏兄弟逃回彭城,向秦嘉大讲项羽勇猛无敌。秦嘉见二人初战大败,心中大怒,也不管二人伤势如何,竟要斩首示众。丁疾等人就连忙劝阻道:“眼下正是用人之际,不能先杀自家兄弟?况且项军又如此厉害,我们得想办法对付他啊?”秦嘉就下令把朱氏兄弟暂且关押起来,等抓住了项梁再做处置。忽然有人跑进来报告,说项梁的大军已经到了城下。
秦嘉急忙率领大家来到城头观看,只见领头的两个将领确实不同寻常,他们一个使戈,另一个使矛,就像是猛虎下山、雄狮出林。秦嘉暗自吃惊,连忙问左右:“他俩是什么人?”有认识的人回答:“短胡须,白脸庞的叫季布,大胡子的是钟离昧。此二人都是江东的豪杰,会稽郡的豪吏,现在也跟着项梁起兵了。”秦嘉这才不以为然地说:“原来是秦国的叛将,那就不用担心啦,过一会儿,等项梁来了,我亲自出战。如果能杀死项梁这个东西,这帮人就树倒猢狲散啦!”说完只顾冷笑,根本没把项梁放在心上。
时间不大,项军果然如潮水般涌来。秦嘉远远看去,在旗影队中,项梁就在众人的簇拥下乘着一辆兵车,气势汹汹地来到了城下,他们在距离城池大约三百步远的地方就停了下来。那些跟随在左右的将领也都站在两侧,他们个个人高马大,气势不同凡响。项梁来到阵前,将长鞭一举,所有的汹涌声、嘈杂声顿时戛然而止。项梁便指着秦嘉道:“无名鼠辈!张楚王率先起义,他倡导百姓反秦,这是人心所向,你这个不知天高地厚的东西,即不抵抗秦军,也不迎接诸侯的军队,却擅自立了一个冒牌的楚王,这是大逆不道!”秦嘉道:“陈胜只是秦国的一个戍卒,充其量就是一个簪袅,他都能当王,别人就怎么不能当王?现在景驹是继张楚王之后的第二个楚王,你怎么就说是冒牌货?”项梁笑道:“好,就算不是冒牌货,那你小子为何要阻挡我的兵马?”秦嘉听了项梁的话,就不知道该怎样回答了。项梁又道:“现在天下的英雄都起来反秦,可你倒好,不仅不敢和秦军交战,还只顾自己抢占地盘,这简直就是个山大王!我来问你,你为何要杀死张楚王的将领武平君?”秦嘉更是理屈词穷了,就只好胡说起来:“秦国的城池,人人有份,你不要以为你是项燕的儿子就了不起!如果你现在臣服楚王,楚王就封你为大将军,如其不然就先砍下你的脑袋!”项梁闻言,哑然失笑道:“我家世代为将,现在我要兴义兵复楚灭秦。你这小子!不过是一个无名鼠辈,谁稀罕你的破将军?快快出来送死!”秦嘉见项梁果然不拿他当回事,就立即吩咐丁疾、郑布、董绁守城,自己便领了四员大将,在一片吆喝声中杀出城来。
秦嘉出城后,将军马一字儿摆开。左手是董允和宋春,右手是马元和张乔。然后下令擂鼓助战。董允、宋春、马元、张乔四将就抢着要立头功,便拍马杀出阵来。项军阵中依然是项羽先出马。项梁就道:“侄儿暂且退后,你已经厮杀过了一场,不能再争功。”就回头大叫:“英布、蒲将、桓楚、于英听令!”四人听到项梁的召唤,就立即走出了队列。项梁道:“你们去砍下贼将的脑袋!”四人异口同声道:“遵命!”声音就像是打雷一样响亮。四人便拍马来到了阵前。董允就上前接住英布交战;宋春和蒲将交手;马元和桓楚对打,张乔与于英单挑。四人就在两军阵前你来我往大杀起来,双方交战不到三十个回合,英布就将董允的太阳穴给刺穿了,蒲将把宋春也劈成了两段,桓楚干脆把马元生擒活捉了,那个张乔看见同伴们都死了,就虚晃一击,准备逃跑,却被于英从后面掷出了一把短戟,扎中了后背,当场栽倒在了马下。等到桓楚挟着马元来到阵前时,马元早已经被夹断气了。楚军将士看见了个个惊得目瞪口呆。秦嘉见四员副将顷刻之间都败了个一塌糊涂,就惊得目瞪口呆。项军的四员大将旗开得胜。项梁大喜过望,就对秦嘉大叫:“小子哎,还敢出战吗?”秦嘉就慌忙进城去了。
秦嘉见折了四员爱将,这才知道朱氏兄弟战败也是情理中的事了,就下令把朱氏兄弟放出来,然后和大家共同商议事情。郑布道:“项梁今日获胜,将领们一定会骄傲,就等今晚夜深人静的时候,我们就去偷偷地劫营,只要冲进中军大帐,一举砍下项梁的脑袋,贼军就会不战自乱!”秦嘉见郑布有这样的胆识,就同意了夜袭的事情。
当晚子时,秦嘉先安排董绁守城,他就率领郑布和丁疾悄悄地放下了吊桥,然后直扑项梁的大营。秦嘉来到项军的营门前,却见守门的项军都已经睡着了,就径直杀了进去。当他们来到了中军大帐时,却不见里面有任何动静,心中正在疑惑,忽然后营有人断喝一声道:“呔!无知的贼子,怎敢来劫我们的大营?项羽等你多时了,看刺!”原来正是项羽,说完就从后面冲了出来,随后喊杀声连成了一片。秦嘉大惊失色,没想到项军早有准备了,只好挥舞着兵器和项羽交战。项羽抡起苍龙吞月戟,迎面横扫过去,秦嘉急忙拦截,这秦嘉也算有两把刷子,居然还能接住了项羽的几招。项羽接下来又一连刺了十几下,秦嘉就气喘吁吁,不能招架了。这时多亏郑布、丁疾二将奋力上前保护,秦嘉才没有被项羽刺死,这才知道自己根本不是项羽的对手,就掉转马头落荒而逃了。
秦嘉出了项营,来到城门下时,忽然两支兵马截住去路,正是钟离昧和季布,二人大叫:“秦嘉鼠辈,项将军早就知道你会来劫营,快快下马投降!”秦嘉惊慌失措,只好和郑布、丁疾三人绕城而走,拼命地奔逃,一路向留城方向奔去。钟离昧和季布追了一程,见秦嘉跑的实在是太快了,只好停止追赶,就返回来汇报。项梁听说秦嘉跑了,就率领项军围攻城池。彭城的四周顿时杀声四起,攻城车连成了一大片。等到天亮的时候,董绁在晨曦中看见项军密密麻麻的围城,惊得手足无措,就在城头上竖起了降旗。
秦嘉逃到留城后,先向楚王讲述了项军的厉害,然后安排守城器械,再把余樊君和朱鸡石召来,叫大家努力守卫城池。
项梁得到了彭城,就将所有的楚军全部收编,还重用了董绁。休整了两日,就再次向留城杀来了。秦嘉见项军兵多将勇,哪里敢再出战,只好派郑布、丁疾、余樊君、朱鸡石各守一门,自己巡城督战。项梁见秦嘉即不出战,也不投降,就让军士向城中喊话:“投降的都能活命,抗拒者一律处死!”楚王听说了吓得魂不附体,忙问上柱国怎么办。秦嘉就喝斥道:“城中尚有数千兵马,还有大将把守,你怕什么?”就亲自提剑巡城,积极备战。
项军围城攻打了三天,城中已经是混乱不堪。秦嘉就对尹令宁君道:“我们是部曲,楚王才是统帅。项梁要的是他的人头,我们何不杀了楚王,把头献给项梁,这样大家就能活命!”宁君听说秦嘉要杀楚王,吓得脸色煞白,就强装镇定道:“您先等等,守城的军士很多,城池不一定马上就攻破。我们若能逃过这一劫,还可以图谋将来。可是倘若杀了楚王,军心一变,一切就都完了。”秦嘉默不做声,就走出去了。宁君观察秦嘉的表情,已经断定,秦嘉铁了心要杀死楚王。
当天晚上,宁君在自己的住所,思前想后,正没有主意,忽然幕僚刘钊来见。宁君就把秦嘉要杀楚王的事情告诉了他。刘钊道:“秦嘉专横跋扈,平素根本不把楚王和您放在眼里,现在又要杀楚王寻求活命,这是个见利忘义的东西。如果不尽快搭救大王,恐怕楚国要遭灭顶之灾!”宁君就问有什么好办法。刘钊就建议把朱氏兄弟也叫来商议。宁君就赶紧派人去叫二人,他俩来后,听说秦嘉要杀楚王,也惊得瞠目结舌,就问尹令应该怎么办。刘钊道:“秦嘉仰仗淫威,又刚愎自用,才导致了今日的败局。如果他不和项梁为敌,怎么会有今日?”朱氏兄弟就说:“他既然不仁,也休怪我们不义!不如杀了秦嘉,我们再保护楚王出城。”刘钊道:“你们二位说的对,我们就去投奔刘邦!我听说刘邦素有长者之风,最终能成大事,我们还是就投奔他。”宁君听了大家的话,虽然震惊不已,但也只能表示同意了。
四人拿定了主意,就一起来见楚王,把秦嘉谋反的事情告诉了他。楚王一听上柱国要杀他,顿时吓得面如土色,就赶紧问怎么办。宁君道:“事不宜迟,现在只有先除掉秦嘉,大王才能平安。”楚王就惶恐道:“孤本无名望,只因贪恋一时的富贵,才被上柱国逼上了楚王的位置。可是自从当王以来,国事都不由孤做主。现在他还要杀孤,你们可要救孤一命啊!”朱虎就斩钉截铁道:“我俩现在就去杀了秦嘉,然后再想办法!”楚王道:“就怕你俩杀不了逆贼啊?”
朱氏兄弟义倒也义愤填膺,就道:“我们一定能成功!”说完就立即藏了匕首,径直向秦嘉的府邸走来。他们来到门前,见有军士把守,就说有紧急军情要见上柱国。卫士就放他俩进去。二人刚刚走到里门,就听见秦嘉说:“现在项梁攻城很急,城池马上就要攻破了,城若破大家必死无疑,不如现在就去砍下楚王的脑袋,我们拎着脑袋出城投降,项梁就会放过我们!”众人道:“如此虽好!就怕给项梁献上了人头,他还不放过我们?”朱氏兄弟闻言大惊,心想里面人多,进去了不一定能杀掉秦嘉,反而会把事情弄糟,就又返身走了出来。二人立即赶回宫中把秦嘉要来杀楚王的事情告诉了楚王。楚王一听,只顾哭天抹泪。宁君就当机立断道:“事不宜迟,我们不能再犹豫。”就让楚王赶紧化装成兵卒的模样。景驹就把王服脱了,换上了士兵的服装。四人就从后门走了出去。
大家刚刚离开,秦嘉就带着人来到了王宫。他们搜遍各处,不见了楚王。秦嘉就知道是宁君把楚王救走了,就派人四处搜寻。守城的军士听说秦嘉要杀楚王,就放弃了抵抗。项军于是一涌进城,一时间满城都是喊杀声。秦嘉只好率领着心腹从北门跑了。
楚王在四人的保护下来到西城门,他们夹杂在百姓中间。项军进城后,城门间一片混乱。楚王没有见过战斗的场面,看见死尸,腿都软了,又被乱军冲散,就一直爬在尸体下面躲藏。项军也不认识他,等项军进城后,他才踅摸着爬出了城门。
朱氏兄弟和宁君、刘钊出城后发现楚王不见了,找了好几天,也不知踪影。朱氏兄弟就问宁君怎么办。宁君也道:“沛县的萧何和张良都是大仁大智的豪杰,二人辅佐刘邦终能成事。我们遭此劫难,已无立足之地,只好去投奔他们。”刘钊也非常赞同,四人就向沛县走去。
项梁进了留城,召降了一些官吏,把府库里的粮食、布帛、兵器全部收为己有,然后就以项燕的名义来号召百姓。几天后有人前来报告,说景驹不知去向,秦嘉率领残部跑到胡陵自立为楚王。季布和钟离昧道:“景驹是个窝囊废,不足为虑。可是不把秦嘉干掉,他还要兴风作浪。”项梁就派季布和钟离昧去攻胡陵,一定要抓住秦嘉。二人就立即领命去了。项梁于是出榜安民。前人有诗道:
八千子弟过江来,一鼓便将伪楚摧。
若是到头无误事,声威原足挟风雷。