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秦军既败,关都尉朱蒯跳崖自尽。副将吕胜、杨武、徐克、丁冉等人就率领麾下百余骑,落荒向西逃去,余众奔至路边投降。时已半夜,关后原有的三个极宽极深的大坑堑,本来是挖了留给楚军的,现在却被秦国的败兵伤残因为争先逃命,都在慌乱黑暗中不觉连人带马跌入坑堑中。时间不大,坑堑都被填满了。楚军追上,就踏着秦军的头肩而过。曹参等人乘胜追击,他们逢关就夺,遇卡就占,沿途接连攻克了十几处寨卡。
前方来到一座城池之下,城上写着“石城”二字。原来这里也有秦军把守,虽然城池不算大,但却当道筑城,这里也是秦军的屯粮之所。楚军将领来到城下,城上忽然金鼓喧天,竖起了秦国的大旗。曹参等人就把兵马驻扎下来,然后高调挑战。但是城门紧闭,秦将并不出来战斗。这次武关之役,两万秦军经过惨败,已经剩下不足千余人了,他们就在吕胜等人的率领下来到了石城。大家退至城中,向城中的将领讲述了楚军的厉害,然后合力坚守。吕胜见石城不大,就做书向咸阳告急,然后聚集众人商议御敌之策。有人道:“主帅以二万之众,一战而尽,我们有什么能力能守此小城?”杨武愤慨道:“我们身为大将,岂能有三心二意?你们都没有看见朱将军跳崖的壮举吗?他为国家敢于牺牲,我们为什么不效法他呢?”众人听了这话,就同心协力地坚守起来。后人有诗道:
朱蒯本名将,殉崖捐此身。
死时能堕泪,生者更伤神。
天意出明月,国危识烈臣。
耀邦更显己,千载是名人。
秦国这一场丧师,非同小可。此信报到咸阳,吃惊不小。三世听说武关已失,差一点儿晕倒,略一定神,就召集群臣道:“朕继位不到二十天,叛军已经打进了关中,这该怎么办?”群臣也是一片慌乱。丞相王绾不顾年老,毅然请命道:“前日从关中招募了万余民兵,现在已经训练好了。老臣就率领他们前去杀贼,定要御敌于国门之外!”三世看见白发苍苍的王绾,不无伤感地说:“老丞相虽然忠心可嘉,可打仗非同儿戏。朕意已决,朕当御驾亲征!”此言一出,朝廷上下震惊不已。众臣就急忙劝阻三世。突然有二人挺身而出,朗声道:“我二人可领军出战!若此去战不利,定要效仿朱将军,与叛军同归于尽!”三世定睛观瞧,原来是中车令韩荣与郎将耿沛。他们又慷慨激昂道:“陛下是秦国的皇帝,咸阳所有百姓的依靠啊,您怎么能亲自上战场?我二人愿意领兵前去,定要打败刘邦,保卫京师!”三世就眼含热泪,激动道:“二位真是忠心可嘉,在此危难关头能挺身而出,真是我秦国的幸运,但愿此去能获胜,朕一定等着你们的好消息啊!”就封二人为将军,并赐给剑印。二人就立即走出去号召新兵。
三世为了表达对出师的重视,他这次还是率领百官出城送别。大家来到灞上,三世就在十里长亭向二人饯别,敬酒一壮行色,道:“以前,始皇帝就是从这里送王翦和蒙恬二位将军攻打楚国的,朕今日也送别二位将军。希望你们努力建功,一定要击退楚军啊!”韩荣和耿沛深受感动,便再三拜谢,然后挥泪上马而去。三世及大臣们也是久久地望着军马离去,又望着辽阔无边的白鹿莽原,大家心中始终难以平静。这已经是三世第二次送别将士了,他就再一次向上苍祈祷,愿上苍保佑他们打败叛军,挽回二世执政时失去的一切。落日的余晖洒满了川原大地,三世依然久久伫立、凝望,而不愿意早些回宫去……
次日,三世又早早起来,他忽发奇想,对韩谈道:“朕要前往祖庙一趟。”韩谈就问:“陛下有什么事情吗?”三世意味深长地道:“各路将军都出去打仗了,朕无能为力,只能向列位先王虔诚祷告,希望能保佑前方的将士凯旋!”韩谈知道三世压力非常大,就道:“臣愿意陪同陛下前往。”三世就让他准备车驾。一会儿,车子准备好了。三世就与韩谈等数十名随从,驱车向上林苑驰去。老丞相王绾静静地站在宫门前,表情凝重地看着远去的车驾。
三世来到祖庙门前,面对偌大的禁宫,不觉潸然泪下。他摇晃着身子环顾四周,只见到处都是飘零的落叶,山川与河流也似乎变苍老了。因为时令已经到了初冬,这种场景似乎更加衬托出了这位君王的孤苦与无依。他只觉寒风扑面,身子情不自禁地打着寒噤。这时,三世从心里又痛恨起了那个不争气的二世,更痛恨那个篡权误国的奸贼赵高。他们虽然都已经死了,可是此二人给国家造成的损失却是无法挽回的。他只恨把赵高杀得太晚了,若能早些除掉那个狗贼,国家怎么会到这种地步?三世又痛恨匈奴人的入侵,这个异族人从古以来就是中国人的天敌、死对头。难道他们真的要打到咸阳来吗?“亡秦者胡也”,难道这话是真的吗?眼下赵亥将军接连报告,说黄河以南的大片领土已经又被匈奴人夺走了,而秦军将士也只能坚守在几个军事据点上做着垂死的挣扎。这可怎么办啊?四处都是告急的声音,可是朝廷无兵可派啊!前些时候,朝廷不得已派出了二十万工匠准备抵御匈奴人,可谁料他们走到半路听说六国已经复国,大多数人就逃跑了,这个现实简直让人无法接受啊,可是又能怎样?秦国人对他们本来就没有什么恩惠,从前还经常鞭打、欺凌、奴役,现在他们怎么肯替秦国卖命啊?多少年来,这些工匠们就没日没夜地在工地上劳作,他们没有休息日,也见不到亲人,他们也是人,谁不想家?谁不想舒舒服服地呆在家里过自己的幸福生活呢?现在怎么能怪他们?一切都晚了,可恨章邯老贼也投降了项羽,他把二十万将士拱手让给了项羽。官吏报说项羽即将也要率领一百万叛军从河北出发,他们的目的很明确,就是剑指关中,把矛头直接对准了咸阳。不,他们就是冲着朕来的啊!驻守山东的将士频频告急,侥幸的是函谷关还在秦国人的控制之下。而偏远的武关,却已经被刘邦攻占了。老天爷为什么对秦国如此不公啊?为什么全天下的人都要起来反秦?北方的战火连绵不断,南方的凶信再三频传,这可让朕怎么办啊?
三世仰天长叹了一阵,又低眉沉思。韩谈就轻轻地提醒他快点进去。三世这才默默地登上了台阶走进了太庙。他来到列祖列宗的牌位前就好像是见到了亲人一般,就走到拱桌前的跪毡上,虔诚地跪了下来,然后双目紧闭,双手合掌。就这样从辰时一直跪到了中午。韩谈多次提醒他吃点东西,但是三世都拒绝了。他默默地祈祷:他请求诸位先王一定要保佑秦国,他要中兴大秦国,他要力挽狂澜。一直到了后晌午,三世才长长地出了口气,然后才慢慢地起身。此刻他才感觉到双腿麻木得厉害,眼前也冒着金星。韩谈就让他休息一会儿。三世这才随便吃了些东西,然后走出来坐车回宫。
三世的王车正好没有顶盖,路过兴乐宫时忽然下起了雨。韩谈就让三世到兴乐宫避一下雨。三世同意了,中车令就驱车向宫门驰来。大家刚进到里面,就听到有女人的哭声传来。三世非常疑惑,就问:“这是怎么回事?”有人回答:“这是从锦城里传来的,是先皇的嫔妃们在哭泣。自从先皇去世,她们就突然孤寂落寞了,因此昼夜啼哭啊。”三世大怒道:“亡国之徒!为什么不把她们杀了?”韩谈大惊失色,就问为什么要杀她们。三世愤恨至极,道:“她们迷惑先皇,扰乱朝纲,论罪该杀!”韩谈道:“她们虽说也有过错,但都身不由己啊!这些女子从小远离父母,背井离乡来到秦国,只供一人淫乐,这能怪她们吗?现在虽然失去了依靠,但她们也都是无辜的受害者啊!试想她们的父母能不心疼她们吗?”三世不愧是明君,仔细一想,觉得韩谈说的非常有理,二世昏聩无知,怎么能怨上她们?就对韩谈道:“把她们全部放了吧!”韩谈知道三世善良,就低声道:“陛下虽然仁慈,可是现在山东到处都是战火,一群弱女子怎么能回到家中呢?”三世道:“先把关中的女子放了,六国的女子暂时都安排到别宫去居住,并且提供食物,等仗打完了再送她们回家。”韩谈就非常赞同地答应了一声,然后立即派人去锦城疏散分流二世皇帝的后宫人员。时间不大,近万人的脂粉队伍就离开了锦城,分别住进了周围的一些宫室。三世见人走完了,就来到彩云阁前。他伫立良久,思绪万千,最后伤感道:“这是脂粉奢靡之楼,还是不要进去了,我们去鸿台看看吧!”说着就转身离开了。
大家就来到对面的鸿台。三世对这里却是情有独钟,因为这里是伟大的始皇帝居住过的地方,三世就在韩谈等人的陪同下登上了鸿台。他们环顾四周,抚摸轩栏朱槛,又看到始皇帝曾经用过的金雕弓还放在兵器架上,就取下来仔细端详摩挲了老半天,然后放回了原处。再遥望彩云阁,只见重檐式的崭新楼阁依然高耸入云,雕梁画栋与金砖碧瓦在夕阳的照耀下依旧光彩夺目。不过风景依旧,人事全非,楼阁池台之上已经空无一人。当年始皇帝在霸业鼎盛时,经常在此摆宴庆贺,因为这里每到秋天,就会有成群结队的大雁飞过。始皇帝就让文臣比赋,武将比射,他还常常拉满弓弦,仰天射雁。又与群臣把酒高歌,抒发鸿鹄之志。那时他们君臣之间,穆穆棣棣,和乐且闲,真有说不完的话,论不完的事。
而眼下,秦国的霸业早已不复存在,这里突然间变得冷清了。就在一个月前,二世皇帝还在这里聚会,他大办万艳会,虽然他豪奢堕落至极,荒废了国事,但再也看不到他们的身影了。偌大的歌台已是人去楼空,寂无声息,此情此景怎能与当年相比啊?秦国自从建国开始,也不知经历了多少是非成败?出现过多少英杰伟人?他们建立过多少辉煌业绩?而现在这一切就如同眼前的盛世一样突然消失了。三世想到这里,就挥泪写下了一篇长赋,来抒发心中的愤懑之情。此赋也叫《鸿台赋》,大意是:
我登上鸿台啊,想起了英雄的始皇;当年秦国的霸业鼎盛啊,国家是多么辉煌;始皇张弓执箭啊,鸿雁应声而降。秦国地处形胜之地啊,本是西部的强邦。这里是天下的帝都啊,它富丽而堂皇。有雄伟的建筑啊,宫殿成群,亭台成片;还有关中最高的屋宇楼台啊,那就是天下闻名的彩云阁。
彩云阁啊彩云阁,耸立在繁华锦绣的名都之地;它如同高耸的山峰啊,白云飘荡在雕梁画栋的周围。想起以前的万艳盛会啊,一时间美女如云,酒池如海。雄伟高耸的瓦顶琼宇啊,它翘起的屋檐如同鸟嘴一样可以衔啄到南山上的树冠。以前在云阁内焚烧椒、兰后迷漫四处的香烟啊,就如同西面翻卷而来的陇山云雾。想起云阁里急促奏响的琴弦啊,就如同是南山上飘过来的一阵过雨。想起舞女们舒展着长长的舞袖啊,就如同是华山上出现的一道彩虹。假如站在高高的彩云阁上远望啊,就能看到那奔腾不息的渭水清波。彩云阁真是人间独一无二的高楼啊,他能北眺夷族大漠,又能南瞰崔嵬的终南山顶。即使百里以外的村落啊,也都能一览无余,尽收眼底。
彩云阁如此高大啊,它的出现却给秦国带来了无限的灾难。高高地耸立在帝都咸阳啊,下面春光融融,上端却冷风飕飕。一日之内,一阁之间啊,气候的冷暖变化却是如此的不同。六国的美女被搜掠一空啊,先君把她们放置在阁中,盛大而空前的歌舞酒会啊,昼夜不停、欢乐无穷。这就使我想起了古时候的商纣啊,他真是个坏出名的魔君。他虽然勇猛又能徒手搏斗猛兽啊,但治国无方,又放纵情欲。他宠幸妖妇妲己而享乐过度啊,还喜欢北里之舞和轻柔颓废的靡靡之音。他扩大园苑与猎场啊,增建了数不尽的亭台楼阁。他用大池子盛酒啊,还把大量的鲜熟肉挂满了树林。他大搞放荡不羁的乐曲声调啊,还让男男女女跳起裎舞通宵作乐。
唉!罪过太深重了啊,想起周武王当年率领诸侯的军队在孟津会盟。他拿起了象征着王权的黄钺与白旄啊,最终灭掉了残暴的帝纣。我也想起秦国先君的荒唐和愚昧啊,他和帝纣比较简直相差无几。他年轻而不懂得治国的道理啊,又缺乏独立思考。可恨让奸人宦竖钻了空子啊,这个恶人教坏了年轻的君王。秦国大兴土木而滥用民力啊,激起了六国人的普遍反抗。山东的叛乱顷刻就风起云涌啊,形势的发展简直是如此之快。秦国的猛士如云啊,为什么转眼之间全都不复存在?在荒漠遥远的北方啊,异族人已经践踏了成片的土地。还有偏僻难行的武关啊,楚国的军队已经拥挤不堪。秦国的臣民慌乱而无举措啊,都认为我的能力非常有限。我面对着四面受敌的危难家国啊,心中简直如同刀割。
先祖们创业诚实不易啊,缔造一个国家是多么的艰难。秦的祖先是颛顼帝的后代啊,她的名字叫女修。女修织布时燕子掉下了一颗卵蛋啊,女修吞了生下了大业。大业的儿子叫大费啊,他跟随大禹治水有功。一代代传了下来啊,穆公任用百里奚收获了五霸的功业。唯有任贤用能啊,秦国从此才称霸西戎。伟大的先祖孝公啊,他的功绩最为辉煌显著。任用国士商君啊,秦国崛起于西方。秦国的法令虽然严苛啊,但能顺应民心向背。秦国的基业传到了先君始皇帝啊,他真是英才天纵,宏大的谋略能驾驭天下的人才为秦所用。他挥起宝剑向东方一指啊,所有的诸侯强邦都能俯首称臣。
五百年来终归一统啊,除了始皇帝还有何人?庞大的帝国终于造就啊,却不用圣人的王道来守成。秦国大兴土木而史无前例啊,终于导致了民怨沸腾。始皇虽然也有过分之处啊,但他能日理万机,勤于理政。轮到二世君临天下啊,朝政从此混乱不堪。所有的贤臣都远离啊,就连宗室的兄弟姐妹都不能幸免被杀。偌大的国家无人能守住啊,六国的奸人纷纷作乱。想到楚国的乱兵从崎岖的武关到来啊,我心中只有悲伤但无计可施。愤懑的情绪充斥着胸膛啊,我无法顺着阶梯再往下走。天色昏暗而惨淡无光啊,锦绣河山从此要沦丧。阴盛阳衰、物极必反,一天将要终结啊,我伤心得无法面对西山的落日。忽听大雁在鸿台上啼叫哀鸣啊,我悲痛得无法拉满弓弦。任凭鸿雁寄托我的悠悠哀思啊,夕阳快要西下,大地终将被黑暗所吞噬。唉!列祖列宗有灵啊,请救救我这位无助的君王!
秦王怀着无比悲愤的心情,写完了《鸿台赋》,他读着读着就泣不成声了。跟随在左右的人看到这种情况,也都伤心落泪。就这样大家在一片凄惨的哀号声中送走了天边的最后一抹残阳。
后来项羽入关,焚烧秦国宫室,这两座举世闻名的楼阁就被焚毁了。彩云阁是中国古代楼阁建筑史上的奇迹,它是具有中国特色的秦代建筑,也是大秦帝国盛极一时的象征。可是它的存在又极其短暂,正如这个帝国一样在人类历史的长河中只是昙花一现,但是它与阿房宫、渭水虹桥,以及咸阳大大小小的离宫别馆、苑囿园林一样,它所绽放出来的文明曙光,以及文化特色,还有那空前绝后的宏大规模,都远远地超过了后来北平的紫禁城、颐和园、圆明园等建筑,所以它是中国古代建筑史上最为辉煌的篇章。但是因为它消失得过快而造成的遗憾,却永远地成了中国人挥之不去的永恒记忆与伤痛。作者演史至此,有感于斯人斯楼斯事的兴亡幻灭,有感于这个伟大帝国的倏忽消亡,就效仿初唐诗人王勃的《滕王阁》诗,写成了《彩云阁》一诗感慨系之:
皇英妆罢起歌舞,玉鼎飞霞香满浦。
曼袖朝舒西岳虹,急弦暮奏南山雨。
云阁鸿台几度春?秦砖汉瓦已成尘。
关河厚载阅今古,渭水沉沙争霸人。
又有两首七言律诗道:
(其一)
雕栏溢彩转罗裙,管乐瑶琴日夜闻。
檐噣南衔秦岭树,椒兰西卷陇山云。
经天明月迷台阁,开国雄风叹诔文。
影度光飞人代改,不知何处吊香君。
(其二)
霸业当年仰射鸿,不分鹿马岂知弓?
一时渭水浮脂腻,百尺楼台罢战功。
云气东南连蒉岭,狼烟西北卷崆峒。
阁中裎舞难看尽,古道兵来有沛公。