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“这碱银想要制取,实在是麻烦了些,价格不菲啊。”苏颂如今也军器监的大管家了,算账还是能算的过来的。上千贯投下去,只出来这么一点成品,真跟白银等价了。全军装配,肯定是配不起的。而且也太危险了,炸炉的时候他可就在一旁,真是被惊到了。凌霄子、赤燎子这样的炼师,也会弄出炸炉事故,莫说是旁人了。
甄琼咳了一声:“制备手段,都是可以调整的,像护心丹那般烈性的丹药,不也让我琢磨出了安全制备的手段吗?碱银新炼,还需要慢慢尝试。玄霜师侄,快取些碱银,烧给苏监事看看。”
段玄霜如今也听惯“师侄”这称呼了,面不改色,取了几条细细的碱银,扔进了个铁桶里,再往里丢了片引燃的纸张,那几片碱银丝就剧烈的烧了起来,白光灿灿,还有烟气冒出。跟烧柴烧煤时的动静截然不同,甚至比炼钢时那种白炽火焰还要刺眼!
苏颂不由眯起了眼,心中惊叹。这碱银白日就有如此亮度,若是换了暗处或是夜里,定然能让人短暂目盲。他原先似乎有些料错了,这东西说不定更适合夜战。若是向敌营抛投大些的碱银弹,当有奇效!
“嘿嘿,见到实物,就知我所言不虚了吧?”甄琼笑道,“你那信号弹里,也可以添些碱银,夜里定能白的发亮,数里可见!”
“凌霄子果然不同凡俗!”苏颂感叹一句,“正好攻城作也制出了你要的壳子和新的烟球,可要去看看?”
甄琼忙于炼丹时,他也没闲着,安排攻城作的人调制火药,研究如何能让药料的威力减小,声音增大。市面上有不少特别响的爆仗,也是在药料上下了功夫。这种民间都有的东西,火药作的大匠下苦功琢磨一番,就有了眉目。至于烟球,更是火药作的拿手好戏。不过甄琼要求的不是药性配伍,或者有多毒,而是让人被呛的涕泪横流,喘不上气来,倒是简单了不少。
现在有了碱银,甄琼这个首倡者,自然也要跟他去攻城作,继续研制掌心雷才行。
甄琼却没应声,先问道:“韩府最近如何?可有贼子现身?”
“有禁军守着,哪个宵小敢胡作非为?”苏颂抚须笑道,“凌霄子只管放心,没人敢动韩府上下的。”
两人定下了研制掌心雷的事宜后,苏颂就上报了天子,力陈此物对战阵的益处。当然,少不了要提一提这事的根源所在:凌霄子因救了个被拐走的女童,心有所感,想要惩治东京城下水沟渠中的贼匪,还世间一个清平。苏颂一个进士出身,擅长诗文,能修起居注、知制诰的大才子,把这事写的入情入理,感人至深,还不是随手的事情。
天子看了奏章,也是感慨于凌霄处士的胸怀,又着实担心他炼丹时被人阴害,就派了禁军守住了宝应观,顺便还派人照看他的家眷——也就是韩府上下了。这可不是几个开封府衙役的事情了,就算杀人越货的悍匪,见了禁军,也要掂量一二吧?更别说,韩邈背后站着的,可是韩相公,那些精明狡诈的鼠辈,哪会这么轻易来触虎须。
“没事就好!”甄琼立刻又燃起了斗志,“这群贼子!害得我婚假都没过好,给我等着!”
他可是刚成亲,朝廷都该给九天的婚假呢!这些天本来该跟韩大官人甜甜蜜蜜腻在一处才是,现在窝在丹房里小半个月都没回家,当真让他恼火的不行。若不是为了韩大官人的安危,他岂会这么拼命?那群贼子真当他们是好欺负的吗?
苏颂:“……”
你跟个男子成亲,还想要婚假?!不是……差点没让甄琼给带歪了,苏颂也是一阵嘴角抽搐。亏得没让这小道去面见天子,要不自己写的奏章,怕是要被弹劾不实了。
咳了一声,苏颂控制住了表情,肃然颔首:“凌霄子说的是。马车就在外面,咱们赶紧过去吧。”
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“琼儿还没回来吗?”一大早,韩老夫人就把韩邈叫道了跟前。
祖母老是担心甄琼,这些天每日都要问上三遍,韩邈也不嫌烦,耐心解释道:“琼儿已经让人传讯回来了,再过几日就能出关。”
新制的火器,是要对付下水渠里的贼匪的,自然不能提前外泄消息。韩邈对祖母也没细说,只是讲了元宵节时他们的遭遇,和甄琼想要清剿匪患,须得闭门炼丹。
虽然不知炼什么丹,能够清剿匪患。但是对甄琼的选择,韩老夫人还是颇为认同的。毕竟她幼时就听说过“鬼樊楼”里的故事,甚至当年的闺中好友,家里就有被拐的孩儿。
若是能铲除这些歹人,自然最好不过。然而刚刚成亲,就要分居别住,总是让人心有芥蒂。韩老夫人拍了拍孙儿的手臂,轻叹道:“只是委屈你了。”
韩邈笑着扶住了祖母的手:“这有什么委屈的?当年大父和父亲不也要出门行商,数月不归?男儿志在四方,琼儿有心救人,清剿贼匪,也是帮孙儿积攒福报。”
这话韩老夫人爱听,连连点头:“神仙般的人物,还不是被邈儿娶回来了。如此最好!”
笑着又安慰了祖母几句,韩邈这才出门,准备前往商铺。马车前后,照例跟着数名禁军,简直鬼神辟易。如今宝应观和韩府几间宅邸外,都有这样的禁军看护,想来也是琼儿的心意。他是不怕那些小贼,但是被如此小心的呵护,还是让他忍不住露出笑意。
只望神物能快些制出,也好让那些盼归的人,早日归家。
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“掌心雷当真制出来了?”听到内侍禀报,赵顼顿时兴奋了起来。期盼已久的火炮,迟迟没有动静,着实让他有些心焦。谁料刚过了上元,苏颂就上了奏章,说是要制新的火器。
原本听说只是用于下水渠清剿贼匪时,赵顼还略略有些失望。虽说他也希望京中没有什么“安乐洞”、“鬼樊楼”,百姓能安居乐业。但是比起收复燕云十六州的宏愿,还是相差太远。
好在苏颂也提了句,此物可以用于阵战,才让他振奋起来。将来收复城池,少不得也要同辽夏悍将搏杀,若是能在巷战中得些便宜,也是好的嘛。也正因此,赵顼痛快的给宝应观和攻城作拨了款,又派了禁军守着韩府,让甄琼没有后顾之忧。
结果这位凌霄处士果真不负所望,制出了新式火器!
“命两人速速前往校场,我要一看究竟!”赵顼连“朕”都不说了,兴奋的站起身,朝殿外走去。
于是皇家校场里,再次布上了高台,天子带着两府重臣,前来校阅新火器。
“这才几月时间,又制出了新火器,凌霄子当真是个奇才!”身为当世火器大家,曾公亮手抚长须,笑容满面。他可是知道火器的厉害,能这么别出心裁,屡献奇物,当真不容易。况且这毕竟是火器,现在夸一夸,将来就算有人重新编纂《武经》,也得提起他的名字。
倒是刚刚上任枢密副使的陈升之,面色有些凝重:“如今西夏李谅祚新丧,女子当政,说不定边疆能安稳些时日,凌霄子何必如此心急?”
去岁还在犯边的西夏王李谅祚,腊月时突然病故了。这消息可让朝中上下过了个好年。如今幼帝继位,梁太后把持朝政,还不知要折腾多久呢。西夏边关也能安稳下来了,可不是兴兵的时候。
一旁韩琦却淡淡道:“听闻凌霄子制此物,是为了清剿下水渠中的贼匪。东京毕竟是首善之地,让百姓安居,才是朝廷诸公的本分。”