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“队长,打到了些东西,你可以过来看一下。”无线电对讲机里响起追踪专家的声音,队长答应了一声,朝自己黑人副官看了眼,说:“走吧,看看去。”
在村子后的墓园里,追踪专家正蹲在一片草地上,附近的草皮被他清理,于是露出了一片脚印。脚印朝着墓园深处延伸而去,墓园后是座树林,再之后,就是连绵的山脉了。
“怎么样?”和追踪专家汇合,队长问道。
追踪专家指着墓园后的树林说:“我在这片草地里发现了脚印,看上去很杂乱,它们向着墓园后去了。值得一提的是,这些脚印看上去大多是属于野兽的,但有一组却是人类所有。从脚印的大小判断,应该是十二三岁的孩子,体重不会超过25公斤。我怀疑这是村子的幸存者,他或许可以告诉我们这里发生了什么事。”
队长叫过来通讯兵,道:“给总部发一条信息,把我们所在的坐标发过去,接下来每隔20分钟发送一次。”
“好了,小子们。开始行动吧,把你们保险打开,随时做好战斗的准备。我希望所有人一起来,就可以一起回去。”队长叫道,然后对追踪专家说:“带路吧。”
这支小队迅速穿过了墓园,进入了山脚处这片树林。树林里光线暗淡,今天是多云天气,本来就没什么阳光,再加上这片树林的树木枝叶繁盛,树林里的光线就更加昏暗了。走着走着天开始下雨,树林里的空气变得潮湿起来,雨水打湿了泥土,追踪起来更加困难。哪怕是这个受过训练的追踪专家,也无法再像之前那样迅速找到线索。
推进的速度就这么慢了下来,中午的时候他们才走出了树林。在一块裸露的岩石上追踪专家发现一组脚印,幸运早上的雨不大,不然这些脚印早冲没了,现在则还剩下淡淡的痕迹。脚印表明,村子的幸存者进入了山区。
队伍在附近休整,队长同样在看着那组脚印,他的黑人副官低声道:“头儿,我看还是中止任务,让上头另外想办法吧。我们才这点人,带来的补给也不够,贸然进入山区恐怕会有危险。”
队长点点头,叫来通讯兵,让他把情况向总部报告。片刻之后,总部发来消息,要他们继续深入,营救那名幸存者。期限是两天,两天内如果找不到人,队伍可以立刻撤退。这显然是把队伍补给算了进去,以他们身上所带的食物和水,可以在野外活动三到四天。稍微控制一下,往返时间还算充足。
下午一时,队伍继续出发。进入山区之后,空气就变得干燥了,幸存者留下的痕迹则愈加清晰。只是这些脚印总会和野兽留下的痕迹混在一起,而且从脚印的大小以及两只脚印之间的跨度来看,这些野兽体形还不小,体重也大,显然是些极具危险性的事物。让追踪专家奇怪的是,幸存者留下的痕迹并没有因为这些野兽的出没而消失,看样子不是混在这些野兽里,就是走着野兽经过的路。
这两样都叫人想不通,一个十二三岁的孩子和危险的野兽同行为何没被吃掉,如果是后者,那他又为什么要跟着野兽留下的痕迹走?
或许答案,只有打到幸存者才能知晓。
山区里的行军是枯燥的,队伍走走停停,追踪着线索不断深入。有时他们会在溪涧处休整,有时只能在山阴处休息。很快夜幕降临,队长挑选了一个高地作为临时营地,士兵在高地周围插入传感器,布置防线。几名士兵则生起了火焰,把行军用的平底锅架在火上,然后倒进速食食品,再加上水,很快一锅炖牛肉就可以享用了。
每人分到一碗散发着浓郁肉香的肉汤,喝上去味道十足,就是人工香精的味道太过明显。不过身在野外,也就由不得他们挑剔。何况作为士兵,只要能够填饱肚子也就够了,没人会去计划食物是否天然美味。
吃过了晚餐,队长擦拭着枪械,副官走了过来,坐下道:“这很不寻常,头。”
“我知道。”
队长当然知道,一个幸存者,一个还没成年的孩子,自己独自进入山区是多么危险的一件事。在这片未知的广阔区域里,没人知晓会发生什么事。就算是他们这些装备精良的士兵,也不愿意轻易进入山区。可那个孩子,为何不逃出村子,前往几公里外的另外一个小镇,而要进入没有人烟的山区?
这件事本身就疑云重重。
再加上那些野兽,追踪专家也说不出它们是什么东西。他只知道,从野兽留下的痕迹来判断,这些野兽有类人的前肢,以及耕牛似的后腿。这样的野兽从来没有见过,哪怕破晓之战后,地表多出许多异变的生物,也没有哪一样生物符合追踪专家的描述。
一群未知的野兽,一个十二三岁的孩子,这些都给他们的任务披上太多不可知的外衣。更让队长不解的是总部的决定,他们为何要执意追踪幸存者?
“无论如何,我们再找一天。如果明天没有结果,明天傍晚我们就离开这个鬼地方。”队长说。
黑人副官耸耸肩,也只能这样了。
与此同时,在高地下方一个伪装者岩石的士兵正在打盹。他已经不是新兵蛋。子,所以即使睡觉,也只是浅眠。当手腕上的袖珍智脑震动起来时,士兵立刻惊醒。智脑屏幕上显示,有几根传感器有信号反馈回来。传感器设置的区域范围里,一旦出现体重超过设置值的生物时就会报警。
士兵立刻把情况报告上去,同时端起枪小跑向那几根报警传感器的位置。当他躲到一块大石后,探出脑袋看去时。只见惨淡的月色下,一双红色的眼睛正与他对视。士兵吓了一跳,那双眼睛是如此冷静,完全不似野兽该有的眼神,而那长着弯角的脑袋、如同耕牛般的后腿,却无一不在指出这是头野兽的事实。
然后这头野兽就朝士兵扑来,它的动作是如此苍劲有力,身体在推进的时候生出一阵低沉的破空声。士兵立刻举枪射击,清脆的枪声撕破了夜的宁静。高地上正在拭擦着枪的队长和旁边的副官立刻跳了起来,他们看向枪声处,隐约见到一道黑影扑到士兵身上,接着是士兵的大叫,枪声就这么停止了。
“快快快,过去看看怎么回事。”队长大叫,自己已经提着枪冲下高地,并朝那头野兽开火。
野兽迅速拖着士兵的腿离开,一路传来士兵的叫声。等队长扑到出事地点,野兽早已离开,只有那士兵掉下的智脑上,仍然响着传感器的报警声。让队长不寒而栗的是,由始至终,哪怕被射中,那头野兽也没有发出任何声音。
队长和黑人副官面面相觑。
翌日,队长在高地上集合了队伍,道:“罗宾那个倒霉鬼被带走了,不知道是死是活。从那头野兽的速度判断,我认为它极具危险,而且拥有一定智能。可以想像,这样的野兽不会只有一只。如果营救罗宾,我想会相当危险,而且这不在我们的任务范围之内,总部未必答应我们这么做。所以如果要去营救,我们必须自行承担风险。”
“那么现在,我需要知道你们的想法,就用投票决定吧。同意营救我们的同伴的人,把手举起来。”
队长说完,自己抬起了手:“我答应过要给那小子找个女人,在没有实现这个承诺之前,我不会放弃他的。”
哗啦啦举起了一大片,只有三几个士兵没有举手。队长把那几人叫出来,道:“既然你们不愿意去,那我也不勉强。你们回村子去等我们消息吧,如果三天内我们没有回来,你们自行返回总部。”
几个人离开之后,队长便领着这支队伍离开了高地,在追踪专家的追踪下,他们最终来到了一个山洞。这是位于一座高山山脚下的山洞,没有任何的掩饰,黑乎乎的洞口仿佛直通地狱的大门。站在洞口可以感觉到里面吹来阴冷的风,这说明洞很大,也很深,而且不管它通往哪里,都有空气在流动。
这支小队进入了山洞,起初地势还算平坦,可渐渐地就开始往下倾斜。队长已经可以肯定,这并非一个天然的山洞,而是个人工开凿出来的隧道。因为这条隧道走向笔直,而在自然界里,最不存在的东西就是直线!
“感觉有点向地狱走下去一样啊。”黑人副官小声道。
队长没有回答,用行动代替说话。他们已经戴上了战术头盔,头盔上的电筒射出道道光柱,照亮着他们的前路。这样行走了两个钟头之后,一扇大门挡住了去路。这是一扇钢铁大门,那宽达30厘米的装甲告诉士兵们,这玩意不是靠人力可以打开的。所幸钢铁大门打开了一条通道,里面隐约可见是条通道。至于通往哪里,就不得而知了。
“见鬼,这是一个地下基地,我们怎么不知道在山区里有这么一座基地?”队长叫来通讯兵:“能联络到总部吗?”
通讯兵摇头道:“不行,我们距离地面太远,这里没有信号。”