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天堂星,拜勒岗帝国。
这天早晨,帝都奥利斯加就响起了沉厚绵长的号角声,旭日初升,照亮了晨曦山的山脚,映照得万物犹如涂上一层淡金色,神圣而灿烂。奥利斯加的居民早早就来到大街上,有一支队伍从帝国的公馆出发,沿着国王大道前往晨曦山上的黎明堡。那一支队伍的前方是一匹白色战马,马上披挂着由黄金打造的甲胃。马上骑士身形修长,相貌英俊,身着白色长袍,外罩金色软甲。他是如此尊贵,让每一个看到他的人,都不由低下头去。
“那就是南方的那位伯爵?”
“嘘,小声点。现在人家已经是侯爵了,今天由国王陛下亲自为他授勋呢。”
“这可是朱里安陛下登基以来第一次亲自授勋,这位侯爵真是何其荣幸啊。”
居民的窃窃私语淹没在沿途的礼乐声中,身居马上的骑士并没有听到大家的议论纷纷,但听不到也猜得到,他脸上挂着淡淡的笑意,策马前行。
来到黎明堡前已经是一个多钟头之后的事了,城堡前面两队宫廷护卫拱立,平日里的铁甲长矛换成了彩衣礼仗,为今天的盛事更添喜庆的气氛。骑士在大门前下马,由宫廷主管和一众大臣领进了凯旋宫。
宫殿里两边早挤满了大臣,中间那高台王座之上,当今帝国皇帝朱里安甚至站了起来。骑士被领到了中间处,两边的人便退下,朱里安从高台步下,来到骑士面前。
骑士单膝跪下。
宫廷总管亲自捧来一把华丽的长剑,朱里安接过此剑,轻声道:“帝国路途多桀,我们在黑暗中崛起,在苦难中前行。经历了无数风雨,始有今日和睦安宁。在这其中,又有多少将士为了帝国做出巨大的牺牲,又有多少人为了帝国默默付出,不计回报。然而我说过,他为帝国做出贡献者,我必看在眼中。他为帝国无私付出者,我必有回报。”
“所以今天,是我履行诺言的时候。在此我宣布,正式授以爱德华以侯爵之位,他的子嗣,将永沐其荣光。除非帝国不复存在,否则,侯爵之位将世袭罔替!”
然后,朱里安将剑轻轻拍在骑士的肩上。这位骑士自然是爱德华,他抬起头,握拳在胸口轻轻捶了三下,以示对帝国的忠诚。
这对于宫殿里的人无疑是个重磅消息,显然在此之前,这些大臣虽然知道爱德华会被授以侯爵之位,可没想到,还是个世袭的位子。那对于北境来说还好,可对南境而言,却是个震天的消息。那意味着南境的势力格局将会有一番新的气象,铁枪霍依再非南境唯一一个侯爵。更重要的是,连霍依的爵位也非世袭。
不料接下来,朱里安又宣布了一些消息,在那其中,就包括把霍依的爵位改为世袭,这又是一个天大的消息,只是不如爱德华那个来得震撼就是了。
授勋仪式结束之后,爱德华在皇宫的书房里见到了朱里安。
朱里安换过一身便服,微笑道:“许久没有艾伦亲王的消息了,他没回来过吗?”
爱德华回答道:“自从上次一别,亲王便没有消息。我只知道有一场重要的战争在等着他,算算时间,我既然可以站在这里跟您见面,那么这场战争亲王殿下应该是打赢了。”
“哦?”朱里安一怔,“什么样的战争,居然能够影响到你我见面?”
爱德华淡淡道:“存亡之战。”
朱里安一震:“这么重大的战争,他为什么没告诉我。”
爱德华微笑说:“他不想让陛下劳心劳力而已。”
朱里安苦笑起来:“行了,别尽挑好听的说。什么怕我劳心劳力,你应该说,我压根帮不上忙,对吧。”
“事实上,我们都帮不上忙。”爱德华道。
“那么接下来你有什么打算。”朱里安说:“你如今已经贵为侯爵,可我听说,你只有一个妻子,而且还是边境一个男爵的女儿。这可配不上你如今的身份,要不要我在帝都里替你物色几个妻子,正好,罗芬大臣的孙女年纪正好。长得也算不错,地位是差了点,但也勉强可以当你的妻子了。”
爱德华摇头说:“您的美意我心领了,但是结婚这种事,我想一次就够了。事实上我正想跟您辞行,若无要事,我想明天就回去。我要去暴风城,把我那个挂名的妻子接过来。以往帝国战火纷飞,我不知道还能够活下来,不敢把她接到身边。现在,也是我履行身为一位丈夫应负的责任了。”
“这样的话,那我也不勉强你。”朱里安微笑道,“没有别的送你,只能祝你们幸福。”
“感谢陛下。”
一个多月后,爱德华看到了暴风城的城墙。回想当初,他和艾伦来到这颗星球的时候,他们还只是一介外来者。如今艾伦已经是荣耀亲王,他自己也成为了实权侯爵。现在想来,简直就像一场梦。此刻回来,爱德华没有通知任何事,身边也只是带了一支卫队,还有布洛伊。
当城卫看到爱德华的文书证明时,吓了一跳,纷纷跪下。爱德华让他们起来之后,进入了城市。城市如今已经比以往更加繁荣了,城市扩建了三次,居民数量翻了一番,还建成了一个学院。
来到城主府,已经听到消息的妮露来到城主府的书房。推开房门,就看到一道挺拨的身影站在阳光下,他正翻看着书柜。听到了声音他转过身来,微微一笑:“我回来了。”
妮露的眼睛就这么变得模糊起来。
爱德华走了过去,轻轻拉起她坐到了椅子上,爱德华看着她叹了一声说:“这么些年,对不住你了。我欠你一句道歉,却直到现在才能说出口。当年,我们出于政治的需要,我和你在苏尔城结婚。可一直以来,我都无法尽到一个做丈夫的责任,你总责疑我是否爱你。没错,当年我并不爱你。”
“那现在呢?”妮露平静地问道。
爱德华蹲了下来,捧着她的手认真道:“现在我想把你接走。”
“我不需要弥补,如果你不爱我,那就让我走。”
“不,我想试着跟你谈一场恋爱,让我们从头再来,就不知道,你是否愿意给我一个机会。”爱德华温柔道,“或许你不能理解,事实上在当时那种条件之下,我不敢去喜欢任何一个人。因为我不知道,自己会否有明天。可现在不一样了,我已经是侯爵,而且爵位还是世袭的。我已经能够在帝国里站稳脚跟,可以去追求自己喜欢的东西。”
“所以我想重新追求你,我不敢保证自己可以做得有多好。我只能说,我会用尽我的余生来爱你。这并非补偿,而是我发现,我从来没有忘记过你。”
妮露终于忍不住,哇一声哭了出来。她使劲捶打着爱德华的肩膀,仿佛要把这些年的委屈全部发泄出来一般。爱德华只是抱紧她,任由她发泄着,直到她安静下来。
他才问:“你愿意吗?”
妮露双眼含泪,笑着点头。
他们两人离开了书房之后,妮露开始去收拾东西,这时却有一个卫兵向爱德华报告,说是有人要见他。卫兵递过来一张卡片,那张黑色的卡片上画着一头银色雪狼的身姿,爱德华当即道:“他现在在哪?”
“就在外面。”
“快让他进来。”
片刻之后,一个穿着斗蓬的人来到书房里。门关上之后,他揭开了帽子说:“这里还真是大变样了。”
爱德华虽然已经有所准备,却还是全身一震,然后强自镇定道:“确实,连我看到也吓一跳,更别说您了。少爷,您是什么时候回来的,为何之前我全然没有接到消息。”
那人正是艾伦,他微微一笑道:“今时不同往日,现在我有好几把刷子,星际旅行要比以前方便许多。你还好吗,爱德华,还有其它人?”
“大家都很好,朱里安很掂记着您。您既然已经回来,那么……”
艾伦重重点头,“是的,我们赢了。一切都结束了,以后不会再有宇宙黄昏。我来就是为了告诉你,让你转告其它人,你们就安心在这里生活吧,过几天会有一艘星舰抵达,最好通知威利克他们来接机,算是我给他们的一点惊喜吧。”
爱德华看着他,点头道:“那我立刻通知威利克过来,少爷,那您以后有什么打算?”
艾伦神秘一笑:“近期的计划,是要举行一场婚礼,然后生一堆孩子,等他们长大后,把我们的故事讲给他们听。”
爱德华哈哈笑道:“那肯定是个很长的故事。”
“是啊,会很长。”艾伦突然抱了爱德华一下,说:“我要走了,朋友。不过以后我们有的是机会见面,我很感谢你这一路来的陪伴,没有你,或许我在这颗星球上走不了那么远的路。你要保重,爱德华,我的朋友!”
然后放开了他,退后几步,艾伦微笑着伸手在空中虚划,一道空间门便在他身后打开。他摆了摆手,退进了空间门里,消失在书房之中。
足足站了片刻,爱德华才回过神来。
一周后,有艘星舰抵达苏尔城。当舱门打开的时候,一个少女走到了甲板上。少女似乎有些紧张,却听到一声大叫:“玫丽!”
她看去,顿时眼泪就流了出来,然后挥手大叫道:“威利克哥哥!”
这天,威利克收养的孩子们,以及布洛伊的亲人抵达了天堂星,这是艾伦送给他们的礼物。