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伍德里克只身离开了,他将所有骑士留了下来,选择独自上路。路途不算长,但也不短,如果豪森有那么点脑子的话,那么他会派出使者去收编烈焰堡附近的讨伐军。所以伍德里克必须和时间赛跑,他需要赶在新王的使者抵达前控制那支军队。
艾伦相信他可以办到。
话又说回来,现在除了相信他之外,还有什么可以做的呢?
事情倒也并非没有,例如寻找暂时的落脚处。
最终艾伦他们来到一个位于新长城附近的村子,到此之前,按照艾伦的建议,所有人都换下了原先的装束。例如朱里安的星翼护甲,在一个村子中就显得太过扎眼了些。最后包括骑士,全部人换成了冒险者的样子。所以等他们进入村子,艾伦交给村长一个装满银币的钱袋时,村长相信这是一支路过村子,要前往它处的旅队。
那袋银币为队伍换得三间木屋,屋子还算干净、通风。当然比不得皇宫舒适,可现在朱里安并不计较这些,皇子对前途感到迷茫,他不知道接下来要如何扳倒豪森,以正帝统。
在骑士送来晚餐的时候,皇子仍滴水末进,他没有心情吃东西,直到艾伦来到。
艾伦的脸色苍白,斯达克那以一段逆血轰出来的拳劲大部分给焰影霸装吸收,剩余的则震荡着他的全身,使得暗伤处处。所幸行动还能够自如,艾伦坐到朱里安的对面,皇子叹了声道:“你应该去躺着。这是伤员的权利。”
“就像你吃不下东西,我同样睡不着。”艾伦看向炉中的火光:“殿下,情况是很糟糕。不过相信我,我遇到过比这更糟糕的事,而一路走来,生活告诉我一个道理。”
“什么道理?”朱里安抬头。
“就要还没死,就不算太糟。”艾伦微笑:“只要还活着,一切皆有可能。”
朱里安若有所思,他点头:“听上去有几分道理,那么告诉我,我亲爱的伯爵,此刻我能够做些什么呢?”
“路得一步一步走,饭要一口一口吃,殿下能够做的事情很多。例如现在,你可以先吃东西,如果没有力气,你拿什么去扳倒豪森?”艾伦轻叹道:“而且陛下的遗体还末安葬,可看上去,短时间内我们是入帝都无望了。总不能让陛下的遗体跟着我们东奔西跑,所以我建议明天先将陛下遗体火化、安葬。等将来你重新入主帝都,再将大帝骨灰迁回去。”
晨曦之山上另有一片皇室陵园,乃是历代帝王的最终归宿。坦格里欧也终将进入那片陵园,至于时间,则要看朱里安什么时候能够回去了。
对于艾伦的提议,朱里安点了点头,没有异议。
第二天,他们运着棺木离开了村子,穿过一片树林,最终朱里安选了个风景优美的山坡作为坦格里欧临时的埋骨处。骑士们砍来树木搭起了一个木架子,然后把坦格里欧的遗体放到上面,双狮黄金战旗盖在大帝的胸口。由艾伦释放天火点燃木架,连同坦格里欧一起火化。
这是场简单的葬礼。
没有祷词、没有送别者,以一位国王来说,这样的葬礼简直寒酸透了。朱里安一直摇头道:“他不该这样的……”
是的,本来以坦格里欧的身份,他应该得到一场盛大的葬礼,奥利斯加上下将
(本章未完,请翻页)为他哀悼。坦格里欧本该得到众人最后的送行,并且很长一段时间留在人们的心里,他的人民会想念,说起国王的时候兴许会鼻子发酸。而不是现在这般,他安静地在火焰中归于虚无,而绝大多数的人尚且不知发生了何事。
葬礼的最后,朱里安以手抚胸,神情庄重地道:“寒夜漫漫……”
两边的骑士同时唱道:“薪火永续!”
这是当年开国皇帝说过的一句名言,那是晨曦山大会战的前夕,人类的前景依旧模糊不清,国王为了激励战士和自己,用激昂的语调留下这句流传了数百年的名言:“寒夜漫漫,我们末知晨光何在。明日,或许我们终将战死,但我们的勇气和牺牲,将激励我们的子嗣通往直前,薪火永续!”
此刻朱里安说出这句话,无异也是为了激励自己。
最终,坦格里欧的骨灰被埋葬在这片优美的草坡。一代君王,死后却只有个连名字也没有的小小坟墓。朱里安离去时握紧了手掌,指甲陷入掌中,在坟前草丛中滴下几颗鲜艳的血珠。
“等我回来。”他轻轻说道。
等他们重新回到村子,已经是傍晚。夜幕很快垂下,艾伦和朱里安商量着怎么潜进奥利斯加打听消息的时候,院子矮墙外骤然响起了马蹄声。艾伦立刻提着赤王冲出门外,这时院子的门被人推开,有人从门外走了进来。来人披着斗蓬,看到艾伦时才揭下兜帽,露出一张冰艳高傲的脸孔。
伊丽莎白!
艾伦愕然止步,接着又有几人入内,除了随身保护茑花大公的两名前十圣强者外,还有另外一个叫人意外的人,御前首相奈勃特以及一个容貌和朱里安十分相似的中年贵妇。
看到这个女人,朱里安冲了出来叫道:“母亲?”
“朱里安,你没事吧!”
艾伦这才看向伊丽莎白,后者微微一笑:“原来你们躲在这种地方,难怪我打听了这么久才找到些蛛丝马迹。”
“奥利斯加的情况怎么样?”艾伦问。
奈勃特代替大公道:“糟糕透顶,艾伦伯爵,难道你想站在这种地方议论国事吗?”
艾伦耸了耸肩。
朱里安牵着母亲的手,领着众人来到屋中大厅。说是大厅,其实窄得很,几人往里面一站便显得拥挤,于是两位前十圣干脆到外头放风。奈勃特挨着张椅子坐下来后,苦笑道:“这次真是场灾难,罗格和詹德利那两个老头不知吃错了什么药,竟然认可豪森拥有继续王位的资格。”
“现在豪森已经控制了帝都,我虽然提出了质疑,但不知道他从哪里找来的高手,竟连斯达姆大叔两人联手都打不过人家。要不是银霜铁卫和国王之剑的两位统领及时赶到,恐怕我今晚就不能站在这里了。”伊丽莎白接过话锋道,又转向朱里安说:“殿下,奥利斯加已经不能呆下去,整个北境都不行。我和奈勃特大人已经商议过,如今你只能去南方。我们博林家族在南方还有些基业,而且南方受帝国的控制力度较小,豪森想要对付你没那么容易。”
“看起来你们都知道不少。”艾伦道。
伊丽莎白眉毛一挑:“豪森突然宣布继任的时候,我就知道肯定出事了,立刻散播人手去收集情报。你们在城外草原交手的
(本章未完,请翻页)事又不是什么秘密,豪森那些个私兵酒和女人双管齐下,便什么都说了。要不然,你以为我怎么能那么快找到你们?更别说把奈勃特大人和王妃先带出来。”
“非但朱里安殿下得去南方,我的家族,以及另外一些反对豪森的贵族,我打算陆续把他们转移,以作为对抗豪森的资本。博林家族世代忠于皇室,既然大帝的遗嘱指定由朱里安殿下继承王位,那我就绝对不会让这个位置落入豪森手里!”伊丽莎白转朱里安半跪道:“请殿下放心,豪森那张椅子,不会坐太久的!”
艾伦看向朱里安,轻声道:“看,我就说嘛,我们还有希望。”
朱里安用力点头,这时他的母亲说:“他……在哪里?”
眼中复涌上淡淡的哀色,朱里安温柔地看向自己的母亲:“他在一个很美丽的地方,而且他让我告诉你,他从末忘记那个美丽的午后。”
王妃听罢,眼泪夺眶而出,却没有哭出声来。
第二天,朱里安带着他的母亲去大帝的墓前看了一眼。回来之后,便收拾东西跟艾伦等人一同离开了村子。他们离开了新长城,有伊丽莎白替他们准备的通关文书,队伍并没有受到阻挠。他们将一路南下,伊丽莎白已经将这事通过信鸦通知了南方几个大贵族,包括铁枪侯爵在内。这些家族的忠诚没有问题,特别是霍依,这位实力侯爵将是朱里安在南境最坚实的一道屏障。
就像艾伦说的,希望仍末破灭,可朱里安南下,帝国内乱的局面却已经可以预见。而这个乱局,在短时间内是不可能恢复的。幸好,他们还有博林家族这坚实的后盾。伊丽莎白一边安排朱里安南下,一边转移家族基业和其它反对豪森的贵族,同时联络远去烈焰堡的伍德里克,好让他届时带着军队以及艾伦的人在路上和艾伦他们汇合。
在能够争取到的盟友中,还包括了皇宫里的两位统领,只是他们手下的人还需要安排退路,无法立刻离开奥利斯加。但沙罗和利恩都通过伊丽莎白之口,向朱里安许诺他们将会效忠于他,以正帝统。
这天黄昏,朱里安已经可以看到旧长城的遗址。离开了旧长城,便代表着他离开帝都的土地。二皇子跳下战马,朝向帝都的方向跪下,他轻吻大地,只觉满嘴苦涩。再站起来时,有人握住他的胳膊。朱里安看去,艾伦双瞳为夕阳映红,其中似有烈焰纷飞。
“我们会回来的,我保证!”
朱里安笑了起来:“当然。”
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等哪天又心潮澎湃了,再来拼他一拼!
(本章完)
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