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敲开位于里约大道上休顿家的大门时,老酒鬼依旧是那付半醉不醒的样子跳进艾伦的眼中。
“艾伦?进来吧。”
休顿打开门,让艾伦进门。这里回到乌加勒堡的第二天,艾伦登门拜访,当然旨在学习魔方序列的相关知识。时间是早晨,尽管已经不早,可看休顿的样子才刚刚起床。让艾伦在客厅里坐着,自己则跑去梳洗。再走进大厅时,随手拎起放在桌边一支酒樽,对着嘴巴就是一口烈酒灌了进去。
再喷出一口浓烈的酒气来,于是整个客厅都飘荡着酒液的余香。艾伦皱眉道:“休顿先生,烈酒伤身,还是少喝点吧。”
休顿翻了个白眼,一屁股坐到自己那显然褪色的沙发上:“你懂什么,没有这好东西,老子都活不到现在。”
“说起来,听说前些日子你给伏击了?”
艾伦点头。
休顿喃喃道:“是谁胆子这么大,敢打贝思柯德的主意。你都不知道,霍恩那个老疯子现在{全面悬赏缉拿凶手。狩猎团的委托平台以及地下杀手组织的黑榜上,全是你们贝思柯德的悬赏通告。我要是幕后主谋,现在大概只能躲到地表哪个偏远角落去,呆它个十年八年别出来,嘿。”
艾伦一征,他倒是不知霍恩这么大的动作。在此之前,他见霍恩连几句话都是海辛管家代传,还以为他对机坪袭击事件并不在意。现在看来,却是错得离谱。
“不说这个,我听说老霍恩已经安排你去黎明之刃求学?”休顿话题一转,道。
“是的,下周一我就得去学院报告。”
“很好,魔方序列涉及的东西很多。例如数学、空间学、源力体系等等。如果你没有一点基础,我也很难指导你这方面的知识。黎明之刃是巴比伦上最高等级的学府,你在里面泡个一年半截,把那些基础理论读通读懂,再来学习魔方序列会容易许多。”休顿说到这里,停顿片刻,始道:“我还有一件事想委托你,就当是你交的学费好了。”
“什么事?”艾伦几乎没有考虑,既选择了答应。
休顿拍拍他的肩膀:“跟我来。”
他把艾伦领到二楼,走上楼梯,便是一条走廊。两人走到廊道尽头,站在一扇门的前面。休顿敲了敲木说:“薇拉,是爷爷。”
门内没有任何动静,休顿叹了口气,把门打开。
门里显然是个女孩的房间,从家具到装饰的用色,都是大片大片的粉色。然而这房间里却有一道十分不协调的风景,那就是站在窗边正在作画的女孩。黑色的长发、黑色的眼眸、黑色的长裙……女孩给艾伦的第一印象既是浓郁有如墨水般的漆黑,在她身上,透出让人窒息的沉重感。
仿佛有她在的空间,连空气也变得如同铅一般的沉重。
仔细看,她的五官是极美的。那细如柳叶般的双眉、那笔挺的鼻子、那紧抿的双唇,让她看上去沉静古典。然而她那双眼睛,却是了无生气。
艾伦见过不少动人的双眼,像露茜那充满生机的碧绿双眸,又如阿黛儿那双张扬跋扈的心灵之窗,她们都各有特点。毫无疑问,眼前这个女孩的双眼也十分有特点,然而它会传达的,却是让人无法想像的绝望、空虚、枯寂。仅是被这双眼睛盯上片刻,意志薄弱者只怕会受不了这双眼睛中让人压抑的深沉而发狂大叫。
究竟该是如何痛苦的心灵,才会蕴育出这样一双眼睛来?
门缓缓关上,把那个黑发白肤的女孩从艾伦眼中隔绝了开来。
直到门完全关闭,艾伦仿佛才懂得呼吸般,深深地吸了口气,然后讶然道:“她是?”
“薇拉……我的孙女。”
重新走向楼梯的方向,休顿的背影在这一刻显得那么苍老。再回到客厅,他又喝了几口烈酒,然后才道:“7年前,薇拉的父母在外域战争中牺牲了。从那个时候开始,薇拉便封闭了自己的心灵,变成像你刚才看到的那样。她很敏感,也很脆弱,我一直悉心地照料着她。可哪怕如此,情况也不见得有何改善。所以我打算让她去黎明之刃求学,虽说学院招收的是家族子弟,但也设立有自费生的名额。我还有些积蓄,可以供她学习之用。”
“我希望薇拉能够走出去,多认识一些朋友,毕竟她以后要走的路还很长,而我一个老头子陪不了她那么久。”休顿朝二楼看了眼:“只是她平时鲜少与人接触,刚到学院可能诸多不适,我……”
“我会照看她的。”艾伦点头道。
休顿哈哈一笑说:“我就喜欢你这一点,一点既通,不用多费口舌。那么薇拉就多帮我看着点,但不用事事为她出头,否则她永远走不出自己心里那片阴影。”
“我知道该怎么做了。”
如此离开休顿住处的时候,已经临近中午。艾伦走出房子前的小花园时心有所感,转身朝二楼的方向看去。二楼房间的窗户后,黑发少女站在窗前。惊觉艾伦转身,连忙闪进窗后的阴影中,如同一只受惊的小猫。
“薇拉!”艾伦突然大声叫道:“咱们学院见。”
留给那个方向一个阳光的笑容,艾伦这才离去。在魔能飞车驶离后,少女才重新走到窗边。朝街道的方向看了眼,然后视线飘动,落到窗边画架上。画布上是一张人物画,画面正中是个男人,他手持巨刃,背对着观者,仅半转头部,留下一个侧脸。
男人的脚下赫然是一片尸山,而前方则是绰绰身影。那如山似海的敌人,有着千奇百怪的身姿,却无一例外地向男人涌来。远处的背/景则用大片浓郁的黑和红两种色块来表现,绝然惨烈之意油然而生。
女孩的视线落在男人的侧脸上,那侧脸的线条,竟与艾伦有几分相似!
一周后,当艾伦站在黎明之刃学院那高耸的拱门前时,少年的心灵再次受到震撼,就如初次见到乌加勒古堡时一般。所不同的是,古堡给艾伦的感觉是沉浸在时光沧桑中的厚重感,而黎明之刃则带给他热血沸腾的感觉。
管家海辛陪同他穿过学院的拱门,眼前的世界豁然开朗。在晨曦的黎明之光下,首先映入艾伦眼帘的是一片广阔的绿茵地,绿茵地被主道、支道、喷池、雕像等分割成若干个区域。沿着主道笔直而去,于中途会看到一付石雕作品。
作品其实十分单调,在高耸的基台上,似是杂乱无章地堆砌着一些碎石。就在这堆碎砾的左侧,插着一把残旧的断刃。简单粗糙的构图,却给每一位初至学院的都带来巨大的心灵震撼感。从那些碎砾以及断刃上,观者仿佛能够感受到一股无以名状的苍凉与悲壮。
基台的正中,则刻着这么一行字:以鲜血为刃,以信念为盾。斩破黑夜,迎来黎明之初,洒下希望之光!
看着这行字,艾伦只觉胸口仿佛有一团火焰在燃烧着,让他几乎想放声大吼,如此才觉舒畅。海辛站在他身后道:“这是黎明之刃和希望之盾两座学院的院训,目的是提醒后人不要忘记那场惨烈的战争。所不同的只是雕塑的主题,黎明之刃的是断刃,希望之盾则是一面残盾。断刃与残盾,代表着鲜血与牺牲!”
在海辛管家为艾伦讲解着石雕以及文字的含义时,一名俏丽高佻的少女走上前来。她自称朱莉,是学院的学生,负责带领艾伦参观学院。朱莉有着一头火红的长发,性格和她这头红发般火辣热情。饱涨的胸部和雪白的长腿,则说明她在某种方面已经熟透。
海辛管家把艾伦交给了朱莉,并道:“朱莉小姐是由我们家族资助的自费生,她将负责带艾伦少爷你参观并熟悉整个学院,少爷在学院的生活起居若有什么需要,也可以找朱莉小姐帮助。那么,我就先告辞了,司机会在周末来接少爷回去。”
“麻烦你了,海辛先生。”
海辛管家离开后,朱莉看艾伦的眼睛闪闪发光。她是贝思柯德资助的自费生,出身平民阶级的她,最理想莫过于在学院里搭上某个贵族公子,那将彻底改变她的命运。否则离开学院之后,最好的结果也就是进入贝思柯德名下的某家公司任职,最后嫁给哪个大腹便便的公司主管。
所以当海辛联系她,让她负责艾伦入学之初的接引工作时,朱莉仿佛看到幸运之神在向自己招手。哪怕在艾伦的身份上,对外一律宣称为旁支子弟。可需要海辛这个家族管家为其打点,那么艾伦即使不如直系血亲那么高贵,也该是旁支家族中重要培养的精英。
事实上,这样的人才是朱莉理想的结婚对象。毕竟那些世家的直系子弟,哪轮到她这样的平民头上,早叫一些背/景大致相当的贵家小姐给瓜分干净了。
何况眼前这个小少爷,年纪比自己要小些,可身高已经追得上自己。忽略掉他眉目间淡淡的稚气,单看身形的话,便和那十四五岁的少年没什么两样。朱莉觉得,或许自己还可以成为这个少爷某些方面的特殊导师。不管如何,这个有着一头阳刚银发的少爷,可要比同为贝思柯德出身的那个文森顺眼得多!