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“大人,对方星舰请求通讯。”
温莎贝洛从驾驶位上站起来,点头道:“接通。”
片刻后,一个屏幕在控制室上方降下。屏幕先是出现一些模糊的画面,接着渐渐清晰。艾伦看到,一个体格高大,相貌威猛的老人出现在画面中。他负手而立,说道:“请问贵舰由谁负责?”
“是我。”温莎贝洛站到屏幕前昂然道。
老人一征,道:“原来是温莎贝洛元帅。”
贪狼元帅似也认出屏幕中的老人,说:“怎么是你,梅塔隆侯爵。”
老人方要答话,突然一个手掌从后面伸过来将堂堂一名侯爵使劲推开。接着屏幕中人影一晃,一张清丽婉约的脸孔占据了屏幕。那流泻有如阳光般的金发,以及如同碧绿玛瑙般的双眼顿时勾起艾伦的回忆。屏幕中的那个女孩则叫道:“老师你太啰嗦了!温莎贝洛元帅,你的星舰上,有没有个叫艾伦的人!”
温莎贝洛脸色古怪地朝艾伦看去,后边屏& {}幕中,梅塔隆正严重抗议着:“殿下,你应该注重礼仪。”
“这里又不是皇庭,我做给谁看。”
“那边的可是温莎贝洛元帅!”
女孩还在说什么,艾伦则已经解开安全带,走到屏幕前不可思议地叫道:“露茜,是你?”
屏幕那边骤然一静,梅塔隆侯爵当先大声道:“你怎么可以直呼殿下名讳!”
“老师你挡住我了。”少女一把将老人拉走,拍掌欣喜道:“艾伦你果然在这里。”
温莎贝洛拉了拉军帽,有些头痛地说道:“谁来告诉我,这究竟是怎么一回事?”
梅塔隆侯爵干咳一声,道:“是这样的,殿下和元帅舰上的这位少年有所约定。期限一到,殿下不顾皇室的反对,执意前往地球赴约。可我们抵达时,却得知这位少年已经离开,便追了上来。这里不是说话的地方,不知道贵舰准备在哪里登陆?”
“听上去好像挺有趣,跟我们来吧。”温莎贝洛说道。
通讯暂时关闭,在通讯结束的时候,还可以听到露茜大声抗议着根本无所谓皇室的反对,纯粹是一个老头自己的意愿罢了云云。温莎贝洛看向艾伦,道:“我倒是小看你了,你竟然认识那位殿下。”
“你是说露茜吗?我们是在死亡擂台里认识的。”艾伦将自己和露茜的事简单地说了遍。
温莎贝洛听罢,看着艾伦的笑意更浓了。和艾达华星的皇室成员攀上关系,自己这学生可谓前途无量啊。越看艾伦,温莎贝洛越觉得在看一棵摇钱树。
“准备进入大气层,请各位系好安全带。”
在红狼星舰的广播重复了三遍后,星舰开始进入冥域星的大气层。冥域星的大气层中充满着大量的金属粒子,这使得气流与星舰之间的摩擦更为激烈。摩擦生成的橘黄气浪向两边舒展,仿佛一对火焰之翼般承托着星舰往星球内部飞去。
剧烈的抖动让艾伦几人脸色苍白,等经过了大气层,几人才吐出了一口气。星舰稳定下来后,两边舷窗的挡板打开,艾伦不用再通过投影窗口去观察外界的环境,而能够更直观地看到冥域星的情景。从星舰这个高度往下看去,冥域星到处火光闪烁,团团灼热的气流不断朝高空喷发,即使在舰身里,却感到阵阵炎热。
“冥域星的空气谈不上新鲜,不过能够呼吸就是了。它有60%的陆地和40%的海洋所组成,约顿星域的生命都是些疯子,他们不但对外极度扩张和侵略,对自己的母星也丝毫不见得如何爱惜。冥域星就是一个例子,刀锋魔人疯狂/抽取星球能源也不是一天两天了,如今这颗星球已经临近死亡的边缘。根据我们的计算,哪怕刀锋魔人停止对母星的压榨,这颗星球也绝对挺不过500年。别以为这个时间很长,从宇宙的角度来看,五百年不过弹指一瞬。”温莎贝洛向艾伦几个星际旅行的初哥介绍着冥域星的情况。
在这个濒临死亡的时期,星球亦对其上的生物展开疯狂的报复。现在冥域星的地心温度逐年以倍数提升,整颗星球如今十分炎热。地表绝大部分的地方是火山、熔岩、荒漠及赤地,几乎看不到绿色植物的存在。海洋也变成了地狱,海水的恒温经常在40度以上,这使得冥域星绝大部分的海洋生物已经灭绝,如今还能够活下来的,无不是已经变异的恐怖危险种。
冥域星的日温差极高,白天温度达到45度左右,晚上则降到零下20度上下,这使得在星球之中生存变成一件极为困难的事。地表生物也大部分已经灭绝,如今还存活下来的,除了刀锋魔人外,便是一些变异的危险种。在这样一种环境下,主宰这颗星球的刀锋魔人愈发疯狂,这也是联邦派遣军队企图扫荡他们的原因之一。
如果不加以镇灭,母星处于崩溃边缘的刀锋魔人,恐怕会铤而走险向其它星域发起狂攻。首当其冲的,该是军队实力和强者数量远逊于艾达华星的地球联邦,这是联邦政府所不乐见的。因此,在冥域星上作战的军队与其说是进攻,不如说是牵制可能来得更适当些。
不管如何,联邦军队在冥域星上已经占领了一片区域,建立起后勤基地、补给线、前线战区等配套的战略设施。
“刀锋魔人的社会结构是相对松散的部落式文明,大大小小的部落散布在这颗濒死的星球上。部落的酋长大多有20到25级左右的实力,刀魔部落的流动性很大,只有千人以上的中型部落才有定居的习惯。”副官米伦补充道:“在刀锋魔人中,只有一个王。王是由最强的那十支部落酋长所共同推选出来的,不过,因为他们松散的结构性,因此王的命令不见得可以在所有部落中通行就是了。”
温莎贝洛道:“需要注意的是,王控制着最强的那十支部落,他们才是刀锋魔人的主力。不过你们要去的后勤基地,不会和敌方主力发生交集,这点无需担心。可如果你们以为这样就万事大吉,那我只能说高兴得太早。就算不是最强那十部,其余的部落攻击性也不会小到哪里去,他们所欠缺的不过是军队以及强者的数量罢了。”
说话间,星舰突然一阵轻震,却是下方出现一团爆炸的火焰。星舰一个盘旋,透过舷窗,艾伦可以看到他们正经过一处平原。平原上两支军队正在作战,十几道兵锋漫山遍野地交错、碰撞在一起。道道幽蓝的电火掠出优美的弧度,落在敌阵中炸起团团火球,不时在半空呼啸而过的导/弹则拖曳着焰尾,狠狠打击着敌阵的目标。
电火和导/弹来自于人类军队,受到打击后的刀魔军队也开始反击。一颗颗燃烧着火焰的巨石弹上半空,再如熔岩弹般居高临下地俯冲下来,它们轻易地砸碎了战车或飞舰,更在人类军队里制造出大片的火海。火焰升腾中,一头头浑身覆盖鳞片,肢体和身侧间长有薄翼的怪物像滑翔机般低空飞掠。它们穿过了火幕,出现在人类军队的上头,这时从怪物上方便会跳下一个个刀锋魔入,他们跃入人类阵地,瞬间便制造了大片血花。
随着红狼星舰的远去,这片血与火交织在一起的战场也迅速向后退去。温莎贝洛道:“那是死亡传播,他们是鲁森上/将麾下的陆战师团,也是冥域星上作战的主力部队。另外在暗星作战的则是另一名上/将梅琳,以及她的玫瑰皇后。相信不用太久,玫瑰皇后就会和死亡传播汇合,届时将是向刀魔之王所在的熔炉之渊发动总攻的时候。”
红狼星舰继续向前飞行,舷窗下,起伏的山峦、连绵的大地、凹陷的盆地、复杂的石林、喷薄的火山一一被抛在星舰后头。最终,星舰抵达了此行的目的地,位于怒焰深渊附近的后勤基地。
停泊在后勤基地中简陋的机坪上,在温莎贝洛的带领下,艾伦几人先后从红狼星舰的升降甲板上下来。跳下甲板,迎面就是一阵烈风。烈风温度甚高,吹得艾伦有毛发倒卷之感,风中带着呛人的烟熏味,让他不由轻咳了声。才站了几秒钟,额头便冒出了汗珠,便如温莎贝洛所言,冥域星上的气温极高。
不过看温莎贝洛和米伦,两人和平时没什么区别,脸上滴汗末现。甚至在烈风里,温莎贝洛一头紫色的卷发却连半根发丝也未曾飘起,仿佛在她与这个星球之间有着一层无形的屏障般。
另一边,艾达华星的皇家飞舰也降落在机坪上。飞舰刚降下了甲板,一抹如同阳光般的金色已经从舱室内飘了下来。久别重逢的露茜活力依旧,那头金色的长发一如两年前般,带给艾伦满载的阳光。她一声欢笑,人朝红狼星舰这边奔了过来。
艾伦微笑迎上,才刚张开双臂,已经让露茜抱了个结实。两人顿时摔到了地上。
“你长高了呢。”露茜展露犹如阳光般灿烂的笑容。
艾伦点头道:“你也变重了。”
“对一个淑女说这样的话也太没礼貌了吧!”
两人相视片刻,同时笑了起来。