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“大人,战损以及战利品已经清点完成。”一名士兵向艾伦报告这次行动的结果。
艾伦一方战死的奴隶有三十二人,步兵二十一人,山王战士三人,其它的重伤者七人,余者则只是轻伤。以此换来的,则是迪克以及两名队长伏诛,击杀的盗匪百余人,俘虏则有七十几人。如果除去战奴的话,事实上艾伦的主力只是轻伤,这部分损失还在可以接受的范围内。
除了俘虏外,这次清洗行动最大的收获则是迪克那些打算运往黑铁堡的物资。这部分战利品已经可以用收获巨大来形容,这些物资里最多的是装备,其中光是火/枪就有三十把。它们用油布包好,每把火/枪都是崭新的,有了它们,艾伦至少可以武装起一支火/枪中队。
除了火/枪外,另外还有一批轻便盔甲,十套板甲,以及大量的上好刀剑。粗略估算,这批装备就值十万金币。接下来则是火药,一箱箱的火药加起来至少有两百公斤。火药在帝国中的运用还算广泛,除了火/枪火炮的弹丸炮弹需要用到之外,开山采矿乃至民用等也有广阔的使用空间。
因此,无论是自用还是出售△,,这批火药都有着不菲的价值。
最后则是黄金和珠宝,它们尽管只有一箱,可却是最直接的财富。就连艾伦看到那些圆润光洁的珍珠、成色纯净的宝石以及一块块长方状的金条时,也被这阵珠光宝气映得眼花。迪克这些年经营之下的积蓄,如今成了艾伦的囊中之物,让他不由感叹,果然还是打劫来得暴富。
让士兵将战利品固定好在马车上后,艾伦带着队伍先行离开。除了战利品需带回风暴城妥善处置之外,那些俘虏也需要尽快联系罗杰。把他们当成奴隶卖给罗杰,由他负责将盗匪驯化,是再好不过的处理方式。
另有一部分人则留了下来,主要将战死者火化掩埋,以免由于尸体过多形成瘟疫。
夕阳如血,将离去的队伍映照出长长的影子投在大地之上。在距离据点几百米外的一个高坡上,有人收起了个单筒望远镜。后面则是一队骑兵,骑兵只有二十人,人人身披涂成黑色的盔甲。就连战马也统一的纯黑色,黑骑黑骑,他们排成一列自成气势。
拿着单筒望远镜的男人默默道:“我们走吧,迪克已经完了,血岩荒地的历史也即将改写。我想,沙朗爵士需要知道这些。”
“大人,他们没走远,我们不做些什么吗?”一名骑士上前道:“他们手上可有迪克的货,那些本来应该是属于我们的。”
“我当然知道,不过你认为,我们吃得下他们吗?”
骑士傲然道:“我们黑云骑士团从来不畏惧任何对手。”
“无畏虽然是种美德,然而有时候,人还是应该懂得一些敬畏的好。否则,无畏就会变成一种傲慢。”男人摇了摇头道:“迪克已经使用了沸血魔晶,可即便这样仍叫人干掉了。我问你们,你们当中有谁能够干掉处于沸血状态的迪克?”
骑士们你看我,我看你,人人无言以对。
“所以,我们得回去。一个能够把处于沸血状态的迪克干掉的家伙,沙朗爵士需要重新审视自己和对方。或许,黑铁堡现在还惹不起这样的对手。”
片刻后,高坡上的骑士走得干干净净。西面的天空,太阳终于落入了地平线下,靛蓝色的夜幕悄然在天穹上缓缓染开。
夜幕降临了。
回到风暴城已经是两天后的事情,将俘虏交给了雷格处理。在听说迪克临时提升了源力等级后,雷格皱眉道:“从大人的描述来看,迪克应该是使用了沸血魔晶。”
“沸血魔晶?”艾伦还是首次听到这种东西。
“是的,那是魔术师的专利。一些强大的魔术师他们可以制造这种神奇的物品,沸血魔晶的作用在于活化使用者体内的源力,将他们的潜能在一瞬间释放出来,达到临时提升战力的目的。”雷格又说:“不过这种魔晶产量极低,因此价格昂贵。而且副作用也十分严重。通常使用沸血魔晶之后,会对神经系统产生十分严重的伤害,而且这种伤害是不可逆转的。”
“不过在沸血魔晶之上,还有品质更为优秀的怒血以及燃血两种魔晶。相对来说,怒血魔晶的副作用要小得多,而燃血魔晶则以安全无副作用著称。不过这后面两种,特别是最后一种魔晶价格贵得吓人,且不是什么人都可以弄得到。”
艾伦总算听明白,迪克所用的沸血魔晶等于某种兴奋剂,而且是副作用最大的那种。尽管如此,但由于可临时提升战力的作用,因此也有一些强者会购买魔晶以作不时之需。至于怒血和燃血两种魔晶,就不是迪克能够弄得到的了。这两种魔晶产量极低,燃血魔晶更只向皇室以及帝国之中一二顶级强者供应,属于可遇不可求的东西。
可惜在这颗星球上没有足够的条件制作魔能装备,否则中低档的魔能武装完全可以替代沸血魔晶,且没有丝毫副作用。想来如果有这种装备的话,应该不愁销量。
这种想法一闪而逝,艾伦便把注意力集中到手头的工作上。先是让雷格用烈风鹰向罗杰传讯,让他派人来接收那队俘虏。这些俘虏都是盗匪,人人身强力壮,可以作为战奴赎卖。在奴隶买卖里,战奴的价格要高于普通奴隶,不过考虑到和罗杰长期合作的关系,因此艾伦将这个价格向下压低了少许。
反正随着以后领地扩张,他手少最不缺少的就是俘虏,这将是一项长期的合作项目。
接着又给瑞斯发去一条讯息,主要是出售从迪克那里获得的一批武器装备。除去那三十把火/枪留下自用外,刀剑及盔甲艾伦也只是留下了一小部分放进仓库作为备用,其它的则打算出售给瑞斯换成金币。本来像武器装备这种东西,出售给像铁旗商会这种专门从事装备买卖的商会更好些,可现在铁旗商会的态度称不上友好,艾伦只能退而求其次。
至于那些金条和珠宝,他打算把金条留下,珠宝则交给百合商会的杰西卡处理。珠宝也属于高级的工艺品,这在百合商会里也属于主要的营生,艾伦相信他们更容易把珠宝换成现金。现在风暴城和苏尔城进行了初步整合之后,列在待办事项上的便有炼钢厂、武器工房以及米罗神父的宗教事业。
这其中无论哪一项都需要金钱作为支撑,所以艾伦从未像现在般那么需要钱。
等他安排后近期需要处理的事务之后,抬头一看,天已经黑了。艾伦呼出口气,整个人靠在椅子上,只觉得一阵疲惫袭来。那与身体体能无关,纯粹是精神高度紧绷之后的疲劳感。他笑了笑,现在终于知道当一个领主是件多么不容易的事。
坐在这个位置上,要考虑的东西实在太多。从军事力量,到领地经济再到民生民意,方方面面都要有所顾及。只有这样,领地才能迅速壮大。当然在这里面还必须有侧重点,毫无疑问,置身于一个贵族间战争不断的帝国,武力自然凌驾于其它要素之上。
说到军队,现在风暴城的军力也勉强说得过去,可终究规模还是摆脱不了一个爵士领的格局。这也是无可奈何的事,毕竟土地只有这么多,领民有限,当然无法向军队不断注入新血。如果军队要扩容,那么更加广阔的领地是必须的。有了领地,就会有领民。而有了领民,自然就能招募新兵。
要获得更多的领地,那么战争就是唯一的途径。这一切息息相关,环环相扣,谁也无法绕开战争这个主题。
战争!战争!
艾伦不由揉了揉眉心,现在这块边境之地的格局算是稳定下来。他已经坐拥两座城市,领地比普通的爵士应该还要大上一些。血岩荒地也清洗了一番,剩下的那些毛贼用不了多久就得离开,或者从良。迪克已经不在,最大的一支盗匪都不复存在,其它的弱者又焉有生存的空间。
那么唯一需要顾虑的,就是隔着血岩荒地另一边的黑铁堡。现在艾伦还不知道沙朗爵士是个怎么样的人,不过从罗杰的话听来,应该不是一个容易对付的角色。艾伦认真计算起自己所掌握的力量,开始考虑接下来是否把这个危险的邻居拔除之后,再进军帝国腹地。
否则后方不稳,他如何有心思锐意北上?
既然决定对付黑铁堡,艾伦立刻生出许多想法来。其中之一,便是悄悄潜进黑铁堡进行侦察。知此知彼,方能百战不殆,这是每位指挥官都应该明白的道理,艾伦当然也不例外。
而说到潜入刺探,除了他之外,还有另一个相当合适的人选。
贝尔摩德!