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“欢迎到来,艾伦……先生。”
在会场的空地上,艾伦见到了沙朗。沙朗如山般的硬朗形象,还是多少让艾伦有些意外。本来在他的想像里,一个妻子和下属有染,却无力发难的城主,应该忧郁而阴沉。但现在,阳光底下骑在高大战马上的沙朗,却给他一种豪爽的气概。
这和艾伦之前的设想相去甚远。
他不动声色地驭马迎上,两人在会场中心一同下马,并且拥抱在一起。
分开之后,沙朗哈哈拍着艾伦的肩膀说:“在见到你之前,我一直认为你能够打下风暴城,踢走莫德实是侥幸。可今天见到了你,我才知道莫德实在是运气太差。这不是恭维,仅看你带来的下属还有士兵,就知道你的能力。”
嘴上说不是恭维,却没有什么比这恭维来得更让人舒服的了,就连艾伦也觉得有些飘飘然。他暗道厉害,微笑道:“沙朗爵士过奖了,能够把一个领地治理了几十年,且越来越强大那才叫本事。在这方面,我还得向男爵大人多多请益。”
艾伦尽管朝着实力爵士的方向发展,然而现在他依旧是挂在苏尔城名下★,的受封骑士,以及风暴城暂代城主一职。他还需要一些功勋为自己正名,才能以实力封爵。在此之前,他在沙朗这种名符其实的爵士面前,还必须谨守上下之礼。所以沙朗称他为先生,他则需在沙朗的名字后加上爵士或大人二字。
见艾伦竟然没有半分逾礼,沙朗甚是满意,同时心中又对艾伦高估了一分。毕竟现在能够持功不骄的人,是越来越少了。
接下来自是一番互相吹捧的场面话,接着沙朗给艾伦介绍黑铁堡一方的重要人物。上至如黑格斯这样的骑士团长,下到随行的一名书记官,沙朗一一说及。艾伦记在心中,且听出沙朗对于黑格斯诸多不满,因为在说及黑格斯的时候,他仅只言片语地带过。可在说到他的侍卫统领塔克时,却不断力赞,为求在艾伦心里留下深刻印象。
艾伦偷瞄了黑格斯一眼,后者略低下头,双眼隐于脸上的阴影之中,让人无法测度其想法。然而从现场的情况来看,这黑铁堡果然如传闻中所说的一样,内部矛盾重重。
“艾伦先生旅途劳累,我已经让人安排了你们休息的地方。晚上我已经准备了一场宴会,今晚让我们把酒言欢,明日再正式签署协议,你意下如何?”沙朗微笑道。
艾伦点头:“一切由男爵大人安排。”
于是黑格斯亲自领着艾伦来到为他准备的石屋,这里已经铺上了地毯,隔去粗糙的地面。甚至还安排了两名侍女,她们非但负责艾伦在此地的起居,如果艾伦有其它方面的需要,她们也会努力满足。
“那么晚上再见。”
黑格斯微笑着要告辞时,艾伦突然道:“黑格斯团长辛苦了。”
“招待大人是应该的,谈不上辛不辛苦。”
艾伦脸上挂着淡淡的笑意:“我是说,黑格斯团长在沙朗爵士的手下工作……辛苦了。”
黑格斯脸色微微一变,正色道:“我在加入黑铁堡时,便曾发誓要为了它付出所有。因此,所做的一切均是我自愿的,更加谈不上辛苦了。”
“能够拥有您这样的团长,沙朗爵士真幸运。”
黑格斯苦笑了下,转身离开。
艾伦目送着他的身影远去,心中自有计较。他刚才略微试探,从黑格斯的话里,也听出了这位骑士团长和沙朗貌合神离。黑格斯说得已经很清楚,他为的是黑铁堡,而非沙朗爵士本人。
到了傍晚,黑格斯又亲自来邀请艾伦。这次艾伦没有再试探他什么,以免引他不快。早间的会场已经经过一番简单的布置,在会场中心生起一团篝火,四周则是临时搭起来的木台。木台子上,有黑铁堡的士兵两人一组,正进行着搏击。只不过动作一板一眼,倒是表演的性质更浓一些。
在会场的四周则设了些桌椅,以作看席。艾伦被安排到沙朗爵士的旁边,见他到来,沙朗和一众官员起身,迎接艾伦入席。艾伦朝自己左侧看了眼,雷杰斯等人已经入座。这时沙朗说道:“艾伦先生,这些都是我黑铁堡的士兵,你觉得怎么样?”
“人人动作齐整,想来平时训练必定严格。”艾伦随口说道。
沙朗点头道:“黑格斯团长从末在这方面降低过标准,但黑云骑士,才是我们真正的骄傲。”
说罢端起桌上的酒杯向艾伦致意:“来,愿边境之地从此迎来和平的年代。”
艾伦举杯道:“敬男爵大人。”
沙朗哈哈一笑,先干了一杯,其它人自是喝了个精光。沙朗朝黑格斯看了眼,会者点头,举手轻拍。台上表演的士兵便列队下去,片刻后响起一声马嘶。一骑黑云骑士策马入场,只见骑士整个人几乎趴到了马背上,骑士长枪前探,人和马浑如一体,气势如虹地往前冲刺。
蹄声如雷!
艾伦朝已方的人看了一眼,包括雷杰斯在内,人人脸色凝肃。显然他们以这名黑云骑为假想敌,思索着若在战场相遇,已方士兵要如何应对这重装骑兵的冲锋。那名骑士眼看就要冲上高台,却在台前,战马一个横移,骑士忽的展开手脚,从马上弹起。带着一身重甲和骑士枪重重地落到台上,这一手十分有震撼力,从移动到静止之间的画面转变,让黑铁堡方面的士兵爆起了如雷呼声。
黑云骑站在台上,朝风暴城方面的士兵挥动着长枪,挑衅的味道十足。
艾伦微笑看向沙朗,后者说道:“听说风暴城的怒雷骑士团勇猛无敌,今天难得有机会相聚一起,不如艾伦先生让我们黑铁堡的士兵们开开眼界,也好让他们知道人外有人?”
怒雷骑士团的质量如何,艾伦再清楚不过。除了那几个达到标准水平的精锐骑士外,余者不过充场面的五六级骑兵,如何能够和全员皆是十级的黑云骑士比较。而且,哪怕是标准骑士,若按单兵质量比较,也不是这些重装骑士的对手。沙朗这嘴上说得好听,可却给了艾伦一个难以下台的局面。
在签署和平协议之前,沙朗却摆明想来个下马威,其意味显得有些玩味。艾伦想了想,道:“怒雷骑士是风暴城的原有班底,我刚接任不久,对这支骑士团还不甚熟悉。而且因为负有防御之责,雷格团长以及麾下精锐并末同至,恐怕要让黑铁堡的战士们失望了。”
沙朗看向其它人,脸上闪过一丝异样的表情。艾伦看在眼中,却道:“不过,这次我倒是带了一支自己的军队。当然,他们的平均水平只有五六级,且平时的训练也以团队作战为主。如果沙朗爵士想见识的话,我可以让他们下场,却需以三敌一,不知道男爵大人有没兴趣看看我的士兵。”
“这还用说,即使以三敌一,可如果他们只有五级水准的话,这个人数倒是公平,而且我们还点了些优势。”沙朗点头道。
艾伦向布洛伊看了眼,后者起身吼道:“山王的战士,谁有兴趣上去向强大的黑云骑士请教?”
当即几声大喝传来,以帝玛为首的三名拜蒙人战士走了出来。他们也算是山地之王中的老班底了,布洛伊对他们很有信心。大手一挥,帝玛三人便跳上了高台。
三人皆着轻甲,手持钢盾和战锤,这样的武器组合在边境之地十分少见。如果说沙朗之前只是客套话,现在看到帝玛三人,倒真的来了兴趣,想趁机摸摸艾伦军队的底子。
艾伦何尝不是抱着同样的想法,他也想看看黑云骑士在马下作战的能力如何。于是黑格斯打了个手势后,高台上的比试便开始了。
黑云骑士抢先攻击,重装骑士浑身升腾起淡青色的源力光焰,那骑士长枪上光焰吞吐,虽不甚强烈明亮,却也颇有气势。相比之下,尚无法激发出源力光焰的山王战士便显得逊色不少。至少在卖相上,身穿重甲,光焰升腾的黑云骑士更加威武。
一声大喝,骑士试探性的一枪朝帝玛点去。这一枪没有丝毫花巧可言,纯粹是源力和枪势杀敌。在高手眼中可能没什么杀伤力,不过在战场上面对普通的步兵时,却能一枪洞穿数个乃至更多的士兵。
看得出来,黑格斯在这支骑士团上面下足了功夫。
在黑铁堡方面又爆出一片高呼声中,帝玛三人却是丝毫不受影响,同时做出了回应。作为骑士攻击的主要目标,帝玛将全身源力都集中到盾牌上,他放低了身体重心,钢盾护住身前。盾身稍微往前倾斜,这样骑士枪在击中钢盾时,会因为盾面的倾斜而滑向帝玛的脚下,从而为他创造反击的机会。
而其它两名山王战士则抱盾滚前,精铁战锤带起呼啸,从左右两侧向黑云骑士的双腿招呼。战锤砸向骑士的腿甲,只听那战锤破空的声音,便知道它们的份量不轻。哪怕不能一击破防,也势必影响骑士的平衡。到时帝玛再趁机反攻的话,黑云骑士就要陷入三面受敌的不利局面。
沙朗嘴角微微抽搐,山王战士配合的默契度,完全出乎他的意料之外。