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位于联军营地上风口的一处山坡上,一团火焰正在渐渐缩小。在之前的几分钟里,它把眼前这堆数不清多少的枯木树枝烧成了焦碳,烧出来的浓烟,自然被风送往下方,吹进了军营中去。艾伦用千均挑动了几根枯木,于是一蓬火星飞了起来,飘飘荡荡地扬往下方。
朝军营的方向看了眼,他喃喃道:“威利克他们也该开始了吧?”
用浓烟干扰、分散营地驻军的注意力。趁这个机会,威利克几名强者则带着士兵掩杀了上去。哨兵一无例外被贝尔摩德和暗刃战士拔除,威利克和雷杰斯则充当突击队的尖锋,狠狠地扎进联军的营地里。
突击队人人鼻上都蒙着一张用水打温的布巾,行动并没有因为浓烟而受到多大的干拢。反而浓烟下联军的士兵看不清来人,往往等到艾伦一方的战士撞到身前才反应过来。可那时候,迎接他们的则是冰冷的刀剑。
威利克的重拳不断轰出,重炮拳掀起的爆裂气浪,成片地将敌人扫倒。在他的另一侧,雷杰斯更是耀眼,手中的长剑星刀,纵横来去间,刀光剑气摧枯拉稀地杀伤大量敌人。两人配合之下,迅速在营∫,地中撕出一个缺口。
当来到营地中段,突击队才碰上强有力的反击。联军的指挥官终于收拢了士兵,组成防线,以人数的优势重重反击。威利克见势不对,当即打出撤退的信号,他和雷杰斯来时充当刀锋。去时则留下断后,等士兵撤得差不多,两人才离开了营地。
莱福斯派人追了出去,然而人马刚出营,迎面便是一波烈火飞弹。颗颗火球覆盖轰炸下,生生勾出十几米长的火浪,把追兵拦了下来。等绕过这道火墙,威利克等人早消失在夜幕之下。
事后清点战场,联军方面又损失了百来人。加上之前中毒身亡的士兵,还没到达落日城,两位爵士的军队死亡人数总和已经上升到了四百,这已经是整支军队将近四份之一的数量了。
这惨重的损失,让两位爵士下定决心,要在到达落日城之前先铲除艾伦,哪怕会因此损失惨重,却也在所不惜。连接不断的骚扰,艾伦的人马就像游走于猎物附近的狼群。瞧准了机会就朝猎物撕下一口,撕得多了,奥鲁两人自然觉得痛。
于是第二天,联军至少出动了一半人马,地毯式地搜索起艾伦那支部队的所在。可让爵士们失望的是,他们像是消失了一般,让联军士兵折腾了一天,却没有任何结果。
又是一个夜晚,联军士兵彻夜末眠。前面两个夜晚的教训已经足够深刻,他们再不敢大意入睡,给艾伦有可乘之机。谁也不想和那些被莫明其妙杀死的同袍一样,最终只能变成这片土地的肥料。包括两名爵士在内,这一夜尽管人人躺在地上,却没人能够合上眼睛片刻。
可今晚出奇的平静,艾伦这支狼群似乎已经离开了,直到黎明时分,都没有发生任何意外。但就在天亮之前,苦守一晚末睡的士兵终于不敌睡魔,合上沉重的眼皮才没多久,就听到一阵奇异的呼啸,接着军营中出现了爆炸。几个营帐被炸飞,气浪四溢。
这次袭击来得快,去得也快。一波烈焰飞弹隔空轰炸之后,敌人再次远遁,根本不给联军追杀的机会。
而接下来几天,狼群和联军玩起了捉迷藏。联军出去搜索队伍时,狼群就退得远远。等联军休息时,就变着法子骚扰游击。或是强者联手突击,或是火球轰炸,又或集体袭击。花样屈出不穷,让两位爵士疲于奔命,却没有丝毫战果。
几天下来,联军方面又损失了两百战士,不过艾伦这边也剩下不到一百人了。就连山王和寸火两支特别部队的战士各战死了二三人,其它普通的士兵损失自然更大。双方战斗最激烈的一次,是联军方面的指挥官大胆地放任艾伦部队深入,之后打开两翼包抄后路,用数量优势把他们困死。
察觉到士兵调动的艾伦,果断下达了全军突围的命令。他以身为刃,也不往后撤退,反而直奔联军军力最强的一点而去。最终杀破中军,突围而去,却也损失了不少战士。这一役让奥鲁和莱福斯两位爵士苦笑无言,也得以见识到艾伦果敢狠辣的一面。
要知道如果他选择向后脱离,那么正中指挥官的下怀。两翼包抄的士兵会拼命挡住他们,而后方主力则会吃上,一举干掉艾伦这支部队。可艾伦反其道而行,直接攻击布局中最强的一点,倒使得指挥官空有数个备用计划,却无一个能够派上用场。
再过一日,这一天一夜,狼群没有出现。奥鲁两人为慎重见,又派出几支小队对周围的山林进行搜索,最终确定狼群的确远离后,才敢全军起拔。可当他们走上当日那条已经清理完障碍物的山道时,心情却与出发时截然不同。任谁看着自己的军队在这为期一周中,被人用游击骚扰的方式吃掉了三分之一,心情都不会愉快得起来。
更让两位爵士担心的是军队的士气,在连日的袭击下,艾伦成功在这些士兵眼中奠定了无敌统帅的印象。他那神出鬼没的用兵手法,以及惨烈一战中狠辣突围的气势,让士兵对落日城一役再不乐观。加上出发前根本没想过会在途中耽搁这么久,因此粮食出现了短缺。虽说期间曾派兵回自己领地调派物资,可派出去的队伍如石沉大海,想必在途中被艾伦截杀。
于是士兵只能勒紧了腰带上路,等站在一处高坡,遥望夕阳余辉下的落日城时。奥鲁喟然长叹,他回过头,看着后面的士兵。这些战士风仆尘尘,脸色黄腊,双眼茫然无神,看不到士兵应有的斗志和士气。尽管剩下的兵力仍有一千多人,可一支没有士气的军队能否打下落日城,奥鲁真没信心。
回到落日城的艾伦同样满脸污垢,样子可不比流浪汉差多少。当看到他的时候,托门非常怀疑自己的眼睛。这个头发乱糟糟,脸上灰一块黑一块,衣服破烂,护甲残缺的少年真的是那个谈笑间便打得他没有还手之力的艾伦?
当然,艾伦的气息摆在那,托门就算眼睛瞎了也不可能认错。而一周后重逢,托门敏锐地察觉到,艾伦的外表虽然疲惫,可气息却更凝聚了。身上带着刚下战场的凛凛杀气,如同实质般无时无刻不刺激着托门,让他生出如芒在背之感。
艾伦只丢给他一句话:“给我们准备晚餐。”
然后便钻进属于自己的房间,在浴室里和满身污垢进行另一场战斗。很难想像,一个几天没有洗澡的人在被清水狠狠冲刷一遍后,会是如何惬意的感觉。反正就艾伦来说,那种感觉和守财奴看着满室黄金的愉悦差不了多少。走出浴室的时候,他甚至还哼了几个音调。
换上干净的衣服,再来到餐厅时,托门已经让厨房十二分火急地赶出一桌菜肴。尽管由于火候欠佳的原因,味道不是那么完美,可这会艾伦哪顾得上许多。和他一起用餐的还有贝尔摩德几人,于是接下来托门目瞪口呆地看着这几个男人狼吞虎咽,不断消灭着桌上的饭菜。
托门不由擦了擦额头的冷汗,又吩咐厨房继续烧菜。一盘盘菜式流水般被侍女递上了餐桌,而无论是烤得金黄的肉排,亦或是拌着沙律的鲜蔬,都会被艾伦几人毫无区别地倒进嘴巴里去。对于和奥鲁一样没吃过几顿饱饭的这几人而言,现在考虑的不是食物的味道或种类,而是份量!
光是吃饭就用去了两个钟头,终于填饱肚子的几人一动不动地坐在椅子上,然后相视一眼,才笑了出来。
这阵笑声提醒托门,刚才他们吃饭的时候连一个字也没说。这份专注,哪怕用在吃饭上,也相当惊人。这时托门才能够问出自己肚子里的心事:“艾伦大人,你们这次还顺利吗?”
“还可以了,我们和对方狠狠.干了好几场,削弱了他们大概三分之一的兵力。”艾伦寥寥数语,便简单带过这几日的战斗。
托门可不蠢,单是从“三分之一兵力”这句话,便听得他暗暗心惊。奥鲁和莱福斯的联军少说也有千八百人,即使是三分之一,也有五六百人之多。而艾伦当时带去的部队人数顶多也就三百,以三百人对上六倍于自己的军队,还能够吃下五六百人,这份战绩已经相当惊人。
何况艾伦回来的同时,还带回了百来人。也就是说,他用了两百人,换来敌军三倍的战损。这种比率,放在帝国里也当得上一流的统帅了。
想到这,托门对于落日城的前途又有了一些信心。
这时有暗刃的战士进来,在艾伦身边一阵耳语后退出。众人目光自然落到他的身上,艾伦淡然道:“没什么,刚收到消息,奥鲁他们已经到了。就在距离这十公里外的地方休整扎营,明天应该会发动进攻吧。”