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回到书房,艾伦把落日城外的地图展开。这里是一片相对平整的地貌,没有森林或丘陵,便如托门所说的无险可据。这种地形的战场,对于攻击一方无疑是有利的。再加上落日城城墙低矮,没有重型火力能够提供防御。不用出动精锐之师,哪怕是奥鲁那两名爵士的联军,也可以强行破城而入。
如果没有艾伦在之前的一周里不断削弱他们的数量和士气的话,那大概就会在明天变成事实。
托门爵士推门而入,看了房中诸人一眼,对艾伦道:“大人,我方士兵的数量统计出来的。我城本身的军队加上您的士兵,有487人。如果算上新兵和苦力奴隶的话,那么可以勉强凑出一支千人左右的军队。只是这样的军队……”
艾伦微笑着替他说下去:“这样的军队没有战斗力,我很清楚这一点。不过我之前也说了,奴隶只是为了凑凑数。”
“凑数。”托门摇头道:“我真看不出这样有什么作用。”
“放在平常当然没有,不过现在嘛,倒是有点区别。”艾伦卖了个关子,没有在这方面继续谈下去。他用手指在地图上划动着,一℃,边道:“诚然,那两位爵士的军队,现在在总体数量上仍然占有优势。不过也并非无懈可击,最明显的一点就是,他们有两个指挥官。而且两名爵士还一起到场,这样一支军队,我很难想像士兵能够听到清楚且唯一的命令。”
托门恍然大悟,缺乏统一的指挥,的确是敌方联军的严重缺陷。
“当然了,如果战局对他们有利的话,这个缺陷倒也不是那么致命。可万一战局不利,形势紧迫,需要指挥官迅速应变做出决定的时候,这个缺陷就会被无限放大。到时候,一条命令两名指挥官意见不合,又或者得通报爵士才能决定。如此一来,对于时机一闪既逝的战场而言,这样的指挥系统无疑会加速军队的败亡。”
艾伦抬起头,灿烂笑道:“而我们,就是要给他们制造出这样的局面。”
他又对托门道:“去把所有士兵集合起来吧,战斗之前,得先提升一下他们的士气。”
战前动员是再普通不过的事,托门点头去办。走到门前时,艾伦突然说道:“托门男爵,如果这次我输了,落日城自可回归子爵的统治序列;如果我赢了,用不了多久我就会离开。所以你看,你只要什么都不做,以后仍然是落日城的领主。我不会逼你彻底做出背叛丹尼尔的动作,不过,你也可别拖我后腿。”
“否则,你很清楚会发生什么。”
托门连忙回头道:“我知道,艾伦爵士。”
艾伦点点头,男爵才走出了书房。他脸色如常,可后背却已经湿了。托门叫来管家,犹豫了片刻后,道:“去把莱奇叫回来,告诉他,那件事不用去做了。”
管家点头,连忙下去。
落日城的军营一片灯火通明,所有士兵,包括那些从霞云谷调来的奴隶全部被集中到训练场上。近千人把训练场挤得密密麻麻,几乎连空隙也看不到。大多数人脸上写着茫然,特别是奴隶,他们更是无精打彩。在征调他们之时,托门对他们宣布了奖赏的规则,可他们毕竟不是真正的士兵,而且贵族老爷的信誉在他们眼里一向不怎么样。
杀死一名敌兵可领到一枚金币,这简直是从天上掉下来的好事,可贵族老爷是否兑现,则是另外一回事了。
在训练场上临时搭了个台子,仅比地面高出不到半米。所有人集合起来后,没过多久,一些人走上台去。其中一个有着银色头发的少年走上前,他扫了一眼底下的人,淡淡道:“我是艾伦,是这你们的领主。在过去的一周里,我和一群勇敢的战士和紫荆花、曙光城堡两支军队在野外周旋。在付出了不菲的代价后,我们也顺利削弱了敌方的军力。然而一些勇士永远沉眠在了大地上,只有最强壮、最勇猛的战士能够回来。”
“现在,是我兑现承诺的时候。他们的付出是有回报的,而我的回报是最直接的。现在,战场上的军功统计已经出来。那么,让我们看看这些勇士能够得到什么回报吧。”
老兵、新兵、奴隶,开始把注意力集中到高台。人人竖起耳朵,想看看艾伦的承诺如此兑现。贝尔摩德将一页军功统计数据递到艾伦手上,艾伦看了一眼,大声道:“劳利,杀敌17人,获得金币17枚!请上台来领取属于你的奖赏。”
一个男人兴奋地叫道:“是我,是我!”
他推开了人群,跑上台去,脸上发光地在奇拉的手中领过17枚金币。他还慎重地数了一数,确认一枚也不少后,才一脸笑容地走下台。
“接着是玛德士,杀敌22人,得金币22枚!”
从艾伦口中,报出一个个名字,同时也报出这些人所得的金币数额。听着那些悦耳的数字,台下人们的呼吸越来越重,目光也渐渐火辣起来。等到艾伦报出战功最为显赫的一人,那是本来属于落日城的一名军官。在过去一周的时间里,死在他手上竟然达到了百人之多!
而杀死这么多敌人,他得到的奖赏同样高达一千金币。艾伦用实际行动履行了之前杀百人得千枚金币的高额奖赏,当军官拿着一个沉甸甸的钱袋下台时,高兴得合不拢嘴。而这千枚金币的奖赏,也换来了台下其它人一片吸气声。如果说他们之前的眼光只是火辣的话,那么现在这双双被金币耀红了的眼睛,已经透出真实的杀气。
在艾伦手上得到奖赏的有他自己的兵,也有落日城军队系统的人。艾伦做到公平公正,没有偏向自己的士兵,迅速赢得士兵的信任。而最直接的金币奖励,则让他们的士气提升到了极点。
艾伦发完所有奖励后,扬了扬手上的军功报表道:“明天,将会发生激烈的战斗。而我希望在战斗之后,这张表格上,会有你们的名字!”
在如潮呼声里,艾伦离开了军营。在回城主府的路上,托门由衷道:“我从没想过可以通过这样的方向去激励士兵。”
“这算不上什么新鲜的事,只是我拿出的奖赏多一些,兑换的力度也大一些罢了。”
托门连连称是,艾伦微微一笑。他没有说出来的是,单靠金钱的激励还不够,一支真正的无敌雄狮。军队素质、忠诚度、精良装备等等缺一不可。在这些因素下,物质的激励是必须的,可单有物质却远远不够。
夜很短暂,对于艾伦来说,一个夜晚需要安排的事情实在太多,多得一眨眼夜就结束了;夜又很漫长,至少对莱福斯和奥鲁两位爵士来说,他们毫无睡意,所以这个夜过得格外漫长。
而无论短暂或漫长,夜总会过去。于是在天亮之后,落日城外响起了号角的声音,两位爵士的联军终于开向落日城。站在城墙上,艾伦可以看到对面那支军队竖着不同的旗帜,果然在这攻城的重要战役上,两位爵士依旧没有让军队进行统一的调度。
如此一来,双方的军队虽一同推进,却大有各自为战之嫌。
尽管朝着城市推来,可对方的军队士气意外低落,就连托门这个对行打仗一窍不通的人,也看得出来。以攻击方而言,士气高涨的军队必定杀气凛冽。然而对面那支军队,却犹如罩着一片挥之不去的阴霾,士兵情绪低落,战意缺缺。
托门不由偷瞄了艾伦一眼,他想不出这个少年究竟对那支军队做了什么,才能够把他们的士气打击到这种程度。
连托门也看出军队士气低落,奥鲁和莱福斯两位爵士又如何看不出来。可他们也无法改变什么,毕竟是谁在过去几天中,让艾伦骚扰得连觉都睡不安稳,士气会低落也是再正常不过。为了激励士兵,奥鲁朝莱福斯打了个眼色,后者提气大声道:“所有人都给我打起精神来,看,落日城就在眼前。他们的兵力最多超不过五百,连我们的一半都不到。这场战斗对我们而言,完全是胜券在握。”
“而且我宣布,每杀死十个敌人,你们可以获得一枚金币!没错,是一枚金币!”
莱福斯高声重复了两遍,才算有了些许起色,士兵的眼神明亮了一些。可在他们开始进入战场时,却看到落日城的城门打开,这让两支军队的指挥官都大感意外。他们吃足艾伦的苦头,现在不敢轻视对方,于是同时打出暂停行军的手势,军队停了下来。
对面的城门中,一队队士兵开始涌出。涌出城门的士兵迅速进入之前挖好的战壕里,各自寻找战位。当看到敌兵越来越多时,指挥官和爵士们的脸色都变得很难看起来,即使不特意去数,从那些攒动的人头粗略算算,也知道远远不止五百人!
当落日城的军队全部进入战位和阵地后,爵士的联军士气再次遭受打击,那黑压压的一群人看过去,就知道那是支数量不亚于已方的军队。更重要的是,对面敌军杀气腾腾,就像一头锁定猎物的狮子!