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把若拉送走后,艾伦将威利克两人找来,要他们去城里买些必要的东西。例如斗蓬和面具之类的,但不能在同一个商店里购买,须要分散购置。像他们惯用的武器是不能用的,免得让人认出来,所以长刀战锤这类武器也免不了要购置几把,最好是大路货色,这样事后哪怕格拉尔要追查起来也不容易。
听说艾伦要打劫格拉尔,威利克和布洛伊都不怀好意地笑了起来,爽快答应,下去办了。
到了下午,两人回来,每人手上都提着一大袋东西。艾伦清点了一番,该准备的都已经购置好,便只等若拉的消息了。本来以为会渡过一个悠闲的下午,没想到却来了个意外的访客。
客人是由护卫带进来的,他出示的是欧班的纹章。那是一个银质纹章,在欧班的图徽下是一面盾牌的标志,代表着对方是管家或幕僚的身份。艾伦在大厅接待了他,对方是个东方人,男性,黑发黑眸,在拜勒岗帝国中十分少见的人种。他向艾伦深深鞠躬后道:“我叫龙,是欧班伯爵的顾问。”
“哪方面的顾问?”艾伦随口问道。
“管理、军事、谋略,《,都微有涉及。”他语言简洁,直接重点关键之处,看上去是个行事干脆的人。
在龙坐下后,已经有仆人端来红茶,艾伦摇动着杯中的银勺道:“那么,龙先生这次来,是欧班伯爵有什么事情要交待吗?”
“不,这是一次私人的拜访。”龙危襟正坐,他的坐姿很高雅,带着东方人的含蓄和端庄,给人一丝不苟的感觉。这样的人必然出身世家望族,否则无法培养出如此气质来。
“哦,那龙先生的来意?”
“想和艾伦男爵讨论一件事,不过在讨论之前,希望您可以摒退左右。”龙高深莫测地说道。
艾伦淡然说:“事无不可对人言,龙先生但说便是。”
“我可不这么认为。”龙微微一笑,他笑起来十分儒雅。伸手在桌上轻轻划动着,指上无水,桌上无尘。龙这指尖经过,没有留下任何痕迹。
可艾伦记忆力惊人,随着对方指尖划动,一行隐形的字却出现在艾伦的脑海中:天外之人!
艾伦脸色一变,轻咳一声站了起来。先吩咐下人和护卫离开,又着他们把威利克和布洛伊两人唤来。片刻后,两人走进大厅,艾伦在他们耳边一阵轻语,两人同告脸色变幻。接着左右拉开,走到龙的身后,和艾伦呈三角阵势,将龙包围起来。
被三人包围,龙脸色平静,淡淡道:“只观男爵和贵属的行动,便知我猜测果然没错。真是意外,想不到艾伦爵士果然来自天外。”
“你们……不是这个世界的人?”
气氛顿时凝重起来,艾伦目光如刀似剑。这是他最大的秘密,一旦这个秘密曝光,不知道会引起什么样的影响。可无论什么影响,都对他现在的计划不利。当下,他生出杀心,决定不能让龙离开。至于要向欧班如何交待,那便是以后的事情了。
龙抬头,摇头道:“艾伦男爵,杀我实属不智。何况天人之秘,并非我一人知道。你现在杀我,只能保得一时。可假以时日,当另外一些人注意上你的时候,这个秘密终会曝光的。”
“天人?什么是天人?”艾伦并没有放松警惕。
“这是我们家族的说法,天人者,既天外之人。我们的家族一直从事这方面的研究,耳濡目染之下,我也略知一二。却没想到,竟然让我撞见真正的天人,这却是个意外。”龙看了艾伦一眼道:“在你们到来之后,欧班伯爵便对你的来历身份进行了一番调查。接受委托的是本地的消息贩子,他们的代号是黑猫。”
“看来他们查出不少东西?”
“的确,最开始的时候,他们也只是弄到基本的资料。之后伯爵让我负责跟踪这件事,就在上个月,黑猫他们又查到一些有趣的东西。例如你们最开始的时候,是从边境之地的阿斯山脉出现。可阿斯山脉之后,便是无垠的大海,那里也并非理想的登陆点。别说码头,就连个沙滩也没有,只有危崖和峭壁。我想像不出来,你们如果大海的那一边而来,要如何在阿斯山脉登陆?”
“你们……简直就像凭空出现的一般。”
艾伦眼睛半眯道:“就凭这点,你便觉得我们是那所谓的天人?”
“当然不,我是个谨慎的人,所以让黑猫继续挖掘你们的事情。包括你们用过的东西,装备,或者去了哪里。事无巨细,我都想一一了解。当然,为此我支付了黑猫大笔酬金。而这些酬金,是无法向伯爵报销的。”龙嘴角翘起,拉出一道笑容:“黑猫这些家伙,别的不行,打探消息倒是无孔不少。”
“从你们在苏尔城开始,拿出一种十分新颖的纺织机械;再到距离你们来到方舟港不久前,蛮荒高地出现天火升空的异象。他们都给我挖了出来,再加上你们到来后。特别是您的主力部队,他们配备着前所末见的武器,这一切都让我怀疑,你们是来自天外之人。”
艾伦坐了下来,沉声道:“说到这点我很好奇,你们是什么时候开始,觉察到这个星球有外来者造访?”
他这样说,无疑是承认了自己的身份。龙已经查出他们这么多东西,哪怕杀了他,他也不会改变自己的想法。倒不如大方承认,看样子,龙是瞒着欧班来访。那么,他应该没有告诉欧班自己这些人的身份。
至于龙为什么要这样做,艾伦相信他会自己揭开答案。
“星球?嘿,真是生动的说法,原来这是你称呼我们这个世界的说法?”
“算是吧。”
龙点了点头,说:“事实上,并非只有我们家族在研究天人。因为在世界各地,在一些荒无人烟的地方,都有天人遗迹的发现。或许是一座城市,或者是某种我们所无法理解的建筑。总之在其中,人们发现一些不属于这个世界的东西。或者说,那些东西超过这个世界的知识水平太多太多。再加上一些图案、画像等等,都让发现者猜测。在我们这个世界还没有诞生生命之前,便已经有天人光临过。”
“而自从我们拥有历史以来,如果仔细研究的话,不难发现在文明发展的过程中,总会有某个时期出现剧烈动荡的时候。那段时间里,多多少少会留下天人活动的痕迹。”龙沉声道:“于是我们家族得出一个结论,天外之人是确实存在的,而且他们每次出现,都会对整个世界带来重大的影响。”
“除了你们家族外,还有谁在研究天人?”
“不多,但确实有那么几个。例如帝国皇室,便有专门研究天人遗迹的组织,叫什么古代调查委员会。还有妖精王庭圣奥佛拉,以及异种联盟阴影公国,他们都有类似这样的组织。”
艾伦理了理头绪,道:“你的意思是,在帝国之外,还有圣奥佛拉,以及阴影公国这样的国家。而且前者是什么妖精,后者则全由异种组成?”
“看来艾伦男爵对我们世界的了解还不够深入,不过你们已经做得非常好。如果不是我恬好有这方面的知识,只怕会单纯把你们当成来历神秘的异国人,而不会知道你们天人的身份。怎么说,你们在融入我们世界这方面做得非常出色。”龙由衷道。
“好吧,看上去的确是我们还太肤浅了一些。那么告诉我,龙先生,我该如何处置你?”艾伦终于道出了关键。
龙脸上波澜不惊,平静地说道:“你们的身份自然不能曝光,否则,帝国皇室第一个不肯放过你们。别看你们实力不错,但皇室只要愿意投下血本,随便找来十圣中一两人,就足够毁灭你们的所有反抗力量,再把艾伦男爵您这样的关系人物捉走,从而挖出天人的秘密。相信我,一个活着的天人,比那些遗迹要有价值得多。”
“所以……”
“所以我不会把你们的身份说出去,你完全可以把我留在身边。这样可以起到监视和软禁我的作用。”
艾伦皱起眉头道:“龙先生这么替我保守秘密,究竟想从我这得到什么?”
“知识。鄙家一直研究天人的文化乃至文明,这也是家族的夙愿。让我留在您身边,我可以学习到前所末有的知识,这笔巨大的财富,已经足够让我替你们保守秘密。再者,跟在您身边,我可以借助艾伦爵士的力量对付一些人。”说到这里,龙那平静的眼神中多了另一样东西:“一些让我恨之入骨的人,单凭我是办不到的。但如果有艾伦爵士的话,就是另外一回事。当然,相应的我也会提供一切力量。包括我对这个世界的认识,我的智慧等等。”
“如果龙先生只是要报复某人的话,我想欧班伯爵应该比我更胜任吧?”
“不,伯爵不会为我开罪一个皇室成员。可您不一样,从历史上那些天人留下的痕迹来看,天外之人来到我们世界后,第一步所做的必然是势力扩张。艾伦爵士也不例外,你的目标该不会只限于一片爵士领,甚至不限于世袭公爵。大概,这个帝国才是你的目标?”龙微笑道:“那么,在实现这个目标的同时,随便剪除一个皇室成员,似乎也不是什么大不了的事。而欧班伯爵,甚至其它伯爵或侯爵,都不会为了一个默默无闻的我去对付一个皇家的人。”
“看来我的确找不到拒绝的理由,那么好吧,龙先生,欢迎你加入。不过,我也是个谨慎的人。特别是你我还不互相了解的此刻,我想做一些必要的保护措施。”
“例如?”
“例如我会给你一些有潜伏期的毒药,每过一段时间,如果在我这里得不到解药的话,你就会毒发身亡。”艾伦直接道。
龙点头:“可以,如果这样能够取得您的信任,我愿意这么做。”
“很好,如果我确定咱们的利益是一致时,到时我会停止使用这种手段。不过在前期,你知道,还是有点保障来得好些。”
龙起身,说:“那么就先告辞了,接下来我会和若拉小姐先前往紫荆花领。在艾伦爵士还停留在这里之前,我会保持和欧班伯爵现在的关系。当你准备深入帝国,那时我自然会消失。”
“哦,需要提醒你的是,不要对欧班提以轻心。我没把你们身为天人的事情告诉他,可以艾伦爵士现在的表现,欧班伯爵已经感受到你的威胁。一旦你的野心超过他所能够容忍的范围,我想他会对你动手的。毕竟,那是我之前给他的提议,一个合理的提议。”
“感谢知会,我会小心的。”
再一个鞠躬后,龙由护卫送了出去。艾伦这才呼出一口气,看着威利克两人苦笑道:“等我们在这里站稳了脚后,我得回风暴城一趟。看来得给我们的来历做一些更加详细的掩饰,否则尽早会引起皇室的注意。我们现在的力量,还无法和帝国对抗啊。”
“爱德华应该能胜任这份工作。”威利克道。
艾伦点头,说:“还有米罗神父,他办的基督教已经渐渐壮大,也是时候利用教派的影响力了。在那之后,米罗神父也该来方舟港布道了。总之,只要我们在边境之地或方舟港的影响力足够大,就能够为我们提供更全面的掩饰。”
“那个龙,头,你打算相信他?”布洛伊问。
“暂时来说,是的。如果他要捅破我们的身份,根本用不着这么麻烦。很显然,他想从我们这得到什么,不管是知识还是报复的力量。只要我们对他有用,他就会和我们合作。当然,就像我说的,得给他加一些限制。该请我们的药剂大师来一趟了。”