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果然没过几天,地龙堡和威尔斯岭就传来反判组织被剿灭的消息。对此,艾伦丝毫不感到意外。如果拉默无法做到这一点,那才叫人奇怪。也因为这件事,本来被扣押的两名家主也给处死,作为对帝国上下的警告。拉默暂时留在了地龙堡,以处理两地的善后问题。
地龙堡自然是一个城堡,那是建设在一处交通枢钮处的防御堡垒,是一个十分具有战略意义的咽喉地带。至于围绕着地龙堡而建的城市,却仅是城堡的附带建筑罢了。因为城市越建越大,那道城墙便越建越宽,离城堡越来越远。当一座能够容纳十万人生活的城市建立起来后,便直接用地龙堡的名字来命名。地龙堡这座城市在帝国里谈不上有多大,事实上定居于此的真正的帝国居民并不多,住在城市里的多是来自各地的佣兵、商人、工人等。这些人流动性强,并没有长期定居的习惯,所以反抗组织的军队才会那么容易混进来。
地龙堡原来是交付给一名将军打理,不过在拉默停留期间,显然真正的主人是来自魔环城的大将,而非一个小小的将军。所以当几辆陆行车停在城堡门前的时候,手下报告这几辆陆行车没有明显的标识,也缺少身份证明,可将军依旧挥挥手放他们进来。只因为手下同时送上来的,还有拉默署名的邀请函。
在城堡一座还算光线明亮的大厅里,拉默亲自接待了这些客人。说起来客人并不多,只有五六人,人人穿着包裹住全身的斗蓬,便连脑袋也用帽子罩了起来,除了露出双手外,就再没有其它东西暴露在空气里。拉默看着他们,拍了拍手,大厅中响起几记风声,却是藏在暗处的暗影军杀手也给拉默调走。本来以他们的身手根本不会发出任何声音,这么做,自然是为了安那几分客人的心。在大厅的门也合上之后,拉默干咳了一声道:“好了几位大人,我敢保证这里不会有其它眼线,魔环城的那位也不会知道各位非但没死,还来到了地龙堡。”
立刻为首一人揭下帽子,露出一张涨得通红的脸,怒指拉默道:“这可和我们当初说好的不一样,拉默,你竟然把我的儿子给处死了!”
“别激动嘛,拜罗大人。反正以你的能力,再生七八个儿子也不是什么大不了的事。何况,如果不杀你儿子的话,你让我如何取信魔环城的那位,又怎么把各位从死牢里弄出来。要知道为了把你们弄出来,我可是冒了很大的风险啊。”拉默弹了弹长指道。
后头又有一个揭开帽子,却是个清瘦的巴尔人老者。他的双眼无眸而灰白,透着一股森然气息。老人抬手按在同伴的手臂上道:“拉默大人说得对,拜罗,你不要冲动。现在最要紧的是如何把那个叫艾伦的小子从王位上拉下来,只要办成这一点,无论什么样的牺牲都是可以接受的。”
这两人却是黑冰家族的家主格隆,以及红炎的当家人拜罗。他们本应该是死人才对,可现在,他们却活生生地站在地龙堡这座大厅里。能够做到这一切的,自然便只有潜魔拉默。拉默抚掌道:“格隆大人所说极是,比起王座来,这点牺牲算得了什么。”
格隆哼了声说:“我原本以为,拉默大人是一心向着那个人类小子呢。没想到拉默大人竟然会答应我们的邀请,倒也算出人意料。”
“瞧您说的,怎么说我也是服侍斯伯纳克陛下超过一个世纪的忠仆,如今看着王座落到一个异族人手里,我也替几位着急啊。斯伯纳克陛下的财产,自然得由他的血脉来继承,让一个异族人拿了去像什么样,两位我说得对吧?”
拜罗大声道:“少说漂亮话,拉默将军。我得先把话说在前面,咱们之间只有交易。至于信任,抱歉,我不会相信你的。”
“当然当然,我也觉得纯粹的交易关系,行事起来会方便不少呢。那么,让我们谈谈接下来的行动?”
“在那之前,我想先听听将军的开价。”格隆沉声道。
拉默耸肩说:“格隆大人果然是个谋定而后夺的人物,我不掀出底牌,想来您是不会放心的了。也罢,那我就告诉你们。帮你们拿到王座之后,我要魔环城以南的所有土地!”
大厅一静。
拜罗胸口起伏,便要说什么。格隆抬手拦了拦,沉声道:“拉默大人不觉得太贪心了吗?你一下子就要起帝国半数领土,且是最富足的那一片领地,那样对我们有什么好处?我们得到了王座,却只是得到东面那片久经战火摧残的贫瘠大地。”
“不不不。”拉默摇头道:“不能这么说,格隆大人。人要从长远的看,你们不妨试想想。如果不是我的话,你们现在能够站在这里和我讨价还价。如果没有我的协助,你们能够染指王座。没错,东线诸城虽然不如南面富裕,可别忘记,那里的士兵最会打仗。有强横的军队在手,你们还怕什么。更何况,铎比亚和我们签下了停战协议,用不了多久,东线就会变得跟南方一样富裕。最后,哪怕我要南线领土,但我会承认帝国的统治权,且按照原先的税率再提高三成,向各位缴纳足够的税收,不知这样显得出我的诚意没有?”
拜罗叫道:“不行,就算这样你还是拿得太多了。”
拉默冷笑说:“如果没有我,信不信你们连帝国的一半领地也别想得到,不知道拜罗大人可要赌一把?”
拜罗还想再说,却给格隆拦住。格隆干脆道:“就这样吧,不知道拉默大人有什么具体的计划。应该不用我提醒你也知道,要扳倒那位也挺不容易的。”
“当然不容易,若是简单的话,各位也用不着找我,我也不会开出那么大的价钱。”拉默笑了起来:“放心好了,以后各位就会知道,和我合作那是物超所值。”
晚上的时候,几辆陆行车才离开了地龙堡。一辆陆行车上,拜罗哼道:“老家伙,你真想答应拉默吧?那混蛋是趁火打劫,我们根本不用和他合作。”