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在摩瑟奥尔因为埃里克一事炸开了锅之后,第二天,孤山古堡里,一个白色镶着金边的信封从管家的手中送到了书房的桌子上。他用拆信刀揭开信封的印泥,从里面拿出一张信。读完之后,男人眯了眯眼,手一扬,信便在他手里烧成了片片纸灰。这时有人敲门,管家开门,走廊一名卫兵在他耳边低语。管家点了点头,返回书房轻声道:“主人,客人们快到了。”
他站了起来,点头说:“走,去迎接我们的客人。”
孤山下这座古堡每天都会有新的变化,在前不久完成全堡翻新之后,现在城堡的卫墙则开始加高。城堡外墙处搭起了木架,工人日夜赶工,卫墙节节升高。在卫墙里还建起了箭塔,城堡中几处露台则开始改造成炮台。这座城堡正悄然褪去那古老优雅的面纱,开始转变成一座战争要塞。
古堡外的小镇已经初具规模,镇子中几座高耸的钟楼分布在重要的战略位置上,它们可以尽览整个小镇,在必要的时候可以作为火力支撑点使用。镇外可以看到块块已经开始播种的农田,从农田的面积来看,它完全可以提供小镇和古堡足够的粮食。更远的地方已经修筑起一道矮墙,这道矮墙连绵数公里,将小镇和古堡都包围了起来。矮墙还有工人正在作业,假以时日,谁敢说它不会变成一道足以拦截兵马的高墙?
一条杂石铺出来的公路穿过矮墙、经过农田,和小镇入口平整的主干接壤,蜿蜒地通往古堡门外。此刻,一辆辆马车和卫队沿路而来,队伍驶过农田,进入了小镇,最终停在了古堡门外。古堡的大门升起,让这支队伍得以进入古堡广场。广场上,五辆马车并排停靠,这几辆马车上均无任何标志。不仅如此,便连每辆马车随行的卫队,卫士的护甲也没有任何身份标志。这时马车上开始有人下来,第一个钻出马车的是个壮年男子。他一头蓬松褐色的头发在阳光下折射着茶色的光晕,他便任由长发自然披散着,带着几分粗犷不羁的味道。
不过从他身上那用金丝绣出大片繁复花纹的暗红外袍,以及那外袍下刻着暗纹的黑金护甲,以及腰侧那悬挂的缀满宝石和贵重金属的长剑来看,这显然是个出身高贵的男人。但他的脸上戴着挡住鼻子以上部位的暗金面具,仅露出一双海蓝色的眼睛。这样一来,只有极为熟悉他的人,才能把他给认出来。
从另一辆马车上下来的却是个女人,她有着一头贵族标志般的美丽金发。金色长发被精心编成一个简单而优雅的造型,她白衣白裙,然而看似简单的衣裙于细节处却不难看出是大师手笔。一条细细的金色链子充当腰带和装饰品两种角色,略呈淡红色的金链若落在帝都那些珠宝商的眼中,定会认出这条链子纯由阿比斯金所铸。
阿比斯金是位于阴影公国迷雾山脉的阿比斯山谷所出产的贵重金属,光是要从迷雾山脉远出阿比斯金便已经凶险万分,更别说要在异族的眼皮底下凿山挖矿了。因此,阿比斯金的贵重可见一斑。在珠宝商间都流传着这么一句话,每一克阿比斯金都浸满了人血,所以它才那样美丽动人。
能够拥有这样一条金链,可知眼前这个女人同样来历不凡。只是和前面那个男人一般,她的脸上也戴着面具,那是个装饰华丽的面具。由于太华丽,反而让人忽视了面具下那双灰蓝色的眼睛。
至于其它三辆马车上,下来的男人也是各具威仪。纵使脸上带着面具,可他们举手投足之间,那种长居上位的气质便显露无遗。
一阵掌声响起,古堡主楼大门打开,有人从里面走出,正是古堡的主人。他沿着铺上红地毯的石阶而下,大声道:“尊贵的几位先生和女士,欢迎你们大驾光临。”
从马车上下来的男人均是右手握拳,轻锤胸口。唯一的女性则是微微欠身,动作优雅。古堡的主人一手负后,侧过身体做了个请的手势,便亲自带着几位客人进入古堡。至于他们的卫队,则由管家招呼到堡内其它地方休息。
一行走进堡中的议事大厅。
大厅足有数百见方,四根用以承重之用的灰白石柱上雕刻着威严的骑士塑像。大厅的穹顶则是一面用彩石砖石砌成的画,这是一幅史诗般壮阔画卷,用丰富的颜色和砖石特有的肌理充分表现出战争场面的恢宏和残酷。纵使是无声的画卷,却让观者几疑听到了战场上的杀声鼓擂。
地面铺着红地毯,两边摆放着古老的盔甲,尽头处则有一张长桌,两边和主位上皆是高背红垫的靠椅。墙壁上则垂下一面古老的战旗,旗面上有火焰和长剑的图案。两边狭长的高窗,将室外灿烂的阳光投进这座大厅之中,明亮却不刺眼。古堡主人领着客人走至桌边,双手分开,客人们分成两边坐下,并陆续摘下面具。
古堡的主人微笑道:“这是次秘密的集会,为了保证事前不会走漏风声,兼保障各位的安全,所以直到现在,各位才知道我们身边的同伴究竟是谁。”
摘下面具之后,这四男一女显然互相认识,却没想到对方会出现在这里。尽管人人表情淡定,可眼神中却有讶色闪过。古堡主人走到主位,伸手撑着长桌微笑道:“可惜就在不久之前,我收到一条十分遗憾的消息。我们这几人当中,有人打算出卖我们。”
客人们顿时色变,却没有急着为自己澄清。古堡主人微笑依旧:“各位可知这人究竟是谁?不如这样,如果他自己走出来的话,我可以送他离开。”
他顿了顿,但客人们没有哪一个主动站出来。古堡主人轻轻一叹:“可惜了……”
突然位于右侧一个年近古稀的老人张了张嘴,然后低下头,看到自己华贵的外袍亮起一片火光,接着一把纯由火焰凝成的长剑自胸口刺出。接着他听到古堡主人在身后叹息道:“希拉侯爵,你真是老糊涂啊。难道你以为那个人真能庇护得了你,还有你的家族吗?”
名为希拉的老侯爵这时才发现,主位上的男人早不知踪影。他想要说什么,一只手轻柔地从后头绕来,却有力地捂住了他的嘴巴。接着从老人的眼睛、鼻孔里喷出细细的火光。他全身皮肤涨红,不断冒出青烟,老人剧烈挣扎着。可最终,仍旧变成了一具暗红的焦尸。
这时古堡主人才拿开了手,顿时从尸体的口中喷出一口带着火星的浓烟。那个粗犷不羁的中年男子便坐在这位老侯爵身边,看了看侯爵的椅子竟然没有半分被焚烧的痕迹,心中一凛。
只有对源力高超的掌控,才能办到眼前这种事。
古堡主人就任由这具尸体留在大厅,走回主位,仿佛只是发生一件不起眼的小事般,又是一脸春风地道:“好了,现在在场的都是自己人。集会可以开始了,我想大家也应该听说了,咱们那位陛下最近重提首相大人的削军计划。我可以确定地告诉大家,这个计划将会在不久之后实施。如果没有意外的话,应该是在王储的人选定下来之后。陛下他,可是打算给下任继承人一片铁桶江山呢。”
“所以很明显,如果我们再没有行动的话。那么很快,我们的力量将会被削弱,皇权则会前所末有的强大。这是自帝国立国四百余年来,皇权将凌驾于其它一切权力之上的辉煌时光。陛下是准备一人揽过骂声,却把硕硕累果,留给自己的子孙后代。可谁没有家族,谁没有子嗣,因此,我们似乎也该为自己打算打算……”
“在这里,我无法承诺可以给到各位什么。我只能够肯定地说,这将是各位参与历史,甚至改变未来的一次机会!”
大厅门扉紧闭,没有人知道里面那五人谈话的内容是什么。而与此同时,希拉侯爵带来的那些卫士,也一一变成了尸体。
正午,大厅的门打开,古堡主人带着客人来到了餐厅。餐厅已经准备了极其丰富,甚至奢侈的午餐。那摆满长桌的食物别说五个人,恐怕就是五十人也未必吃得完,而食物仍从厨房源源不断地送上,仿佛无穷无尽。
主客入坐,现在会议结束,气氛不似之前那么紧张。该达成的协议已经得到落实,接下来要做的只是分工合作,共同推动将影响整个人类帝国的洪潮。而在那之前,至少在这张长桌上,这里的几人都可以暂时放松心情,畅所欲谈。
五人中唯一的女性,优雅地端起一怀咖啡浅尝既止,看向对桌一个肚子圆得像皮球似的中年男人笑道:“皮尔侯爵,我听说你们在寒脊山谷发现了储量极大的冰魄寒晶?”
胖侯爵动作一窒,抬头叹道:“别提了,我们是发现了寒晶矿脉。可寒脊峡谷那个见鬼的地方,地质并不适宜开采。我们一个工程队都葬送在那了,非但一块寒晶没捞到,我还倒贴了不少抚恤金。”
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