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“我还没看你发过好心救助落难女子,去年不是有个秦淮歌妓,身世凄凉,哭红眼要跟你,那楚楚可怜的模样连我这遍览名花、铁石心肠的人都忍不住心软,结果你一眼没看就走了。”
见他没反应,范名暄继续道:“陌青禾没要你帮,你硬是插手,到底打什么主意?真看上她?”虽然陌青禾长得不错,可比她美的女人多得是,就不见裴羲动过心。
“我也该成亲了。”裴羲淡淡地说道。
“咳——”范名暄拍了下胸口,差点被包子噎死。“你说笑的吧?”
“你忘了我为什么与父亲吵架?”
范名暄脑袋一转,明白了。“你不想娶樊翠蓉,所以打算利用陌青禾,来个先斩后奏?”
樊翠蓉是裴夫人的远方表亲,打小见到裴羲后就非卿不嫁,偏偏个性娇蛮,难以相处。今年她正好及笄,已到适婚之龄,两家便开始商议婚事,裴羲坚决不娶,因为这事父子没少吵过。
“什么利用?”裴羲不悦地瞥他一眼。“我与她互蒙其利。”
昨晚目睹陌青禾与兄长争吵,她的胆识与机智很对他的脾胃,突然有了这念头。
若不是为了婚事与父亲起争执,他也不会这么想,可与其让父亲决定他的婚姻大事,不如由他自己挑选。
范名暄笑道:“你别火,反正不关我的事,我不蹚这浑水。”裴羲也不是蠢人,不需要他的意见。“不过你说的也没错,婚姻还是得互蒙其利才好,只是我看那陌青禾不是好欺的”
“我没要欺她。”陌青禾不是能让人胁迫的个性,他也不想仗势欺人,等到适当时机开口,他相信她不会拒绝。
“嗯”范名暄点点头。“我多嘴再说几句,就算你有办法让她答应,可伯父那关不好过。陌姑娘虽烧得一手好菜,可没背景没嫁妆,当个妾还行,你要娶她为妻怕是有困难。”
“我自有办法。”裴羲喝口鸡粥,浓郁的香味与口感让他扬眉。
“好喝吧?”范名暄微笑。“既然你胸有成竹,我就不废话了。”
与姑姑、妹妹用过朝食后,陌青禾示意青苗把碗筷洗一洗,她要到林子里思考一些事。
“姊,你要思考什么,二少爷不是帮我们还钱了?”
“万一下次又来呢?你以为二少爷有那么好心,次次帮着咱们,即使他肯我也不肯,别忘了咱们的田跟房子就是这样没的,再有金山银山也让那混蛋败光。”陌青禾微怒道。
陌青苗沉默下来,叹口气。“大哥为什么就是不改呢?”
“性子不是说改就能改的。”陌雪梅说道。“再说瘾头更难戒。”
“不过有一点很怪,大哥跑去哪儿了,怎么没来找我们?”陌青苗困惑道。
“管他去哪儿,别来烦咱们就好。”陌青禾走出耳房。
陌雪梅深思地望着青禾的背影,听见青苗喃喃自语道:“大哥是不是遇到什么事了”
陌青禾回到厨房,从蒸笼里拿出三个大肉包,想想又把一个肉包放回去,才拿净布包起来,以葫芦装了些水,打开后门走出去。
才到半路,就听见陌丰栗不停喊着救命,过一会儿开始骂她,说她泼辣狠毒、谋害兄长、最毒妇人心
“早知道我就应了洪五,把你送给他做妾!”
陌青禾站在洞边,冷声道:“我真是糊涂了,竟还顾着情分。”竟然还想把她送给洪五,实在让人寒心。
“别走,青禾你别走。”陌丰栗大叫哀求。“我错了!你放我出去,我头好痛,林子里晚上好冷”
“闭嘴!”陌青禾喝道。自他迷上赌博后,原本清秀的脸庞一年一年走样,黝黑肤色变成蜡黄,双眼充满血丝,胡渣子布满下巴,头发散乱,背微弓着,原本健壮的身子变得瘦弱,指甲藏着脏污。
为什么曾经如此熟悉的手足,如今陌生得让她茫然?
“青禾,快放我出去!我要解手。”
她将包子与葫芦丢给他。“洪五他们正在找你,你现在出去是自寻死路。”
陌丰栗一怔。“他们他们来了?”
“刚走,我没钱给他,幸好少爷的护卫会些拳脚才把他们打跑,因为这事少爷很生气,要把我们赶出去,这地方是没法再待了。”她怒气冲冲地说。
陌丰栗缩了下肩膀,嗫嚅道:“就说让我偷点东西去卖”
“还说!”陌青禾斥道。“这可是犯法的事,你不想活我还想活,越说越气,你给我安分地待在这儿”
“拉屎怎么办?”陌丰栗急道。
“这洞还不够你拉?”她冷笑。
“你说笑的吧?!”陌丰栗惊愕。
一直藏在树后的裴羲肩膀颤动着。陌青禾实在刁钻,这样整人,而且说起谎来面不改色,不过他一点也不同情陌丰栗,甚至觉得这种惩治太轻了。
用完朝食后,他便到这儿等待。照他所想,陌青禾不可能狠心饿死陌丰栗,定会送东西来,他只需守株待兔、静心等待。
“你要臭死我?!”陌丰栗大叫。
“不吃就不会拉,你自己选择。”她转身就走。
“你这臭娘儿们,等我出去非要你好看!”他恼怒地大叫。
任凭他怎么叫嚣,陌青禾就是不理,自顾往前走。没想到困他一夜还这么精神,果然是祸害遗千年,早知道就不给他送包子了。
裴羲隐在暗处,往另一条山路走,在她快下山前假装与她不期而遇。陌青禾先是一怔,很快想起礼节,朝他福了身子。
“少爷。”
“你怎么在这儿?”他先发制人。
“屋里热,我来林子走走,贪凉。”她镇定地回答。
“屋子的确是闷。”他赞同地点头。“我刚刚也在林子走了一会儿,没遇上你。”
陌青禾心头一窒,不知他是否听到陌丰栗的喊叫,正想套问他时,前头忽地传来陌青苗的声音。
“阿松,你拉我到这儿来做什么?”
不想裴羲误会妹妹与阿松在这儿私会偷情,陌青禾想出声示警,却让杜松下一句话震在原地。
“我们私奔吧!”
“什么?!”陌青苗惊呼。陌青禾回过神,正欲冲出去,却让裴羲抓住手臂拖到一棵大树后,陌青禾挣脱束缚,不悦地瞪他一眼,裴羲朝她摇头,示意她安静把话听完。
“我是认真的。”杜松抓着陌青苗的肩膀。“我们这就走。”
“怎么了?早上不是还好好的,怎么这会儿说这样的话,你不管你父母了?”
“还有大哥二哥”
“可是为什么要私奔,我们明年不就要成亲了吗?”
杜松沉默不语。
“出什么事了?你表情好奇怪,跟我说呀,别闷着。”陌青苗急道。
杜松吞吞吐吐地说道:“刚刚洪五上门讨债的事,村里人都知道了。”
陌青禾在心中长叹,谁愿意与赌徒结为亲家呢?杜家夫妇曾含蓄暗示过她,若陌丰栗不知悔改,这门亲事怕要重新考虑。这些话她没同陌青苗提过,怕她难过。
这一年多来,陌丰栗除了偶尔来跟她拿点零花外,从没跟她提赌债的事,赌场的人也没上门讨债过,杜家夫妇安心了些,上个月还主动提起让他们小俩口明年完婚,谁晓得今早又发生这样的事。
一思及此,陌青禾再次怪罪自己心软,恨不得飞奔夺回肉包,让那混球活活饿死算了。
“我知道,你爹娘不高兴,对吗?”陌青苗难过地低下头。
“我们一块儿走吧!”杜松握紧她的手。
“你爹娘说了什么?”她执意问清楚。
“他们他们”
“你说啊,别吞吞吐吐,是不是要退婚?”见他低头不语,她终于肯定自己的想法。
委屈一下涌上心头,陌青苗红了眼眶。
杜松不安地瞥她一眼,见她皱着小脸,嘴唇颤抖,慌道:“你别哭”他手足无措地绕着她打转。
杜松不说还好,一说,惹得她哇地哭出来。
“你别哭啊,我不退婚!不退婚!”他猛地抱住她。
陌青禾叹口气,静静地走开。
“以后他们各自嫁娶,时日一久便会忘了。”裴羲开口说道。
“这话是什么意思?”陌青禾怒目而视。“人家在伤心,你在这儿讲风凉话?”
“不是风凉话,是实话。”他淡淡地说。“还是说你能改变杜家长辈的心意?”
她顿时缄默。
“儿女私情一向不是长辈们考虑婚事的要因。”
陌青禾岂会不知这道理,只是他非要此时此地提这些吗?
“你不是也被退过婚,应当知道——”
“你一定要这样戳人伤口吗?”她怒目而视,就因为经历过那种痛苦与羞辱,她更不愿妹妹走上她的路。
“那你希望我说什么,愿天下有情人终成眷属?”他嘲讽道。
闭嘴就行了——这话冲到喉咙就让她硬生生压下,就算她不当自己是奴才,可好歹他是雇主,她是下属,这分际还是得拿捏好。
“有句俗话说得好,沉默是金。”她扬起下巴不理他,往另一条下山的小径走去。
他好笑地扯了下嘴角。
“是裴管家告诉你我被退婚的事吗?”
“嗯。”她深吸口气。“我不喜欢被当作茶余饭后的话题。”她已经受够村子里的闲言闲语。
“为什么不离开这里?”兄长好赌无人不晓,她又遭退婚,为婶婶不容,还得时时担心有人来讨债。“虽说安土重迁,黎民之性,骨肉相附,人情所愿,但现在骨肉相连的哥哥与乡人皆令人寒心,不如离去为好。”
她长叹一声。“这念头我不只动过一次,可青苗怎么办?狠心把她与阿松拆散吗?洪五上门时我早做好打算,先与他虚与委蛇,让他宽限几日,而后便乘夜离开此地,让我兄长自生自灭。”
当然她会托张宝财在她们走后把哥哥从洞里救上来,留下十两银子让他逃命安生,剩下的就是他自个儿的造化了。
裴羲挑了下眉,原来这就是她的打算,难怪这样有恃无恐。
“你与裴管家签订的契约未满,就敢如此大胆离去?”
她拉起裙摆,穿过一处泥泞湿地。“离去前我会把剩下的契约折合现银赔给你。”
“我若不要银两,你当如何?”她未免太有自信。
她蹙眉。“为何不要银两?”她自认赔他银两合情合理,互不亏欠。
他微笑。“你就这么自信我会放你走?”
陌青禾瞠大眼,无法理解。“难道少爷喜欢赌坊的人三不五时上门讨债?”
其实她想的没错,多数人都讨厌这种麻烦事,下人自请离去,还附上银两,主人家额手称庆都来不及,怎会刁难?
“我自有办法让这事不再发生。”
她面露怀疑。“愿闻其详。”
“让你兄长不再涉赌的方法很多,你与他同胞手足,行事多有保留,我便不须顾忌这些。”他说得浅淡,眼神却透出一抹冷绝。
陌青禾突然感到颈后发凉,怎么这话听起来像是要杀人灭口?
“若此人是少爷弟兄,你也做得到不顾忌吗?”她嘲讽道。裴贤曾说过二少爷是不受宠的庶子,底下的三少爷才是家中最受疼爱的嫡子。