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“给高天吧。”穆清彦觉得自己该有自知之明,不用幻想着亲自出手了。
闻寂雪看看他身上穿的,又看看收拾出来的包袱:“东西都带齐了?”
“嗯。”
包袱里主要是一包干粮、一口小吊锅、一壶水、一包混合调料、盐、火石、匕首等,另外石大虎作为向导,腰间别着一柄斧头,又有系着的自制皮囊里零零碎碎的小东西。若是没跑远,或是很顺利,晚上自然回庄子,若是跑的远了不方便返回,就在山里过夜。石大虎说了,山里有洞穴,运气好能遇到猎人小屋,燃起火堆,他们各自的大毛衣裳或斗篷就能当被子用。
高春高冬留在庄子,高天跟他们一起,加上石大虎,一共四个人。
石大虎在前领路。
林子里雪倒是不厚,但也足以没过脚背,且没什么消融的迹象。这倒是对他们有利,若是雪水淅淅沥沥的融化,不仅路难走,温度还会更低。
“这附近都有什么动物?”闻寂雪问。
石大虎道:“野鸡野兔一类最多,狐狸、袍子也常见,还有野猪。这边还是浅了一些,若是穿过我们村子再往深山里面走,多的是大家伙,老虎、野猪、獾子,还有熊。”
石大虎身形壮实,有几分憨实,因着祖传的手艺,他本身就喜欢打猎,提及这个话题就有点儿刹不住车:“二位公子可以现在附近转转,若是寻不到好猎物,可以去我们村子那边。那边也有温泉,有温泉庄子,专为去打猎的人也多。县城里祁家的几个少爷就常去,前几天我就见祁家车队从路上过去,打头的就是祁家大少,那位箭法很好,每回去都不空手。”
“祁家?”再次听到“祁家”,穆清彦多问了一句:“祁家是单单建了庄子,还是买下了山头种药材?”
来的路上管家介绍过,祁家在外围有山头。
石大虎道:“祁家家业大,挨着五爷的庄子不远就有祁家的一处温泉庄子,那边几片山头都是祁家的。我们村子南边有两座山,也是祁家的,同样建了温泉庄子,也种了药材,那边的药材更贵重,平时看守很严,绝对不允许村民踏入。再者,祁家的人很霸道,上回有个村民追野兔,一时没注意跑进祁家的山里,结果不仅被打断了骨头,还说村民踩坏人参苗,要村民赔五十两银子。”
穆清彦皱了皱眉,石大虎口中的祁家,和金立林口中的祁家,完全不相符。
金立林说祁家的山头曾疑似被人放火,却自认是山火,根本没报官追究。如此显得祁家很省事,凡事不愿惹麻烦,宁愿自家吃个亏。
至于石大虎所言,不排除祁家下人跋扈勒索,但也很可能就是祁家的态度。为保护珍贵药材,杀鸡儆猴以作震慑,这都可以理解。
穆清彦之所以在意,只因刘焕是在祁家进货,还跟一个方旭海闹出扯不断的争执。
他从猜测刘焕走私起,就曾思索过,刘焕若走私,货源从哪儿来?为谨慎,他肯定需要一个稳定而隐秘的供货渠道。和县毕竟是药材大县,即便产玉石,但像刘焕这样的药材商,采购玉石岂不是让人一眼看破,他肯定不会这么傻的。
若说跟祁家有关系,有有点牵强。
祁家山头很多,种植的药材也极多,哪里有财力和精力再去弄别的?他们仅仅靠药材就足以财源不尽。
正分神,闻寂雪伸手按住他的肩膀。
定睛一看,前方不远的雪地上出现了一只灰毛野兔。兔子看上去肥嘟嘟的,警惕的左右看看,用爪子在雪地里扒了扒,又朝周围看看,似乎确定没有危险,这才低头啃被雪覆盖的青草。
这一带有温泉,地下有热力溢散,所以一些青草植被会发芽,野兔就爱吃这些鲜嫩的草。
闻寂雪搭弓射箭,一气呵成,箭矢呼啸飞出,刺穿兔子的脑袋直直盯在地上。
开门红!
紧接着,又收获了两只野鸡,两只兔子,因为想打些别的,再遇到野鸡兔子就没管。
闻寂雪突然问石大虎:“有没有鹿?”
石大虎微愣,点了点头:“有倒是有,但在深山那边,这一片是没有的。公子也知道,这边的山都被开成药田种药了,为防野物破坏,设置了不少陷阱。加上庄子多,人气儿多,野物们也精明,都不肯往这边来。”
“冬天就适合吃鹿肉,想不想尝尝?”闻寂雪对着穆清彦问道。
“看你的本事。”反正又不是他动手,连猎物都不用提,他纯粹是跟着来游玩的。鹿肉倒是吃过,不过是人工养殖的,野生的还真没吃过。
不知不觉天色渐渐变暗。
冬日里天短夜长,他们中午就简单吃了干粮,取了干净雪水用小吊锅煮开,一人喝了一些。下午在山里寻觅合适的猎物,直至察觉日光不足,在石大虎的提醒下,一行人开始寻找合适的宿夜地点。
附近没有猎人小屋,不过他们找到一个山洞。
这个山洞丈许方圆,洞口很大,人若在洞内,站在洞外基本一览无余,更糟糕的是洞口迎风。计较起来,这个山洞不适合过夜,尤其是这样寒冷的冬夜。不过,他们没有别的更好的选择,只能给洞口加道防风门。
砍了松树枝,密密压在一起,卡在洞口的位置,只留出一道缝隙通风。
洞内挖出个火塘,架起小吊锅,先煮好一锅开水。把锅挪开,处理好的兔子野鸡架在火上烤,他们带的有调料,虽然没有刷油,但是调料一撒,滋味儿也十分柔嫩鲜美。
穆清彦想起上回在晋河府吃野味,因着没调料,两人都没吃饱。
穆清彦吃了半个兔子,又喝些热水,又饱又舒服。