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数天过去了,邓大兵在药铺子里焦急的等得很不耐烦了,他在店铺里再也坐不住了,在店铺里呆会儿,就跑到街上去张望,又摸到李家大门口转悠。
这天李铭卿出门寄书信,从外头回来时,老远就被邓四儿瞧见了。邓四儿立刻如见珠宝般的冲了上来。边跑边喊:
“六老爷——李铭卿老爷——李老爷——”
李铭卿明明听见了,假装没听见,照旧往前走。邓四儿哪里肯放过,飞步跑来,挡在了铭卿跟前,气喘吁吁的道:
“六老爷……找你好几天了,可算是见着你了!”
“这不是四兄弟吗?多日不见,你找我?有什么事啊?可巧在这儿遇见你了。我刚刚从外地回来,正要回家去……”
“你先别回,听我说,你不是有位媳妇不守妇道吗?我跟你说,你不用焦心了。我们大当家的要把他干妹妹嫁给你。”
铭卿见邓四儿的神情,很是认真且事关重大的样子,就觉得很是好笑。可又不能露出真表情,就连忙睁大眼睛,故意欣喜道:
“有这样的好事,你怎么不早跟我说呢?”
“我也着急,大当家的还等着回话呢!可是你哥哥说你出门去了,他们又都做不了主,我只好等着你。”
“也是,我这才回来,还不耽误事吧!”
“不耽误,就是如果你再不回来,大当家的要不耐烦了,好像要去你家请你一家子上山去呢。”
“哦,这样啊!不用请了,你看我回来了不是!”铭卿心想,可真够狠的,这是要抓人,还是要嫁人,也真够可笑的。这位大当家的干妹妹这般方式嫁人,也着实够笑柄的。
铭卿边走边说,邓四儿紧跟在后头,边说边走。
铭卿想了想说:
“四兄弟,这样吧,你看我今天刚回来,怎么着也应该回家休整一下吧。要不衣衫不整的,见了你们当家的,你说他要是看不上我那可怎么办?我回去休息一下,然后收拾整齐,哪天你们再来,带着我去见你们大当家的!这样见面才不唐突嘛!”
“那可不行,我们大当家的脾气,可是等不下去了。不管怎么样,你今天就得跟我走一趟,去山上见见大当家的,否则,我脑袋就快要保不住了。六老爷,赶快去吧……”
邓四儿简直是一块粘粘膏药,粘住就揭不开了,铭卿直皱眉头。
“可是我现在满身灰尘,你看看,你们大当家的看见,不待见我,还不得把我推下山去!”
“不会,他干妹妹看上你,他一定不会不待见你!你不知道,大当家的很听他妹妹的话……”
“那我也得收拾收拾吧,万一他妹妹也看我不顺眼,怎么办?我总该收拾得让人看了顺眼点儿吧?”
“那好,我跟着你,你回去收拾好立刻跟我走。”
铭卿没有办法,只好带着他回了府邸,守门的李贵像往常一样对着铭卿笑笑,喊了声:
“六老爷,您回了!”
“嗯!”
当李贵看见铭卿身后还跟着位衣着不整且灰头土脸的人时,不由得吓了一跳,不明白这老六怎么会和这样的人鬼混。心里说:五老爷、六老爷,你们可是我看着长大的,心眼都是多好的孩子,在七个兄弟中。想不到,人变得真快呀!也许年纪长了,就不一样了吧!
李家仆人们叹息:李家真是每况越下了,府中一位好好的太太,竟然抛头露面跑出去上学;而这位六老爷又结识些没谱之类的人,哎,不知道这李家,将会怎么样。
铭卿尽管还如往常一样,客气的应声。他安排兵在门房里就坐等候,吩咐李升和李贵在这里伺候,就带着李安、李诚进里头去“换衣服”去了。
铭卿进了屋门,坐下来,琢磨了一下,决定山上。他吩咐李安快去悄悄把五哥叫来:说有要事找他。
瑞卿回来的路上,从李安那儿已经知道老六让他回来似乎是因为邓四儿纠缠的事,经过门房时,果然看见邓四儿坐在屋里,正端着茶杯似心不在焉的喝茶,旁边站着满脸堆笑的李升和李贵。他没有进门房,就从侧面花廊,来到铭卿屋里。铭卿正在屋里往腰间插藏手枪。
瑞卿进来就埋怨:
“你怎么招惹他进家门了?”
“出去正好给他抓着了,摆不脱,我能怎么办?对了,五哥,他让我去他们的土匪窝子,我想了想,正好假借这个机会去摸摸底儿,你说,怎么样?段玫兄托人递了口信,说让我们做好接应准备,我们把收缴土匪作为一项新添加的任务,你说怎么样?”
“这倒是件好事,他们盘踞在这里,政府又没哪个部门愿意出面管,这里的百姓,一天到晚的不得安宁!只是,你要去,我们也得仔细策划一下,否则冒失行动,怕是会有危险。”
“土匪的爪牙就在那儿等着呢,不过看情形,他们要我去是有诚意的。何况我们从没亏待他们,于情于理都应不会为难我们吧!我带李安和李诚去,看情况随机行事吧。”
“这——,你们去了,父亲母亲知道了怎么办?你居然还把他招进家门,大模大样的端坐在门房里喝茶,也不隐蔽着点儿!”
“你就跟家里人说附近土匪,来要捐的。随你怎么说吧!反正这年月土匪到处流窜,他们也不是什么稀罕人!”
“好吧!”
“晚饭时,家里人见不到我,就跟他们说我会同学去了,不回来吃晚饭了!”
……
兄弟两大致商量了一下到山上需要搜集的情报内容,铭卿就带着李安、李诚出发了。路经街上店铺,铭卿吩咐李安在街边的点心铺子里买了各色点心,还给大兵邓四儿也买了一份。邓四儿笑得嘴巴都合不拢了,直夸李铭卿豪气大方,然后带着铭卿往深山里奔去……
时为下午,阳光洒在大地上,带着淡淡的温暖的意味,在这个春寒料峭的时分。空气里洋溢着春天就要到来的气息……
铭卿一边走,一边琢磨怎么应对这伙土匪,纳闷这土匪的干妹妹会是怎样厉害的角色,居然能让土匪听她的。
大兵邓四儿,戴着一顶油腻的灰色的破帽子,一边走一边骂骂咧咧,说自己在山上怎么受气,而现在因为得了这个差事,就如何受器重,在李安和李诚面前尤其炫耀,也许是觉得自己与他们一样都处人阶下,表示自己也不低于他们吧。他一会儿又紧贴着李铭卿走,直问铭卿的冷暖累乏。铭卿笑着回答他,并表示道谢。这让他的高兴溢于言表,直夸铭卿是好人。铭卿趁他高兴,就跟他打听山上的事,还有那位土匪头目的干妹妹的事……
邓四儿一路絮絮叨叨:山上的弟兄总共有八百号左右,大多都是穷苦人,或者原本就是杀人劫货的狠角也有。现在的大当家其实是前不久才来了,原来的那位做事太绝,有大小的好处只留给自己,苦差让其他人做,就让现在的头目给枪毙了,而人马也被现在的大当家拉走,带着他们来到了这座山上。他邓四儿是原来的大当家的手下,因此很受现在大当家带过来的人排挤,但因为李铭卿而时来运转(他自己认为),大当家的干妹妹似乎也是一两年前才跟着他们的。具体时间别人都不太清楚。好像是因为那个女的逃难,遇上了受了重伤的大当家,她救了他。大当家一家都很感激,见她也无家可归,就留她在队伍里。好像这位干妹妹,是位大家闺秀,家里遭了劫,所以被迫流浪,大当家几次派人去干妹妹的家地儿,都没找到人。现在那位干妹妹不太想呆在山上,所以,大当家想给她找户好人家,让有个好去处。他干妹妹可漂亮了,心眼也好。大当家二当家的以前动不动就发脾气杀人,他们的干妹妹来了以后,劝他们多做善事,当家的也变好了。不过,他们干妹妹一般不出她自己的屋门,一般人都难的见到她。邓四儿说他也只见过一回。邓四儿想起见到的那位干妹妹,就不由得感叹:那叫一个好看!天下再也没那么好看的人了。
邓四儿的话,实在让铭卿颇有意兴,一个魔头会为一个并不叱咤的女子而改变,而最重要的是这个女子似乎并不是与这伙土匪完全一个心志,一个是柔弱若水,一个是刚硬如石,纵然水滴石穿,也该是日积月累,会像邓四儿说的那么神乎吗?土匪做好事,那他们吃什么穿什么?那还是土匪?不过管他们呢,最重要的是先查看对方的实力虚实。
邓四儿东一句西一句的神侃着,突然严肃了神情,郑重道:
“唉,对了,六老爷,你们到了山上,不管见了谁,千万别说你娶过亲,千万别说啊!千万……”
“为什么?”铭卿料想他一定是对山上的人有所隐瞒,就故意问。
“千万别说!你说了,当家的干妹妹可能就会不愿意嫁给你了。那……这事儿……不就黄了吗?”
落日时分,他们才赶到土匪山寨的大门,所谓的门,就是几根木头订起来的木栅栏。门两侧,用石头搭高,有站岗的匪兵站在哪里,石头也就起到掩护的作用。
寨门里,一块平上,一群人马正在操练,衣着要比邓四儿整齐,阵势也有章有法。
邓四儿老远就冲寨门的岗哨喊:
“别开枪——是我,是我!呵呵,我把当家的要找的贵客请来了!”
邓四儿边喊边带着众人前行,当他们站到寨门前时,寨门已经大开,岗哨端着枪,站在门口等着。邓四儿一见,就急了,骂道:
“有他妈的你们这么迎接贵客的吗?还不把枪收起来,赶快进去报告大当家的二当家的!狗崽子,快去快去!慢了,小心当家的要你们的狗头!”
一名着装较邓四儿一样土杂却利落土匪,瞧了瞧邓四儿,神情鄙夷,似乎想说什么,再看看铭卿等人,说:
“先在这儿等着!”
看见报告的人进去了,邓四儿忙笑脸解释:
“六老爷,您老别见怪,别见怪,这是规矩,稍微等一会儿,我们马上就可以进去了!”
“没什么,走了一路,我们正好在这儿歇歇脚。”铭卿说着,就登上门的侧边大石头上坐下,往寨里观看:山寨坐落的山顶上,房屋很简易,木头的支架裸露在外头,泥巴马马虎虎的糊着,屋顶上覆盖着茅草。看样子也没来多久,几乎所有的房子前面都有人把守,还颇有警戒意识……他正想试探问问邓四儿这些房子里头的究竟。就在这时,正面的房屋门大开,一队持枪的土匪跑出来,分别站立门口两侧,这里刚站好,就见屋里走出一个人,身穿竹布大褂,看不清脸面,在门口嘟嘟吹了两声哨子,除了两名在门口站岗的人,其余人听到哨声都跑到那人面前集合去了,接着是讲话,山里风大,听不清。但没几句话后,集合的队伍就分左右两列,跑到寨门里侧,站立。站毕,土匪头目从队伍另一头走到门口。铭卿这才看清他的面孔:清瘦而又带些斯文,表情实在冷峻,如果他能露出点儿笑容,也许谁都不会认为他是位占山的土匪。铭卿觉得这人装腔作势的蛮横,但未必是个不可“驯化”的主儿。
土匪头目站在门口正中央,背着双手,打量来的几个人:两名拎着东西的必是李家的仆人,前面这位面貌清秀、颇有书生气而又不失阳刚气派的人想来就是妹妹要找的人,想不到妹妹如此神算,铁定要找这个人,竟然果真是一表人才。这人与妹妹气度倒是很相似。看来自己要报答她的恩,就应当尽自己所能促成这姻缘才是了。
山寨门内站列的土匪虽然站成列队,队伍还算整齐,人却个个伸长脖子打量铭卿:呵,他妈的,大户人家的人,就是他妈不一样,瞧瞧,真够气派,一身咖啡色绸缎衣裳,围着一条雪白的围巾,脚上登着皮鞋,穿的真叫光鲜闪亮,走哪儿,还有仆人伺候,难怪当家的干妹妹会惦记。我们要是生在这样的人家,会比这厮更会吃穿……
土匪的头目打量完铭卿,然后抱拳道:
“李兄——你不介意我这样称呼吧?”
“哪里!大当家的……”
“向李兄弟自我介绍一下,在下姓宋,名仁生。我们山上受伤的弟兄承蒙李兄照看,屡次负伤受创,无不是亏得李兄药铺慷慨相助。他们回来屡次提李兄名讳,只是不曾相见。我今天请你来,就是想替弟兄们当面谢谢李兄的济世救人之恩!”
“大当家的原来就是宋兄,幸会,幸会!宋兄如此盛情实在不敢当,悬壶济世,不问贫富,原本就是杏林应有的风范,不足挂齿!应该的,应该的……”
“既是来了,就是贵客,李兄弟,快快里面请!”
说着,就把门口让了出来,请铭卿进去。铭卿知道,戏刚刚开始,不进去,也不行,就坦然客气的往里走。
李安和李诚紧跟在李铭卿身后,硬怵着头皮往里走,心里甚是畏怯,手脚止不住哆嗦……他们谁都不想来的,但是铭卿在哪里,他们就得在哪里,哪里由得他们自作主张。
正屋的门大开着,宋仁生引着铭卿主仆进来,正当面摆着一张大桌子,桌面蒙着块蓝布子,上面摆满了碗盘,进进出出的有人继续在往上摆,大大小小的碗盘盛装着什么鸡鸭鱼肉,似乎做得很讲究,可终究看来有些拙劣,比起家里的厨子做得差得远了。桌边摆着酱色海碗和几坛酒。桌边的凳子各式各样的都有,大小、款式、颜色、新旧均各异。正对着酒桌的正里面,有一张椅子,上面铺着一张破狗皮,那大概就是大当家的正座。
分宾主落座。李安和李诚不敢坐下,紧贴铭卿站着。席间,铭卿发现,这位宋仁生,不仅谈吐颇有学识,而且骨子里很重义气,但不知为什么,却总给人杀气腾腾的感觉。宋仁生并没提他那让邓四儿念念叨叨的干妹妹,席间只对铭卿的为人赞赏不已,对他给予的救死扶伤的义举一再表示感谢。并提出有什么需要他出力的,山上的弟兄们在所不辞。铭卿也爽快答应并道谢。
铭卿不敢多饮酒,宋仁生也不勉强,而他自己也很矜持,只是招呼弟兄们多喝。虽然李安和李诚也被招呼喝酒,但是他们一口也不敢喝,相互使眼色,装装样子。他们怕一口下去,就再也站不起来了。
门外暮色沉沉,天色不早,铭卿见宋仁生没什么别的表示和说辞,且酒足饭饱,要告辞。
见客人要走,宋仁生也不为难,就爽快的让邓四儿带了几个人点了火把送铭卿他们主仆三人下山。顺利离开了山寨,铭卿松了口气,李安和李诚也把心安放回原处。
邓四儿喝得有些醉了,路上不住的嘀咕:
“怎么大当家的怎么不让她妹妹出来,让大伙见见……让你见见。他干妹妹,唉,李老爷,你白来了,看来大当家的是不打算招你做干妹夫了……大当家的,怎么说话不算数,让你白跑一趟了……”
铭卿一句也没听见邓四儿的咕囔,满脑子都是怎么对付这伙土匪的策略纠结。快到城里了,他忽而问邓四儿:
“四兄弟,山上的弟兄确切的人数有多少?你看大当家的对我这样好,我总该有所回报,以后有什么需要我为弟兄们做的东西,我要给山上兄弟每人备一份。”
“咳,你可真是个大好人!不算女的,有八百零六人。我跟你说,其实你也不用每人都给。大都是些混球,你……你只管我给这样的就行了,其他人的么……”
“嗯嗯,好,我知道了。你们就送到这里吧,我们离城不远了,多谢几位兄弟了。今天太晚,否则当请几位到府中歇息一下再回走。”他怕邓四儿借着酒当着自己的面乱说,给邓四儿,也给自己带来不必要的麻烦,就抢过话,客套了一下,径直走了。
邓四儿之外的几个土匪看他走远了,就骂:
“也不给爷几个赏钱,害的爷白走了一晚上的路。奶奶的……”
“就是……”