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留下比尔带着几个人暂时保护闪金镇,苏克特意邀请了马丁牧师一起回矿场。
这位牧师提出来重新选举管理委员会的时候,苏克留意到,他不经意向自己投来的那个饱含深意的眼神。从这个眼神里可以判断出来,这个在闪金镇声名不显的牧师,也许并不像看起来那么简单。
“很抱歉,我来闪金镇之后,一直都太忙碌,还从来没有去过教堂。直到今天,我才知道,闪金镇有一位杰出的牧师。”
马丁牧师微微颔首示意:“您过奖了,在传播上帝的荣光过程中,我做的还远远不够,你也看到了,闪金镇的小教堂维持的很艰难!”
“可那并不是您的能力问题,更不是信仰虔诚与否的问题。”苏克若有深意的说。
“哦?那您觉得是为什么呢?”马丁牧师抬起头,微笑着问苏克。
“我也是才知道,原来教堂并没有任何资助,完全就是靠您一个人幸苦维持的,您看,您又要种地养活自己,又要想办法赚钱维持教堂,怎么可能有这么多时间去发展信徒?虽然您是上帝在人间的布道者,可您毕竟也是一个活生生的人,如果连生存都很难保证,那还怎么更好的传播上帝的荣光?”苏克说。
说道赚钱,马丁牧师的脸微微红了一下。
马丁隶属于美国最大的宗教组织,新教浸礼宗联会,可马丁本人在联会里没有什么背景,所以被发到闪金镇这种穷乡僻壤来。他赚钱的唯一方法,就是靠出售圣经和一些联会印刷的小册子,那些东西实在值不了几个钱,往往一个月下来都赚不到几美金。因此,在苏克这个金矿主面前说‘赚钱’,实在是一种讽刺。
“所以,我决定,从这个月开始,以后我每个月向您的教堂捐助四十美金。”苏克笑着说。
对于苏克的捐助,马丁牧师并没有感到太多意外,从苏克找他来矿场的时候,他就大约猜到了一些,只不过听到‘四十美金’这个数量的时候,马丁的心才微微一跳,连忙在胸口画了一个十字:“上帝会保佑您的!”
苏克笑着问:“仅仅是如此吗?我以为,上帝对待他的忠实信徒,应该更慷慨一些。”
“当然,我个人认为,您应该加入管理委员会,为闪金镇的建设发展出一份力气。”马丁微笑着说。
“非常感谢,不过,我个人还有一个小小的请求。”苏克说。
“请说。”
“我不知道上帝会不会接收有色人种的信仰,有些地方似乎是不行的,可您是上帝在闪金镇的代言人,如果您不反对,我很愿意像上帝献上我的信仰。哦,严格来说,是加入浸礼宗联会。”苏克缓缓的说。
“这样……”马丁有些为难的样子。
正如苏克所言,信仰也是有种族之分的,
而且他的意思,不仅仅是要成为上帝的信徒,并且想在浸礼宗联会里谋求一个职位。虽然没有明确的条例规定,可教会一向的做法,似乎都不太乐意接收有色人种。如果是黑人或者是黑奴,那根本不可能,其他有色人种,即便是美国公民也很困难。
见马丁为难,苏克敲了敲桌面,很直接的说:“那是因为大多数有色人种都混的很差,这些底层的家伙加入联会,非但无法为联会带来任何帮助,反而是一种负担。”
马丁被苏克的眼神盯的有点发毛,苦笑了一下:“虽然事实是这样,但您可以说的更委婉一些。”
“那我就换一种委婉的说法。”
苏克满意的点点头,靠在椅背上,不疾不徐的说:“如果我能成为联会一员,哪怕是最底层的一员,我会支持你加入闪金镇管理委员会,同时,作为联会的成员,我理所应当大力支持浸礼宗,哦也就是你在闪金镇布道、发展信徒,如果有任何其他宗教机构来闪金镇布道,我会坚定的站在你这边边。我想,目前在闪金镇,我的支持,还是有一定作用的。”
马丁的眼神一下子变得有些炙热起来,在现在的闪金镇,苏克的话何止‘有一定的作用’,根本就是闪金镇的草头王。
虽然闪金镇遭受了重创,可只要金矿存在一天,闪金镇恢复元气是早晚的事,将来也必然会不断壮大,到时候,有苏克的支持和镇委员的身份,很容易就能发展一大批信徒,而作为这个地区的负责人,他在联会中的地位,也会相应提高。
说实话,新教在整个联邦的势力很大,但目前在德州并不是太受欢迎,虽然白人平民更喜欢比较宽松的新教,但很多大奴隶主和拉丁裔,还是倾向于教义更加严格的天主教。如果能够在政府力量相对薄弱的德州北部打开局面,毫无疑问,这将是对于联会的巨大贡献。
想到这里,马丁毫不犹豫的站起来,在胸口画了个十字:“如果是这样的话,我一定尽力为您争取到一个职位。当然,一定是最低的职位,比如会吏或者文书之类的,名义上协助我管理闪金镇宗教事宜。”
“好的!愿上帝与你我同在!”苏克笑着站起身,做了一个送客的手势。
马丁离开之后不久,又有人轻轻的敲门,这次来的是闪金镇管理委员会仅存的成员,牧场老板卡洛斯先生。
见到苏克之后,卡洛斯再也不敢说什么‘可惜没有女儿嫁给你’的俏皮话,老老实实的并着腿,坐在对面。
“卡洛斯先生,有个坏消息要通知你!”苏克把玩着转轮手枪,面无表情。和之前对待马丁牧师的客气态度,判若两人。
“啊?什么坏消息?!”卡洛斯手忍不住抖了抖,几滴咖啡溅出来,落在他手背上。
“你也看到了,打了两次仗,我搞了一大堆战利品,其中,光是马,就足足有三十多匹,加上我这次带来的,已经超过五十了。”苏克头也不抬的说。
卡洛斯咽了口口水,有些谄媚的笑着说:“您太神勇了!不过,这不算是坏消息吧?”
“对于我来说,当然不是坏消息,可对于你就是了。”苏克啪的一下把转轮枪拍在桌面上,把卡洛斯吓得差点站起来。
“哦,不用怕。”苏克摆摆手,把枪插回腰上,又拿出一颗子弹在手里把玩,像个无赖似得说:“你看,这么多马,我肯定要开辟一个牧场来养马,说不定,还要做马匹生意。可闪金镇就那么大,有必要存在两家牧场吗?”
卡洛斯有些愣住了,从苏克的话里他听出了一些很不好的意思。
“恩?我问你话呢。”苏克翻起眼皮,脸色微微一沉。
卡洛斯这才醒过神来,连忙说:“哦哦,我听到了,那您的意思是?”
“你的牧场,无论从规模,还是马匹质量来说,都没有存在的必要了吧?当然,如果你愿意竞争,我也非常欢迎。”苏克随手把子弹塞进了准轮枪的弹仓里,哗啦一转弹仓,手一抖,啪的合上了弹仓。
听到苏克的话,卡洛斯只觉得整个人被雷击了似得,豁然跳起来,哀求着:“哦不,苏克先生,我怎么可能竞争得过您!仁慈的先生,请您放过我的小牧场吧,我只是一个小小的牧场主,我的牧场绝对不会对您构成任何妨碍的,可怜的老卡洛斯一家都靠着这个小牧场吃饭呢,没有了小牧场,我该怎么活啊!”
苏克沉默不语,把上了子弹的枪放在两人间的桌面上,然后端起面前自己的那杯咖啡,淡淡的尝了一口。
“苏克先生,求求您了,就看在老卡洛斯曾经那么卖力的为您干活的份上吧,哦,都是我不好,我简直瞎了眼,当初竟然想占您的便宜,让您免费为我打工!”
卡洛斯一把年纪了,却像个女人似得,一边说一边就哭起来了,眼泪鼻涕一大把。
眼看着火候差不多了,苏克放下咖啡,低声喝道:“你胡说什么!我又不是匪徒,怎么会霸占你的牧场?!”
卡洛斯一下子愣住了,不解的问:“那……那您刚才说,我的牧场,没有存在的必要了?”
“是啊,可我又不是霸占你的牧场!”
苏克忽然露出了一个堪称亲切的微笑:“我的意思是,既然我需要牧场,而你是经营牧场老手,那干脆,我就租用你的牧场,请你来照顾那些马好了!如果你愿意,也可以高价把牧场卖给我,我以后还是雇你来打理牧场,用现在流行的话来说,就是‘牧场经理’!”
无论是苏克租用卡洛斯的牧场来照顾那些马,还是高价收购牧场再雇佣卡洛斯来管理牧场,这对于卡洛斯都是稳赚不赔的事情,比他独立经营一个只有十来匹老马的牧场划算的太多了,简直就是给他送钱!
老卡洛斯瞬间经历了从地狱到天堂的转折,整个人都有点发懵,直愣愣的望着苏克,似乎不敢相信自己的耳朵。
“什么?我没听错吧?”卡洛斯怔怔的说。
苏克站起来拍了拍他的肩膀,笑着说:“这样吧,我干脆用一个你无法拒绝的价格,买下你的牧场好了。我的牧场经理,老卡洛斯,您可以回家休息啦,以后就等着大把赚钱就好了。哦,我建议你顺便考虑一下几天后的选举,我个人觉得你可以连任!”
“我……”卡洛斯原本是个很聪明的人,刚才经历大悲大喜,一时间没有反应过来,但很快就明白了苏克的意思,连忙说:“万分感谢您,先生。哦对了,我希望您能带领委员会!”
“不用感谢我,我们一起感谢民主制度吧。”苏克笑了起来。
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