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当晚,赵二宝对赵氏提及了张卫东的建议,奈何赵氏并没有主意,只说:“当家的,你说怎么办就怎么办——”
说完,赵氏又唉声叹气:“这日子可咋过哟——”
这话触动了赵二宝的心弦。
“不说这个了,睡吧。”
......
另一头,赵铁蛋进屋,赵母还没睡下,几句话便说到了地租一事上。
赵母的眼虽瞎了,但心却明白的很。
“儿啊,不要顾及娘,你觉得换种活法更好,那就去做,这日子再差又能差到哪里去呢?”
过去数月里,张家的日子过的红火,连带赵二宝、他们家都得了不少好处。这家里的变化,赵母感受的很清晰。
比如越冬的粮食够吃了,还偶尔有肉食带回家里,更重要的是儿子的变化很大,不再一直呆家里和那堆木头耗着。赵母如今最心急的是儿子何时能攀上一门亲事,她好抱孙子。
赵铁蛋心中一定,就道:“娘,我知道怎么办了。”
是啊,这日子再差又能差到哪里去?大不了他重操旧业。
......
夜如镜,静如霜。
这一晚,赵村的许多人难以安眠。
......
第二天,赵二宝起来的比往常更早,迫不及待的过来张家院门前,却发现赵铁蛋先一步到了。
“二宝哥。早!”
“早!”
张家人还没起来,二人就在院门外蹲着、等待着。
一炷香的时间后,瓦房里有了响动。不多时张卫东便出了门,见到二人早早过来,也不惊讶。
“进来吧——”
“张兄弟,我以后就跟着你干了!”
“我也是!”
张卫东边朝屋后走去,边笑说道:“怎么,想通了?”
“想通了,不如跟你干活。不过,张兄弟有什么具体的打算没?”赵二宝不好意思的说道。敢情。他心里还是不踏实。
“是啊,这日子没法过了,不如换个活法儿!”赵铁蛋也道。
二人一旦做出决定,不再种地。现在的希望都压在了张卫东身上,他们的压力也不轻。不过和赵二宝一样,赵铁蛋心里也没底。
“先晨练!”张卫东说道。
两人怔了下,只好跟着去了屋后场院,开始了晨跑、吐纳、站桩。
不多会儿,许清和赵兰兰也参与了进来。
而张卫东的打哑谜,却让二赵一早上心里不够专注,在晨练时还被训了几句,这才收了心。
一个时辰的晨练后。赵二宝、赵铁蛋先回了趟家换洗了下,接着就被赶去了赵里正府上,虽然没进得去门。但话却传了进去。也幸好当初赵府和佃户们的地租只是口头约定,没有摁手印,这话带到了,租地一事的约定就没用了。
话递过去了,赵二宝、赵铁蛋回来的路上,心里意外的踏实了。似乎从来没有这么轻松过。在往年,一家几口忙死忙活的。累的够呛,日子却没有多大奔头。如今佃户不种地了,对将来反而更加期待。
回来后,他们打算去探寻下张卫东的口风,奈何,早饭后,张卫东正在教授一群孩童读书写字,暂且作罢了。想来,张卫东不会欺骗他们的。
......
说起来,最近几天赵管家的心情真的很不错。
大雪解冻,正是耕地下种的时候,村庄里许多佃户们上门巴结,求购种、牲畜、一些杂活,这些琐事赵里正不插手,夫人们和少爷们更不屑管理又脏又累的活,基本都由他来安排,权利不小。
尤其针对赵二宝、赵铁蛋两家,赵里正要发泄不满,打压张卫东,便是赵管家安排的,在地租和田地上刁难。想几个月前,他办差了事,在赵老爷面前抬不起头来,更给张卫东下跪求饶,这简直是奇耻大辱,如今报复的机会来了。
“嘿,姓张的,暂时让你逍遥几天,老爷和三公子绝对不会善罢甘休的!”
“赵二宝啊,赵铁蛋,你们巴结姓张的,就要付出代价,如果不和姓张的划清界限,上等田、中等田就没你们的份了,下等田、荒地也得看老爷和本管家的心情!”
赵管家心情大好,哼着古怪的小曲,在老婆子的伺候下洗漱了一番,吃完早饭,穿上了崭新的亚麻布棉袍,小毡帽,这才度步去了赵府上办公。
这几天他住在家里,也方便收一些佃户们的礼物。
进了赵里正的府上时,赵里正还在抱着小妾卧床大睡。这主子们没起来,一众仆役们却早早的起来了。
分属赵管家的院子,还有一名跑腿小厮‘小七’在跟前,一早也在这里了,正在屋里燃炉灶、烧热水。虽说大雪基本消融了,但这一大早还是很冷的。
“昨天我回去的早些,还有什么事发生?”赵管家进屋,一边问着,一边翻看桌上的一些条陈,基本上村里的一些事,都要记下来。
这相当于在处理府上的公务,只有大事才会劳驾赵里正,而小事的话赵管家就能处理了。
“三公子昨个儿带着小四去了镇上——”一名跑腿儿的小厮在跟前低声的说道。
赵管家脸色一正,警告道:“府上的事,记得嘴巴紧一点,明白吗?否则老爷责罚下来,你我都承担不起!”
小七立马低头哈腰:“小的明白,不敢乱说。”
“对了,赵二宝、赵铁蛋昨天上门没有?”
“来过了,门房小九打发的,没让他们进府上!”
“哦?”
赵管家一听。顿时得意的笑了起来。二赵服软了?
嘿,当初让你们能耐的,还不是得给爷低头?
“今天他们再来的话。就说我太忙,没时间接见他们!”
“这个——”
小七脸色顿时古怪了,欲言又止。
赵管家眉头一皱:“有屁快放!”
小七忙说道:“大人,他们怕是不会来了。”
“你说什么?”
“小的说,他们估计不会再来了,他们昨天上门,让门房小九传话。他们不租地了——”小七连忙解释。
不租地了?!
赵管家的脑袋顿时如被砸了一锤子,嗡嗡作响。
赵二宝、赵铁蛋两家怎么会不租地了?不可思议!难以置信!
待回过神来。赵管家顿时慌了,不复之前的一切尽在掌握。原本赵老爷和他也只是刁难二人,旨在打压和孤立张卫东。只要二赵和张卫东划清界限,这地还得他们来种。
但显然。这两家人没按剧本走,很干脆的不种地了。
偷鸡不成蚀把米?这肯定是姓张的在鼓动!
可恨!太可恨了!
这该怎么和老爷交代?
不提赵里正起来后,听了这事为之动怒,决定打压两家,让他们在赵村无立足之地。让他们两家无柴可伐、无活可做,若非水窑的建成也有赵二宝、赵铁蛋的一份,估计水也不许挑了。同时,还拉拢与二赵关系好的佃户,周围孤立。还不许郎中给几家看病。还要在税收徭役上苛责,等等。
赵管家甚至传出话来,要想赵府不再计较。除非他们悔改。
总之,赵老爷很生气,后果很严重。
当天,二赵不租地一事就在村里传开了,所有人大吃一惊。而且赵老爷很生气,一些小道消息传出。不少佃户们迫于地主家的淫、威,甚至当天便将在张家读书识字的孩童接回去了。这院子里一下又清静了。
村里气氛诡异。赵二宝、赵铁蛋承受巨大的压力,忐忑不安,连带许清都动摇了,不过张卫东却无动于衷,一连几天让他们吐纳站桩,量加了一倍。
“你们啊,心不静,这对练武大有坏处!世人多愚昧,你们回去好好想想!既想换种活法,过好日子,又不想得罪赵府,世上哪有这么好的事情?赵府的区区打压又算得了什么?”
“其实只要大家出人头地,大可以离开赵村,去镇上、去县城过上等人的日子,不比在赵村老婆孩子一起饿肚子强么?”
出村?去镇上、县城过日子?他们要钱没钱,只会种地,去了镇上、县城能做什么?
众人真没想过这一茬。
这几天,赵府的打压效果出来了,三家人受了孤立,就连路上碰到关系好的村民都不敢多交谈,在水窑挑水也交流不多。甚至,原本打算租借骡子、大牛给村里佃户,这事也黄了。他们对此很难过,但却理解众人的苦楚。
好在张卫东是主心骨,不急不缓,倒让众人松了口气,照常的吃饭、睡觉,只是练武的时间加倍了,早上一个时辰,下午一个时辰。不论二赵,还是许清、赵兰兰,都是如此。
在练武上,张卫东不讲情面,严格督促。
一晃,大雪解冻半月。
这一天下午。
张卫东刚督促几人开练,远处却传来一阵急促的马蹄声。
张卫东还在好奇,二赵、许清却脸色大变,紧张起来。
“不好,马匪进村了!”
“马匪?”张卫东皱了皱眉头。“狗蛋和小月月进屋,赵大哥将嫂子接过来,铁蛋大哥将赵婶接过来,立刻!”
众人立即跑起来。
几家挨着,不到片刻功夫就完成了转移,赵氏和赵母在屋里照看狗蛋和小月月。
赵氏还在急着:“粮食、衣物被褥还在屋里呢,咋办?”
赵母安慰道:“二宝家的别急。”
狗蛋和小月月出奇的安静,呆在大人身边。
院子里,二赵和张卫东一人一杆白蜡杆长枪,许清和赵兰兰人手一把雪白长剑,守在了院门口。但看出,除了张卫东很淡定,其余四人都紧张的要命,甚至有些慌张。看他们的模样,张卫东有心主动前去剿匪,也得放弃了。和其它村民的性命一比,张卫东更在意身边人。
“和我说说,这马匪是怎么回事?难道镇上也出事了不成?”
就张卫东了解,赵村和镇上有一条路连通,土匪要进赵村,怎么也得经过镇上吧?难道现在的马匪这么嚣张,经过镇上来打劫赵村?就不怕被断路、困死在大山里?
“不,不是,镇上有党长大老爷和地主们的仆役们组成的乡团,几十人呢,马匪一般不进黄沙镇的,肯定是绕道进赵村的!”赵二宝吞了口唾沫说道。
“我知道,据说在黄沙镇一百里外的有股马匪,叫做黄沙盗,来去如风,官府清缴了几次,但清缴不完,官兵来了,他们就进山躲,官兵走了,他们就出来,可是他们一般不来黄沙镇的,太远,中间还隔着其他乡镇和村落的!”赵铁蛋紧张的补充说道。
哒哒哒!
正说着,马蹄声朝这边来了,黑压压的一群马匪在村道上狂飙,粗略一看,有十几骑,个个骑术娴熟,看似身手不差。
张卫东不敢让他们靠近,免得房屋院落遭殃。
“你们守着这里,我去拦下他们!”张卫东撂下一句话,一步蹿出了院子,飞奔起来如狂风,那一杆长枪端的笔直。
几人从来没见过,人跑的居然比马都快出许多。(未完待续)