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听到裴祐对那中年男子的称呼,姜婉面色一变,惊讶得回不过神来,直到那中年男子的马车消失,而裴祐也转身回了府,她才惊醒。
姜谷担忧又疑惑地问道:“姐,你怎么了?”
“没事。”姜婉怔怔回道。她依然无法相信她所看到的事实。
裴祐叫那中年男人岳父,也就是说,对方正是目前的内阁首辅李时献。可这首辅,确实是她看到的裴祐家的仇人啊!他,竟然娶了仇人家的女儿?
不,那是可以理解的,他这就相当于打入敌人内部,更方便获取罪证,好最终把他拉下马。但这是从裴祐的角度来说,那首辅呢?他没道理肯把自己的掌上明珠嫁给裴祐这样毫无背景的人啊,朝廷中那么多青年才俊由得他选,他就那么看好裴祐?
姜婉回去后就开始制定接下来的调查计划。
既然已经知道裴祐家的仇人是谁,那么调查起来就有方向多了。首先是调查首辅李时献过去的经历,特别是二十三年前,但若是只问二十三年前就太过显眼了,最好是装作李时献的崇拜者,从他刚入仕的时候问起,问出他过去的所有经历,找到能跟徐靖对上的。
其次,李时献的女儿也要好好查查,如此匆忙地嫁人不会没有原因,京里也不会没有一些流言蜚语。
李时献的过去好查,从茶馆里找个说书先生即可,她不需要知道太详细的,只要知道个大概就行。但他女儿那边就稍微麻烦一些了,女子特别是官家女子,怎会轻易抛头露面呢?因此要查出跟她相关的消息,就比较困难了。
说书先生找到后被请到了院子里,姜婉并未回避,一脸迷妹神情地表达了对首辅对崇敬之情,便问起了他过去的经历。那说书先生岁数不小,对于二十多年前的事倒是记得很清楚。而他说的,恰好是姜婉想要知道的。
二十多年前,李时献在官场蹉跎了十年,好不容易才混上吏部右侍郎的位置,那十年他名声不显,不过是京城众多官员中的一个,毫无存在感。然而二十三年前,一桩大案却成就了他的名声。那是一桩谋反案,主犯是当时的三皇子,内阁首辅,兵部右侍郎,大理寺少卿等人,因为罪证确凿,三皇子被幽静,至今还在别院中看管着,其余参与谋反的官员统统都灭了九族。当时就是还只是吏部右侍郎的李时献提交了关键性的证据,成为了这起谋反案子的最终判定依据。
姜婉从里头听到了那个她在意的名字——大理寺少卿徐靖。谋反是要灭九族的,裴祐本该随着徐家所有人一起死在法场上,然而堪称奇迹的是,徐春英竟然能怀着他逃走。
说书先生也不过就是知道个大概,当年的很多细节,怕是要调查那起案子的卷宗才能知晓了。但对姜婉来说,这些信息也足够了,她已经知道了裴祐的生父是谁,又是怎么被害死的。
而李时献女儿那边,暂时就只听到一些流言。对于她为何会如此迅速嫁人,老百姓们自然会以丰富的联想能力令此事圆满。有些说李家小姐是在城外寺庙上香时遇到裴祐的,两人一见钟情,后来李家小姐害了相思,卧床不起,怕再拖下去就熬不过去了,这才以最快速度办了婚礼,李家小姐这才很快好了起来。而更邪恶的版本是,两人早在寺庙幽会时就已暗度陈仓,李家小姐珠胎暗结,再不快点成亲就要瞒不住显怀了,这才会立即成亲。
姜婉郑重地交代了姜谷,让他帮着打探李时献女儿的事。她建议姜谷打扮成小厮的模样,做出与裴祐府中小厮偶遇的假象,通过请客吃饭喝酒等笼络人心的行为获得对方信任,继而套话。
姜谷学得很快,将对方灌醉之后,很快就问出了些消息。如今李家小姐已经怀孕,正在府里养胎,几乎不见客。至于她怀孕多久了,那小厮就说不清了。
估摸着自己的消息收集得差不多了,姜婉再度找上门去。
裴祐听说是姜婉,却没出来见她,只说自己正忙着,她若有事留下书信即可。
姜婉没想到裴祐居然会不见自己,可她并未放弃,知道以常规方法可能难以见到他,当日她便先离开了。等第二日,她再度出现,却是红着眼眶,门口小厮问起,她也只说若裴大人不肯来见她,她就不走了。
听了小厮的话,裴祐忍不住去想姜婉是不是在京城受了谁的欺负和委屈,要不然怎么会听小厮说她是“面容苍白,双眼泛红而形容憔悴”呢?
犹豫了片刻,裴祐终究还是忍不住来到门口去见姜婉。远远的他便见到她落寞地站在门口,垂着视线不言不语,像是受了极大的委屈。
他心里一窒,快步走上前去,发现离得过近,又忙退后了小半步,极为克制地说道:“姜姑娘,有何事尽管与我说,若我能帮的,必定不会推脱。”
“我是有话跟你说。”姜婉低声道,“不知可否借一步说话?”
裴祐犹豫片刻,终于松口请姜婉入府:“请。”
姜婉低头跟着裴祐往里走,她随时注意着周边的情况,见四周没人,她忽然停下脚步略微扬声道:“裴大人,请留步。”
裴祐停下脚步,回头客气地问道:“姜姑娘……”
姜婉微微一笑,这一刻,她笑容中的纯真美好让裴祐想起了当初在山下村的日子,眼底闪过一丝怀念和痛楚。
他敛了敛神,刚要开口,却见眼前一道影子掠过,随着啪的一声清脆声响,他的面颊也火辣辣地疼了起来。
姜婉收回刚刚打了裴祐一巴掌的手,轻轻掸了掸,望着裴祐那愕然的模样,她心情极好,面上便带了笑。