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“黄祸”，作为欧洲历史上对于来自东方的游牧民族给予他们无比恐惧的代名词，阿提拉之前的匈人虽然先后征服阿兰人以及东哥特人，但是真正让欧洲人称之为“黄祸”的存在，是阿提拉所率领的匈人。
在阿提拉击败东罗马帝国，并且得到了大量的赎金之后，阿提拉以及其麾下匈人将目光转移到西面的西罗马帝国身上。
但是一开始，阿提拉并非直接与西罗马帝国交战，而是打算与之结盟，共同对抗占据了当其时伊比利亚半岛，再次建立起一个强大王国的西哥特人。
……
公元374年，匈奴人从中亚经里海进入顿河、第聂伯河流域，征服那里的阿兰人和东哥特人，接著向黑海北岸的西哥特人进攻，迫使约一万五千名西哥特人在罗马皇帝的允许下，于376年渡过多瑙河，向巴尔干半岛迁移，定居于罗马境内，作为同盟者为罗马帝国御边。
378年，西哥特人不堪忍受罗马人的奴役，举行武装起义。401年，西哥特人在首领阿拉里克领导下，由巴尔干半岛侵入意大利，后来阿拉里克在四万奴隶和数万蛮族出身的罗马士兵配合下，终于在410年攻占罗马城，大肆劫掠三日后离去，419年，西哥特人在高卢南部和西班牙地区，以土鲁斯为中心建立第一个得到罗马帝国承认的蛮族王国，西哥特王国。714年，西哥特王国灭亡。
410年，西哥特人在阿拉里克率领下洗劫了罗马城。同年阿拉里克卒，由阿陶尔夫斯继任。
415年，他率领西哥特人在西班牙定居。418年末，阿拉里克之孙狄奥多里克一世率领西哥特人，以西罗马帝国同盟者身份定居于阿奎丹，建立了第一个日耳曼王国，定都土鲁斯。嗣后再次侵入西班牙，把汪达尔人和阿兰人排挤到北非；苏维汇人则被局于伊比利亚半岛西北一隅。
国王尤里克在位期间（466～484），西哥特王国颁布法典，废除了与罗马的同盟关系。领土包括高卢西南部和西班牙大部。尤里克之子阿拉里克二世484年继位后，于507年在武耶一战被法兰克国王克洛维所败，本人被杀，失去高卢大部分土地。
此后王国中心移到西班牙，6世纪中叶定都于托莱多。利奥维吉尔德在位期间（约569～586），国势强盛，西哥特人合并苏维汇王国，从拜占庭回科尔多瓦等地。
西哥特的封建制度是在瓦解的罗马奴隶制和解体的日耳曼氏族公社的基础上产生的。西哥特人夺取罗马大地主2/3的耕地、1/2森林以及部分奴隶、隶农和工具。在罗马私有制的影响下，马尔克公社瓦解，部分公社成员沦为依附农、隶农和奴隶，而国王、亲兵和基督教阿利乌派神职人员则成为封建大地主。
后来罗马大地主也逐渐与西哥特大地主合流。大地主以服役为条件把土地授与他的亲信和亲兵，形成封建等级土地所有制。为了维护王国的统一，国王雷卡雷德一世（586～601在位）于589年召开第三次托莱多宗教会议，定罗马基督教为国教。711年阿拉伯人侵入西班牙，714年灭西哥特王国。
而阿提拉打算与罗马人结盟对付的西哥特国王，是著名的狄奥多里克一世。
只不过阿提拉在结盟的时候也许是因为自己的一个要求，最终导致双方之间兵戎相见。
当时的皇帝瓦伦提尼安三世与他的姊姊霍诺利亚，就阿提拉提出的建议却持相反意见。霍诺利亚为了逃避与一名宫廷官员的婚约，竟于当年春季主动向阿提拉求婚。
阿提拉在考虑过后，接受了她的提议，但却同时提出要以帝国的一半管治权作为嫁妆。瓦伦提尼安三世得知后，断言拒绝了提议并以“提婚不合法”为由回复了阿提拉，并在摄政太后加拉.普拉西提阿的建议下把霍诺利亚流放。
但阿提拉却没有被说服，并派遣了使者到拉文纳要求进一步的解释，准备一旦无法获得满意的答覆便挥军攻打西罗马帝国。
在派遣到拉文纳使者得不到答复，以及加上法兰克人的求援后，阿提拉决定集结一支庞大军队攻向高卢。他从阿兰人，萨克森人，东哥德人，勃艮第人，赫鲁利人等服从匈人统治的民族中抽调军队，加上自己领导的匈人骑兵，组成一支混合军队攻打西罗马帝国于高卢的领地。
公元451年，当阿提拉率领大军抵达罗马帝国比利时行省时，根据约尔丹尼斯的记载已达50万。于4月7日他攻陷了门次城，同时间罗马主将埃提乌斯正于凯尔特人，法兰克人和勃艮第人中抽调军队。
就在这个时候，著名的沙隆之战爆发。
……
在法国东北部的香槟平原上，坐落着法国小城沙隆。这里是一望无际的冲积平原，地势略有起伏，马恩河蜿蜒流过，两岸长满高大的白杨树。沙隆城外五英里的马恩河边，一个小山包突然隆起，周围依稀可见人工开凿的堑壕。懂行的人一眼就能看出，这里是古战场，千百年前有一支军队曾经在这里掘壕据守，做最后的抗争。如果有当地人路过，他会告诉你这个山包名叫“阿提拉营地”。
公元451年9月20日，就在这块平原上，爆发了欧洲历史上规模最大的一次会战。会战一方是日落西山的罗马帝国，而另一方是号称“上帝之鞭”的阿提拉领导的匈人为首的联军。
会战以后匈人军队败退到这个小山包附近据守，而阿提拉用木制马鞍堆起一座小山，将他所有的金银珠宝和妃嫔置于其上，他自己端坐在中间，打算一旦罗马军队攻破他的营垒，就引火自焚。
而作为罗马人统帅的埃提乌斯，后世称之为罗马护国公，对瓦伦提尼安三世皇帝具有左右一切的影响，曾统兵先后击败过匈人、法兰克人、勃艮地人和哥特人，被称为最后的罗马人。
他出身作为骑兵长官之子。早年在西哥特人和匈奴人那里作过人质，因而对当时几个主要的部落民族比较了解。在高卢连续击败西哥特人和法兰克人以后，他於430年被任命为海陆两军统兵官。后三度出任执政官(432、437、446)。
433年获贵族封号。此后几年一直在高卢作战，陆续镇压各地的叛乱和不屈服的部族。435～437年他残酷消灭勃艮地人在沃尔姆斯建立的王国。437～439年在图卢兹挫败西哥特人的进攻，440年返回意大利。451年联合西哥特人在沙隆会战中击败阿提拉和匈人。但是翌年阿提拉再次入侵意大利时，他却无所作为。454年被瓦伦提尼安谋杀。
在沙隆之战之前，接到阿提拉的战争动员令以后，从伏尔加河到多瑙河的匈人部落和蛮族藩邦尽皆响应，派兵向莱茵河畔集结。大军所到之处，高卢名城一个接一个地陷落，惨遭屠戮和焚毁。阿提拉攻陷法兰克城市梅茨以后，兵分两路，一路沿塞纳河向西进军，而阿提拉自率一路南下，兵锋直指名城奥尔良。
阿提拉大军对高卢北部的蹂躏震惊了西罗马帝国的所有蛮族，大家都意识到单凭自己的力量是无法对抗匈人的。埃提乌斯抓住这个同仇敌忾的良机，四处奔走，施展他高超的政治才能建立一个抗击匈人的统一战线。高卢和西班牙各地的日耳曼蛮族，甚至不列颠的凯尔特部落都派兵来援；和埃提乌斯打了二十年仗的宿敌-西哥特王特奥多里克也亲自领兵前来助战。
阿提拉得知罗马联军逼近奥尔良城以后，立刻撤围北去，同时命令在高卢各地劫掠的匈人部队向香槟平原集结。埃提乌斯率领大军尾随而来，两军终于在马恩河畔的沙隆附近那片广阔的卡塔隆尼大原野相遇，各自摆开决战的阵势。
罗马联军方面，由埃提乌斯亲率罗马军团组成左翼，西哥特军队在右翼，而中央是阿兰人和其他蛮族。埃提乌斯这样部署相当冒险，因为他把罗马联军最弱的部分放在中间，非常容易被匈人军队从中心突破，将罗马阵线拦腰斩断；从另一方面讲，中心突破的匈人部队也有被罗马从两翼包抄的危险，搞得不好会重蹈罗马人在坎尼的覆辙。埃提乌斯面对他的老朋友阿提拉，走出一步险棋。阿提拉针锋相对，亲率匈人精骑居中，把东哥特人放在左翼去面对他们的同胞，而其他各蛮族军队组成右翼。
这个时候的罗马军队和凯撒时代相比已经面目全非。罗马军团的编制到此时已经缩小为一千多人。步兵的装备也有变化，全金属表皮的盾牌取代了木制盾牌，防护性虽然增强，但重量也大增，非常不利于步兵冲锋。罗马步兵从前惯用的重型标枪被一种超轻型标枪替代，这种标枪虽然穿透力远逊，但射程可达五十米。罗马军队此时的战术已经变得非常保守，一般都是组成盾牌阵等敌人来攻。与罗马军队形成鲜明对比的是西哥特军队，以大量的重装骑兵为核心，战斗时由铁骑冲击敌阵，步兵随后掩杀，已经体现出后古典时代战争的特点。
经传，在决战前一夜，罗马联军中的法兰克军与一支隶属于匈人联盟的格皮德人军队意外相遇并展开一场遭遇战。战至天明，双方各自收兵，伤亡合计约1.5万余人。不过这条消息并没有得到证实。第二天拂晓，双方便仍然按照预定的作战计划开始进军。
会战终于打响，匈人联军首先发动进攻，在遮天蔽日的箭雨掩护下，匈人精骑风驰电掣一般冲向罗马联军的中央，由各蛮族的乌合之众组成的中央阵线抵挡不住，被匈人骑兵以楔形深深插了进去。这时匈人骑兵开始向左旋转，包抄西哥特军队。阿提拉对战局洞若观火，他知道罗马军团早已今不如昔，只有西哥特人尚能一战，如果能将其歼灭，就胜券在握。这时匈人联军的两翼也开始一起压上来，会战到此已经变为一场混战，而罗马联军形势危急。
阿提拉没有看错，西哥特人最终力挽狂澜，为罗马帝国赢得了这场会战的胜利。年过六十的西哥特王特奥多里克亲率铁甲骑兵反击，结果中箭落马，被紧跟其后的西哥特铁骑践踏而死。失去首领的西哥特人只出现了片刻的慌乱，在王子托里斯蒙(torismond)的指挥下迅速恢复了秩序。西哥特骑兵凌厉的反击将匈人压了回去，而慌不择路的匈人骑兵迎头撞上了左翼罗马军团的盾牌防线，纷纷倒在罗马标枪的攒射之下。这时匈人左翼的东哥特人也抵挡不住西哥特铁骑的冲击，率先败逃，沙隆会战到此才分出胜负。
阿提拉率领残军撤回马恩河畔的营地，用匈人的大篷车首尾相连，弓箭手密布其间，组成一道相当坚固的防线。入夜以后，战场上依然一片混乱。托里斯蒙率所部西哥特人追击时在黑暗中与他的大部队走散，结果误入匈人的营地，要不是他的随从拼死搭救，托里斯蒙几乎就去见了他的父王。埃提乌斯也和他的罗马军团失散，不得不在西哥特人的大营里过夜。直到天亮时分，罗马阵营才意识到他们居然击败了匈王阿提拉。
阿提拉此时如同一只受伤的猛虎，虽然缩在营垒里负隅顽抗，依然斗志不减。匈人的战鼓不分昼夜地响彻云霄，而托里斯蒙率西哥特骑兵几次攻击都被乱箭射了回来。在罗马阵营的联席军事会议上，大家七嘴八舌，有的主张强攻，有的主张围困，但埃提乌斯心里却另有计较。
他奉劝托里斯蒙立刻回国坐稳王位再说，以免夜长梦多。埃提乌斯一语惊醒梦中人，托里斯蒙马上率军赶了回去。罗马阵营走了西哥特人，顿时显得势单力薄，众人的心气也没那么高了。这样拖了几天以后，罗马联军遂撤围而去。
沙隆之战后埃提乌斯的事业如日中天，他也因此居功自傲，丝毫不掩饰对皇帝瓦伦提尼安的蔑视。
瓦伦提尼安是幼年即位，前二十多年都由太后摄政，他人格卑劣，心胸狭窄，对埃提乌斯的轻慢一直怀恨在心，伺机报复。本来埃提乌斯的儿子和瓦伦提尼安的女儿订有婚姻之约，公元454年的一天，埃提乌斯听说瓦伦提尼安有意毁约，就亲自面见瓦伦提尼安，言辞激烈地敦促他履行诺言。瓦伦提尼安按捺不住，跳起来一剑刺入埃提乌斯的胸膛，他的宦官佞臣们也一拥而上，将埃提乌斯杀死，罗马最后一位名将就这样丧生于宵小之手。
这件事公布以后，整个欧洲为之震惊，无论埃提乌斯的朋友还是敌人都扼腕叹息。一个大臣直率地告诉瓦伦提尼安说：“我不了解陛下和埃提乌斯的过节，我只知道您刚刚用左手砍掉了右手。”仅仅一年后，瓦伦提尼安就被一个忠於埃提乌斯的匈族侍卫刺杀，而当时站在周围的群臣和卫兵都冷眼旁观，无人援之以手。失去了顶梁柱的西罗马帝国，苟延残喘了二十年后就被西哥特人灭亡了。
但是很有可能，埃提乌斯的死，是其因为沙隆之战当中元气大伤或者是其他的原因，坐视阿提拉率军进入攻入罗马，瓦伦提尼安被羞辱有着一定关系……
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第二次“黄祸”则是指被唐军多次击败，最终不得不被迫西迁的突厥人所带来的。
只不过在数百年的时间过去之后，这一批西迁的突厥人才真正的成为欧洲历史上的“黄祸”，因为只有奥斯曼土耳其，这个由突厥人后裔创建的最后一个横跨亚非欧三大洲的帝国，事实上才是第三次黄祸的存在。