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水清伯挑选一批精壮的男丁在香姑家中埋伏,并请打更巡夜的小组喝酒,故意放松戒备。
他要给海盗或内贼设下陷阱,等待鱼儿上钩。
忙乱间,一个本族小孩子拿来一封信,交给水清伯,说是在村口遇见一个陌生人,那人请他将信转交给水清伯。
水清伯看了一眼信封,连个名字也没写,正打算拆开看里面的内容,有人找他商量晚上的部署,水清伯便随手将信塞进袖管。他忙于晚上的安排,要赶在天黑前布置停当,信等有空再看吧。
夜里的渔村格外宁静,月亮被云层遮挡,天黑黢黢的。
众人埋伏在石坚家,凝神静气,准备一击而中。
等到半夜,忽然一名打更人来报,他们巡逻到水清伯家门,只见水清伯住的屋子房门敞开,贼人似乎刚走不久。
水清伯家遭遇盗贼!
水清伯连忙安排设伏男丁兵分几路,向不同方向去追击,自己带十几个人回家查看。
水清伯妻子亡故,自己单独住前院小屋,儿子一家分家另过,住在后院。
只见他居住的房间被翻的乱七八糟,盗贼翻找的非常细致,一定是想寻找什么东西。
水清伯暗自庆幸,好险!幸亏让香姑走了,假如那两件东西还在自己手上的话,这次就被贼人偷走了。
四面追击的人陆续返回,他们没有见到窃贼的踪迹。
水清伯非常沮丧和气恼,本来自己为贼人设下一个圈套,却反倒被贼人抓住空挡,把他给算计了。
大伙白折腾这大半夜,又累又困,刚开始的劲头消弭殆尽。水清伯看在眼里,更加心绪烦乱,便让大家解散各自回家睡觉。自己也脱衣躺在床上。
他全无睡意,想来想去,总感觉哪里不对劲?
自己布置的圈套,贼人不但没有上钩,还利用他在香姑家埋伏的空挡,到他的房间翻找一遍。
这贼人对他的部署和行踪也太了解了吧!对时机的把握也太精确了吧!不是族人怎么可能搞的如此清楚?必是族中之人无疑。
假如这个贼对他的部署和行踪了如指掌,那么眼下同样应该知道,他已经遣散众人,大家都回家睡觉了。
那么,此贼会不会抓住这个空档,再去香姑家翻找?
想到这里,他一跃下床,用与他年龄不相称的麻利,穿好衣服,拿了一把刀,匆匆赶往香姑家。
到香姑家院门口,他轻轻推门。门开了,他蹑手蹑脚向里走,只见香姑住的房间隐隐有光亮。
果然不出所料!
水清伯双手握刀,慢慢来到香姑房门口,猛的一脚踹开房门,大喝一声:“哪里逃!”
里面的人吓僵住了,正在箱子中翻找的手停住不动。
桌上放着一个灯笼,四周用黑布遮挡,只在一侧有光,屋内光线昏暗。
水清伯喝道:“转过身来!”
那人转身,昏暗的灯光照到那人脸上,竟然是邬十斤!
邬十斤双腿一软,跪倒在地,磕头如捣蒜,额头磕在地上砰砰做响。
水清伯怒道:“十斤,竟然是你!”
邬十斤哭着说:“侄子一时糊涂,受人挑唆,请放过我这一次。”一边哭一边跪爬到水清伯脚下。
水清伯怒斥道:“我早就派人盯你,发现你联系黄家。你的里长一定是黄老太爷推上来的吧?现在你又联系海盗,打财宝的主意。算是我瞎了眼,还想将族长之位交给你。”
邬十斤一只手抱住水清伯的双腿,哭诉道:“侄子一时财迷心窍,受了别人的蛊惑——”一边说,另一只手从裤腿拔出匕首,刺进水清伯的后心。
水清伯痛苦地倒在地上:说“你竟敢对族人下手——”话未说完,气绝而亡。
邬十斤杀了人,并不急着逃走。
他向水清伯的尸体磕了个头,低声说道:“水清伯,不要怪我,你知道的太多,不杀你我就无法在族中立足。我会给你立牌位,供奉你。”
然后,他在水清伯身上,里里外外翻找一边,只从水清伯袖管里找到一封信,那不是他要找的,就随手扔在地上。
再将水清伯身上仔细翻找一边,连衣服边角都捏了一边,还是没有找到期望的藏宝图或者令牌,他非常失望。
他沮丧地准备离开,低头又看到那封信,附身捡起那封信。只见信封上无名无姓,封口还没打开。他将信拆开,掏出信纸,上面只写了一行字:
提防邬十斤!
邬十斤顿时感到心惊肉跳。
这封未拆封的信是水清伯准备交给别人的?还是别人交给水清伯的?
假若,水清伯准备交给别人,现在水清伯已经死了,这封信就没有发出,还好。
假若,别人交给水清伯,则证明水清伯还没来得及看。那么,关键是谁交给水清伯的?
邬十斤眼前似乎看到一支暗箭正对着自己,这支箭随时会射出,不禁感到脊背发凉。
此后这支箭一直对着他,令他峰芒在背,寝食难安。
他强忍着失望和惊恐,将希望寄托在石坚家尚未翻找的部分,等他做完这些,把石坚家里里外外找个变,没有他想要的东西,他彻底失望了。
天快亮了,他只得离开。临走时,故意把桌子掀翻,器物打碎,将屋子搞得乱七八糟,然后大敞着门离开了。
第二天一早,族人发现水清伯被杀死在石坚家中。邬十斤作为里长,理所应当负责处理本村刑名案件。他与官府衙役经过勘查验定,宣布水清伯与海盗搏斗被杀。
水清伯死了,石坚伯马上要被处斩,族长不可无人,全族即刻推举议定族长。
邬十斤的众多弟兄和前期拉拢过来的人,四处游说,为邬十斤卖力地拉票。
邬十斤果然毫无悬念当选。
当这个结果公布,全村都知道邬十斤成为新族长后,邬十斤却不接族长这个位子,理由是没有族长令牌,他这个族长名不正言不顺。
族中长者们商议半天,还是请邬十斤挑起这副担子。族长令牌被海盗抢走,他虽然没有这个令牌,但他是全族公推议定的,不妨碍行使权力。
好说歹说,邬十斤勉为其难地接受了族长的职位。
他做的第一件事,就是为水清伯隆重发丧。当着全族父老的面,痛哭流涕,高喊为水清伯报仇,那慷慨激昂的样子,令族人感动。
邬十斤还当众宣布要为石坚伯父子办好丧事,这一招也深得人心,都夸他仗义,不忘老族长打下江山之功。
料里完水清伯的丧事,邬十斤族长亲自到县衙,顺利保出先前被抓的五位族人。全村叫好,都觉得这位新族长有能耐,能办成事。
他夸大海盗的威胁,把更多人组织起来,分成多组,白天巡查,晚上值守,在全村造成一种同仇敌忾的氛围。
新族长迅速积累威信,人们对他的号令深信不疑。
邬十斤当上族长,内心中却闷闷不乐。他的追求不仅是族长之位,重要的是宋末帝藏宝。
他仔细翻找过水清伯家中、身上和石坚伯家中,没有找到藏宝线索。这么重要的东西,按道理不会交不知情的人保管,那么,只有一个可能,由香姑保存。
邬十斤来到春兰家,想找香姑探探虚实。春兰按照香姑的交待,说香姑生病,不方便见人。
邬十斤耐心等几日,再次以探病的名义去见香姑。春兰说女孩子家的病,不方便,又挡驾不让见。
再等几日,送香姑的船返回,邬十斤方才得知,香姑去了阳江。
邬十斤更加坚信自己的判断,他想要的东西在香姑身上。
他将这个消息通知海盗,让他们寻访香姑,拿到他们想要的东西。