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还有一个多月就要到春节了，李福涛准备酿酒。
“叔父，冬天也可以酿酒吗？粮食会不会不容易发酵啊！”
苏平生以前也曾在网上刷到过关于酿酒的视频，但他并没有亲眼目睹过实际的酿酒过程。
“没问题的，影响不大，而且只有在冬天我们才有闲暇时间来做这些事！”李福涛微笑着摇了摇头。
然后，他和苏平生一同将几大盆已经浸泡了一整天的干玉米粒抬到水池边清洗干净。
山上引来的水始终保持着流动状态，即使在下雪的天气里，也没有结冰的迹象，苏平生甚至感觉水有些温暖......
他们将洗净的干玉米抬进厨房后，同时点燃了两个炉灶，并将玉米倒入锅中煮制。由于玉米的数量众多，他们不得不煮了三遍才完成。
每当水沸腾时，李福涛便会迅速地将玉米捞起，待到所有的玉米都被煮过一次之后。
他从屋子里搬出了十几只巨大的蒸笼，蒸笼内铺上了布料，接着将玉米倒入其中。一直等到所有的玉米都蒸熟并且裂开了口，他们才关闭炉火。
寒冷的冬季，两人一直在厨房侧屋用餐。此时此刻，堂屋已经被清扫一空，桌椅皆被转移至空闲房间内。
空旷的地面摆放着一张宽大的竹席子，两人将蒸熟的玉米倾倒于地，让其自然冷却。由于气温严寒，李福涛不停地翻动着这些玉米。没过多久，玉米的温度便降下。
李福涛伸手触摸了一番，感觉温度适宜后，随即取来预先备好的酒曲，均匀地洒落在晾凉的玉米上，轻轻搅拌。
苏平生询问过这些酒曲是否是购买而来，但李福涛只是回答说是朋友赠送的。
接着，他们从屋内搬出两个巨大无比的陶瓷水缸，将所有玉米倒入其中。最后，再次在表面撒满酒曲。
这座房屋尽管仅有一层，但李福涛却亲自用木板和油布搭建了一个隔层。之前收获的干燥玉米棒子都存放在这个隔层之上。苏平生从未上去查看过，只晓得那里面漆黑一片……
李福涛搭好梯子，爬到阁楼上。然后，他从上面扔下几床厚厚的大棉被。两人齐心协力，用这些棉被将两个陶瓷水缸严严实实地包裹起来。
接着，他们将其搬到侧屋的角落里。李福涛说：“这些玉米需要发酵一个月才行。”
……
冬天确实没什么事情可做，苏某人闲得无聊，便跑到地里拔了几颗大白菜，随手扔进猪圈里。
看着那头大黑猪，这家伙大半年时间已经长得膘肥体壮了，估计有二百来斤了吧......
快过年了，伙计希望你能多吃几顿，好自为之……
由于没有种植稻谷和麦子，自然也就没有稻草可用。几只兔子趴在一起蜷缩在角落的两捆干玉米杆下面，只露出几只可爱的小耳朵。
苏某人仔细检查了一下牛圈，发现里面的玉米杆暂时不需要更换。
小牛犊子也长大了一圈，如今与他已经十分熟悉。当他抚摸小牛的头部时，小家伙也不再反抗，反而显得很享受。
再看看那两只小羊羔，它们长得更快了，后来苏平生才知道原来它们是李福涛买来的，并不是那只公羊和母羊所生......
看来今年这两只大羊也难逃被宰杀的命运啊！毕竟李福涛养羊就是为了宰杀后卖钱的。
又不是救苦救难的菩萨，日子还是要过的……
几株芭蕉树也冻死了，明年开春还会在长出来。
唉……
……
过了腊八便是年。
苏平生一大早就起了床，洗漱完后端着一碗热气腾腾的腊八粥，慢慢地品尝着。这碗腊八粥是叔父天还没亮就起来熬制的，里面有各种各样的食材，香气扑鼻。
叔父告诉苏平生，今天要杀猪宰羊，所以特意请了村里人来帮忙。村里大多数人家都是在小年前后才会杀猪，但李福涛说他想做些腊肉，提前宰杀也无妨，反正多养几天也不会多长二两肉。
果不其然，他们刚吃完早饭，村长陈叔就骑着摩托车带着一位师傅来到了路下。与此同时，另一辆摩托车也停在路边，车上坐着两个人，其中一人正是清河村的村长赵云山。
苏平生对他有些印象，两人曾在他初次进村伐木时打过一次照面，此后便再未相遇。
赵云山的皮肤依旧如往日般黝黑，相比之下，村长陈叔和乡长邓才生看起来年纪稍大一些，估计都快六十岁了，而赵云山则明显只有四十多岁。
看到一下子来了这么多人，苏平生赶忙泡起了茶。大家围坐在一起，相互寒暄了一番。没过多久，李全友夫妇和王婶也匆匆赶来......
“小苏是吧，在村里住的还习惯吗？”
“嗯，赵叔，住的习惯！”
赵云山点点头，似乎不善言辞，憋了好久才从喉咙里挤出一句话来。“那就好，听说之前你帮着村里人收玉米，还少要工钱。做得很好！”
“都是应该的！”苏平生挠挠头，被表扬后的他还有点不好意思。
赵云山似乎也觉得有些尴尬，默默地站起身来，开始在院子里四处转悠着......
此时，只见两个经验丰富的老师傅和李福涛等人已经将那头大肥猪从猪圈里拖了出来。
几个人齐心协力，迅速地将它捆绑起来，并按在了两张板凳上。
李福涛没有让苏平生上前帮忙，说是怕他沾染到血腥气不太好。
随着那把锋利的杀猪刀无情地捅入猪的脖子，一阵凄厉的尖叫声响彻整个院子，苏平生不禁龇牙咧嘴起来，心中默默为这只可怜的二师兄祈祷着，希望它下辈子能投胎成其他动物……
苏平生坐在门前，与王婶、季婶一起择菜并烧起热水。今天杀猪，自然是要好好款待一下客人，做上一桌丰盛的杀猪菜。每年这个时候，也总是王翠她们前来帮忙操持这些事情。
杀猪无非就是放血、刮毛、开膛破肚等等这些常见的流程罢了。
苏平生对此并没有感到有多么新奇，他转过身去，和两位婶婶闲聊了起来。顺口提到了赵云山，因为他心里很清楚，如果想要了解村子里的某个人，那么询问这些婶婶们肯定没错，她们对村子里的情况可谓是了如指掌。
果然不出所料，王婶立刻开始滔滔不绝地向他讲述起来。
原来，赵云山并非本村人氏，他曾经也是一名大学生。当初，龙国政府为了改善那些贫困的乡村地区，下派了一大批年轻有为的村官，而赵云山便是其中的一员。
那时的他，与同一届的几位同学一同来到了这个村庄。他们当年也是充满朝气、意气风发，怀揣着满腔的热情，立志要改变这里的落后面貌。然而，当他们真正踏上这片土地时，才意识到这里的贫穷程度远超他们的想象。
这里甚至连条像样的道路都没有，只有一条被人们踩踏出来的崎岖土路！别说是通车了，恐怕就算是拉板车都会十分吃力！
尽管如此，他们还是依靠自己的双腿，艰难地翻越了一座座山岭。好不容易抵达村庄后，他们却发现这里的实际条件比他们预期的还要恶劣得多！