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“三公主?”容佑棠当场愣住, 满脸错愕,迅速忆起昔年在御花园荷池边偶遇的娴静娇怯小姑娘。
“你、你认识她吗?”郭达含含糊糊,一反平素粗犷豪迈的常态。
某个念头瞬间闪过,容佑棠虽无头绪,但直觉不妙,他想了想, 谨慎答:“公主乃金枝玉叶, 何等高贵?我一介普通人,岂敢说‘认识’?较真细论,还是当年协从殿下调查长公主被害一案时,曾与三公主偶然碰面, 仅此而已。”
“哦。”郭达一拍大腿,唏嘘道:“原来如此!你们果然是认识的。”
容佑棠立即强调:“您快别说笑了,就只是打过照面, 真不能算认识。”
郭达望向表兄,继续唏嘘:“表哥, 瞧瞧,这小子倒是一早抛之脑后了!”
抛之脑后?说得好像我很、很……无情无义?容佑棠惊奇地琢磨:无情无义?
庆王注视对方意外困惑的模样, 索性低声透露:“你们都是本王的至亲至信,故无需隐瞒,实话告诉你:三皇妹不知从何处听说你回京,特地寻本王悄悄打探你的消息。”
什么?
如此一来,容佑棠即使再傻也猜出了些意思,他睁大眼睛, 无措问:“她打探我做什么?”
“尚未出阁的姑娘家,鼓起勇气暗向兄长打听外男,你说呢?”郭达竭尽所能地含蓄,并未直白戳破。
“不、不是,她、三公主——怎么可能?我记得清清楚楚,我和她只是在御花园案发现场偶遇一次啊,毫无交情!而且,都那么多年过去了。”容佑棠语无伦次地解释,恳切凝视庆王。
“咳咳,估计是一见钟那什么呗。”郭达挠挠头。
容佑棠使劲摇头:“不可能的,一定是误会了!”
“误会什么?三皇妹都打听到本王头上了。”庆王脸色凝重,心情委实复杂,毕竟有些话不便和妹妹直说。
“别怪我多嘴啊,”郭达善意地提醒:“先皇后孝期已过,所有适龄待嫁的、待娶的公主皇子,年后肯定要开始准备了,毕竟成家开枝散叶是头等大事儿,没有相当分量的特殊原因,无法一推再推。譬如三公主,皇室和礼部都已在商讨筹划,否则她也不会急得直接找表哥。”
容佑棠神色怔愣,心中刹那涌起急躁和恐慌,绞尽脑汁地思考对策。
“本王心里有数。”庆王简明扼要表态,稳坐如钟。
书房内鸦雀无声
忽然,容佑棠猛地起身,扑通跪下,义正辞严飞快道:“请二位旁鉴,黄天在上厚土在下,容佑棠发誓:我对三公主绝无非分之想,她是皇家璀璨明珠,高不可攀,我却只是路边尘埃,卑微低下,若有非分之想,管叫我被天打五雷——”
“行了行了!”郭达连忙阻止,哭笑不得。
庆王吓了一跳,不由分说一把拽起跪着的人,板着脸,无奈训责:“你糊涂不糊涂?平白无故,为何诅咒自己?”
“哎,我说容哥儿,假如公主是皇家明珠,那亲王是什么?宝石么?”郭达忍笑问,言下之意是:你跟表哥的关系,隐瞒世人都勉勉强强,刚才居然想哄老天爷?!胆子很大嘛。
“我——”情急口快的容佑棠这时才醒悟,发觉自打了嘴巴,登时十分尴尬。
“坐。”庆王把容佑棠按坐下,随即劝阻表弟:“你别逗他。”
“是,是是是。”郭达好整以暇应声。
“慌什么?我们自然是相信你的。”庆王朝容佑棠安抚道。
容佑棠点点头:“这、这就好。”顿了顿,他正色嘱托:“请殿下代为解释几句,切莫任由三公主一再误会。”
“本王当时就解释了,只不知她能否听进心里。”庆王有些头疼。皇家三颗明珠,长公主香消玉殒,二公主已出阁,仅剩恰巧赶上为皇后和王昭仪守孝的三公主耽误了花期。
略一沉吟,容佑棠试探着问:“朝廷一定拟好了一批三驸马人选了吧?”
——再如何大方的人、再如何疼爱妹妹,也做不到将心上人拱手相让。
“你肯定不合适,必须排除在外!”庆王的态度极强硬。
“殿下英明。”容佑棠欣然赞同。
郭达爽快透露:“自告奋勇者不少,其中包括我家族旁支的一个堂弟,名叫郭亮,品貌家世都合适,他今年中第的,现放在监察司历练。”
庆王颔首:“郭亮不错,正直宽厚,算是有诚意求娶公主的,但仍需密切调查,以防看走眼。”
容佑棠点头如捣蒜:“对!殿下所言极是!公主金尊玉贵,终身一定不能马虎,您得帮忙为她挑一个踏实可依靠的。”
“那是当然。”庆王郑重其事。
两日后,皇宫果然专门为广平王办了一场盛大接风宴,容佑棠官居三品,得以奉旨出席。
“祥儿,快快平身,今儿是朕特意为你办的宴席,莫非不满意?”端坐上首的承天帝慈爱微笑,十分和蔼。
“谢父皇。您圣明仁慈,儿臣却因镇守广南、多年未能侍奉君父膝下尽孝,惭愧万分,能当面给您磕头请安已心满意足,断无不满之意。”昔日的二皇子、如今的广平王红着眼睛,慢慢起身。他年逾而立,离京数载,两鬓竟已现斑白,身形消瘦,眉眼间满是郁郁不得志,显而易见,他在封地过得并不愉快。
“朕知道你的孝心,入席坐吧。”承天帝和颜悦色。
“是。”广平王毕恭毕敬,小心翼翼,唯恐不慎触怒父亲,往日中宫嫡子的傲慢急躁之色荡然无存,被偏僻湿热清贫的南境打磨得稳重许多。
承天帝冷眼审视多日,颇为欣慰次子的转变,举杯道:“朕今日设宴,专为广平王接风,诸位不必拘泥,应尽兴欢饮。来,饮此一杯,祝大成千秋万代、国泰民安!”
“谨祝大成千秋万代、国泰民安。”
“吾皇万岁万岁万万岁!”
随着一片附和声,容佑棠仰脖,一饮而尽,转身扭头时恰能看清斜对面堪称战战兢兢的广平王,不禁心生感慨。
转眼,酒过数巡。
“容贤弟,酒量不错啊。”新任户部左侍郎詹同光笑眯眯举杯。
容佑棠忙双手举杯近前低低碰了一下,夸道:“詹兄酒量更佳,喝了好几杯,看着您愈发神清气爽了。”
“哎,我只是喝酒不上脸而已,尽存在腹内了,烧得慌。”詹同光笑得眼尾皱纹密布,不拘真真假假,总之周到融洽,场面上的功夫很到家。
幸亏容佑棠年少经商时见识过形形□□的人,应付自如,大加赞赏道:“这御酿美酒真是极品,绵柔甘香,回味悠长。”
“贤弟喜欢这秋白烧?我家倒储藏了几坛子,只是比不上御酿。”詹同光兴致勃勃地透露。
“哦?”为展示户部同僚关系融洽,容佑棠十分识趣,侧身倾耳道:“能得詹兄珍藏,即使比不上御酿,想必也非同寻常。”
“你若是感兴趣,下回休沐我就开一坛子,咱们一块儿尝尝。”
“既如此,恭敬不如从命,一言为定了!”容佑棠爽快同意,他对詹同光印象尚可。
那小子,上任才几天?就和詹同光称兄道弟了!斜对面的庆王暗中失笑。
君主尽欢,席间气氛热而不燥,但承天帝年事已高,撑不住全场,只小坐两刻钟,便要退回寝宫歇息,愉悦道:“朕还有几本奏折待看,众卿家务必尽兴。”
容佑棠忙跟随众人起身,齐齐高呼:“微臣恭送陛下。”
“父皇,慢点儿。”大皇子一见父亲起身,便自然而然上前,意欲搀扶,这一项活计近几年都归他了。
岂料,承天帝并未伸手,而是对眼巴巴却不敢肆意的次子说:“祥儿,来,朕问你几句话。”
“是!”广平王简直喜出望外,赶忙靠近,低眉顺目地搀扶父亲。
承天帝站定,又说:“旻衡、旻裕,你们也来,小小孩儿,别熬得太晚。”
“是。”两个皇孙忐忑不安,虽然天性想亲近父亲,但因为分别太久,相聚时难免有陌生感,遂只规规矩矩紧跟广平王。
“小九,你也不许熬得太晚。”承天帝又关切地叮嘱。
九皇子恭谨答:“是。”
承天帝满意颔首,这时才吩咐长子:“你留下,和泽雍一道主持宴会,按时散席即可。”
大皇子很不甘愿,挤出微笑道:“儿臣遵旨,父皇请早点儿歇息。”
“唔。”承天帝搭着次子的手臂,头也不回,率领一行人浩浩荡荡起驾回寝宫。
哼!
手下败将,难道还想翻身?大皇子心里不住冷笑,坐回原位,举杯对镇定从容的庆王说:“三弟,你怎么从不送送父皇?”
庆王举杯与兄长碰了一下,平静答:“有二位皇兄在场,我岂敢擅越?”
“哎,哈哈哈,瞧你这话说的!其实谁送都一样。”大皇子心情好转了一些,余光瞟向对面的容佑棠时,他的心情更好了,眉开眼笑,仰脖痛饮一杯。
宴席长近两个时辰,主宾笑谈应酬的同时,必须注意仪态整洁端方,谨言慎行,生怕自己失态出丑。
因此,一个时辰后,连年轻如容佑棠都略感煎熬,脸几乎笑僵,耐着性子端坐,待同僚前辈们陆续离席出去透气或更衣后,他才应詹同光的邀,两人一同离席。
宴厅设在皇宫御花园内的听雪台,近西角园门,夜色浓如墨,数不清的宫灯远远近近闪烁,更衣处则设在听雪台侧方耳房。
“唉哟哎~”詹同光叹息,低头抓一把腰封,长长吁了口气,小声说:“我真是老喽,稍微坐久些就腰酸背痛,比不得你们年轻人。”
“哪里,年轻人脸烫得很,烧红了都。”容佑棠说着用力揉搓自己的脸颊。
“嘿嘿嘿,吹吹风散一散吧。”詹同光乐呵呵,但走了几步,他忽然被前方露台依栏吹风的朋友叫住:
“润贤兄!”
“来,我们找你商量件事儿。”
詹同光止步,微微皱眉,容佑棠会意,自觉说:“您去聊着,我去吹吹风。”
“好。”詹同光歉意地一拍同僚胳膊,快步赶去栏杆边。
寒冬腊月,宴厅内却暖洋洋,有些闷,容佑棠喝得微熏,浑身发烫,不想立即返回,又不便逗留露台窥听别人谈话,遂离开露台,顺着旁边的宽阔斜坡散步,悄悄扯开领口散酒热。
片刻后,正当他准备转身返回宴厅时,却突然听见斜坡中段的一丛矮松后传来轻柔急切的女声:
“容公子请留步!”
作者有话要说: 脑维修阿冰扔了1个地雷
谢谢阿冰小天使~\(≧▽≦)/~给你一个春天的么么哒(⊙ε⊙)
一见钟情有吗?
有的!
尤其情窦初开的时候……(⊙ω⊙)