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事情在三月二十一日发生重大变化，刘坤一调动一切可调兵马，强行打通了高邮包围圈，愤恨的罗伯茨一面阻击山阳一线鲁忠的攻击，一面配合清兵攻打高邮，这是他翻本洗刷耻辱的机会。
然而，谁会想到，破虏军十余日只围不攻，却有大动作在里面，方大虎神风一、二师一万余人，在朱雀一师南下协防安徽后，紧急从鄂东赶来，在盱眙协助白虎一卫兵马击败黄少春部，然后一师直接南下，绕过天长逼近扬州，南京震动，而二师则切向宝应，这样一来，罗伯茨阻击鲁忠一卫的兵力就明显不足了，他那里还顾得上什么面子，猴急急的过高邮。
神风一师明显是来抄英法联军后路的，中郎将王豹根本不理会谨守扬州的清兵，而是在外围飘忽不定，他的任务是，尽可能的切断清兵和英法联军的联系。骑兵的速度，能够迫使敌军抱团，从而拉大相互之间的距离，并限制其速度。
攻击的主力，仍旧是亲兵卫和鲁忠部，两支大军，一支在中，一支贴着高邮湖南下，摆出的态势，就是要英法联军往泰州走，这边洋人人生地不熟的，而且没有接应。
英军后撤前锋一个团遭遇王豹冲击，虽说人员损失不大，但指挥官詹姆士上校心惊肉跳，他清楚，只要被敌人骑兵冲破防御一次，那就是灾难，不得已，他只有在邵伯镇停留等待后续兵马，而罗伯茨这边被周林山和鲁忠逼得头大如斗，后卫兵马不停的补充，不停的被消耗。
其实已经靠近扬州，罗伯茨应该考虑的是一步步朝扬州推进，损失或许避免不了，但却是能够回到安全地带的，而他选择了按照破虏军的设想走泰州，意图到长江边，依靠英法的强大海上力量，或退往上海，或固守一地，皆可。
他的这个想法也有一定道理，靠人不如靠己，只是他有些低估了江苏长江下游水网的厉害。
此时已经是三月底，按照西洋历法说，是快五月了，中国江南将进入雨季，零星小雨如约而至，虽说还未对英法联军产生致命影响，但道路开始泥泞，野外生活相当不便。
不管怎样，中国的百姓总是要偏向于中国的军队，破虏军在向导协助和物资征集上，有着洋人无法比的优势，两万多洋人抵达如皋之后，便再也拉不开和破虏军的距离，重重围困还谈不上，但英法联军已经很难更进一步，他们陷入困境。
看着洋人居然这么被困在如皋，周林山和鲁忠都兴奋的说洋人可真是猪，此地距离长江还有些距离，洋人兵舰无甚大用，距离扬州也有些距离，清兵救援得有胆子才行，二人一番商议，以亲兵卫两团各自固守泰兴和泰州，让王豹游弋在其之间，郑万成的神风二师回撤至高邮一线，协助白虎一部守此城，如此，便将整个苏北握在手中。
这种态势，对清兵是要命的，刘坤一既不敢轻易救援，又不敢不撤回其余兵马，严守扬州到南京一线，还得担心破虏军援兵过来，从泰州一线偷渡长江，威胁苏州，这等同于破虏军用很少的兵力，便拴住了刘坤一，陈道在安徽的压力顿减，而张之洞大军来救，费时费力不说，万一出事，别说救不了，连两湖都要崩溃。
中国人打仗，讲究天时地利人和，其中这天时是无法左右的，当初在南线以白虎死守，神风配合，就有着参军府的一个希望，希望陈道能拖到雨季，江南雨季直接可以限制大规模的作战，如今陈道不但完成了这个任务，还配合亲兵卫完成了对英法联军的围困，南线局势，一下子逆转了。
而这种逆转，带来的是全面的变化，这变化便是民心，得民心这种事情，并不是想象中那么简单，百姓心里认可，并不代表无条件支持，泰安府一地，也是在前一年，苏长水来攻后，才真正死心塌地追随刘奇，而河南、安徽等地，占领一年，百姓认可，看似得民心，其实不然，这其中还有胜者为王败者寇的因素，若此番清廷和洋人占了上风，百姓仍旧会为了安危，转而依附官府。
在很多百姓眼中，洋人可是不敢得罪的，而周林山的亲兵卫，在江南大地，改变了这种长期以来的认识，很多百姓开始相信，哪怕洋人来，也阻止不了兰婧王夺得天下，大清国真的要完了。
从一个现象就能看出百姓的变化，陈道占据安徽、苏北一年，割辫子的寥寥无几，而这一次周林山俘获上万洋人后，苏北淮安府一线，割辫子的蔚然成风，并迅速蔓延到徐州府，以及安徽的凤阳府等地，这个举动，预示着量变开始产生质变的飞跃。
别小看这根辫子，按大清律例，那是要杀头的，百姓敢这么做，是表达彻底归顺刘奇，老实说，他们不是想清楚了，不怕死，而是不相信大清国的律法，还有机会能收拾他们。
三月的最后一天，兖州百姓夹道观看浩浩荡荡的洋人大军，俘虏大军…….，法国人趾高气昂的走在前头，后续是各国士兵，整齐的队伍让百姓交头接耳，这那里是俘虏，像是打了胜仗凯旋而来的一般。
几百里外的泰安，哈根与陈季同新的较量再次展开，他不能再拖了，英国人决定支持日本人，美国也咬牙再出一部分钱，其余的，算是贷款，俄国也打算增兵，这几大国看来是不打算善罢甘休。
而奥匈等国，急于脱身，他们到不是看好刘奇什么的，而是现在已经变成新利益的争夺，这几国如此花费，肯定不会再考虑什么大清国，十有八九，是准备瓜分中国，聪明的，知道跟着混也是白混，不如等一切消停了再说。
由此带来的难题便是得尽快让本国人脱离苦海，否则刘奇被逼急了，难说会将他们的人杀了祭旗，那样等于白死。
按照巴兰德的授意，哈根要和谭嗣同尽快解决各国战俘之事，这样才能以战俘的利益交换，不露声色进入和谭嗣同的新密商。
德国人抛出了一个令谭嗣同难以相信的方案，六国战俘，赎金三百万齐鲁银元，不过并不以现金交易方式，而是由德国以形式火炮、机器、弹药等作为赎金。
陈季同也感到非常诧异，本想让德国以一些利益和支持来进行俘虏交换，他相信，德国能在六国身上拿到想要的，然而这个方案德国明显吃亏，有冤大头的味道，这是为什么呢？
二人难以决断，谭嗣同让陈季同和哈根周旋，自己急忙来见刘奇，将德国这一奇怪的举动告知他。
前一次谈判，刘奇从陈季同身上看到自己的不足，他这些时日，一直思考国际形势和各国利益，从中看清了各国之间的矛盾，更重要的一点是，他真正将欧洲利益和远东各国利益放在一起来分析。
德国人的方案，看似吃亏，但其中奥妙仔细想就能发现端倪，核心要点是，德国都没有讨价还价，便开出三百万的天价，刘奇觉得，这除了说明德国人很急，急于解决此事外，还有着支援他的意思。
“大王，这其中必定有诈！”想不明白，那便是怀疑，谭嗣同说道。
刘奇笑笑，哈根是吓着谭嗣同了，生怕上当，而且，谭嗣同已经没有能够与哈根周旋的东西，人家直接就漫天还价，他还怎么办？
“复生兄，我估摸着，德国人是以此为由，好给咱们支援，顺带还在六国里落下好名声。”
听刘奇这么一说，谭嗣同也感觉哈根是这个意思，以其说是赎金，不如说德国想给他们东西，只是附带将六国人弄回去。
“那德国为和如此做？我真想不明白！”
“要说缘由，我能猜到一二，哈根或许也在告诉咱们，那英法俄等国，不肯善罢甘休，恐要增兵。”