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做出战略调整的第二天,孙万林的心彻底放回肚子里,武香派人来报,说她手下亲兵从章高元那里绕道而回,带来玄武的消息,章高元果如众人猜测那样,没有南下黄河找死,而是出乎意料的去了临清州。
这比翻身去打高唐州还要活络,完全避开了清兵主力,尤其是神机营,如此看来,章高元是不会硬来的,至少短期之内,载津拿不住他。
如此,那段一山出济阳简直成了好棋中的绝妙好招,一东一西,完全玩弄清兵于股掌之间,这下可有好戏看了。
只是苏万柄兵败被杀,苏长水在东昌府的大军彻底消亡,曾经以为的西部屏障不复存在,这次就算解除了载津的威胁,但下次呢?东平州一线已不安稳,孙万林不得不思考今后的防御问题。
古代将领,在遇到上天帮忙时,总会兴奋的大喝一声,“天助我也!”有些难以两全的孙万林在思考两天后,突如其来的一个消息让他也如此大喝了一声。
这一刻,孙万林心中真的有种上天就是要江山更替的念头,他担心的西部防御问题,因黄河再次决堤,变得容易太多!
西去千里,开封城,河道总督李鹤年面如死灰,他如今就是左脚刚踩了一泡狗屎,还未擦干净,右脚便又踩了另一泡狗屎,臭的没人理。
河南匪患,让巡抚以下一众大小官员,都有推脱的可能,唯独他,毫无可推之处,何况滔天黄河水,前从应战乱未修缮的东明县决堤,后又从上年决口之处撕开更大的口子,一泻而下,照样冲着淮河而去,开封城外千里之地,一片汪洋。
唯一能让他有些庆幸的,东明决堤还算小,损失不大,郑州这边因是上年黄河水扫荡一空,这次除了决堤,损失倒是有限,他也不必担心流民四起,祸乱河南。
两处决堤,能保住命已经是奢望,李鹤年除了叹气,已无主意。
孙万林是断然没想到东明县境也决堤,这两处黄河水或许没有上年那么可怕,但对于破虏军来说,真是强援,几百上千里的烂泥潭,足以挡住从这一线过来的千军万马,他现在只需要盯住大名府一线,而这边,多少还有断流的黄河阻挡。
可别小看断流的黄河,这河底同样是淤泥,比有水还难过,当然,这对刚刚过河的青龙,以及临清的玄武,也同样是一个天大的麻烦。
青龙还不担心,毕竟清兵主力都在东昌府西面,段一山折腾起来总是有路可走,玄武才是要命的,孙万林很担心章高元不知道情况,稀里糊涂绕回来。
他却不知,此刻章高元已经兵抵广平府,直隶震动,连京城都慌乱了,大白天的便九门紧闭,慈禧直接发懿旨,要载津返回京城驻守。
曾几何时,直隶官民只听闻山东匪患,不知贼人已成水火之势,上一次遭遇兵灾,还是二十年前捻子作乱时,就是黄河决堤,流民作乱,也未影响到广平府,而这一次,是真真切切,贼兵大旗,就在城外飘扬着呢!
那广平府衙所在的永平城,也是有数大城,城周九里,高三丈五,虽说有些修缮不全,却也不是章高元轻易能攻破的。
此处已属直隶,不是山东那乱摊子之地,广平知府繆彝可不敢弃城而逃,若做了这第一人,朝廷必定砍了他的脑袋,何况直隶总督李鸿章手里有兵,死守待援总是要做的。
章高元见永平城防范有些模样,也不敢轻易强打,他身后可是有载津跟着呢!弄出动静来就行,在一通火枪吓唬了永平城上下,派人到乡下大户人家搜刮了一遍后,章高元并不停留,当日便率兵离开,直扑邯郸。
邯郸城可不简单,千年古城不说,关键是章高元无意中,将其兵锋指向了载津这次出兵的中转大本营,所有弹药粮草,皆从京城先运抵邯郸,再经邯郸转运到大名府、开州,神机营虽说火器凶猛,但耗费也是巨大的,每天都有神机营兵勇押运弹药物资,送抵前军。
在临清,载津脸色阴沉,章高元耍得他火冒三丈,临清一地人心惶惶,百姓见神机营到了,也未安心,照样四处奔逃,玄武这一次,可是搅得东昌府鸡飞狗跳,让人闻风丧胆。
富察的马军因前往黄河岸边找寻章高元踪迹,耽搁了时间,也就是和载津步军差不多到了临清,现在贼兵并未隐藏行踪,一路去了广平府,奕譞八百里加急送来书信,说太后、皇上震怒,以有圣旨下达,要他不惜代价,解决进入直隶的反贼。
而叶志超也派人来报,说离开德州太远,恐有失,这如何追击,还要贝勒爷拿个章程才行,为此,载津也十分头痛,他知道,河南八旗、绿营防军多在南面,以追击也应对已经穷途末路的柳午天,而直隶防军大部在山东,其余各地虽说也有兵马,但却挡不住章高元。
和手下商议,最无法确定的,是章高元入直隶的企图,到底是逃窜,还是另有计谋,而且不管如何分析,都无法知道章高元的下一个目标,如此,怎么围堵?
玄武此次被迫四处转战,很有些后来红军长征时的味道,大目标自然是回山东,只是这回去的路,却不一定,完全根据具体情况而定,这年头消息传递滞后太多,如此一来,载津不头痛才怪。
章、载二人都未料到,河南水患再起,虽说直接受灾的百姓比上一年少了许多,可这一年来,河南因水患和匪患,可谓民不聊生,就是没遭灾,日子也没法过了,如今已是夏季末,朝廷仍然没有有效的赈灾,想想那难熬的冬天,加上水患再起,任谁都会生出逃难的念头。
看看河南的地图便知道,整个河南南部,是黄泛区,只有西部、北部安稳些,东部虽说也是一条出路,但傻子才会重蹈覆辙,去山东地界找死,剩下的西部、北部之中,不用说,首选逃难之地,肯定是北面卫辉、彰德二府,要想安稳些,再往北去直隶也是行的。
卫辉府因在开封府边上,一年来早已被折腾的不堪重负,自然,彰德是逃难的首选,有钱大户人家,避祸也就不会只到彰德府,而是继续北上,进入直隶地界。
话说事情也就这么巧合的发生了,章高元命斥候前往侦察,那斥候看到官道上有大车、马车,伴随大户人家家眷进入邯郸城,便动了心思,想进这邯郸去瞧一瞧,看看有没有什么机会。
带队都头姓冯,名义,河南考城人士,有些小聪明,随章高元降了破虏军,他见那大户人家车马入城容易,自然也就有了主意,在城外一处山道,劫持了一户前往邯郸的大户人家,将这家人男丁扣下,威逼女眷坐着马车,让手下长相清秀之人,扮作家丁,自己一副公子哥打扮,晃悠悠来到邯郸城。
守城兵勇见有女眷,这防备之心弱了一半,冯义再让人奉上些散碎银子,轻易便入了邯郸城,找家客栈住下,让手下看紧作为人质的女眷,自己带人闲逛。
也是载津神机营在此中转,进城虽然容易,不过城防却很严谨,没有可下手的机会,里应外合攻打邯郸是不太现实了,冯义有些失望,不过这也好,玄武不用打邯郸的主意了。
回到客栈,冯义思量着尽早出城,要是玄武兵到,邯郸肯定要关闭城门的,到时候不一定出得去,只是这挟持的女眷怎么办?正商议着,客栈外传来嘈杂之声,冯义有些担心,派人去处查探。
“都头,外面是押送物资的清兵过街,听人说是神机营的清兵。”不一会,手下来报。
“神机营的辎重?”冯义愣了下神,白来一趟,他有些不甘心,心里思量着是否放一把火,恶心下神机营也行。
“都头,要不咱们把那劳什子手*榴弹,丢出去试试?”手下也有不甘心的。
听到手*榴弹三字,冯义一拍大腿,怎么把这玩意忘了?进城虽说火器不好夹带,不过他们还是夹带了十来个手*榴弹。
这玩意,冯义和手下都没用过,只知道有些厉害。玄武出击后,在博平滞留期间,运送伤兵回去,补充物资时,彭起派人送来百来十手*榴弹,说是试试,守城时有大用。
偏偏章高元这一路出了伏击戴宗骞,真正的大战便没有,更别说守城了,一时间用不上,冯义等人手上有,也是章高元想着试一试,随便给了些,要不是这玩意看着和火器完全不搭界,冯义在入邯郸时,也不会想着聊胜于无夹带进来。
不管怎样,手*榴弹这名字听着比放火强!冯义打定主意,要给神机营押送兵马来一下子,一番窃窃私语之后,冯义让手下人出去打探,看看神机营在何处落脚,这样才好分配人手,在往来路上埋伏。