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恩威并施,连哄带骗。朱青从虎子手上又收走了几十万闯军,加上刚收编并屯军在开封城的几十万将士,朱青在开封一带拥兵百万。虽然这些人不一定能及时派上用场,但是相对之前的形势可算让朱青松了一口气!要知道,朝廷招安之前,这帮人可都是流民,是朝廷的对手!而现在,在关外前线战事吃紧的情况下,收编这帮人至少免除了后顾之忧。
于是,朱青说服虎子,接手虎子的兵符之后便率先返回开封,安排好开封事宜后他决定亲自进京一趟。
京城是是朝廷的中枢,如今奸臣当道,朝纲混乱,又听闻锦衣卫铁面门二当家铁松和部分大内侍卫被温体仁收买,随时威胁宫中皇帝。在杀风和柳清风都下狱的危机时刻,京城光靠朱雀一个人很难镇得住,玄武和白虎又要留守开封镇住刚收编的闯军。关键时候,朱青只能自己亲自走一趟。
“大军粮草随我先行!”朱青作了决定,前几天他攻打祖大寿便让闯军的辎重营准备粮草辎重,现在祖大寿打下来了,粮草辎重也已经备齐,但是按照朱青的想法,他万万不能让粮草留在开封,他多少要让开封的近百万将士有所顾虑。
“辎重营已在城门外等候,谨听将军调遣!”开封守城将士良山应道。
“好。”朱青满意地站起身对赛时迁道,“先锋营和时迁兄弟随我入京。”
“遵命!”赛时迁应道。
“为确保行军速度,大军中除副将级以上将军,其他兵士的兵器一并由辎重营先行押运,等到了京郊北路,大军开拔边关之时再领取兵器!可有异议?”朱青问了参加会议的将军。
锦衣卫那边当然没有异议,但是闯军这边就迟疑了。个个面面相觑,似乎都不太放心。
朱青看得出这帮人的担心,便解释道,“从开封到京郊,这一路都是锦衣卫的地盘,诸位大可不必担心偷袭之事。我之所以暂替保管将士们的兵器,想必大家都知道什么原因,不是我青龙不相信在座的各位,实在是谁也说不准黄袍加身这种事情不会发生。再者,兵器先行确实有利于大军行军。”
“诸位,我说一句。”沈晖站了起来,对朱青拱手道,“这些日子跟随青龙将军想必大家应该心里有数了,我以为他之所以能攻无不克,除了他过人的战斗能力,想必大局观也是一大因素,将军能预判我等想不到的情况。所以我觉得将军这一次也是为了大军。我同意将军的做法!”
沈晖刚表态,便开始有人动摇了,接着卢冲也表示自己同意朱青的做法,如今军中最能左右原闯军将士思想的两员大将都赞同朱青的做法,其他将士更不敢有异议,毕竟大家都缴械了,就算这一路上真有人起异心,也一样空着手,谁怕谁?!
“谨听将军军令!”众将纷纷响应。
“好!”朱青振奋道,这无疑又为他进京解除一大后顾之忧,“时迁兄弟,你跟随白虎去提刘公公和祖大寿,我们即刻出发!”朱青对赛时迁道。
“是,将军!”赛时迁和白虎同时应道。
刘公公和祖大寿是扳倒温体仁的重要证人,要平定朝廷之乱,需将这二人和刑部侍郎盛天岳一同送到崇祯面前大审。
提了刘公公和祖大寿,朱青和赛时迁率领锦衣卫先锋营和大军辎重营上路了。他们不但带走了大军的粮草,也带走了近百将士的兵器。临走前朱青又调遣火铳队协同良山和白虎等人驻守开封,这让留守开封待命的大军不敢轻取妄动。
朱青回京的路上,宁远传来了不好的消息,北门已被多尔衮攻破!同时收到宁远军情的还有朝廷。听说宁远日渐不支,崇祯心乱如麻,他此时既担心朱青又需要朱青。但是他并不知道朱青已经在回京的路上。
“皇上!即便您对锦衣卫心怀芥蒂,皇上大可不必让朱青进京,直接命他出关迎敌,若朱青迟疑,皇上再治他罪不迟啊皇上!”田大人、朱雀等人进谏。
温体仁也拿不定多尔衮的心思,他担心即便清军入关,他混得还不如现在好,于是这一次他没有反对田大人等人进谏,反而站出来赞同朱青出关迎敌的建议。
“朕何尝不知道朱青的本事,只是他如今远在开封,多尔衮破城在旦夕之间,远水救不了近火!奈何?!”崇祯长叹,他狠狠地砸了一下龙椅,似乎在为自己的犹豫和多疑悔恨不已。
“如今,唯有用缓兵之计。”这时,朝堂上站出一人。
众人一听回头一看,无不惊讶,之后竟是一番嘲笑,因为这个人并不是什么大官,而是吏部的考功司的一名掌固。吏部下设定为四·清吏司,考功司其中之一,主要执掌文官的处分及议叙,也就是官员的绩效考核。掌固又只是考功司四职之一。所以这人敢在朝堂说话,确实让人觉得好笑。但是崇祯并没有笑,因为这个人不是一般人,而是前任状元东方文白!崇祯知道此人确有内才,只是碍于他的傲气才将他放到考功司磨磨锐气。东方文白的突然出现,让一向奉承争斗的朝堂注入一股新鲜空气,崇祯脸上一悦,站起身来,“东方爱卿,上前细说!”
“谢皇上!”东方文白拱手道。
众臣一看东方文白刚入朝堂就如此受皇上器重,便再也不敢出声,更无人再有半点嘲笑。
而看到东方文白出现,朱雀等人都欣慰不已,为了能让东方文白有机会面圣,朱雀可谓费了不少心思,她先说服了周皇后,又说服了田大人,然后再让这两个大人物给崇祯吹风。才有了今天东方文白登场的机会。
“微臣东方文白叩见皇上!”显然在考功司的日子确实磨掉了东方文白的一些棱角,毕竟朱青也告诉他,要想在朝中混下去,变通和通变是必须的。但值得庆幸的是,磨掉傲气的东方文白没有失掉一身傲骨,即便是跪拜,也丝毫看不出半点奉承与谄媚。
“东方爱卿平身。”崇祯应道,“你方才说唯有用缓兵之计?”
“禀皇上,正是。”东方文白起身应道。
“有何缓兵之计?”崇祯追问。
“忠孝王吴三桂。”东方文白应道。
“哼?忠孝王?”崇祯冷笑一声,“朕听说他似乎对多尔衮并未有多大敌意。”崇祯话里有话,虽然吴三桂之心路人皆知,但是从崇祯嘴巴里说出来却是另一种味道。
“正因为他忽冷忽热,摇摆不定,朝廷才给他这一次站定位置的机会。如今朱青远在开封,祖大寿又被其所擒,宁远危在旦夕,唯有吴三桂能助宁远一臂之力。皇上只要下一道圣旨,让他即刻出兵支援宁远,他出兵正好,若是抗旨不出兵,皇上还不知其意?”东方文白解释道。
众人一听,无不点头称是,都被这个从考功司走出来的状元郎称赞不已。
温体仁和李自成相视一眼,点了点头。
“皇上,臣以为,东方文白的建议可行。”温体仁进谏道。
祖大寿被擒,又恰逢陈圆圆一事发生,闯军本来就跟祖大寿有过节,祖大寿和吴三桂又是甥舅关系,现在吴三桂的小妾陈圆圆又被闯军刘宗敏轻薄,虽然还没传到吴三桂耳朵中,但是纸终究是包不住火的,东窗事发是迟早的事儿,这意味着,闯军和吴三桂和好已经难上加难。在战场上既然成不了盟友,那便是敌人!对于敌人,唯有除之而后安。
于是,温体仁和李自成两人决定放弃吴三桂这个烫手的山芋。让他去打多尔衮,说不定还能除掉一块绊脚石。
温体仁都表态了,众臣也无人敢不同意,再说,难得朝中两股势力统一一次意见,傻子才会这般不醒水。都纷纷赞同东方文白的建议。
“传朕旨意,命忠孝王吴三桂接旨后即可发兵抗清,支援宁远。另传青龙于三日内带兵出关迎敌,不得有误。”崇祯令道。
“遵旨!”王承恩应道。
“皇上且慢。”东方文白突然叫道。
众人吃惊看着东方文白。
“东方爱卿,朕已答应你的提议,你还有何事?”崇祯问道。
东方文白拱手再拜道,“禀皇上,微臣听说朱青如今在开封拥兵百万,就这样放朱青出关,是否有所不妥?”
众臣一听,又开始议论纷纷。
温体仁和李自成又眉来眼去了一下,都寻思着这东方文白到底搞什么鬼!
“哦?依爱卿之见,该当如何?”崇祯问东方文白。
“兔子急了还会咬人,青龙拥兵百万,又私自抓捕朝中大将,如果一旨放他出关建功,不但朝中大臣不服,恐怕皇上也不能放心吧?”东方文白说这些话心里还是打颤的,他了解崇祯的脾气,但是捉摸不透他的内心,弄不好会落得跟杀风和柳清风那般下场。
温体仁一听,东方这小子好像站自己这边呢?他正想招朱青回京好将他收拾,没想到东方文白竟然帮自己说了这话。
如此一想,温体仁便向前进谏,“皇上,臣以为东方文白说得在理,青龙如今还是朝廷罪人,就这样放他出关,恐怕不妥!即便皇上要重用青龙,也请先让他交代清楚京郊野店事件,否则恐怕其他大将会有说辞啊。”温体仁这话虽然说得轻缓,但是却给崇祯已威胁之力。
虽然太祖朱元璋用胡惟庸废除了宰相,不过换汤不换药,内阁虽无宰相之名,却仍有宰相之实,相权仍然制衡着皇权,到了崇祯,尤其是言官作乱、温体仁扳倒周延儒之后,温的权力直逼皇权。所以温体仁这话说得崇祯虽心中不爽,但是不得不考虑。
“众卿以为如何?”崇祯冷冷问道。
众臣谁敢有异议?都低着头沉默不语,只是摇头晃脑。
“好!传朕旨意,命朱青入京面圣!”崇祯作出了妥协。
“皇上英明!”众臣一听,无不高呼。
“臣还有一事请凑。”温体仁似乎还没完。
“温爱卿有何事,说吧。”崇祯心有不爽道。
这回轮到东方文白和朱雀等人担心了。
果不其然,温体仁进言道,“皇上,如今边关战事紧急,皇上可命青龙一日内进京面圣,否则以罪论处!”
众臣一听,都知道温相要对青龙下手了,但是无人敢应,田大人和朱雀等人虽请求崇祯,但却无用。崇祯此刻只把心思放在温体仁身上。
“好!准奏!”崇祯冷冷道。
“谢皇上!”温体仁说着,便朝李自成瞥了一眼。
李自成偷偷对温体仁竖起大拇指,嘴角冷冷一笑。