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——请您不要说那种话。
马赛的声音带着一丝失望和伤感。
——您那样的人不应该如此随意的展现堕落的样子。
XXX是成年人的特权。
这是大人们经常挂在嘴边的一句话，据说这话最早的版权属于皇帝，本着“皇帝总是正确且永远正确”的原则，这句话也就披上了一层不容置疑的保护衣。
从成年人教训小孩子的角度，这句话并不算错。成年人能做的事情，心智不成熟的小孩子不但做不来，很多时候还会给自己造成危险和伤害。画出明确的“线”，区分出“成年人的特权”，告诫小孩子“你还不能做这些”，是有其必要性和正确性的。
可事物的两面性同样存在于这句话上，很多时候面对孩子们的童言无忌，尴尬的成年人也会用这句话当保护伞，将那些无法回答、不能回答的问题挡在这句话外面。
把展现自己堕落的样子称之为“大人风范”，正是时常被那句话保护起来的类型。
——要变节堕落真的很容易，但我真的不希望您这样的人露出这样的面孔。
——你这叫自以为是，少年。
没有任何动摇，居高临下的声音回敬过来。
——什么叫堕落?什么叫我这样的人?你知道些什么?自以为看透了整个世界，把人间万物全部理解了?少给我来这一套，小鬼。除了皇帝陛下，这个世界没有第二个人有资格说自己已经看透了整个世界。
马赫的工作经历使他经常与形形色色的“革命者”打交道，有时候是隔着各种证据和线索在脑内神交，有时候是在刑讯室里，通过心理学、物理学、生物学来面对面交流，有时候是在绞刑架下，边抽烟边看着刽子手将细细的绞索套到那些人的脖子上。
他太清楚“革命者”是怎么回事了。
——推翻帝国改变世界?黑夜终会过去，黎明终将到来?这种话听起来是很漂亮，没见过世面、没吃过苦头、没有跌倒过、没有承受过真正挫折的小鬼确实很容易被这些话打动，可其中有多少人知道，那些话一旦实现会发生什么后果?
没有了帝国会发生什么事?被问到这个问题，所有反帝国者想到的都是好事。只有极少数头脑清醒的人能够意识到，帝国轰然倒下将是更大规模灾难的开始，一场席卷整个世界的大战的发端。
正因为有帝国在，在其强大的军力和国力震慑之下，其它国家才不敢轻举妄动。如今没了这个限制器，他们自然也就没什么可顾忌的。原本为了抱团对抗帝国而暂时搁置的各种争议和恩怨将一口气浮上台面，偏偏帝国最大的遗产——各种尖端军工技术给了各国无限的自信，过度膨胀的信心、长久积累下来的恩怨、空前发达的技术和动员体制，这几种东西相互作用所产生的，必然是一场空前残酷血腥的战争，没有任何国家和个人可以置身事外。
在战争结束之后，如果有人得以幸存，站在累累白骨之上，望着满目疮痍的大地和被硝烟遮蔽的天空，他还能说出“就算这样也比被帝国支配要来的好”的话，那塞满地狱的亡者们或许也能含笑九泉。
死人怎么看待这个问题，马赫不知道也没兴趣知道，但作为生者，他深深明白，一切权力的基础是生存权。只有活着才能思考接下来的事情，确保众多智慧生命能活下来的，正是秩序和用于确保秩序的暴力装置。
——你们所谓的革命，不过是喊着漂亮的口号，把自己看不顺眼的一切破坏掉。相信这样就能塑造出美好的世界，以为幸福就是这样“通过自己的双手获得的”。可笑的是，到了我这个年纪，你们已经成为白发苍苍的老人时，再回顾自己当初的作为时，才会发现那些行为有多狗屎混蛋。
——的确有这样的人，也有这样的事情，我也不敢保证，我自己不会变成那样。
亲眼目睹过共和国内的愤青团体，也看过公国那些含笑走上绞刑架的“雪月党人”。马赛很清楚，什么是真正的革命，什么是嘴炮王者的口号革命，什么是牺牲奉献，什么是以革命之名打砸烧抢。
作为帝国社会秩序保障局的高级侦探，马赫一定也看过形形色色的革命者。有酷刑加身也不屈服的硬汉，有威胁一下就屈膝投降的软骨头，有宁死不出卖同志的坚定之人，有踩着昔日同志尸骨前进的卑劣之徒。
看着不同的人所作出的抉择和各式各样的末路，双手沾满鲜血之后还能一如既往坚持这份工作的，要么是心理有问题，要么是铁石心肠，再不然就是像马赫那样，基于对皇帝、国家、民族的忠诚，将忠诚心化为责任的类型。
正因为是那样的类型，所以会忠于职守的同时，说话依然带有一丝微妙的人情味，有那一丝人情味的存在，他的劝降听起来才会显得充满真挚，而不是满溢出谎言的恶臭。
马赛觉得尽管立场不同，事到如今双方也不可能有任何妥协的余地，但他觉得自己应该把自己的所见所闻、自己的想法传达给对方，即便双方互相理解对方的想法之后，还是无法避免这场死战，起码也不会留下任何遗憾。
——高级侦探先生，您能将奶茶还原成原来的红茶和牛奶吗？
面对突兀且和对话毫无关系的问题，马赫沉默以对。
——高级侦探先生，您能将掺了墨水的水或掺了水的酒全部都还原成原来的成份，一滴不差，一点不少吗？
不知是答案太过简单还是明白了马赛想要表达什么，沉默依旧持续，只是多了些许微妙的波动。
——如果无法将这些东西还原，您又是根据什么，认为接触过外面，知道了帝国之外的生活与思考方式的我，还能还原成此前对这些一无所知的那个我呢?
墨水滴入清水中会改变颜色，酒里掺水会让口感发生变化，往红茶里加入牛奶会同时改变颜色与口感。
把水、酒、红茶替换成个人乃至世界，那么对应墨水、水、牛奶的就是“情报”。加料后发生变化的液体无法还原成原来的成份，触碰到禁忌情报后的人类和世界也很难还原。
那些触碰了禁忌的个体或组织，对任何国家及执政者都是麻烦，将秩序摆在绝对优先位置的帝国更是绝对无法容下这些异类，不管这些异类是死硬的反帝国主义者，是不想招惹麻烦的隐世者，是想在各方势力之间浑水摸鱼的蝙蝠，帝国都不会容忍这些“感染者”在自己的管辖范围内有机会扩大感染人群。所谓劝降，所谓再次为皇帝效命，从一开始就是伪命题。
——帝国或许很正确，在皇帝编写的新秩序可能是确保大多数人能存活下来的最优解答。可我不认为那是唯一的解答，更不觉得那是无限延伸的未来所拥有的唯一道路。探索未知，不断尝试错误，尝试着找出比这更好的解答，这才是“活着的意义”。我们人类除了这份骄傲之外一无所有，也无法被改变。
人类不是机器，不会带着答案和目的出生。
所谓人生的意义，所谓从哪里来，要到哪里去的意义，只能靠自己找出来。
——原来如此。
马赛看不到对方的面孔，透过声音，他能感到对方正在微笑。
残忍而刻薄，如同野兽一般的笑容。
——狼到什么时候都是狼，没法变成人，也没那个心思。
狰狞笑声淡出思绪的刹那，机械亡灵再度轰鸣。