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“大小姐?”周奉离开许久后,将竺紫琴和周奉的对话全听在耳内的清萝,边重新给竺紫琴上茶,边好奇地问道,“你和周老爷子说的是什么意思啊,奴婢怎么完全听不明白,什么叫螳螂捕蝉黄雀在后?”
“于妈不是提过老爷子最近一向,哮喘发作频繁,身子也多处感到不适,日渐羸弱吗?”
“是啊,可……”
“周老爷子去咸平惠山寺数日,路上奔波,然身体却并无大碍,还感到精气神有所恢复,没成想一回来就病发,连连就医治病亦未见起色,难道你不觉得奇怪吗?”
“小姐的意思是……”
“我仅是怀疑!”竺紫琴深吸一口气道,“他不让我们掺合周府事务,又以利为本,对我们两三番地出言威胁,我能提醒他一句,已算仁至义尽,其他的,他的死活,又关我们何事?”
“可不?请我们帮忙,还威胁我们?哪里见过这等不讲理的人?”清萝亦忿忿不平道,“换了奴婢,早撇下不理会他了,亏得小姐还忍着,当真要帮着他继续追查周妙的下落吗?”
“嘘,小声点儿,隔墙有耳!”竺紫琴沉声道,“原先我还想着尽快给他一个交代,现在嘛……”
“小姐心里有谱了?”
竺紫琴没答话,只是幽幽地悄叹了一声。
洛王贺兰颜的名册和勾玉展的书信并排摆在竺紫琴的眼前,她凝目望着两样物件,兀自出神。
贺兰颜的名单虽已破解出来,然纵观所列之人,没有一个在平梁境内任职,显见这份名单她暂时根本用不上,而勾玉展的书信,固然提了几个人几件事,表面看上去都是些毫无头绪的闲扯,至少除了周妙一节,竺紫琴至今还看不出勾玉展所提及的人和事,对她有何助益,却偏偏似乎暗示着竺紫琴,她一定在书信中疏忽了什么重要线索。
审读良久,竺紫琴将注意力转到书信中所讲平梁境百姓闹迁惊动朝廷一事上,勾玉展写道,闹迁起因在平梁各地欠收,而当年的农桑赋税又增加两成,故引得百姓纷纷不满,闹迁的挑头之人据说名叫盛治,是当时平梁辖下邺郡的县丞,是他先怂恿了邺郡的百姓迁籍,并开出了放行文牒,才至后来平梁各郡县的百姓都闹着要迁籍,但他的目的并不真是为百姓设想,反之在迁籍的闹剧中,此人让百姓四处传颂他的清正廉明,并不知用了什么手段,让朝廷中的某些官吏也为他举荐担保,请求破格擢拔,升迁他入京赴职,最后迁籍事件在先皇调用国库钱粮安抚百姓的急策下得以平息,可盛治并没有被调入京都,先皇任命他为涯州知州,其上任不到三个月,便莫名其妙死于暴病。
好好的一个人死于暴病,难免会令人生疑,加上盛治因迁籍事件出了名头,又已是先皇钦点的知州,一时间他的死引得揣测纷纭,坊间流言不断,先皇为堵上众人悠悠之口,更为撇清自己以及平梁王同此事的干系,不得不派继任知州装模作样地调查了一番盛治的死因,最后以盛治哮喘突发不治身亡的结论,为此事做了盖棺定论,流言至此才渐渐消弭。
但盛治的死仅是当年涯州怪事的疑点之一,盛治死后第二天他的从事钱计议也同时失踪了,五天后,人们在府衙后面的池塘内打捞出一具全身泡烂浮肿,面目不可辨的男性尸身,从其身量高矮胖瘦,与穿着的衣饰上判断,此人正是失踪的钱计议,经仵作勘验,钱计议乃失足落水而亡,故他的死并未引起多少疑议,加之人们更加关注的是盛治的死,于是州府装殓尸身罢,再无人过问钱计议。
勾玉展到底想说的是什么?竺紫琴隐隐觉得有些头痛,她的目光死死地盯在“哮喘”两个字上,是巧合吗?若非巧合,当年令盛治暴病身亡的凶徒就一定还在平梁,甚至是在周奉的身边,可周奉身边的人她都一一见过,包括那日宴请的宾客,从年龄身份以及从事的职业,还有各方表现上看,都找不到可疑之处可疑之人,究竟是哪里出了错?
还有勾玉展为何会提及钱计议?当然,一个从事与知州一起死了,此事本身就非同寻常,稍加推测钱计议的遇害,很可能是因为他看见了什么不该看见的事儿,又或者撞到了凶徒,以致被凶徒杀人灭口,只是如若推测成立,钱计议和盛治都是死在同一凶徒手上,勾玉展完全没必要另厢提及,除非钱计议的死和盛治的死,并不是一码事儿。
真相是怎样?勾玉展的哑谜重点是落在何处?竺紫琴苦苦地陷入沉思,差点未听见房门在此时被轻轻叩响。
“紫琴!”门外的人见屋里没动静,忙叫了一声。
竺紫琴恍然惊觉,匆匆收拾了书信放好,方转身道,“进来吧!”
“怎么啦?”凤墨推门入内,“听说今儿一早周家少夫人找你麻烦了?你没事儿吧,怎半天都不回应?”
“先不说这些!”竺紫琴摆了摆手道,“我没事儿,你不用替我担心,不过你今儿早上出门,去和花荐以及沈榭分别碰面,有没有发现什么异常情况?”
“我很小心,你是知道的,确定无人跟踪我才转入馨月苑。”凤墨顿了顿,沉吟片刻才又道,“就是回来的途中,我差点撞上了龚明兴。”
“在何处?”
“离周府不远,倒并不一定是龚明兴本人,是他的马车,停在离周府不远的路边上,我为了避免和他遇上,不得不暂且又去别处转了一阵子,以致回来晚了。”
“他来周府做什么?”竺紫琴狐疑道,“来指认我们?王爷无凭无据,应不会如此冒失惊动我们。”
“我得到的确实消息是龚明兴被放出来后,平梁王让他在郡马府闭门思过,不得出府半步,而蔻郡主至今也被扣留在平梁王府,未得出来,所以看到龚明兴的车,我也很吃惊!也所以我怀疑车内的人,并非龚明兴!”(未完待续)