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大清皇帝是正月初八驾崩的,八百里快急传至开封时,是十一日。亳州和徐州那边几乎是同时收到的消息,等到了庐州这里,元宵节都过了几天了。
得蒙大清皇帝亲自恩准抬旗、赐名的库恩布大人当时就哭成了泪人,直在府内向着北边方向跪了足足两个时辰,方才众人的劝说下不情不愿的爬起。
皇帝驾崩,新君已经即位,年号暂未选定,照制今年仍用顺治十八年。大行皇帝的遗诏和太后的懿旨同时发布天下,特命四大辅臣佐理政务,因国事动荡,懿旨要各地简办。庐州身处和太平军对峙前线,唐三水这个江南江安提督自是不必上京,但须遵制素服。
将皇帝驾崩消息下达各府州县后,唐三水便找来亲信宋钱,要他亲自去一趟江南,听取齐王殿下对于顺治去世后,庐州方面的最新指示。
唐三水琢磨着自己为齐王殿下也算是立下了汗马功劳,原先鞑子皇帝对自己颇是信重,所以想着在清朝这边爬得更高些,如此也能为齐王殿下立更大的功,将来也好得个好去处。可现在顺治死了,新君是个八岁孩子,朝政由四大辅臣把持,自己这个汉人抬旗的江南江安提督恐怕难以寸进,不若就趁此机会宣布反正归明,将庐州、凤阳等四府三十九州县做为大礼献上。
唐三水也是真不想身在清营心在明了,忠贞营那帮大寇大举来攻,可不是配合他做戏的,而是真的不知道他唐提督苦衷。要不是自己机灵,及时通过太平军的人给李来亨送上了大礼,又摆出了好大架势,那帮大寇能就此退兵?
自己一日不归明,就得一日打着清朝旗号,这就难保李来亨那帮大寇不会再打自己第二次主意,总不能次次都花钱买平安吧。唐三水自忖这几年自己挣的家当确是不少,可也经不住这般“敲诈”,别到最后,辛苦一番全便宜了那帮大寇。还是索性扯旗归明吧,这样大寇们总不好再盯着自己这块肥肉了。
从前周士相许过唐三水国公爵位,他自己想更进一步,弄个郡王当当,这才带着贾大和宋钱他们铤而走险,指着在清朝混得更好些。如今眼看着“重视”自己的顺治挂掉了,四大辅政大臣全是正宗满州,这意味着他唐三水今后日子未必有从前好过,且危险重重,这么想着,唐三水便决意归明了。实在弄不到郡王,国公也能将就。
宋钱自是知道自家大人和齐王殿下关系,也实在是不想再这样天天提心吊胆了。他和贾大二人这几年挣的也不少,是该定定当当享受了,所以提督大人将归明的事一说,宋钱立时不迭答应,精神抖擞的便要带人出城去安庆,然后从那里乘船去南都。
庐州这里自有和齐王的秘密联络方式,太平军的军情司在庐州和凤阳等地都设有秘密联络站,很多军情司的中转情报和探子都是通过庐州往返河南和北方的。军情司的大使张安对庐州这个中转站很是重视,常驻庐州的军情使就是千户衔。
宋钱这边刚找到驻庐州的军情陈千户,还没等他开口要对方安排江南一行,对方却对他刚收到齐王密信,要马上呈给唐提督。
齐王来信了?
宋钱一惊,不敢耽搁,忙领陈千户去见自家提督大人。
正抱着第九房小妾快活的唐三水一听齐王有信来,不顾小妾的哀怨,匆匆拔枪去往自己的书房。
这年头,武人都好弄个书房点缀,以显自己文雅,唐三水也不例外,况且他多少识得几个字。
“唐大人,这是我家殿下的亲笔信,上面指明要唐大人亲收。”
陈千户知道自家大帅和这位库恩布大人关系很好,对方也是自家大帅埋在清军中的一颗钉子,所以也不如劝降其他清军将领那般见外,行礼之后便将密封的大帅书信递上。
唐三水点了点头,宋钱忙将那信接过,然后一一核对上面的密封,最后取出信纸,上面却是些叫人看着莫名其妙的话。唐三水意料之中,从书架中找到一本《大学》,然后交给宋钱。宋钱也是十分熟络的从中翻寻,找出一段一段的话,又逐字对照分解,足忙活了大半个时辰,这才用被齐王殿下称为密码的《大学》将信件内容译了出来。
宋钱那边在译信时,唐三水这边问了陈千户齐王的情况,听说齐王不在江南,而是去了福建讨平金厦后,颇是有些意外。因为他觉得现在齐王的关注重点当在中原,在鳌拜和吴三桂的这场大战上,却不知为何会去福建。相比中原战局,金厦的事情似乎不那么重要。
“大人,译好了!”
宋钱将翻译出的信件捧给了唐三水,面色十分的古怪,似是齐王殿下在这信上说了什么天大的事。唐三水心下一沉,接过一看,心中也是立时翻江倒海起来。原来齐王殿下在信中说顺治不日就会病逝,届时小皇帝登基,清廷将由四大辅臣大臣佐政。
“齐王真是神人,竟然料敌如此先机。”
唐三水不知道自己说什么好了,他也是刚刚知道顺治驾崩的消息,可从周士相这信中来看,对方分明就是早知道顺治会病死。他不由猜测,莫非顺治的死和齐王殿下有什么关系,要不然对方何以知道顺治会死?
亳州的金砺在转送皇帝驾崩消息和遗诏、太后懿旨时,同时告诉唐三水,皇帝驾崩是因为染了天花,病重不治。两相一结合,唐三水心下就有些乍舌头了,他怀疑是不是周士相的人潜伏到了紫禁城中,偷偷散播天花病役导致顺治染病。若真如此,那贼秀才可真是贼了。
“殿下还有什么交待我的?”
唐三水按下心头困惑和震惊,看向陈千户。他想周士相不可能千里迢迢送封信来就为告诉自己已经知道的事。果然,那陈千户确还带有话来。
“大帅要我问提督大人,可愿扶保大清?若愿,则请大人看第二封信。”