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她恍然惊觉自己仍光着身子，忙用锦被掩住胸口，伸出玉臂去取遗落在床尾的寝衣，却怎么也够不着。
萧越笑着起身将衣裳拿给她，他忽然咦道：“里头怎么沉甸甸的，装了什么东西？”他取过圆凳上的一把小银剪子——原是为剪烛花用的，自上而下一划，珠串钗环等金玉饰物零零落落散了一地。
萧越不禁失笑，“就属你鬼心眼多，去修行还带了许多宝贝！”
厉兰妡见伎俩被拆穿，索性老着脸道：“修行之人也不能不吃不喝，臣妾孤身在外，总得为自己留点后路。”她灵活地转移了话题，“陛下毁了这件寝衣，准备怎么补偿臣妾？”
萧越顺势将她揽入怀中，“好好好，朕让内宫局给你做个十件八件，以金丝为线，珍珠作钮，什么猫眼石、祖母绿都缀在上头，如此你这个财迷该满意了吧？”他轻轻叹道，“玩笑归玩笑，你不在朕身边的这些日子，朕真正体会到什么叫思念如渴，却不知你是否如朕一般。”
厉兰妡微微侧过脸，将如玉的面庞掩藏在烛火的阴影之下，却一手按在萧越胸口，发自肺腑地说：“臣妾白日在蒲团上念经，尚能忘却前事，每每晚间睡下，总觉心绪如潮，尤其在冬日之夜，衾寒被冷，总会想起与陛下同床共寝的时光，无比熟悉的温暖。”其实寺里没有断绝她的炭火，她和兰妩共卧一张床，两人蜷缩着抱在一起，倒没有她说的那般凄冷。好在萧越并不知情。
萧越果然动了怜惜之意，紧紧地抱着她，臂弯像一条绳将她牢牢缚住，“这样你还觉得冷吗？”
其时不过是深秋，真正寒冷的时候还没有到来。厉兰妡展颜一笑，双手搂住他的颈，意态缠绵地望进他眼中，“只要有陛下在身边，臣妾就不冷。”
次日她起了个大早，仍旧来到绣春馆中。厉兰妡发觉太皇太后的精神在清早仿佛好些，已经直起身子，谈姑姑正在伺候她服药。
厉兰妡娴熟地扶住老妇人松弛的后颈，将一块净帕垫在颌下，免得药液沾污了被面，又取过一旁装蜜饯的细瓷小碟，拈了几颗放进老妇人口中，以滋润咽喉，减少苦味。
经过这一系列步骤，老妇人方开口道：“你昨儿才回来，旅途劳乏，哀家以为你该多睡一会。”
厉兰妡自然地笑道：“臣妾在寺中时，也是早早起身打坐念经，如今不必做这些事，闲着也是闲着，索性过来侍奉太皇太后。”她又问道：“太皇太后昨夜睡得还好么？”
谈姑姑隐有忧色，“太皇太后昨儿前半夜睡得倒很好，后半夜就被那梆子声惊醒，拉着奴婢说了几个时辰的话，这会儿还这样有精神，奴婢真是纳闷。”
“你却困得不得了，是不是？”老妇人微笑道，“谈英，你的年纪比哀家轻上许多，却连哀家这把老骨头也比不过，你该觉得愧怍呢。”
看来太皇太后还很有活下去的热情，或者故意用这样的态度鼓舞他们，不管哪一种，在厉兰妡看来都是好事。她正要说几句凑趣的话，就见太皇太后又咳嗽起来，厉兰妡忙抚着她的背令她顺气，一面倒了一杯温水给她漱口。
太皇太后一口饮下，仍皱着眉。谈姑姑忙道：“您还是觉得嘴里发苦？”一边仍取过那碟蜜饯，喂了几颗下去。
厉兰妡看着那乌溜溜的小圆果子，笑道：“这乌梅吃多了不酸么，太皇太后怎么这样爱？”
身后一把温顺的女声想起，“昭仪娘娘看差了，此物并非酸梅，乃是渍好的海棠果子，去皮晒干后用蜜糖腌的，甜丝丝的最是落胃。”
厉兰妡和煦一笑，“江妹妹果然好心思。”
“不敢，嫔妾和昭仪娘娘一样，都是体贴太皇太后的一片苦心罢了。”江澄心落落大方地走上前去，亲切地问道：“太皇太后今日可好些了？”
谈姑姑照样肯应付她，太皇太后也没流露出嫌弃，看来自己不在的这些日子，江澄心做了不少功夫，差不多可以取代自己的地位了。
厉兰妡暗暗叹一口气，强撑着笑脸应付一番，接着便找借口告辞。江澄心有意跟她争竞，她可没心思跟她耗下去。
出了绣春馆，厉兰妡便直奔聂淑仪宫中。聂淑仪见了她便笑道：“你来得可巧，我才收拾了前儿做的几件小衣裳，正准备给你送过去，正好你来，倒免得我奔波。”
厉兰妡与她熟极，省却许多不必要的客套话，只笑道：“做那么多干甚么，穿得完吗？”
聂倩柔道：“小孩子长得飞快，上半年做的衣裳下年就穿不下了，自然该多备一点好。”
厉兰妡也便笑着翻看一回，花花绿绿的，都是女孩子的样式，“这都是给明玉穿的吗？”
“慎儿还小，用不着这些，明玉小姑娘爱娇，多做一点她也高兴，至于忻儿——”聂倩柔略有犹豫，“差不多的都是由傅姐姐亲自动手，我也帮不上什么忙。”
厉兰妡的眼光变得锐利起来，“是你帮不上忙，还是她不让你帮忙？”
“没有没有，”聂倩柔连忙摆手，“你也知道，傅姐姐性子最好，她自然不会当面说这样的话。只是明玉一向跟我亲近，对她总是淡淡的，傅姐姐失意之下，难免将心思放在那两个小的身上更多些，忻儿年纪稍大，傅姐姐自然投注更多精力。”
这就是傅书瑶的过人之处，永远不露出一点坏形儿，叫人再猜不出她是什么意思，连厉兰妡也有些迷惑，只能叹道：“可是现在忻儿贴近她而疏远我，我看了总是失望。”
聂倩柔劝道：“小孩子嘛，心性其实不定，妹妹你再多用些时候陪陪他，忻儿慢慢也就跟你亲近起来了。”
“但愿吧。”厉兰妡的手漫无目的地从绸缎衣面上滑过，又恍若无意地问道：“这些日子都是江美人在侍奉太皇太后么？”
“自你走后，数江美人往绣春馆去得最勤，且都说她是太皇太后的亲眷——虽说我瞧着不大像，我总觉得太皇太后仿佛更喜欢你些。”聂倩柔凝神道。
会么？厉兰妡扪心自问，她自己也说不上来，那位老妇人不是感情外露的人，旁人轻易瞧不出来。她和太皇太后最初也不过是相互利用，利用到后来，也许彼此竟有一点真情——谁又能真正无情呢？
不论如何，厉兰妡诚心希望这位老太太的身子尽快好起来——她的性子虽然偏狭，处久了却也觉得有趣。没了她，她的生活恐怕会失掉许多乐趣。
自此，厉兰妡仍旧每天往绣春馆去，逢着江澄心不在，她就多陪老太太一点；江澄心若是在呢，她就少待一会——皆因她现在身份未明，凡事得收敛着点，不便常与这些人争锋。
太皇太后的病势也是忽缓忽急，有时候看着格外严重，眼瞧着一只脚迈进鬼门关，众位太医费了九牛二虎之力才将其抢救回来；有时候看着仿佛好些。
这一日，厉兰妡去看她时，发觉太皇太后满头银丝梳得齐齐整整，眼睛明亮深湛，脸色也红润了，不禁奇道：“怎么太皇太后今日瞧着容光焕发，和昨天大不一样？”
谈姑姑笑得合不拢嘴，“奴婢也是这么说呢，真真奇事一桩。”
老妇人微笑道：“你们齐打伙儿糊弄哀家呢，哀家怎么不觉得？”
厉兰妡笑道：“臣妾说认真的，太皇太后您今天瞧着才二三十许人，兴许比臣妾还年轻呢！”
老妇人伸手在她额上点了一下，“净会耍贫嘴，你当哀家是神仙哪？”
“太皇太后可不就是仙姬下凡么，天生就该跻身高位、享尽荣华的，所以生这场病，也是那地府的小鬼嫉妒，暗中作怪，岂料太皇太后乃仙人降世，天生有神光护体，因此受了一点小小的磨难，很快就没事了。”厉兰妡说得神气活现。
老妇人笑得更欢，“去了一趟佛寺，嘴皮子反而更油滑了，想是寺里的油都被你偷吃光了么？”
“太皇太后您只说对了一半，臣妾胆小，只敢在嘴皮上抹上一抹，腹中还是不见荤腥，这不，饿得前胸贴后背的，又来您这儿讨食来了么？”厉兰妡索性将两手搭在老妇人膝上，知道她现在高兴，不会嫌自己逾矩。
两人取笑一回，太皇太后吩咐道：“谈英，这边的茶凉了，去泡一壶热的来。”一面朝厉兰妡笑道：“可惜哀家这里也不见油星，只有一点白水，看来你只有以此充饥了。”
厉兰妡可怜巴巴地仰望老妇人，作出十分委屈的模样。
谈姑姑见她两人兴致颇高，也跟着笑起来，高声道：“太皇太后，您身子逐渐好转也许正是那瓶圣水的功劳，不如仍旧煮一点来罢？”
老妇人微微点头致意，厉兰妡也没阻止——横竖白开水喝了也没什么坏处，让太皇太后相信这个，没准还能起到安慰剂的作用。
这里太皇太后拉起厉兰妡的手，神情愈见温柔慈和，口中却不发一语。厉兰妡隐隐觉得不祥——谈姑姑方才倒像故意被支开，好腾出空间说话。她忙道：“太皇太后有什么话想跟臣妾说么？”