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第九十三章、英伦浩劫
一九四六年十月十三日清晨,英国首都伦敦郊外
一支前呼后拥、戒备森严的车队,在黎明的薄雾之中缓缓驶出伦敦,行驶在因为是战争时期而车辆格外稀少的空旷公路上,直趋伦敦西南方四十公里外的皇室禁地温莎堡而去。
出了伦敦市区之后,沿途景色尽是一派欧式田园风情。平整的硬质路面两旁都是嫩绿色的草坪,一群群的牛羊在上面悠闲地漫步。远一些的地方还散落着小片的葱郁森林和宁静的水塘湖泊,以及属于英国富豪贵族们的庄园别墅。在那些宁静的小镇里,时而可以听见尖顶小教堂的钟声在悠悠回荡。
然而,尽管四周都是仿佛从油画里走出来的优美风景,车中的温斯顿.丘吉尔首相却根本无心欣赏。
此时,他正面对着从政生涯以来最大的危机!而大英帝国也在面临着两个世纪以来最大的灾难!
——二战的硝烟尚未散去,更加恐怖的三战就已经轰然爆发。
对于已经在二战中耗尽了国库和民间财富,打光了整整一代年轻人,并且丢光了绝大部分殖民地的大英帝国来说,这可真是屋漏偏逢连夜雨了……更何况,在这场始料未及的三战之中,大英帝国在最初就是开局不利,丢掉了至关重要的斯卡帕湾大舰队和直布罗陀要塞——没有了海军的大英帝国,还能剩下些什么?
尽管如此,正所谓虎瘦雄心在,不管大英帝国眼下再怎么落魄,也不能连应战的勇气都没有吧?
毕竟,就算是当年的大清帝国,也没有窝囊到这份上——虽说跟列强是打一仗输一仗,但好歹还是硬着头皮打过几场,还没肾虚到连打都不敢打就直接无条件投降的地步。真要落到这等天地,可就太没面子啦!
所以,在苏联率先宣战之后,伦敦的国会上下两院还是硬着头皮对苏宣战——接下来,虽然中国、朝鲜、日本、越南、德国、法国、比利时、卢森堡、荷兰、西班牙、罗马尼亚、保加利亚、奥地利、南斯拉夫、匈牙利、波兰、捷克斯洛伐克、瑞典、芬兰、挪威的社会主义政权也一起向美英宣战,但美英双方都不承认这些社会主义国家的合法性,也就是不承认这些国家的存在,所以倒也省去了一大堆的宣战声明。
可是,跟一战和二战的时候完全不同,这场三战从开战之初,英国高层就已经严重缺乏信心了。早在宣战的时候,很多人就已经只剩下嘴巴还算硬,哪怕是丘吉尔这个好战狂人,也是非常非常的心虚。
没办法,连续六年多的战争,已经把大英帝国最后一点儿家底给败得干干净净。战前不列颠本土的四千六百万人口,已经死掉了最起码十分之一,而且还是以作为主要劳动力的精壮男子为主。超过三百万英国妹子眼看着就要当老姑娘和小寡妇。而曾经傲视全球的皇家海军和横行七海的商船队,也都已经基本不复存在。
到了一九四六年,为了保证军队的兵员补充,丘吉尔领导的战时内阁只好一边捏着鼻子大规模征召女兵,一边从非洲殖民地征集阿拉伯人和黑人参军入伍——否则就真的要让童子军去跟布尔什维克打仗了!
结果,因为被迫调动大批黑人军队守卫英国本土,面对这些器大活好英姿飒爽的精壮黑人小鲜肉,无数寂寞饥渴的英国寡妇和老姑娘纷纷陷落,与之勾搭成奸,很快就搞出了一大堆黑白混血儿,造成了非常严重的社会伦理问题……舆论汹汹之下,丘吉尔领导的战时内阁当真是焦头烂额,却又不敢下狠手弹压黑人部队——不列颠本土已经没剩下多少能打的男子汉了,如果再来一场“黑奸夫之乱”,后果只会是雪上加霜。
总之,在三战全面爆发之前,大英帝国就已经成了一艘四面漏水的破船,在新时代的狂风巨浪面前,当真是随时说翻就翻。哪怕是嘴上最为死硬的丘吉尔本人,也已经不敢再奢望一场光辉灿烂的全面胜利。
事实上,如果对手是拿破仑、威廉二世甚至希特勒,丘吉尔或许已经硬着头皮去准备要下跪求和了。
然而,这一次大英帝国的对手却是斯大林,全世界无产阶级的革命领袖,不死不休的阶级敌人。而且,此时的斯大林已经征服了几乎整个欧洲大陆,又有核弹大杀器,在宣战前就已是胜券在握——因此,对于大英帝国而言,根本没有什么投降输一半的说法,只有向苏联人无条件投降,并且祈求宽恕和赦免的选项。
由于没法承受无条件投降的后果,丘吉尔觉得只能硬着头皮打下去,直到打光最后一个印度人为止。
——好歹也是称霸地球二百年的七海王者,就算是搅屎棍也得有一点帝国的霸气和范儿!怎么能窝窝囊囊地贪生怕死呢?大英帝国哪怕是注定要毁灭,也要毁灭得轰轰烈烈才对啊!
问题在于,这仅仅是丘吉尔本人的看法,不代表其他人也是这么想的。相反,有很多人认为,哪怕是无条件投降,也要比轰轰烈烈地毁灭来得强……虽然作为权力极大的战时首相,丘吉尔完全可以无视和压制这些懦夫的意见,但是,当乔治六世国王对待战争的斗志也开始动摇了之后,丘吉尔可就没法再坐视下去了。
——不管怎么说,丘吉尔也是国王的臣子,他的权力来自于国王的授予,理论上是随时可以收回的。
所以,在三战爆发和大舰队毁灭的第三天,丘吉尔就驱车赶往温莎城堡,游说国王支持他的战争政策。
很显然,这并不是一桩容易的事,尤其是在苏联人拥有原子弹,而大英帝国却没有原子弹的情况下。
总之,如今的丘吉尔非常苦恼、精神压力极大,对四周的湖光山色、田园风光自然也都失去了兴趣。
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众所周知,自从进入工业革命时代以来,雾都伦敦的空气质量就变得非常之悲剧,具体来说就是煤烟弥漫,焦臭刺鼻。无论是穷人居住的伦敦东区贫民窟,还是阔佬云集的摄政街,都躲不开呛人雾霾的困扰。
所以,从伟大的维多利亚女皇开始,近代的英国皇室都习惯于常居乡下的温莎堡,以躲避大都市的喧嚣嘈杂和让人短命的空气污染,通常只有在必须出席会议和典礼,或者接待外宾的时候,皇室才会搬回伦敦市区的白金汉宫一段时间——就像法国的波旁王室居住于凡尔赛,并不经常待在巴黎市区内一样。
在二战初期的不列颠空战阶段,为了鼓舞国民士气,时任国王的乔治六世一度坚持留守市区的白金汉宫,哪怕宫殿遭到德国空军轰炸,礼拜堂被一枚炸弹击毁,也不愿疏散到温莎堡,宣称要到战争结束的时候才离开,以示跟国民同冒矢石……虽然这种精神听起来让人有点感动,但却给乔治六世陛下的健康造成了很大负担——这位国王从小就身体病弱,有着慢性胃炎和口吃等顽疾,又长期吸烟,年纪不大就患上了严重肺癌。原本若是在风景如画、空气清新的温莎堡安心调养身体,他或许还能活得久一点。可是他明知自己百病缠身,却依旧执意留在空气混浊的伦敦市区,三天两头承受空袭警报的惊吓,甚至差一点被德国飞机炸死,还要频繁出席各种外交活动和民众集会,并且操心各种国事,硬是把自己原本就很差的身体给加速搞垮了。
总之,在坚持到一九四五年之后,乔治六世国王的身体健康开始了迅速恶化,不得不违反他之前的承诺,从白金汉宫重新搬回了温莎堡安心养病……然而,这一年里每况愈下的国势和纷至沓来的噩耗,还有大英帝国和温莎王朝的黯淡前景,却迫使这位病号国王不得不再次关心起了国家大事,并为此忧心忡忡。
而这也是丘吉尔首相不得不火速赶来温莎堡,劝说乔治六世国王继续支持他的战争国策的缘故——根据某些可靠消息,三战刚刚开始不到七十二个小时,一场倒阁风潮已经在酝酿了……
在查验过证件之后,丘吉尔首相的汽车通过大门进入,沿着笔直的大道直驱温莎堡前门。道路两边的皇室花园并不算大,但却非常精致,呈现出典型的对称式布局,点缀着中央立有精致雕像的圆形喷泉,形态各异的高大树木,以及从世界各地收集来的珍稀植物……在大道尽头的豪华城堡门前,几名穿着裙子的苏格兰壮汉早已等候多时,态度恭谨地把丘吉尔首相迎接了进去。
然后,在温莎堡内一间墙壁上挂满各种油画,屋顶覆盖着巨型壁画的宽敞厅堂里,丘吉尔就见到了正端坐在沙发上喝咖啡的乔治六世陛下,还有站在他旁边,面容严肃的工党领袖艾德礼——看到这家伙抢先一步觐见了国王,丘吉尔就不由得神色一黯:很显然,眼前这个政坛老对手刚才肯定说了自己的不少坏话。
“……早上好,首相……”
乔治六世国王起身跟丘吉尔握手打了个招呼,仪态非常优雅,态度也很和气,只是因为口吃的缘故,吐字说话异常迟缓,而丘吉尔对此也是心知肚明,只是恭敬的点头致敬,没有多说什么客套的废话。
接下来,谈话就迅速进入了正题——只听得乔治六世宛如风中残烛一般,用断断续续的腔调,低声问道,“……这几天,我国……刚刚对苏联……正式宣战了。并且从一开始……就损失很惨重……对吗?”
“……是的,这两天的报纸上已经登出来了,苏联人用核弹轰击了斯卡帕湾和直布罗陀,帝国失去了最坚固的要塞和最强大的主力舰队,光是人员死伤就在十万以上。”
丘吉尔首相虽然不敢扯谎,但还是避重就轻地说道,可是工党领袖艾德礼显然没有放过他的打算,“……为什么不说一下舰艇的损失情况呢?首相先生。在斯卡帕湾的核爆之中,我们失去了‘豪’号战列舰、‘安森’号战列舰、‘可畏’号舰队航母……嗯,计算损失数字实在是太麻烦了,还是说说我们现在还剩下多少军舰吧,首相阁下,请您务必提供一个准确如实的数字,国王陛下对于这个问题非常感兴趣。”
虽然丘吉尔很不想回答,但看着国王的眼神,他还是只得如实汇报,“……确实如此,陛下,本土舰队的绝大部分原来都集结在斯卡帕湾,结果却是一下子全没了。如果不算分散在远东和印度的东方舰队,以及大西洋上的护航舰队,那么不列颠本土就已经只剩下了六艘驱逐舰,剩下的就是扫雷艇和鱼雷艇了……”
“……什么?”乔治六世大吃一惊,身子摇晃了一下,几乎要昏厥过去,随时守候在旁边的皇室侍从连忙扶住他,“……这么说……我国……已经没有舰队……保卫本土了?”国王口齿不清地问。
“……很遗憾,尊敬的陛下。”丘吉尔首相低下了他那肥胖的脑袋。
“……那么,内阁和军方,有没有什么可以克制苏联原子弹的办法呢?”乔治六世喘了口气,缓缓的继续追问道,这一次,他说的很慢,力求每个词句都吐字清晰,语调间仿佛隐约含着几分失望和怒意。
或许,这就是所谓帝王特有的“不怒自威”吧……可惜对厚脸皮的老牌政客似乎没什么用处。
“……很遗憾,尊敬的陛下。”丘吉尔再次低下了头,“……原子弹的威力太大了,以目前的军事科技水平,实在是很难防范。唯一可行的对策是用核打击来对抗核打击,但是我们并没有原子弹……”
“……只有使用原子弹……才能对付敌人的原子弹……而我们手里却没有原子弹……对吗?”
乔治六世意味深长地看了他一眼,“……既然如此……这场战争……还有必要进行下去吗?”
“……陛下!如果大英帝国就这样懦弱地退出战争,那么我们将永远失去现有的一切!”丘吉尔抗辩道。
“……如果我们继续进行这场毫无希望的战争,那么不列颠才会真正地失去一切!”看着丘吉尔依旧是这副死鸭子嘴硬的模样,艾德礼再也按捺不住,不顾礼节地插嘴道,“……你想让我们的民族灭亡吗?”
“……那么,难道你想劝说陛下退位,废黜所有的贵族,让布尔什维克统治这个国家?”
丘吉尔耸了耸肩膀,“……希特勒或许还愿意容忍大英帝国继续存在,斯大林却想要毁灭我们熟知的一切!我刚才说的已经是最温和的情况了,想想沙皇一家的命运吧!说不定斯大林给我们准备的是断头台!”
“……你这完全是自以为是的臆断!首相!这不是你蛮横拒绝一切和平努力的理由……”
……
正当他们激烈争辩的时候,一阵尖利的空袭警报却突然响起,大厅内的众人只得结束觐见,搀扶着国王陛下出门直奔防空洞而去……不过这空袭警报来得快,去得也快。还没等他们进入防空洞,警报就已经解除,似乎是苏联飞机并没有轰炸温莎的模样,于是他们又重新回到刚才的大厅里,准备继续唇枪舌战。
然而,丘吉尔还没有来得及开口,就骇然感受到一片炽烈的光芒瞬间充斥了他的视野,刹那间让他感到一阵眼花缭乱,下一刻,他脚下的地面突然颤抖了起来,丘吉尔一个没站稳就一屁股摔倒在地上。
再接下来,还没等他明白究竟是发生了什么事去,宛如雷霆般的巨大轰鸣声就从窗外传来,瞬间把温莎城堡几乎所有的玻璃窗全部震碎!弹珠大小的玻璃碎片犹如子弹般四处飞溅,砸得每个人眼冒金星。
又过了不知多久,额头挂彩、血流满面、耳朵嗡嗡作响的丘吉尔首相,才从撒满碎玻璃的地毯上昏昏沉沉地爬了起来,并且抬头透过只剩下木框的窗户朝外望去,十分惊讶地发现,一朵明亮而巨大的蘑菇云,正在东方翻腾着冉冉升起——而那里正是……首都伦敦市区所在的方向!!!!
上帝啊!野蛮的俄国佬竟然核爆了伦敦!!!他们怎么敢……怎么能做出这样的事?!!!
想到这里,丘吉尔首相的眼前顿时就一黑,随即整个人彻底失去了知觉。
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——第三次世界大战正式开启的第三天上午,素来手段简单粗暴的苏联红军,根本没考虑什么保护人类文化遗产的问题,悍然向雾都伦敦投放了原子弹,作为对美英阵营之前核爆马德里的报复……
至此,距离宣战不到七十二小时,大英帝国就有上百万人在三战之中不幸丧命,可谓是惨到了极点。
然而,对于傲慢的英国绅士来说,他们的灾难和噩梦还只是刚刚开始……