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三房众人参观完整个承恩侯府,也弄清楚了侯府如今的房屋格局,认得大概的路了,便与姚氏在仪门前分别,各自回了自家院子。
秦含真回到清风馆,看到赵陌仍旧坐在东厢房里看书,只是手里的书已经换了一本,不再是他们刚离开时瞧见的那本。她还有些惊讶:“赵表哥,你怎么一直在这里呀?表舅呢?”
赵陌笑笑:“吴先生出去办事了,我一个人留了下来。横竖回去也没什么可做的,还要提防陌生人,倒不如在这里更安心。”
他放下书,探头瞧见进院子的都是三房的人,便放心走出房门,笑着向秦柏与牛氏行礼:“舅爷爷、舅奶奶这是逛完侯府了?府中景致如何?”
牛氏哂道:“只记得到处都是房子。二侄媳妇院子里的海棠花开得怪好看的,比咱们院里的紫玉兰也不差什么。我记得小时候,我在天津老家住过的院子里,也有一株西府海棠来着,花儿开得不如这府里的好,但也很漂亮。什么时候等咱们家有了自己的地方,我也要在院子里种几棵海棠。等到我跟你舅爷爷头发都花白了,正好在树下放两张躺椅,躺在上头一边看花儿,一边逗孙子。”说罢她轻轻掐了一下梓哥儿的小脸,“到时候我孙子想掐多少花,都没人来拦了。”
梓哥儿脸红了,忙躲到乳母怀里。秦柏与秦含真都看着他笑。
牛氏又道:“二侄媳妇是个和气性子,人也爽利,就是手下的丫头们没眼色。不就是一朵花儿么?又不是她自个儿的,而是秦家祖上传下来的。我们老爷小时候还不是想怎么掐就怎么掐?如今怎的?换了别人住那院子,我孙子想要一朵玩儿,都要瞧人脸色了?二侄媳妇都没说什么,还大大方方地说要送我们两瓶,那丫头有啥好心疼的?其他丫头还帮着她说好话呢,说她是照看花木的,最心疼花儿,从来舍不得摘上一朵半朵。真当人是瞎子了!二侄媳妇的屋子我们是没进去,但那玻璃窗子透亮着呢,屋里那摆的不是花?不但有海棠,还有紫玉兰呢,天知道是不是从我们这儿折的。那丫头怎么就不心疼了?不过是瞧不起我们三房是边城回来的,把我们当成是打秋风的穷亲戚罢了!”
秦含真其实也有点这个感觉,但姚氏的表面功夫做得还可以,她也就给姚氏一点面子,闭口不提了。
虎嬷嬷笑道:“真真这世上就没有我们太太看不穿的事。二奶奶一心要跟太太交好,却不知道手下的丫头拖了她后腿。论理,这也太小气些。别说咱们三房不是来本家打秋风的,即便真是穷亲戚,那又如何?这院子屋里屋外的花销他们都舍得了,还心疼一朵花做什么?朝廷还有三门子穷亲呢,况且老爷本就是这家里的人,那丫头看不起谁呀?”
秦柏笑笑,转头问赵陌:“我们不在的时候,可曾有人来过这院里?”
赵陌忙道:“是,就在大约半个时辰前,先前侍候过表妹的一个丫头来过,记得好象是叫什么春红的。她在门外往里张望了几眼,大概是见院里没什么人,便又走了,也不知道来做什么。扫地的婆子见到她,问了她一句,她也没搭理。”
“春红?”秦含真面露疑惑,“她不是回松风堂大伯祖母那儿去了吗?又跑回来做什么?”半个时辰前,应该差不多是三房到达明月坞的时候吧?三房今天下午要参观侯府,乃是事先定好的。三房路过松风堂时,更是几乎惊动了整个院子的人,难不成春红就没听说?还巴巴儿地跑来清风馆,扑了个空。
秦含真也不在意,先进了正屋,左右瞧瞧,又跑去梓哥儿住的西耳房里转了一圈,才出来道:“二堂婶答应要给我们送两瓶折枝海棠花来的,还说我们回来就能看到了,可是居然连影子都没有!”
青杏捂口打趣说:“姑娘,盛意居那位姐姐舍不得折花枝儿呢,想必二奶奶吩咐下来,那领了命去折枝插瓶的人还得跟她打一场官司。”
秦含真听得又笑了,笑完了才说:“其实我倒无所谓,只是想给梓哥儿小小地出一口气。花儿自然是要长在树上,才能开得长久。”
众人说笑一番,便各自散开,该干嘛干嘛去了。秦含真跟着祖父祖母进了正屋,赵陌紧随在后,梓哥儿早是有些累了,被乳母抱回了房间,夏荷连忙跟上。
秦柏问起吴少英去了哪里,赵陌便道:“是为了李子去隆福寺盯梢的事。如今他们扮作一对主仆,李子先行一步去打点,吴先生过后才至,租下了隆福寺一处小院,说是要在明春会试之前,需要寻个清静地方温习功课。吴先生特地挑了个离我们去过的那院子近的地方,只是因隆福寺香火极盛,平日里要租院子歇脚的人不少,需得费些功夫才能长租下来。吴先生为保万一,决定亲自跑一趟。”
秦柏点头,笑笑说:“论理,他也该寻个清静地方安心温书了。平日里他总要操心许多事,我本不想总叫他操劳,却又不好辜负他一片热心肠。但明春就有会试,他也该收收心了。即使他觉得自己文章火候还不到,总归要下场试一试才好,下回再考便有底了。以他如今监生的身份,虽说不必考会试也能做官,但终究比不得进士正途。”
说话间,外头便报说百灵过来了。她带了一个粗使婆子,是奉了姚氏之命,来给三房送海棠花的。
两瓶海棠花,都是挑的花开得好又色彩鲜艳的花枝,又多留了些叶子,粉花绿叶,衬着白玉瓶,显得越发漂亮了。百灵抱着一瓶才走进屋里,满屋子人的目光就都被她吸引过去,只觉得人面海棠相映红,说不出的好看,春光好象都浓缩到这一瓶花里头了。
百灵抱着瓶花,笑吟吟地朝秦柏、牛氏行了个礼,又问秦含真好:“三老爷、三太太、三姑娘好?才一日不见,奴婢就想你们了。”
牛氏笑得合不拢口:“你这丫头还是这么嘴甜。瓶子重吧?快放下来。”等到百灵将花瓶放下,她瞧见这瓶子居然是玉做的,顿时唬了一跳,道:“怎么拿了这个瓶子?”
百灵笑着说:“二奶奶说了,这花需得配白瓶子才好看,否则就喧宾夺主了。奴婢也不明白这是什么意思,总归这对白玉瓶儿配着这海棠花好看就是了。”
牛氏哂道:“白瓶子多了去了,非要拿白玉做的来。这般捧来捧去的,万一摔坏了怎么办?”但她多看了那白玉瓶几眼,也不得不承认,“但瞧着确实好看。”
百灵笑道:“摔坏就摔坏了。这府里哪个月不摔坏上几十件瓶罐杯盘的?这对瓶子虽说是玉做的,值几个银子,但在这府里,也不过是寻常物件罢了。三太太若喜欢,只管留下玩儿吧。二奶奶那里还有呢。”说着便示意跟来的婆子将另一瓶花送到秦含真住的西厢去。
秦含真道:“我就算了,送到我弟弟那儿去吧。他喜欢这个花儿。”
百灵笑着应了,虎嬷嬷便领着那婆子转道去了西耳房。
这时赵陌已经悄然退到了东屋的书房,秦含真改坐了他原本的座位,牛氏便示意百灵坐下说话。
百灵大大方方地坐了,又问牛氏昨儿睡得可好,今日吃得可香?有什么不习惯的地方?或者想吃什么?她回去好报给姚氏知道。
牛氏摆摆手:“我也不是那么娇气的人。一路上多少罪都受过了,一点子不习惯有什么?若真要讲,那就是大鱼大肉太多了。宴席上倒罢了,顿顿都这样,就实在腻得慌。我们老两口平日吃得清淡,桑姐儿和梓哥儿还有孝在身,就有些不大习惯这府里的饭菜。不知道侄媳妇能不能跟厨房的人说一声,今后我们三房自行开伙便是。我瞧这院子里还有一两间空屋子,收拾出来做个小厨房,也不费什么事。采买的事我们自己就能解决。”
百灵忙道:“二奶奶定然不肯的,侯爷夫人再三嘱咐了,一定要侍候好三老爷三太太,这就实在太怠慢了。若是三老爷、三太太觉得饭菜太过油腻,叫厨房的人改做清淡的就好。一会儿奴婢回去就说!”
她这么讲,牛氏也不再坚持了。如今将长房先前送来侍候的人都送了回去,三房也是有些人手不足,新人还未挑好,这会子也没处寻厨子去,且将就些时日再说。
百灵与这府里其他人不同,原是跟牛氏厮混了小半年的,她又机灵,一向跟牛氏相处得很好,牛氏在她面前没太多戒心,随口又提起了梓哥儿在盛意居里被丫头欺负的事。
百灵忙道:“那位玉梅姐姐是二奶奶跟前的大丫头,帮着管账的,打算盘是一把好手,就是性子太过小气了,时常爱刻薄人。别说是二奶奶院里的东西,就是这府里别处的花儿草儿的,但凡有人摘了一朵半朵,她瞧见了也要说半天。其实她又不是这府里的主人,也不管事儿,不过是在二奶奶身边打下手的罢了。二奶奶管家都没说什么,她倒啰嗦。我们都不爱与她打交道的。少爷姑娘们也总说她性情古怪。”
牛氏听了这话,还挺满意,轻哼道:“原来她还有点本事,怪不得你们奶奶还留她在身边。若不然,就冲她这性子,动不动就得罪人,还没眼色,谁爱使这样的丫头?”
百灵连忙赔笑着附和。
秦含真在旁看着,心里就嘀咕开了。那个叫玉梅的丫头该有多心大,才会象百灵说的这样满府里得罪人呀?光看她在盛意居中的地位,有那么多人为她在牛氏面前说好话,就知道她不是一般的丫头。能做到这个份上,她真会那么没眼色吗?
百灵到底是在说真话,还是刻意顺着牛氏的心意夸大了实情,甚至是撒谎?她是奉了姚氏之命才这么做的吗?还有,牛氏逛了一圈侯府,便觉得姚氏怎么看怎么顺眼了,还说要叫她来清风馆说话聊天呢。姚氏这一路上可没少花心思。
秦含真不相信,她是真的跟自家祖母性情相投。那么她心里到底在打什么主意?(未完待续。)