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大渡河穿行在大雪山与邛崃山之间,河水像一条愤怒咆哮的长龙自两山之间冲出,卷起雪白的浪花呼啸东流。
大自然以它独特的方式在大地上画出了一条天堑。
南诏军挟裹着一万多名掳掠来的大唐百姓,押送着数不清的财帛一路南行,终于到达了大渡河边。
留守在河岸边的南诏军队守卫着一座宽大的浮桥。竹排与木板铺架在船上,用绳索连接而成。
南诏军喝令所有人下车,全部集中在河岸边。让载着财帛的车辆正先行通过浮轿。
牛五娘告密之后,驾马车的人换成了南诏士兵。季英英主仆再没有机会和眉州男子搭上话。从眉州女营传来了朱二郎的消息,互报平安。一路上却再没有找到逃跑的机会。
上万人要通过,只有一架浮桥,一天走不完。河岸边再一次竖起了粗壮的栅栏。被掳来的唐人像被驱赶的牲口被南诏兵关了进去。
这一回,没有再细分成小营。女人们被分别赶进了三间栅栏里。旁边是男人们呆的地方。季英英很幸运的发现,相邻的栅栏关着被掳来的男人。
几乎瞬间,这一处所有的女人都奔向栅栏边上,嘶声咧肺地叫喊着亲人的名字,盼着能够与之相见。
南诏兵站在两座栅栏中间的巷道里,充耳不闻。
季英英带着三个侍婢拼了老命挤到了边上。她紧张地看向一丈开外的对面,想从密密麻麻的人中找出朱二郎。
“朱郎君!”湘儿眼尖,高声叫喊了起来。
朱二郎仗着朋友多,顺利地挤到了栅栏边上。对面女子的脸千篇一律,又脏又黑。挥舞的双手和哭叫声震天。他根本没听到湘儿的声音,情急之下想出了个办法,高声和朋友说了,十几人齐声喊了起来:“季二娘!”
与季英英这边的情形相似,和赵修缘一起的有三百多人名赵家人。他离朱二郎不远。听到声音,赵修缘眼睛一亮,感觉阳光变得分外灿烂。季英英居然也被掳来了。他朝对面望去,仔细地寻找着。
湘儿拉着季英英的手奋力朝朱二郎那边挤去。终于让季英英面对面出现在朱二郎眼前。
干净的脸,瞧着还算干净的衣裳。挽起的道髻被挤得有点松散,滑落下几络发丝。她的笑容依旧灿烂,黑眸浸在泪水中闪闪发亮。朱二郎鼻根深处传来一股酸意,只知道傻呼呼地望着她笑。
“朱二哥!”季英英叫了他一声,看着南诏兵离得还远,张嘴无声地告诉他,“毁桥!”
朱二郎猛然一醒,大笑了起来:“放心吧!”
一旦过了河。南诏军撤离,这座浮桥就将毁去,逃回大唐的机率更加渺茫。如果能毁了这座桥,南诏来不及撤离,也许大唐的军队就能赶到。
南诏人也明白这点。下午,运送财帛的车队经过浮桥之后,一队人马从河对岸过来。士兵沿着浮桥站成了两道人墙。
怎样才能毁了这座桥?季英英想到了放火。朱二郎让她放心,他们一定做好了准备。心里又升起了希望。两人眼神相撞,知道了对方的心意。不论对方是否能逃走,只要想尽办法毁了这座桥,就会让没来及得过桥的人多一分逃生的希望。
突然间,如芒刺在背的感觉让季英英偏过了脸。她看到了赵修缘。他被赵家仆簇拥着,悠然地站在栅栏后面冲着她笑。季英英目光变得冰冷。
赵修缘张开嘴,无声告诉她:“我终于找到你了。”
他和牛五娘真是天造地设的一双!季英英连多看他一眼都懒得,给了朱二郎一个笑容,拉着婢女们离开了栅栏。
南诏人并不傻,最先押着过河的是女人。
前面一座栅栏的门被打开,那边的哭声顺着河风传来。这一次,南诏兵对女人们再不怜惜,长长的鞭子无情地抽打下来。将不愿离开的女人直接扯出了栅栏。
“快看!”
“有人跳河了!”
走上浮桥的女人中有人冲破两边士兵的阻拦,跳进了水流汹涌的大渡河。没等岸上的士兵放箭,小小的身影在河中闪了闪,转眼就没了踪影。
水流湍急,就算熟知水性也是九死一生。多少打着跳河逃亡的人心里打了个突,活动的心思再一次绝望。
“轮到咱们估计天快黑了。”季英英小声对三个婢女说道,“南诏兵在桥上站了一整天,会放松警惕。以咱们的水性,跳河时憋着一股气放松,顺水飘下去最安全。等水没那么急了,再找地方上岸。”
三名婢女郑重地点了点头。
天渐渐黑下来,火把在夜色中向对岸蜿蜒。女人的哭声不绝,彼此扶着蹒跚地走向对岸。
这批女子走后,南诏兵就不再送人过河。
季英英突然发现,那两间栅栏里并没有完全走空,还留下一些女子。南诏兵为什么要留下她们?
牛五娘不知何时走到了她身边,淡淡说道:“南诏人不傻,留下的这些人,家中族中都有人在军中服役。”
这是要留下她们,万一唐军追来,好以为人质?
牛五娘笑道:“别盼着唐军追来了。南诏大军还没撤回来呢。”
季英英望着她道:“牛五娘,你就这么舍得抛下你的爹娘家人?”
“听说南诏有部落女人特意在脸上刺青,以之为美。我两颊的斑点大概在南诏算不得什么。回去做什么?继续过被人鄙视的日子,继续做那个人人嘲笑的丑女?”牛五娘讥笑道,“南诏没有人认得我,我很喜欢。”
她回首北望:“我知道你还想逃。从小在浣花溪畔长大,水性好。我说过你没有机会。杨静渊杀了南诏清平官的儿子,他们连混在人群里的机会都不会给你。”
“可惜你连这样的机会都没有。”季英英讥笑道。心里却是一叹,如牛五娘所说,她连跳河的机会都没有。
栅栏门被打开,偏将带着一队士兵站在门口,手里拿着一本名册:“叫到名字的出来!”
叫到杨季氏的时候,偏将已看向了季英英。
两名士兵朝她走来。季英英站了出去:“别碰我,我自己走。”
“娘子,我们和你一起。”三名婢女跪伏在地,哭了起来。
南诏的清平官要报复。跟着自己日子会更难过。季英英转身说道:“为自己好好活着。你们不再是我的奴婢了。”
湘儿扯住了她的衣襟:“让奴婢跟着你。再苦再难奴婢都不怕。娘子你别扔下我。”
季英英弯下腰,贴着她的耳朵说道:“你不在我身边,说不定还能帮我的忙。”
湘儿愣了愣。季英英直起身,冲她笑了笑,跟着南诏兵走了。