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佟玉儿便笑道:“爹、娘,横竖咱们离得又不远,等什么时候得闲了我们再回来就是!如今大正月里,爹娘这边也有各处亲戚朋友人情往来要走动,苗家那边也是一样,我们也得赶着回去了!只怕这几日,便会有人陆续上门寻楚河说话,我们总不好丢给姐姐、姐夫帮着应付呀!”
佟老爷、佟夫人这才恍然大悟,佟夫人忙点点头道:“对、对,是该回去了!贤婿是举人老爷,这大新年里少不得有许多人会上门去拜访,也不好失礼于人!人手够不够?要不然叫几个家人跟着回去帮几天忙?”
苗楚河与佟玉儿闻言连忙笑着婉拒,再三推辞,佟夫人才作罢。
其实苗楚河虽然当初所得绝大部分都捐献给了苗家村,但身份摆在那里,日子还能穷了去?买几个下人还是买得起的。只是他们和苗翠兰夫妇一样,习惯了自己动手过日子,觉得这样似乎更加踏实,家里除了一个帮佣的徐娘子,并无他人。
佟老爷一家人便送他们到门口,派了马车相送。临行前佟老爷忍不住又交代苗楚河一声:“贤婿回去别忘了跟你姐夫说一声,我这边就等着他点头了!”
苗楚河笑着答应,双方殷殷告别,上车而去。
佟老爷一眼就相中了陆忠的忠厚沉稳,上次陆忠来家一番交谈之后更喜他之为人谈吐。陆家的豆腐和腐竹、豆皮豆干在古溪镇的名气他自然也是知道的,便动了与陆忠合作,将生意做大的念头。只是这话一直不变开口,便盘算着等女婿两口子回来交代一声,便都同苗楚河说了。
苗楚河自然没什么意见,两家人走得近一些、关系密切一些他也乐见其成。
回到枫叶村,当天晚上抽了个空苗楚河便与姐姐、姐夫将这事儿说了。因涉及娘家,佟玉儿生怕姐姐、姐夫说起来的时候当着自己的面会有所顾忌,便早早的就抱着瑾儿回房去了。
“佟老爷想要和我们合作,扩大这门生意?”陆忠有些意外,与苗翠兰相视。
苗楚河点点头,微笑道:“是啊,岳父是这么说的!岳父说只要姐夫答应,具体的双方怎么合作的条件都可以慢慢再谈,他不会让姐夫吃亏的。”
苗翠兰听了倒是挺欢喜的,笑道:“我看挺好的!佟家的财力把这事儿做大完全没有问题,这往后啊咱们也不用这么累、也算得上半个东家了!只是,这做生意难免牵扯到利益,你岳父究竟是个什么意思,一点也没跟你透露吗?”
苗翠兰毫不客气的说道:“这十里八乡谁不知道咱们家的豆腐、豆皮、腐竹做得好?这手艺啊只有我们会!我可是不肯吃亏的!”
陆忠听了不禁微微一笑。
姐姐一双炯炯有神的眼睛盯过来,仿佛在审视他有没有跟自家岳丈合起伙来骗她似的,苗楚河一时有些啼笑皆非。便笑道:“姐姐,岳父倒没有同我细说,可我岳父在咱们古溪镇的名声也不坏,他说了不让姐姐姐夫吃亏,想必心里也是这么想的!姐姐姐夫若有这份心思,便同他见个面细细商量便是!反正大家都是亲戚,把话摊开说明白了,即便不成,料想也没什么的!”
苗翠兰想了想说道:“我想也是!好歹你救过他家独苗的命,再说以你如今的身份,他也未必好意思哄骗咱们了!你看——要不咱们跟佟老爷见个面说一说?不过楚河啊,你先帮我们跟他透个气儿,这交情是交情,亲戚是亲戚,生意是生意,我这个人说话直白,若有不公平、不满意,我是不会藏着掖着的,叫他心里头先有个底,别到时候大家闹得不愉快!”
“好的,姐姐、回头我让玉儿去说一声。”苗楚河笑笑。
陆忠不由好笑道:“我看佟老爷不是那样的人,翠兰你太多虑了!”
苗翠兰却不以为然道:“话可不是这么说的!我啊,宁可把丑话先说在前头,也好过将来有了矛盾闹得双方下不来台!万一真到了那一天,那才是叫楚河和玉儿为难呢!楚河你说是不是?玉儿也是个通情达理的,这话你跟她也说一说!”
苗楚河忙笑道:“姐姐,咱们一块儿生活了这么久,玉儿也都明白的!您就放心吧,她肯定不会说什么的!”
苗翠兰一笑点头,三人又商量一阵,便才散去了。
佟玉儿得了丈夫的话,很快便跟家里沟通好了。
佟老爷闻言非但没有着恼生气,反而心中大悦,很快便与陆忠、苗翠兰约见了。
双方开诚布公谈起来,发觉都是脾性爽快之人,颇有相见恨晚之感,很快,便将事情敲定了。
所有的成本包括作坊、工人、所需要一切器具都由佟老爷提供,陆忠夫妇将来负责管理,双方****分成。佟家占六,陆家占四。
达成协议之后,陆忠和苗翠兰便忙了起来,寻找合适建作坊的地点,列出需要打制订制的各种器具,佟家则开始初步挑选工人。
工人们最终确定下来,少不得还要陆忠和苗翠兰把关,他们更清楚什么样的工人合适。
而建造作坊的合适地点也得仔细的挑选,依山旁水、交通便利那是必然的,对水质也有一定的要求和讲究。
最后在离枫叶村十多里的桃花坳一带寻到了一处好地方,一带清溪环绕而过,溪水从山中清泉发源而来,清澈甘冽,水流量正好适中,且水源浑厚,轻易不会受气候干涝影响。
谷中两面是山峦,中间一带平地十分宽敞,背后连着缓缓而长的斜坡。建造作坊、晾晒棚子都极方便,在山谷旁边,还可以建造几排平房供工人们居住。
佟老爷见了此地,听了陆忠的介绍大为满意,这边便如火如荼的开工建设起来了。
苗楚河自从岳家回来之后也一直忙碌着,不断的有前来拜访的人,包括亲戚朋友、同窗同学、一些乡绅员外等,而他自己也得上门去拜访书院的先生、儒林前辈等。整个正月,就在忙碌中度过。
二月份的时候,苗楚河的一位同窗好友秦川便要启程去豫章参加乡试了,少不了又是一番殷殷相送。
原本乡试应该在八月份里举行,但因为去年乡试之期因为全国各处各种灾难而延迟了,因此朝廷今年便将乡试提前在三月中旬举行;又将春闱推迟到了九月份。
若是中了举人,当年跟着便可参加春闱,等于将去年耽搁的时间又追了回来。
秦川比苗楚河年长两岁,当年在书院中念书时两人的关系便格外的亲密。只是秦川比不得苗楚河幸运,有个生活较为富裕的姐姐、姐夫不余余力的予以经济上的大支持,可以毫无后顾之忧的念书。
秦川家境很一般,而且是家中长子,下边还有两个年幼的兄弟,父母身体又不太好,所以他经常不得不告假回家帮忙干农活,一年里有半年倒是在家里的,学业自然也受了影响,如今已是第三回去参加乡试了。
若这一次再不中的话,他便打算回家老老实实的务农算了。家中的境况实在经不起他再折腾。
苗楚河向来佩服他,从前他自己靠着姐姐、姐夫,不便帮衬,如今却是有能力帮好友一把了。但是秦川也是个有骨气之人,拒绝了苗楚河的好意。
苗楚河心中暗叹,对他越发敬重,只盼着他这一科能够考中,他临行前两人好好的聚了两天切磋交流。到了出发之日苗楚河又亲自送他出了古溪镇。
林放莫名其妙的又跑来重新掰在乌先生门下,乌先生纳闷不已,见他一副信誓旦旦、痛改前非的神情有些摸不着头脑。不过碍于林家的面子,也不好说什么,便仍旧收下了他,只说是“下不为例”。
林放自然是欢欢喜喜的答应的,索性推说路远也懒得天天回家了,里正家恰好还有一处小院子有几间房空着,林放便租了下来,重新修整一番,搬了进去。
林老爷子只当小儿子认真想要念书了,乌先生的学问他从前无意中见识过的,当即惊为天人,曾经一度想要聘请他做家族学里的先生,让乌先生婉拒了。想着儿子跟着他做学问,必定不会差,便欢欢喜喜派了两个忠厚老实的老仆跟着一道伺候着。却哪里知道儿子不过是醉翁之意不在酒罢了!
亲自坐镇枫叶村,又有蟋蟀随时紧盯着陆家,林放心中松快不少。看到陆小暑果然没有再和周思在一块儿玩,林放心中稍稍安定。
正当蟋蟀觉得任务完成、可功成身退的时候,林放却道:“那怎么行?小暑一天没嫁给我,你就不能松懈!得把那不安好心的小子给小爷我看紧了!半点也疏忽大意不得!”
悲催的蟋蟀想死的心都有了,面对主意无比坚定的少爷,哪儿说得出反对的话?只得怏怏的照办。直到最近每日陆小暑姐妹都跟着母亲在新建作坊那边忙活、帮着料理一些事情,跟周思压根碰不上面,林放这才睁一只眼闭一只眼由着蟋蟀偷懒。