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锦绣、锦芳等忍不住都笑起来,点头含笑道:“夫人您还别说,二姑娘这么打扮起来,比二公子还要俊俏几分呢!”
甄夫人听了也好笑起来,仔细端详端详甄钰,摇头笑道:“我倒觉得,还是闺女儿更贴心!”
“这是夫人心疼二姑娘!”锦绣等都笑着说道。
甄夫人便将甄钰搂着含笑叹道:“我这钰儿聪明伶俐过人,又会心疼娘,怎么怨得我多疼她呢!”
真说着,小丫头打起帘子笑说四姑娘、五姑娘来了。甄夫人便命进来。甄钰见母亲心情好转,方才一笑进屋换衣裳——甄夫人正院屋子里,一直都留着她的衣裳。
当晚甄老爷回来,甄夫人便将此事婉转告诉了甄老爷,甄老爷听见她已经处置妥当吩咐了下去,自然也无异议。单凭甄夫人听了沈氏这请求没有愠怒反对、反而一口答应、妥善安排,他心里对她便更觉感激与过意不去,未免又温存蜜语了一番。
说了这事,甄夫人又笑着向他提了去驿馆回访谦扬和杨九娘的事。
甄老爷听罢,抚额笑道:“可见这阵子忙昏了头,夫人不提我差点要忘了!就这几天吧,夫人看怎么安排。”
甄夫人便将折在袖中的一张礼单取出来递给他,笑道:“礼物我问了万管家,参详着都备了,你看看还有什么要添的?若没有,后儿便去吧!毕竟是老熟人,人家又先来过,再拖着不去也不像话了!”
甄老爷将礼单挨着看了一遍。笑道:“夫人安排得很妥当,就这样就可以了!”他在心里算了算,笑道:“后儿下午我可以抽出空来,到时便去吧!”
甄夫人点头答应。说着又瞅了他一眼埋怨叹气道:“也不知道老爷怎么有那么多忙的!本以为出了趟差回来能闲一闲好好休息,不想仍是忙得一天见不着人影!”英俊儒雅、正当壮年的丈夫眼底深深的疲惫令她的心顿时揪紧。
甄老爷闻言握着她的手轻轻拍了拍捏在掌中,笑道:“夫人放心。等忙过这一阵子,春暖花开之际,我定陪夫人到庄子上好好住几日!”
甄夫人想起去年的事,心中一甜,脸上却绽出一丝可疑的晕红,她不由得轻轻啐了一口,嗔道:“老爷说的什么话。倒像我想出去玩似的,人家还不是担心老爷!我去催催小厨房的宵夜做好了没有!”说着起身一径去了。甄老爷望着她的背影,不由含笑莞尔。
甄钰没想到,辛萱娘第二日便乘着马车上门拜访,来的只有她和名儿两个丫头。
甄夫人暗暗纳罕。忙命快请,又命人去玉兰苑叫甄钰。
“萱娘姐姐来了!”两人见了面亲亲热热会心一笑,彼此心照不宣。
“我带了些糕点和两瓶自己酿的青梅酒,特意送来给伯母和钰儿尝尝!”萱娘说着有些不好意思向甄夫人笑了笑:“伯母府上的糕点出了名的精致,不要见笑才好!”
“哪儿会呢!”甄夫人笑道:“难得你一片心意!何况,你们左宰府的美食那才是整个上京都有名呢,你又这么心灵手巧,真正难得!不像我这钰儿,比你小不了两岁。还跟个猴儿似的不得半刻安静!”
“娘!”甄钰跺脚不依,娇嗔的撅了撅嘴,逗得甄夫人和萱娘都笑了起来。
萱娘温柔含笑道:“钰儿妹妹性子活泼,天真爽朗,有她承欢膝下,伯母必定多了许多欢乐。这是旁人羡慕不来的福气呢!”
“呵呵,你这孩子,性子越发温婉,越来越会说话了!”甄夫人笑道,瞧着萱娘的眼神越发温柔起来。
“萱娘姐姐,你给我带来了什么好吃的东西?”甄钰笑着问道。
“你呀!”甄夫人笑嗔。
萱娘抬眼笑了笑,起身亲自打开一个十分精致的南瓜型红漆嵌螺钿碎玉食盒,均匀分为六格的食盒中盛放着六样糕点,均制作得十分精致小巧,一块只有寸余大小,色泽饱满鲜亮,样式小巧可爱,比之甄府中所制又别有一番情趣。
“松仁奶酪酥、奶香一品糕、梅花饴糖、咸鸭蛋黄焗南瓜饼、红袍话梅、山楂奶皮卷,也不知合不合伯母和钰儿妹妹的胃口!还有红樱桃和两瓶去年酿的青梅酒!”萱娘笑着向向甄夫人和甄钰说道。
“呵呵,萱娘有心了,各种糕点我们钰儿从来是来者不拒!”甄夫人说着便命锦绣去拿干净的白瓷碟子和筷子,将点心摆出来。甄夫人不由得暗赞萱娘心细,光是准备有限几样糕点,不但所选别致,且甜咸酸酥软硬糯脆样样俱到,着实不易!
一时锦绣、锦芳将糕点用小巧的甜白瓷碟子盛出来,三人一同品尝,甄夫人含笑夸赞不已,笑道:“你们府上可真是人才济济,不但菜肴精美无双,连糕点师傅都是一等一的好,真不知你母亲打哪儿找来这么些人!”
“是啊,娘,这一品糕比咱们府上的还松软,甜而不腻!还有这山楂奶皮卷,山楂酸甜恰到好处,奶皮子做的也好,奶味纯正,光滑细嫩,白若霜雪。”
“伯母和钰儿妹妹喜欢就好!”萱娘十分高兴,恬淡的微笑道:“这几样糕点都是我亲自做的,原本还担心出丑呢!”
“你?”甄夫人和甄钰大为愕然,甄夫人更是笑着携了萱娘的手轻轻拍了拍,有些不太好意思笑道:“瞧瞧我!你这孩子,怎么不早说呢!我收回方才的话,好孩子,你可别介意!”
无意中将左宰府的三姑娘当做了制作糕点的厨娘,甄夫人觉得十分过意不去。
“伯母说笑了!伯母这么说,是夸我的手艺好,专业。我高兴还来不及呢,怎么会介意呢!”萱娘反倒笑起来,美丽的狭长眸子盈满笑意,发自真心。看不出半点儿作假。
“你呀,可真会说话!”甄夫人释然微笑,心头一松。只是心头隐隐觉得。一个身份高贵的闺阁千金小姐,纵然再喜欢厨艺,也不过是闹着玩。而不下一番彻彻底底的苦功夫,没有绝佳的耐心和毅力,绝对不可能达到萱娘这样的水平。联想到辛夫人对美食的狂热喜爱执着与追捧,甄夫人似乎明了了什么,心下对萱娘更加怜惜。也不由佩服。
由此可窥见冰山一角,左宰府那么多庶女,独有她一个没了亲娘的为辛夫人收养在膝下并非偶然——据说她的亲娘美貌聪慧无双,昔年在左宰大人众多妾室中最为得宠,为人也高傲不知进退。没少跟辛夫人闹,十分受辛夫人忌讳,而她却能够凭借自身努力得到如此辛夫人如此青睐,其付出的艰辛光是想想也叫人不忍!
“辛姐姐,这青梅酒光是闻一闻都令人垂涎呢!”甄钰轻轻拔下一只青花竹石芭蕉纹酒瓶的盖子轻轻嗅了嗅,一股带着梅子特有香味的清洌酒味淡淡飘出,萦绕鼻端,直沁肺腑,令人口中生津。食欲突振。
甄钰用力深深吸了两口,恨不得立刻尝一口。
萱娘忙笑道:“大冬天喝凉酒可不好,妹妹要喝,回头让丫环们烫热了再喝吧!而且也要先用点热饭食汤食再喝,省得伤了肺腑!”
甄夫人听了便笑道:“听见萱娘说的了?可不正是这样!”甄夫人说着向萱娘笑道:“萱娘中午留在这儿用饭吧,这现成的酒烫一壶我也尝尝!只是我们甄府饮食不如左宰府讲究就是了!”
“伯母说哪里话。伯母不嫌萱娘叨扰,萱娘求之不得呢!”萱娘没有推辞,微笑着起身向甄夫人优雅一福。
“呵呵,不嫌,你这孩子太多礼了!”甄夫人笑着抬了抬手。
萱娘揭开那巴掌大、圆肚方盖刻着石榴纹的甜白瓷小盒,捧了向甄钰笑道:“妹妹尝尝这樱桃,看喜欢不喜欢!”
“哟,好鲜亮颜色!”甄夫人瞟了一眼不由轻赞,只见光洁莹润如雪似玉的瓷食盒中,盛着一颗颗带着柄的樱桃,樱桃圆润鲜红,泛着饱满的柔光,跟雪白的瓷色相映成趣,十分令人赏心悦目。
“这樱桃看起来跟刚摘下来的一样!”甄钰笑着,捻了一颗放进嘴里,入口鲜美多汁,果肉细嫩无比,唇齿留香,回味无穷,味道竟然跟新鲜的相差无二,甄钰大为惊奇,向萱娘奇道:“这是怎么做的?滋味跟新鲜的竟是一模一样!”
“这也是你自个做的?”甄夫人亦笑问。
萱娘轻轻点了点头,又捧至甄夫人面前微笑道:“伯母您也尝尝!”然后方向甄钰笑道:“其实做起来也简单,就是将成熟至八分的樱桃一粒粒挑选出来,要挑的刚刚好,多熟一分则容易绵软腐烂,少一分则色泽滋味不够;挑好之后用清水一粒粒轻柔洗净,再用极淡的盐水浸泡三分之一刻钟,再过一遍清水,将樱桃上沾染的水珠用白色细棉纱布轻轻擦拭干净,放入事先调好的浓度适宜的野蜂蜜中浸泡着在小瓷坛子里,将坛口密封,收入地窖中或者埋在花树下都可以,要吃的时候取出来,将蜂蜜滤干净,用温水将沾染在表皮的蜂蜜化干净,若是喜欢甜的,不化也成!”
甄钰不由吐了吐舌头,锦绣等丫头无不听得目瞪口呆,眼珠子半响回不过神来眨一下。要说甄夫人的小厨房已经够讲究了,谁知跟这左宰府的三姑娘比起来,万全不够的!
甄夫人又笑又叹又赞,说道:“萱娘你的心思真不知怎样生成的,竟这般巧!”
“辛姐姐真是能干!”甄钰也笑,说话间已食用了好些樱桃。有道是樱桃好吃树难栽,樱桃树最易招受虫害,成活率极低,果子小而且娇贵,稍微一碰就坏,一熟不摘就落,产量也小,且还有众多的雀鸟们喜欢衔食,一颗樱桃树结的果子,人能够分到的着实有限!每年樱桃上市时,那些品相好、滋味足的,最高时价钱能达到二十两银子一斤,非普通人家能吃得起。更不用说大冬天的还能食用得上了!
“伯母过奖,萱娘不过平日闲了打发时间罢了!钰儿若是有兴趣,以后我再做什么,叫上你一起如何?”萱娘含笑道。
甄钰一怔,随即笑着点头:“只要萱娘姐姐不嫌我笨,我求之不得呢!”
“怎么会?那就这么说好了!”萱娘抿唇一笑。
又坐着说了会闲话,便有刘姨娘带着管家娘子前来找甄夫人回话,甄夫人脸色微微一动,甄钰下意识朝刘姨娘瞟了一眼,刘姨娘向她挑挑眉使了个眼色,甄钰便知刘姨娘来回的是沈氏和沈姨娘回乡修墓之事,便笑着起身,挽着萱娘的手笑道:“娘,我带萱娘姐姐上我院子玩一会儿,等午饭时您再叫我们!”
“好好,你们去吧!只别在外头冻着,在屋里说说话便是!还有,别用太多零食了,不然一会儿午饭又嚷着不饿。”甄夫人抬头望着她们含笑吩咐了,又问跟着的槐叶:“姑娘屋子里炭火可足?热茶热水可都备着?”
槐叶忙上前笑答:“夫人放心,姑娘屋子里炭火一直足足的,热茶热水随时都备着呢!”
甄夫人一笑,点头不语。
“萱娘姐姐,我们走吧!”甄钰挽着萱娘的胳膊拉了拉。
“好!”萱娘猛然回神,眸底的黯然和羡慕一闪而隐,她向甄夫人微笑着无声微微点头福身,随着甄钰一起去了。
萱娘悄悄打量这玉兰苑,只见院中栽满了二三十株高大的白玉兰,一条石子踊的小路笔直穿过直达阶前。此时残冬,玉兰树全是光秃秃的枝桠,无枝无叶更无花,可这眼前的玉兰树,苍灰色的枝桠上挂着数不清的火红灯笼,缀着金黄色的流苏,在风中招展,摇曳生姿,红红火火,异常精神喜庆,一扫残冬之颓丧气息。
两人出了正院,沿着东边的小径从会芳台旁边穿过,绕过一带假山和小花园,过了玉溪上的小石桥,转而向东北方,行了不到半刻钟,便来到一处小院落,上书“玉兰苑”三个大字,旁边几杆翠竹倚着太湖石苍翠欲滴,又有三五株高过人头的馨口腊梅,迎着寒风怒放,金黄色的花朵绽满枝头,阵阵花香沁人肺腑。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)RQ