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“大小姐……”吴管家亦叹了口气,娓娓尊来。
事情,正出在三年一度的科举考试上。
本年,引华参加了在杭州城举行的乡试,放榜之后,喜中举人,他们书院共中了五人,包括贾图在内。安寄翠、吴管家及骆家庄、骆家商号上上下下甚是欣喜,一时来贺者无数,引华自己也十分高兴,兴致勃勃预备明年开春与李橡白、贾图等一道上京参加会试,运气好的话,还有可能参加殿试、当上状元。
不料,正当引华意气风发、踌躇满志、眼看着一片大好前途之时,谁也预想不到的意外发生了,他竟然,以“不忠不孝”之罪名被学里革了功名!
春光明媚huā团锦簇之时狂风骤至,打击的力度比任何时候来得都狠、都尖利,足够一下子把人从云端打入地狱!
引华及骆家众人都震惊了,被这突如其来的晴天霹雳打得鼻头转向。
回过神来打听探访,才知道是被自己的大哥骆引元给告了!
今年同参加科考的,还有骆引元的长子骆之兴,出乎意料的是,平素学业并不差劲的骆之兴落榜了!
居然落榜了!骆之兴不甘、不忿、不平理所当然不肯罢休,尤其看到发榜之后意气风发、挥洒谈笑的引华,更加恼火得恨不得一脚踢死他!回家发牢骚,骆引元夫妇也很不乐,气急败坏将儿子臭骂一顿之后,不但没有消气,反而更加窝火。骆引元禁不住妻子儿子唠叨挑唆,一合计,终于想出了“不忠不孝”这顶大帽子扣在骆引华身上。
不说当初骆老爷去世是他们兄弟夫妻合起伙来欺负人家孤儿寡母,却反咬一口,说引华及其母自骆老爷去世后不安于宅,天天闹得鸡飞狗跳,不顾三年守孝之制,暗中偷了金银财宝,硬要分家!
好巧不巧,正好朝廷派了某位翰林院大学士下来巡查,目的正是查看科考取士的过程是否存在不公平。骆之兴大喜过望,撺掇父亲上衙门告了骆引华一状。大学士派人下乡查明情况,骆家族中大多已为骆引元所收买,即便不受收买,也无人愿意生事,反正当年引华姐弟母女确实是在骆老爷去世不到半年便搬了出去,加上如今骆家生意遍布江南,家大财大,不靠当年从骆家偷出来的金银发家还能靠啥?
耿直的大学士顿时大怒,立刻下令传引华来见,当面对证,引华一听这颠倒黑白是非不分的话如何受得了?大受刺激,气急败坏,到底年轻气盛,言辞十分激烈,大学士本来见他一表人才还心生好感,这一下好感变成反感,立刻将他定性为表里不一、奸险狡诈之徒,一怒之下立刻下令革去他的功名,倘不是李清白及贾图等引华同窗好友力保,只怕连秀才也革了他去。
不知怎的,却让骆之兴补上。
骆之兴自然欣喜若狂,愈加得意!引华则大受打击,面如死灰,当时一言不发奔了回去,把自己关在〖房〗中谁也不理,第二天就失去了踪影!时至今日,已经离家出走将近一个月了!
引章听罢,胸中顿时盘绕着一团怒火,咬牙道:“又是他们!那群厚颜无耻的下作东西!将来有一日落到我手里,我绝不饶他们!”吴管家、安寄翠诸人从未见过她面色冰冷咬牙切齿的狠样,仿佛不认识似的,俱是一愣。引章丝毫没注意,垂着头,手指有一下、没一下拨弄手中茶碗,猛一抬头,安寄翠发怔的目光恍然回神“娘,放心”引章轻轻道:“弟弟不会有事的,也许,他只是心情不好出去散散心罢了!如今太平盛世,他这么大个人,又是读过书聪明知礼的,娘,你放心吧!”
安寄翠轻轻一叹,听到那“读过书,…三个字忍不住又是心酸,懊悔莫及道:“阿章,你们姐弟自小亲厚,说不定他愿意见你,阿章,你告诉他,什么科举、什么光宗耀祖,咱们不要也罢!我,我只要一1,安寄翠捂着脸,呜咽失控道:“我只要你们姐弟平平安安一”“娘!”引章轻轻搂着安寄翠,轻轻抚拍她的背,心中感到些许温暖欣慰,让安寄翠放弃骆老爷的遗志,放弃引华的仕途,还真是不容易。可见她心里,还是疼儿女的多。也可见这些日子,她过得何等煎熬与担惊受怕!
“阿章,你这孩子,一去这么久也不怕人担心,你们姐弟俩呀一唉!你先回房好好歇歇吧,有什么事明天再说罢了!”安寄翠心里好受了点,坐起身子拭了拭泪。
“我不累,娘!”引章笑了笑,精神一振,深深吸了口气,向吴管家道:“吴管家,说说吧,引华的消息一点也没有吗?”“大小姐”吴管家拱拱手,精神也明显一振,不仅是他,包括安寄翠在内的所有骆家人都是一样的感觉,见到她,就像见到了主心骨,提着的心不由自主便放了下来,紧绷的神经也得到了放松。
“大少爷出走第二日,就派人到处打听了,他平日可能会去的地方、可能去找的人,都找过了,也吩咐了骆家所有的商号各处打听,水路、陆路各处查访,只是,都没有大少爷的踪迹。”吴管家的多音越来越低,透着愧意。
引章投以谅解安慰一瞥,想了想,道:“他是怎么出的城?从哪个城门走的?什么时间?什么打扮?乘船还是雇车?这个应该不难查到吧?”堂堂骆家大产爷,不管他再乔装低调,认识的人也绝不会少。
吴管家忙道:“少爷是从自家马棚里牵了马,打西门出城,有人在西门十里之外的枫叶岗歇脚的小店见过他,之后,便再无音讯。”“哦?这么说他也在那小店歇脚了?他当时在做什么?可有要吃的?吃了什么?”引章双眸一眨不眨。这些信息很重要,可以由此推断引华当时的心情,从而猜测也好分析也罢他离家出走的动机和后果。
吴管家一怔,愣愣说不出话来,脸上一阵青一阵白“你派人去同问,问清楚再来回话吧!”引章温言打破无声的尴尬。
“是,大小姐!”吴管家垂着头,汗颜而去。
“阿章……”安寄翠欲言又止,忧心刺中。
“娘,别担心!爹,他会保估引华的!”引章不知怎的,突然冒出这句话。
一字一字,异常清晰与肯定。
安寄翠身子一震,狭长的丹凤眼睁得大大的,一动不动望着她,眼底闪烁不定的光芒终于渐趋平静,她点了点头,道:“你说得对!老爷,他一定会保估引华!”引章微微一笑,同她说了些路途见闻,又说带了位结拜妹妹回来可能要多住几天,这才回去休息了。
回到〖房〗中,红叶、凌霄已经回来了,回复她已经安排好那三十六人,盘缠也打发了,船也雇好了,第二天那些人便启程回京。引章只是点点头,颇有些神思惘然。
“小姐,如果小姐有事需要他们做,他们可以暂不回京的。”凌霄忍不住轻轻道。骆家少爷离家出走,她们也听见了些。
引章仿佛在想着什么事,神思不定摇摇头,瞟了凌霄一眼,目光随之流转到红叶身上,道:“到底是九爷的人,不要随便支使。我只是一介商人,有些事该避嫌还是得避,你们以后也注意一点。”
“是,大小姐!”红叶、凌霄一齐垂下了头。
“有件事,你们俩帮我跑一趟”引章声音很平稳,波澜不惊,
徐徐道:“你们去一趟扬州,卓吾卓公子府上,就说”引章想了想,道:“就说我下月要去扬州,有笔生意想跟他谈。”
“…”红牛、凌霄讶然抬起头,终于又垂了下去,躬身道:“是!”“明天就去,快去快回。”引章淡淡吩咐,手上却不由一紧。
吴管家办事效率越来越快了,不过两个时辰,他便满身风尘赶了回来,向引章禀报那日引华在枫叶岗小店的情形:面无表情,要了一壶茶,一笼三鲜小笼包子,举起筷子又放下,怔怔的望着远方出神,点的东西始终未尝一口。然后,仿佛有些失魂落魄,起身走了!面对引章和安寄翠狐疑的眼光,吴管家赶紧解释说,因为天还早,小店只有寥寥几个客人,少爷仪表不俗,举止失常,故而店主人印象特别深刻。
“娘,看来引华只是心情不好而已,出去散散心罢了,娘,等他想明白了自然会回来,您就放宽心吧!”引章心里虽然也担心,却不得不强作精神安慰安寄翠。
安寄翠眼神无声而黯,半响叹道:“这孩子没出过什么远门,但愿……………,别吃什么苦头才好!”说得引章忍不住也心乱起来,文弱书生一个人在外边晃悠,不是每一个都那么好运误入后huā园和小姐私定终身,成就一段才子佳人的风流佳话,也有可能被什么黑社会组织掳掠了去,从此永世不得翻身!
“吴管家,吩咐商号各处留心寻找,一有少爷的行迹立刻回报,加派人手,再细细寻访,还有”引章瞟了安寄翠一眼,稳稳吩咐道:“叫人放出话去,就说娘病了!”
“是,大小姐!”吴管家眼睛一亮,响亮的答应,安寄翠也默许了,脸色一怔之下随即一缓,生出满满的希望。引华素来孝顺,倘若得知她病了,多半会马不停蹄往家里赶吧?
想想还不够,引章又叫人写了引华能看得懂、旁人看不明的寻人启事,吩咐在各大小城市张贴,反正又没有城管,贴多少都没人管,但愿引华能看得到!