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兰州大校场上，铁蹄飞扬黄沙滚滚，旌旗招展雄风威壮。
休养了几个月并且得到了新鲜血液补充的关西军，精神饱满士气高涨，正在进行野战操练。
今天是休战之后的第一次校场演武阅阵，秦慕白与李道宗，以及关西军中除苏定方以外的三庭柱，八军台全部到场，乃至刺史肖亮与大都督府治下的五品以上官佐一应出席观摩。也吸引了一些百姓爬到远远的山峦之上远眺军威，百里之内人声鼎沸。
声势不凡，盛况空前。
歇战多日的兰州，不仅仅是从战乱之中恢复了元气，军民之间感情更深凝聚力也更强。兰州百姓皆以关西军为自豪，谁家儿郎若能参军入伍，便是举家的光荣。
塞外民风本就彪悍，经过平灭吐蕃一役，兰州尚武之焰空间高炽，军人在这里享有得天独厚的地位与尊荣。过往商旅更是将这里当作乐土与港湾，不仅仅是因为兰州的商业再度恢复了生机，更主要的是因为没有肖小敢在兰州放肆作乱。
短短不过半年时间，战乱后的兰州以惊人的速度安抚了民生、恢复了生机。过往的商旅们都说，虽然兰州这里没有长安的奢华与繁荣，但这里的宁静与安全，却是最能滋养财富带来商机的。商人们，都十分乐意前往兰州这个丝路中转站来\经商，在这里，他们能得到最好的保护与最多的便利。于是，也就给兰州大都督府，带来了滚滚的商业税收。
也正是因为如此，尽管现在兰州对比战前增兵十余万，但又能自给自足不需要巴盼着朝廷供给军需了。除此之外，还颇有盈余。秦慕白下令，让刺史府将大部分的税赋取之于民用之于民，第一要务就是要保证烈士家庭的及时抚恤，然后就是加速修复，因为战乱而损坏的商肆旅驿与农田水利建设。
这样既抚慰了民心，又恢复了生产。
如今的兰州，军民一心生机勃勃，城市日渐繁荣，军队日渐威壮，形成了一个极佳的良性循环。
秦慕白在兰州的人望声威，更是达到了巅峰极致。在关西军中，秦少帅几乎已经成了“神砥”的代名词。只要他振臂一挥，千万人赴汤蹈火再所不辞；在民间，秦叔宝的‘战神祠’祠堂已是随处可见；而在战神祠的旁边，必有一处“少帅祠”的生祠——兰州百姓，都把秦慕白当作神一样的贡奉了。
而秦慕白自己，也把兰州当作了第二个故乡。今生今世，恐怕是再也难以割舍与兰州之间的这份特殊情感。
关西军原有老兵十四万左右，平蕃一战时新募六万新兵，现在也操练得差不多了。最近，朝廷又拨来了十万生力大军，其中有七成是昔日噶尔钦陵的麾下亲勋，昆仑铁骑。
三十万大军，兵强马壮，士气高涨。
秦慕白从中择优挑选了二十万人马，以备西征。然后将这二十万人分为战时八部——前后左右军，左右虞候军，以及中军与翊府，每部各由一军台统领。而薛仁贵、宇文洪泰与庞飞，则是元帅麾下的三员直嫡大将，负责平日的操练管理和后勤物资的分拨。
休养生息后的关西军，机制以往日更加健全与完备，就如同一个人由生猛的青少年长到了稳重壮年，更显得成熟与老道。
生于戎武用兵半生的李道宗说，现在的关西军，才称得上是真正的“百炼成刚”、“虎狼之师”。这支军队，是大唐至开国以来极为少见的——集成熟、稳定、剽勇与团结为一身的军队。
要得到李道宗这样的评价，可不容易。当年，他可是与皇帝李世民一同并肩奋战过的一代名帅。李道宗说出这样的话，那就意味着秦慕白手下带出的这支关关西，已经能够比肩当年李世民与李靖手下的军队。
阅兵进行得正火热，都督府的小吏来报，说有来自逻些城的吴王书信，直送秦少帅。
秦慕白拆开来看，若大的一张白纸，上面只写了几个张牙舞爪的大字——“给我弄两包茶叶来”！
旁边李道宗和薛仁贵等人也看见了，纷纷大笑，说吴王这是怎么了，就两包茶叶，至于专程派人跑一趟送信几千里吗？还把字写得横七竖八的十足夸张。
秦慕白笑而不语，他几乎已经想到李恪在高原上的抓狂情景了。
李恪何许人？风流皇子也！
至从来了兰州，拘于身份他就没开过荤；后来随军就不用说了，只能眼巴巴的馋着秦慕白每天搂着雪莲睡大觉；现在在高原……天可怜见，那地方只有徒手解宰羊的吐蕃威武妹，哪来千娇百媚的美娇\娘？
秦慕白收起书信也不声张。阅兵罢了叫来庞飞，吩咐他说去给吴王找一些上好的“娇嫩”茶叶，专程派人送去逻些。
庞飞跟随了秦慕白这么久，最是机灵又懂事，都不用秦慕白将话挑破，他晚上就变戏法儿似的带了几个女人到馆驿。秦慕白吃完饭出去蹓跶顺便进去瞅了一眼，找来的几个妹妹还真不错，自己都有兴趣调戏一下。于是吩咐庞飞赶紧安排人给李恪送去。
办完事情，庞飞就对秦慕白笑道，“恩师，你与吴王真是默契。”
“呵，他就这么点花花肠子，我哪能不知道？”秦慕白也笑道，“不过他这封来信也向我吐露了另外一个信息。”
“就这短短一句话，还另有玄机？”
“是。”秦慕白轻叹了一声，说道，“吴王，在逻些城待得有些不耐烦了。”
“他想回京城？”
“可不是。”秦慕白笑了一笑，说道，“但他对谁都不敢说，更不敢报怨，就连给我写信都不敢明说，于是信上的那几字写得张牙舞抓，显然就是在发泄心中的郁气。”
“那倒也是。毕竟，吴王至幼习惯了锦衣玉石的生活，到了逻些城，饮食不习惯连呼吸都不顺畅，那地方没人喜欢久留。”庞飞道。
秦慕白面带微笑轻轻的摇了摇头，说道：“如果仅仅是这些原因，吴王当初何苦随军前去？这一点皮肉之苦他肯定是受得住的。他只是心里着急了，呵呵！”
“着急什么？”
“着急有人近水楼台先得月呗！”秦慕白笑道。
庞飞顿时醒神，急忙点点头道，“学生明白了……学生问得太多了，恩师恕罪！”
“没关系。”秦慕白大度的笑了一笑，说道，“其实此刻吴王的心情谁都能猜得到。虽然他一直都矢口否认对太子之位没兴趣，但那只能自欺欺人。现在他远在逻些，魏王每日常伴皇帝陛下。据说，监国晋王已经久疏朝堂不为重视，那么，魏王入主东宫的机会将会大增。吴王，他能不着急吗？这时候还不急，那就真是虚伪了。”
“其实，对我们这些将军们来说，吴王当太子自然是有莫大的好处。但是，我们又不能左右朝廷的想法。就算是想帮忙，也帮不上吴王什么啊！”庞飞面露难色的说道。
秦慕白微然一笑，说道：“我始终都是那一个说法，不争，即是大争。以前如此，现在仍是如此。现在表面看来是到了寸土必争的关键时刻；但越是这种时候，越要沉住气。所以我劝吴王，继续乖乖的呆在逻些，不要多想，也什么多余的事情也不必干。这时候如果有任何异动，那就是受人以柄不打自招。其实，我们越是远离长安手握权柄，反而越是安全，手中也越有胜算；反之，如果这时候朝廷招我与吴王回京，反而是大不妙的事情。所以，我必须尽快动身，远征西域。”
庞飞脸色微变，低声道，“恩师你说是……朝廷有可能在这时候招你回京，就为了削你兵权、剪除吴王羽翼？”
秦慕白抬了抬眉梢没有直接回答这个问题，而是说道：“朝廷，远比战场要凶险得多。战场上的刀枪箭矢，都是眼睛看得到的；朝廷上的阴谋与陷阱，往往构成无法侦知的步步杀机，有时候就连刀架在了脖子上也没回过神来。不是我信不过朝廷，我只是去做我该做的事情。原本我就是安西大都护，这时候举兵去西域，并无不妥。”
“学生明白了！”庞飞眼睛一亮，低声窃语道，“原来吴王这封信，也是在催恩师早早起兵离开兰州，就为了保存实力！他可能也是预料到了朝廷会有可能在这时候削你兵权，就算不是特意针对你，也是为了将一切主动权握之在手，从而就可以不受你这个封疆大吏的影响！——那也就是说，朝廷极有可能快要立定储君了！吴王现在十分担忧在这关键的时候，失去你这个最大的靠山！他这封信，就是提醒你来的！”
秦慕白微微一笑拍了拍庞飞的肩膀，“有长劲！”
庞飞忙拱手拜道：“是恩师点化得好！——恩师与吴王，真是默契啊！一封短信外人皆是看不出端倪，你们二人之间却像是推心置肺畅谈了一番！”
秦慕白笑了一笑，说道：“其实吴王不是这么沉不住气的。希望他接到我送过去的几个美女之后，会心中释然一点。顺便你让随行之人告诉吴王，说我已经举兵去西域了，他自然就放心了。”
“是，学生照办！”
“另外，我走之后由你来留守兰州。战争结束之后我回归本职，江夏王这个代理大都督就已赋闲，估计用不了多久就会回长安。”秦慕白说道，“兰州是我们的大本营，不容有失。交给任何外人我都不放心，你留在这里好好经营，不可出错。”
“是！学生誓不辱命！”庞飞郑重应诺，又道，“恩师准备什么时候动身？”
“后天。”
“这么快？今天刚刚才阅兵，后天就走？”
秦慕白仰头看了看天色，长吁一口气说道：“庞飞，别看现在一切平静，平蕃大捷之后也多是喜事。但你看这天，眼看即是乌云盖顶风雨欲来。我早走一天，手中就多一分主动权。”
“那恩师就尽快动身吧！学生回去之后马上打点后勤物资，以备后天出征！”
“嗯，去办吧！”
回到家里，秦慕白将后天出征的事情，告诉了家人。
家里顿时就炸开了锅，高阳公主急道，刚刚打完吐蕃还没歇息几个月，又要走？你不是还派人去接母亲和霜儿了吗？她们还没过来，你却又要走！
血莲摸着大肚子，沉默不语。一向不干预秦慕白正事的陈妍也提醒说，我们几个要生孩子的时候你都不在身边。现在眼看血莲要临盆了，你却要走，能稍晚几天吗？
秦慕白说，不能。
众女也就不多说了，高阳公主咬着银牙跑回房间，一顿粉拳恨恨的砸在被子上。
秦慕白没有费唇舌去劝说谁或是安慰谁，因为他知道，这些事情陈妍肯定会去替他办妥。身边的这几个女子，也都是通情达理之人。就算高阳公主平常有点小脾气喜欢胡闹，但到了关键的时候也是从来不会拖后腿或是感情用事。
远走西域，迢迢万里，再相见又不知道是什么时候。秦慕白也很舍不得家人，尤其是几个年幼的孩子。
一家人在一起依依不舍的度过了两天时间，秦慕白准时动身，挂帅出征。
二十万关西军，远涉西域，雄征万里。