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第185章 五十年前
笑面虎三字，对督查院每一位核心成员都不陌生。
五十年前，一部神秘的经卷被督查院获得，皇上得知后要求销毁。后来不知因何原因并未完全销毁，烧了一半，留了一半。留下的一半被督查院收藏，列为督查院的最高机密。当时负责销毁此物的人就是虎卫二号——笑面虎。
当时的笑面虎虽身居虎卫二号，但之前在任务中受了重伤，武功全是，几近废人。起初并没有什么改变，所有人都以为整件事情已经结束。可在两个月之后，笑面虎这个废人忽然武功恢复，而且比受伤前更厉害。
笑面虎的改变引来了督查院内部关注，随着一步步调查，最终确定笑面虎没有将神秘经卷的后半部销毁，而是偷偷练习了上面的功法。
督查院是决不能容忍叛徒的，笑面虎身为虎门二号，更加清楚督查院的办事风格，所以当事情暴露之前先一步逃走。期间又经历了许多波折，最终拜托了督查院的追捕，逃到观音庙里竟当起了主持。从此笑面虎化身草灯和尚，五十年都没有被人发现。
为了躲避督查院的追查，草灯不可谓不尽心竭力，当年的笑面虎是个足两百斤的大胖子，现在的草灯却是个枯瘦如柴的老人，要改变身体需要付出多少代价不得而知。要不是夏商扰乱了他的佛心，估计这辈子都不会有人知道他的身份。
笑面虎消失了，可关于笑面虎和神秘经卷的传说还一直流传在江湖。当年的虎门二把手谁人不知谁人不晓？他身负重伤，武功全是，沦为废人的事在江湖中沸沸扬扬，当时是请了天下最高明的医者医治都没有成效。谁能想到他会忽然恢复武功呢？而且武功不退反进，让天下人都大惊失色。
所有的一切都归结在那部神秘的经卷上。
笑面虎消失后，不仅督查院在找，各路江湖势力也在找，而且就算历经五十年尘埃，江湖中人对经卷的渴望从未减弱。
当春葵听闻笑面虎重现时，第一反应是不相信，第二反应便是震惊和紧张。不惜花费好多时间来讲述五十年前的秘密。
春葵面色凝重，又再问了一遍：“首座大人，您可确定观音庙的主持草灯和尚就是当年的笑面虎？”
夏商点头，心有疑虑：“那神秘的经卷究竟是何来历？能让督查院和江湖如此在意？这么多年过去了，难道还要掀起一场风波？”
“首座大人不知其中厉害，属下也是听前人所述，那经卷乃无上神功，有通天彻地的本事。为了争夺此书，当年导致几个江湖门派覆灭。倘若此消息流落出去，必将引来一场腥风血雨，扬州城也休想安宁。”
春葵越说越是严肃，在竹居中来回踱步，忽然一顿，又道：“不可，笑面虎此人必须找到，绝不能让经卷落入江湖人手中。首座大人，属下斗胆肯定以您的名义召集江南一带的督查院要员全力追查。”
夏商沉默了，思绪不定。
要知道袈裟上的文字内容究竟是什么，肯定要找到草灯和尚才能解释，靠自己显然是做不到的，如果借助督查院的力量倒不是不可能。
可是夏商自己清楚，他这个督查院首座的位置来得不明不白，甚至都不敢暴露真正的原因。如果跟督查院有过多的牵连，会不会东窗事发？能不能掌控其他人？很有可能给自己惹祸上身。
夏商想了很久，摇摇头：“此事你暂且保密，容我再思量一下。”
春葵听了眉头轻皱，美目流转似有思绪。
在江南春并没有了解到过多有用讯息，夏商也不再久待，寒暄了几句便起身回家。
春葵和春娇一路相送，直到夏商消失在视野里。
看着夏商渐行渐远的背影，春葵低声对身侧女儿道：“派几人盯着他，顺便通知首座有关笑面虎的事。”
……
夏商走在街上，想着给雅芝买点儿小礼物，也能哄她开心一下。
一家不起眼的裁缝店旁边是新开的酒家，几个伙计正往上面挂招牌，稍加留心才发现竟是“五谷精粹”，牌匾右下角还有“天字三号”的小子样。
看来是五粮液在扬州城的分销店又多了一家。
经过前一月的预热，五粮液算是正式走入了千家万户。
五粮液的口感味道虽不及真正的五粮液，但在这个年代也已完全颠覆了百姓对酒水的认知，价格也从最开始的天价逐渐走低，也将酒的质量进行了分类，从五两到五十两不等。
新店开业，夏商一点儿消息都不知道，不过看门口排着的长队，想来酒业发展很不错。
既然到了门口，又是自己的产业，夏商打算进去瞧瞧。
不料正准备上前，身边走来一人，再另几个赤膊大汉的簇拥下，绕过夏商直接走到正在挂牌的人前。
“都停下！”不请自来的矮小商客嗓子可不小，低喝一声打破了场间平静。
商铺里面出来个瘦高中年，看样子应是这间分号的掌柜，见到这番场景不禁皱了皱眉。
很快一矮一胖就在商铺门前交流起来。
夏商隔得远，听不见几人交流着什么，只见瘦高掌柜一边说一遍请胖子进了里面。
这时，排队的百姓开始议论起来。
“那不是隔壁方酒的掌柜吗？叫什么来着？”
“方源。”
“对对对，就叫方源！这可不是个善茬，听说养了好一批伙计。这五谷精粹开到了他家门口，也难怪会来找麻烦。依我看，这两家必定要闹起来。”
“我看今天是开不起业咯，想找个近点儿的地买口五粮液看来是不行咯。”
说着，人群中有人离开，夏商见了心头火起，一个普通恶商也敢欺负到头上来？
于是几个踏步上前，走到店门口，推开几个堵门的壮汉就要去会会那个不知深浅的矮胖墩子。
可夏商没有多的机会，没进门，便看到掌柜带着矮胖墩子出来，笑眯眯地，一路勾肩搭背，不知说着什么，一副亲密无间的样子。
只听那矮胖墩子拍着胸脯信誓旦旦：“你放心，只要兄弟按照说的做，我保管让咱们两家都有钱赚！我说你们东家也真是，有如此好的法子，怎么就不早说给我听？罢了罢了，今日我还有事，来日我再找兄弟喝酒。”