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胤祯强娶青海台吉女儿的事情,到后来就渐渐地没了消息。锡若也不知道胤祯最后是怎么摆平的,总之这事他再也没有听人在自己或是老康面前提起过。看来是胤祯也意识到了问题的严重性,不敢再由着自己的性子胡来了。
九月份的时候,噶尔弼行至泸定桥,也称病说不能前往,果真应了胤祯先前说“驻藏军队不好带”的话。老康只得再改派策旺诺尔布为定西将军驻藏,又以阿宝、武格参军事。策旺阿拉布坦紧接着就进犯吐鲁番,不过因为清军准备充分,很快就被胤祯麾下的散秩大臣阿喇衲率兵击退了。
策旺阿拉布坦在西北刚闹腾完,河南、山东、直隶又发了大水。锡若再度被老康派了跟雍亲王出去赈灾的差事,只得又两眼泪汪汪地背起一个硕大的包裹,一步三回头地离开了他的温暖窝。
由于灾区条件不好,能有口热饭吃就算不错,所以锡若跟着雍亲王吃了一路的馒头咸菜干儿,也不敢对着他那张如今越发难见着一个笑容的冰块脸提什么意见,只能安慰自己就当是猪都被大水冲跑了,他也跟灾区人民同甘共苦了一回。
不过话虽这么说,当锡若真正看见灾民在吃的东西时,心头立刻涌上一阵罪恶感来。虽说官府设了粥厂赈济,可真是“僧多粥少”,再加上发过大水的容易闹疫病。雍亲王一边叮嘱锡若注意按时服用太医开的免疫汤药,一边却领着他逐渐往灾区的深处拱。
锡若有时候甚至会想,要是自己跟雍亲王一道染病挂在这儿,对十四来说应该算是个好消息还是坏消息?他兴许会为了自己和他的亲哥哥洒一阵眼泪,但是过后一定又会投入到现在已经欲罢不能的夺嫡之争里去吧?
没有了雍亲王这个最大的对手,那十四登上皇位只怕没有多大的悬念,除非“八爷党”又倒戈相向,但那时想必老康会站在胤祯这边了。以胤祯那时的实力来说,估计以胤禩之智联合胤禟之财、外加胤礻我之鲁,也难以占到什么上风。这么说自己如果能让雍亲王陷在这里,就是对胤祯最大的帮助?
想到这里,锡若忍不住偷偷地看了雍亲王一眼,结果却正好看见他把自己的干粮分给行将饿毙的一家人。锡若在心里抽了自己一个嘴巴,连忙也从褡裢里抽出几个大饼来递了过去。雍亲王回身看了他一眼,又问道:“今天的药喝了没?”
锡若被雍亲王这句话问得有些发懵,半晌之后方才迟缓地点了点头。雍亲王见状居然伸了探了一下他的额头,又有些焦急地问道:“你不舒服?”
锡若被雍亲王的动作吓了一跳,连忙捂着额头跳开了一步,然后才结结巴巴地说道:“没、没有。”
雍亲王认真地看了锡若两眼,然后才点头说道:“如果觉得不舒服要马上说出来!我可不想十六妹回头哭着找我要人。”
锡若点点头,又拎着包袱追上去说道:“我听说皇上已经命副都御史牛钮、侍讲齐苏勒和员外郎马泰筑黄河决口,引沁水入运河。看来这治河的事儿,还真是皇上的一块心病。”
雍亲王点点头说道:“他老人家如今越发地心慈。前些日子刑部奏缓决之案,他老人家都说‘九卿已加核定,朕不忍覆阅,恐审求之或致改重也’。倘若让他看见灾区三省这样的惨状,只怕更是加倍地不忍心。可恨那些贪官污吏还在使劲地从国库和藩库里往外掏银子,皇上早就下了‘永不加赋’的旨意,又常有恩旨免去受灾省州县的钱粮,可这些贪官却巧立各种名目,征收的苛捐杂税多如牛毛!那些稍有功绩的,总是仗着当今皇上的仁慈宽厚,就敢瞒天过海胡作非为。我真想,真想……”
锡若见雍亲王说得情绪激动了起来,连忙趋近他压低了嗓音说道:“四爷,仔细这里人多口杂。”
这时旁边却有一个衣衫褴褛的汉子从人堆里站起来说道:“这位仁兄说得好!康熙爷他老人家是圣君,可老百姓都被那些狗官害惨了!”
锡若心里一动,连忙朝那个发话的汉子看了过去,只见他饿得面黄肌瘦,可是眉宇间却仍有一股傲然之色,不觉有些好奇地问道:“你说老百姓被狗官害惨了,可有什么凭据?”
那汉子打量了锡若两眼,又朝他身后的雍亲王看了一眼,这才向锡若说道:“二位听口音是京城那边的人氏吧?那就不奇怪了。天子脚下,哪有人敢加明目张胆地横征暴敛?地方上藩库一闹亏空,那起子贪官就挖地三尺,恨不能连地皮都刮下来!哪里还管地方受灾不受灾跟老百姓的死活?!”
雍亲王已是听得皱起了眉头。锡若见这汉子虽然形容落拓,言谈举止却很有些读书人的风骨和愤青的韵味,觑了一眼雍亲王的脸色之后,又朝那汉子问道:“这位大哥听起来像是读过书的。不知怎么称呼?可有功名?”
那汉子一听这话,脸色倒变得忸怩了起来,恰巧这时他的肚子又“咕――”地叫了一声,越发觉得不好意思,便涨红了脸说道:“在下王盈春。读书十余载,至今尚未考取功名,仍旧是童生一名。”
锡若打量了这个快三十岁的“童生”一眼,见他一个大男人居然取了个跟大观园里的迎春姐姐差不多的名字,不禁掩口偷笑,见王盈春因而露出惭愧之色,连忙对他说道:“王大哥,我也是个没功名的人,并不是在取笑你。”说着又从褡裢里取出两个烧饼来递了过去。
雍亲王瞥了锡若一眼,那样子仿佛是在说“你知道自己没资格笑话人家就好”。锡若却在心里不服气地想道,你不是也一样没功名?大家都是混紫禁城出身的,谁还笑话谁呀!
锡若见王盈春狼吞虎咽地把两个烧饼吃完了,还意犹未尽地舔了舔舌头,自己又下意识地把手伸进了褡裢里,结果却发现已经连自己的午饭都没了,心里不觉大惊,只得哭丧着脸看向雍亲王。
雍亲王咳嗽了一声,命随行的侍卫又给了王盈春俩烧饼,自己又朝王盈春问道:“你对这一带的道路熟不熟?我们刚才在这里绕了半天了,像是有些迷路了。”
王盈春见雍亲王气度非凡,料想这人有些来头,说不定是哪里的官员微服出来巡视,连忙把嘴里的烧饼咽了下去,对着雍亲王相当客气地说道:“熟悉的。这里往前几里地就是蓟县县城,那里可以打尖住店。几位兄台要是想现在就走,盈春可以给你们带路。”
锡若一听“打尖”两个字就两眼放光,连忙对雍亲王说道:“要不我们先进县城一趟?”脑子里却自发地蹦出了肥嘟嘟的肘子跟五花肉,差点儿没把哈喇子都流下来了。
雍亲王见锡若露出毫不掩饰的馋相,一旁的侍卫都在偷偷地闷笑,心里只觉得丢脸,连忙扯了那个家伙一把,低声斥道:“再露出这么没出息的样子,就把你一个人丢在这儿啃树皮草根过活!”
锡若听得吓了一大跳,连忙摆出一副朝堂上专用的庄容来,心里却不无酸楚地想道,果然是人善被人欺,马善被人骑呀。想吃顿好的而已嘛,就被这冷笑话王骂成是没出息。有本事……有本事你一辈子不吃肉!呜……
王盈春见状便有些好笑地对雍亲王说道:“您的这位兄弟像是有些饿极了。饿肚子的滋味的确不好受啊,鄙人深解其中之苦,也怪我刚才把他的干粮都吃完了,唉……”
“兄弟?”锡若和雍亲王都下意识地看了对方一眼。
锡若见冷面王脸上的表情开始出现裂缝,连忙朝王盈春摆手道:“你误会了你误会了。我跟他不是兄弟。”心里却想道,拜托,我跟这家伙长得一点都不像好不好?小爷和他走的压根儿就是两种路线,那可不止比他和气了一点半点!哼哼……
王盈春有些惊讶地问道:“不是兄弟,那这位兄台怎么对你如此照料?方才我还见他探手试你额头的热度来着。你们看样子也不像是主仆啊……”
锡若见雍亲王的眼角隐隐有些抽搐,连忙拉住王盈春悄悄地说道:“其实他是我的大舅子,唔……因为他们家财大气粗,所以我总是受他的欺负……哎哟!”
仿佛为了印证锡若的话一般,他的话还没说完,就被雍亲王一把揪住辫子拖了开去。雍亲王朝一脸惊异的王盈春看了一眼,不动声色地说道:“麻烦你带路到蓟县县城。”