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乐无异还来不及回话,忽然一脚踩中一个什么东西,接着身子一轻,头下脚上,已被拉了起来。“有机关!”乐无异大声示警,夏夷则长剑陡出,一剑斩断悬吊乐无异的绳子。乐无异还未坠地,听到一阵熟悉的机栝声,“有东西!”不知哪里两片铜钯撞响,发出“嗡”的巨响,恰好淹没示警声。
闻人羽醒觉时,一片暗影巨物已近在眼前,长枪在山洞中施展不开,无法格挡,眼见已然无幸,却见剑光陡闪,照亮山洞,将那巨物格开,定睛一看,原是一个机关铁笼。夏夷则从救下乐无异,到救下闻人羽,只在片刻之间,似乎他早已预料到会有机关。
乐无异和闻人羽都出了一身冷汗。
闻人羽道:“夷则早已想到此处会有机关?”
夏夷则打量四下情形,道:“谢衣前辈行踪隐秘,即便在小山村中,仍佩戴面具、低调行事,在下推测,他或许在躲避什么人。若是如此,他必然不愿被人找到,那么居所隐蔽、设有埋伏,岂非意料中事。”
乐无异摇头道:“奇怪,谢衣爷爷是大偃师,无所不能,他在躲什么人?什么人能让他害怕?”
闻人羽忍不住提醒:“百年前,谢衣前辈就销声匿迹了。也许,这百年中,他唯一现身的一次,就是当年在长安见你。若非刻意隐藏行踪,决不能如此隐秘。”
“我还是觉得有些奇怪……他若是畏人追杀,又何必要安置铃铛呢,岂非一入洞就告诉来人,此间有机关?”乐无异说着蹲下身,查看那机关铁笼。只见铁笼所用材料坚固异常,设有三重锁扣,一旦受困,要么等待三日后铁笼自行打开,要么一一破解锁扣,总之极耗工夫。
“我明白了!”乐无异站起身来,“谢衣爷爷布下机关,用意并不在杀敌,而是阻挡来敌,拖延时间。”
闻人羽和夏夷则也都称是,三人更加小心,乐无异放出偃甲,走在最前。
沿途倾沙、飞霰、烈火、滚石……层出不穷,防不胜防,虽不致命,却颇磨人。好在偃甲一一承受,虽有伤损,却并不影响行动,纵被落石砸散,乐无异法阵所过,散落的零件也能拼合起来。
乐无异一路逢招破招,不断破解偃甲机关,一想到这些机关是谢衣所设,有幸跟这位威震天下的大偃师隔空交手,乐无异既荣幸,又激动,每破一道机关,都是欢呼雀跃。在他看来,偌大的山洞就如谢衣留下的一张考卷,上面题目甚多,道道都是难题,不妙的是——任何考试,总有结束的时候。
停停走走,花费半个时辰,前方石壁耸立,山洞到了尽头。
三人走出洞口,花草清香扑面而来,上方鸟语婉转、生机盎然,回望黑漆漆的密道,真有再世为人之感。
出口是一条峡谷,循着谷地向西,可见一座凉亭。乐无异走近凉亭,察看一番,笑道:“这是升降之器。”
“什么意思?”夏夷则问道。
“扳下机关,”乐无异指着亭子里一个木柄,“亭子就能升上山顶。”
三人登上竹亭,乐无异启动机关,一阵机栝声响,齿轮摩擦,令人牙酸。
竹亭冉冉上升,四周景物变化,头顶的天光渐渐明亮,突然间,竹亭冲出山谷,攀上山崖,倚着山崖继续上升。
此时三人方才发现——竹亭所在,孤峰绝壁,高出群山之上,附近云海茫茫,群山半遮半掩,恍若海中小岛,又似无帆航船,几只仙鹤盘旋其上,忽聚忽散,悠然长鸣。
三人观望风景,神清气爽,胸怀舒朗,只觉天地之大、造化无边,身在如许世界,真是莫大幸事。
忘我之际,竹亭戛然停止,三人意犹未尽,走出亭子。
竹亭外有一条小路,碎石铺成,向上延伸。三人顺路上行,走了小半个时辰,将近山顶,远远望见一座精舍——竹木搭成,貌似简陋,实则别有韵致,好比大师作画,寥寥数笔,已得神韵,再添笔墨,反而坏了意境。这一座精舍也是如此,一梁一柱都大为考究,一砖一瓦也恰到好处,添一砖太多,少一瓦太少,不多不少,不偏不倚,大道至简,确是大宗师的手笔。
乐无异看得入神,啧啧称妙,直到闻人羽催促,才随众人走向精舍。
到了屋前,房门洞开,屋外几棵古木,枝叶参天,浓荫泻地,仙鹤栖息、灵猴攀援,鹤鸣猿啼,一声声划破山中空寂。
虽知其间多半无人,三人仍不敢冒失,失了礼数。
乐无异走上前去,对着精舍行礼,道:“谢衣前辈!后生小子乐无异、百草谷天罡闻人羽、太华弟子夏夷则前来拜见前辈!”
没有声响。
乐无异又道:“晚辈多年前,在长安曾与前辈见过一面,蒙前辈赠送偃甲鸟。此次前来,是想向前辈学习偃术。前辈若不在……若是不在……”等了等,房中依然静寂无声,只得硬着头皮道,“原本万万不该妄动,可晚辈们还身怀要事,若有冒犯,恳请前辈原谅,将来若见到前辈,定要当面赔礼!”
无异回头向两人示意,夏夷则和闻人羽也都觉得不妥,但几人各有要务,行大事不拘小节,仍然走入屋中。
屋里空空荡荡,只有少许桌椅,桌椅上积满灰尘,分明无人居住。
三人大感疑惑,环视四周。乐无异眼前一亮,走到一张茶几前,拈起一枚信封,吹去尘土,大声叫道:“快看,谢衣爷爷留的书信。”
夏、闻二人应声振作,凑上前来。不知什么时候,小黄也从行囊中出来,站在乐无异肩膀上,歪头去看,仿佛认识字一般。
乐无异展信扫视一遍,说道:“这是写给杂耍团的,信里说,他要去朗德的别居住上一阵子,如果飞船损坏,可去那儿找他。”
“朗德?我好像听过这个名字,”闻人羽微微沉吟,“那是南疆雷公山里的一处苗寨,十分偏僻,几年前,我和秦炀师兄因公务去过一次。”
“南疆离此千里,谢衣爷爷为何去往那里?”乐无异道。
闻人羽见夏夷则神情,道:“夷则可是察觉到什么了?”
夏夷则道:“我们方才遇到的种种机关,虽然用意不在杀人,而在阻敌,但总是要应付敌人,不使其知道自己去向,这封信却又写得如此明白,委实太过蹊跷。”
闻人羽也颔首称是,乐无异低头看看书信,抬起头来,笑嘻嘻地道:“夷则半仙啊夷则半仙,这次却是你想差了。”他扬了扬信纸,“这封信是十六年前写的,这间屋子却是百年前造的……”
“那又有何区别?”夏夷则道。
“啊,”闻人羽反应过来,“所以百年前谢衣前辈修建水渠时,也造出这里,那时是要防备敌人的。但是,十六年前,谢衣前辈重新回到这里,时隔多年,或许敌人已经不在了,不再需要防备,所以留下这封信。”
“惭愧。”夏夷则略一思索,颔首道。顿了顿,又说,“在下想差了。在下虑事,每每幽微曲折,不及乐兄和闻人姑娘明心见性。”
乐无异心花怒放:“夷则你不但眼力好,而且会说话。”
闻人羽含笑微微摇头,接过信纸来仔细看道:“不过此事说来又蹊跷,那时咱们乘坐偃甲飞船,辟尘说只知谢衣故居是在山中,不清楚具体位置,所以才将咱们放在江边。但看这封留信,又好像竹笋包子众人都知道此处详细——可我左思右想,辟尘似乎没必要骗我们呀。”
乐无异接过信纸又看了一遍,一脸高深莫测:“这次,却要从署名看了。”
“叶海吾友——”闻人羽道,“莫非,这是团子本名?”
乐无异道:“我之前跟你说过,我与谢衣爷爷相见之事,乃是通过偃甲鸟。那偃甲鸟最末说的三个字是‘友海留’,想来说的便是叶海,所以应该叶海知道这里或者来过这里,谢衣爷爷留信也是给叶海,后来叶海把竹笋包子号交给团子,却没有说出具体位置,只说是在江陵城外山中,团子据实以告,不过——”乐无异忽地想到一事,登时住口。
夏夷则道:“若至今对友人无法直言,那谢衣前辈的敌人,多半仍在人世。”
乐无异和闻人羽听了,半晌无语。良久,还是闻人羽说道:“所以,是有极厉害的对头或仇家,追杀了谢衣前辈至少八十几年——”
饶是心里已经清楚,听到闻人羽说出,乐无异依然吸了一口冷气。
“恐怕也不然,”夏夷则开口,“未必一定是追杀,设若那些人要抢夺什么东西,比如通天之器,也未可知。”
闻人羽点头,心底想道:“奇怪,我总隐隐觉得,此事与那断魂草、断魂人,好像有什么关联。”
乐无异挥了挥手:“不管谢衣爷爷的对头是谁,为了什么,我们若是遇到,只要能帮,一定得帮谢衣爷爷。”
乐无异既知谢衣是去朗德寨,便要立即动身,闻人羽却说道:“谢衣前辈居无定所,十六年前说在朗德寨,谁知现在是否还在呢?再说,”闻人羽在桌上比画了一下从此处到朗德寨的距离,算了一下,“我们若是步行,大约需要两个月时间,即便夷则驾驭长剑,我和无异乘坐金刚力士偃甲,恐怕也要半月时间,还不如好好休整两日。”
乐无异道:“早一日前去,可能性便大上一些。”说着忽然想到,闻人羽一个女孩子,跟着出生入死、穿山越岭许久,难道为了他一己心愿,连休整两日也不能够?连忙又道,“不过,我也爬山爬累了,休息一下也好。”
夏夷则也道:“赶路并不急于一时。况且,此地建成百年,或许留有重要线索,否则谢衣前辈何以当年离开,十数年前又再回来?”
乐无异连连点头,肩上小黄见状,欢叫一声,跳落桌面,跑去玩耍了。
夏夷则看它离开,眼中微露笑意:“若预料不错,在下自有办法,令我们五日内抵达朗德。”
三人说干就干,便即分头行动起来。
乐无异娴熟偃甲,遇有偃甲室等,自然当仁不让,一马当先;夏夷则推理钩赜之能已为乐、闻认可,便去探查隐秘;闻人羽心细眼慧,颇有将才,便统率全局,居中调度。三人分工合作,进展颇快。
此处虽只是谢衣居所之一,但房屋众多,颇为讲究,且风水得宜,纵是多年不住,房屋仍无颓败气息。
每过一个时辰,三人便即会合一次,交换各自发现。
当天天色已晚,众人连日疲累,在一间偃甲室木地板上早早睡了。第二日起来,继续寻找。
到第二日正午,忽听闻人羽叫道:“无异、夷则,快来!”
两人急忙去了,就见闻人羽站在一间卧室中,兴奋道:“你们看!”
乐无异和夏夷则望去,就见卧室中清香优雅,房中各种器具精致、齐全,床上帘幕低垂,淡青绿色纱巾随风轻轻舞动,书桌上一个紫黑色花瓶,里面花枝早已枯萎。书桌上还有宣纸,笔墨,厚厚一沓字帖。
靠近窗台处,一面梳妆台,上面铜镜已然蒙尘。
闻人羽兴奋道:“你们看出来了吗?”
乐无异和夏夷则面面相觑,闻人羽道:“这是一间女子的卧室!”
二人大吃一惊,乐无异叫道:“怎么可能!谢衣爷爷——”
夏夷则道:“闻人姑娘从何看出这是女子卧室?”
闻人羽笑道:“你看看这铜镜高度。”走过去比画一下,“若要正好映照,须得和我差不多高。无异,当年那面具人,似乎身高颇高?”
乐无异连连点头:“和夷则差不多。”
闻人羽点头道:“你们再来看,梳妆台上,这几个小盒中,盛的曾是脂粉。”说着打开盒盖,只见里面黑乎乎油浸浸的一团,隐约有些脂粉香气,“时间太久,不能用了,不过气味还存了一些。”
夏夷则点头赞成。只有乐无异面带疑惑,喃喃道:“但谢衣爷爷一心钻研偃术,哪有空招惹女孩子,分明没有家眷……”
闻人羽听了,在乐无异头上狠狠敲了一下:“你认识人家?人家有没有娶亲成家,凭什么告诉你呀。再说,女孩子怎么了,女孩子就只会添乱,不能帮忙?”
乐无异抱头躲闪,看到闻人羽神情,才醒悟自己不知不觉又把心里话说了出来。
“乐兄此言差矣,”夏夷则忽然道,“这女子并非谢前辈妻妾。”