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黄帝来中原巡视,理当登神农山,祭拜天地,祭祀盘古、伏羲、女娲,还有炎帝。即使两百多年前那次巡视中原,碰到刑天行刺的重大变故,黄帝也依旧登了神农山,举行了祭拜和祭祀仪式,才返回轩辕山,可这一次,黄帝一直停驻在泽州,迟迟没有来神农山。
黄帝一日不走,中原所有氏族一日提心吊胆。
季春之月、十八日,黄帝终于择定孟夏望日为吉日,宣布要上紫金顶,却未命一直在神农山的颛顼去准备祭拜和祭祀仪式,而是让苍林准备。
因为上一次苍林和颛顼的回答,苍林认定了黄帝的这一决定代表了黄帝的选择,很多人也是如此认定,纷纷携带重礼来恭贺他,苍林喜不自禁。黄帝又和颜悦色地对苍林说:仔细准备,务必要盛大隆重,他会在祭拜仪式上宣布一件重要的事。苍林心如擂鼓,几乎昏厥,不敢相信多年的渴盼就要成真,于是不遗余力,务求让黄帝满意,也是让自己满意。
关于黄帝已经择定苍林为储君的消息不胫而走,苍林宅邸前车如水、马如龙,紫金顶却门庭冷落。
一日,小夭接到馨悦的帖子,请她到小祝融府饮茶。
自从黄帝到中原巡视,馨悦一直深居简出,和颛顼一次都未见过,这次却主动邀请小夭,小夭自然是无论如何都要跑一趟。
小夭到小祝融府时,馨悦把小夭请进了密室,丰隆在里面。
馨悦笑道:“我去准备点瓜果点心,哥哥先陪陪小夭。”
小夭很是诧异,她以为是馨悦有话和她说,没有想到竟然是丰隆。
待馨悦走了,小夭问道:“你神神秘秘地把我叫来,要和我说什么?”
丰隆抓着头,脸色有点发红,支支吾吾了一会儿,却什么都没说出来,小夭好笑地看着他。他倒了一碗酒,咕咚咕咚灌下,重重搁下酒碗,说道:“小夭,你和我成婚吧!”
“啊?”小夭愣住。
丰隆一旦说出口,反倒放开了:“你觉得我们成婚如何?”
小夭有点晕:“你知道我和璟曾……你和璟是好朋友、好兄弟,你不介意吗?”
“这有什么好介意的?好东西自然人人都想要,我只是遗憾被他抢了先,可惜他终究没福,和你没有夫妻的缘分。我做事不喜欢遮遮掩掩,来问你前,已经告诉璟我想娶你。我和他直接挑明说了,只要你答应了嫁我,我一定会好好珍惜你,希望他也把一切念头都打消。你于他而言,从今往后,只是朋友的妻子。”
“他怎么说?”
“他什么都没说。看得出他很难过,但只要你同意,我相信他会祝福我们。”
小夭微笑着,自己斟了一碗酒,慢慢地啜着:“丰隆,你为什么想娶我?”
丰隆不好意思地说:“你长得好看,性子也好,还能和我拼酒。”
小夭笑道:“这三样,娼妓馆里的娼妓都能做得比我好。”
丰隆笑着摇头:“你……你可真有你的!这话都能说出口!”
小夭说:“告诉我你真正想娶我的原因。”
“刚才说的就是真正的原因,不过只是一部分而已。颛顼现在需要帮助,我如果想给他帮助,就必须当上族长,可族里的长老都觉得我的想法太离经叛道,一直让爷爷再磨炼我几十年,把我的性子都磨平。如果我想立即接任族长,必须让所有的长老明白他们不可再与我作对,还有什么比娶了你更合适?”
“你娶我只是因为我哥哥需要帮助?”
丰隆叹了口气:“你可真是要把我的皮一层层全剥掉!好吧,我也需要你,现在需要你帮我登上族长之位,将来需要通过你,巩固和颛顼的联盟。这世间,纵有各种各样的盟约,可最可靠的依旧是姻亲。你是轩辕黄帝和蚕神嫘祖娘娘唯一的外孙女,颛顼唯一的妹妹,娶了你,意味着太多东西,你自己应该都明白。”
小夭道:“也意味着很多麻烦,涂山太夫人就很不喜欢我带来的麻烦,我记得你们四世家都有明哲保身的族规。”
丰隆大笑起来:“小夭,你看我所作所为像是遵守族规的人吗?如果你担心我爷爷反对,我告诉你,我爷爷可不是涂山太夫人,我们赤水氏一直是四世家之首,几千年前,嫘祖娘娘都向我们赤水家借过兵!若没有我们赤水氏的帮助,也许就没有后来的轩辕国!我能娶你,我爷爷高兴都来不及!”
“颛顼和你说过想娶我的条件吗?”
“说过,有一次我拜托他帮我牵线搭桥时,他说如果要娶你,就一辈子只能有你一个女人,让我考虑清楚。”丰隆指了指自己,“你我认识几十年了,我是什么性子,你应该知道几分,我对女色真没多大兴趣,有时候在外面玩,只是碍于面子,并不是出于喜好。如果我娶了你,我不介意让所有酒肉朋友都知道我惧内,绝不敢在外面招惹女人。我发誓,只要你肯嫁给我,我一定一辈子就你一个,我不敢保证自己对你多温柔体贴照顾,但我一定尽我所能对你好。”
小夭喝完了一碗酒,端着空酒碗,默默不语。
丰隆又给她斟了一碗:“我知道我不比璟,让你真正心动,但我真的是最适合你的男人。我们家世匹配,只要你我愿意,双方的长辈都乐见其成,会给予我们最诚挚的祝福。你不管容貌性情,自然都是最好的,我也不差,至少和你站在一起,只会惹人欣羡,不会有人唏嘘一朵鲜花插在了牛粪上。”
小夭刚喝了一口酒,差点笑喷出来,丰隆赶紧把酒碗接了过去,小夭用帕子捂住嘴,轻声咳嗽。
丰隆说道:“说老实话,就这两条,在世间要凑齐了就不容易。纵使凑齐了,只不准还会前路有歧路,但你和我永远都在一条路上。你永远都站在颛顼一边,我会永远追随颛顼,就如象罔和黄帝,是最亲密的朋友,是最可靠的战友,也是最相互信任的君臣,我也会永远效忠颛顼,我和你之间永不会出现大的矛盾冲突。我知道女人都希望感情能纯粹一点,但有时候,你可以反过来想,这些不纯粹反而像是一条条看得见的绳索,把我们牢牢地捆绑在一起,难道不是比看不见、摸不着的感情更可靠吗?至少你知道,我永远离不开你!因为背叛你就是背叛颛顼!”
小夭把酒碗拿了回去,笑道:“我算是明白为什么你可以帮哥哥去做说客,游说各族英雄效忠哥哥了。”
丰隆有些赧然:“不一样,我和他们说话会说假话,但我和你说的都是大实话。”
小夭说:“事情太仓促,毕竟是婚姻大事,一辈子一次的事,我现在无法给你答案,你让我考虑一下。”
丰隆喜悦地说:“你没有拒绝我,就证明我有希望。小夭,我发誓,我真的会对你好的!”
小夭有些不好意思:“老是觉得怪怪的,人家议亲,女子都羞答答地躲在后面,我们俩却在这里和谈生意一样。”
丰隆说:“所以你和我才相配啊!说老实话,我以前一直很抗拒娶妻,可现在想着是你,觉得不管发生什么事,我们都可以这样坐下来,心平气和地商量着办,就觉得娶个妻子很不错。有时候,我们还可以一边喝酒,一边聊天。”
小夭啜着酒不说话。
笃笃的敲门声响起,馨悦带着侍女端着瓜果点心进来。
丰隆陪着小夭略略吃了点,对小夭道:“我还有事,必须要先走一步。”
小夭早已习惯:“没事,你去忙你的吧!”
丰隆起身要走,又有些不舍,眼巴巴地看着小夭:“我真的很期望你能同意。”
小夭点了下头:“我知道了,我会尽快给你回复的。”
丰隆努力笑了笑,做出洒脱的样子:“不过,不行也无所谓,大家依旧是朋友。”说完,拉开门,大步离去了。
馨悦请小夭去吃茶。
两人坐在茶榻上,馨悦亲自动手,为小夭煮茶。
馨悦问:“颛顼近来可好?”
小夭回道:“现在的情势,我不能说他很好,但他看上去的确依旧和往常一样,偶尔晚饭后,还会带着淑惠去山涧走一圈。”
馨悦说:“如果你想帮颛顼,最好能嫁给我哥哥。”
小夭抿着抹笑,没有说话。如果真这么想帮颛顼,为什么自己不肯嫁?
馨悦一边磨着茶,一边说:“本来有我和哥哥的暗中游说,六大氏站在颛顼这边毫无问题,可是,樊氏和郑氏都对颛顼生了仇怨。当年,在梅花谷中害你的人,除了沐斐,还有一男一女,女子是樊氏大郎的未婚妻,男子是郑氏小姐的未婚夫。我和哥哥都劝颛顼放过他们,但颛顼执意不肯,把他们都杀了,和樊氏、郑氏都结下了仇怨。樊氏大郎为妻复仇,行动很疯狂,而且中原毕竟有不少人对轩辕族不满,不敢去谋害黄帝,就都盯上了颛顼,渐渐地越闹越凶,如果不把他们压制住,不仅仅是颛顼的事,说不定整个中原都会再起浩劫,所以,颛顼选择了娶曋氏的嫡女。”
水开了,馨悦把茶末放进水中。待茶煮好,她熄了火,盛了一碗茶,端给小夭:“虽然颛顼娶曋氏嫡女,不仅仅是因为你,他肯定还有他的考虑,我和哥哥也有我们的考虑,但不可否认,他也的确是为了你。”
小夭接过茶碗,放到案上:“我哥哥对我如何,我心中有数,不用你费心游说我,我也不是那种因为哥哥为我做了什么,立即头脑发热,要做什么去回报的人。”
馨悦微笑:“我只是觉得你应该知道这些事。”
馨悦舀起茶汤,缓缓地注入茶碗中:“有一次我和我娘聊天,娘说女人一辈子总会碰到两个男人,一个如火,一个如水,年少时多会想要火,渴望轰轰烈烈地燃烧,但最终,大部分女人选择厮守的都是水,平淡相守,细水长流。我哥哥也许不是你的火,无法让你的心燃烧,但他应该能做你的水,和你平平淡淡,相携到老。”
小夭默默思量了一会儿,只觉馨悦娘的这番话看似平静淡然,却透着无奈哀伤,看似透着无奈哀伤,却又从悠悠岁月中透出平静淡然。
小夭问道:“我哥哥是你的火,还是你的水?”
馨悦道:“小夭,我和我娘不同。我娘是赤水族长唯一的女儿,她是被捧在手心中呵护着长大,她有闲情逸致去体会男女私情,而我……我在轩辕城长大,看似地位尊贵,但在那些轩辕贵族的眼中,我是战败族的后裔,只不过是一个质子,用来牵制我爹和我外祖父。你知道做质子是什么滋味吗?”
小夭看着馨悦,没有说话。
馨悦笑:“我娘一直以为我什么都不知道,编着各种借口,告诉我为什么我们和爹不能在一起,可她不知道小孩子间没有秘密。他们会把从大人处听来的恶毒话原封不动,甚至更恶毒地说给我听。宴席上,黄帝给我的赏赐最丰厚,他们就会恶毒地说,不是陛下宠爱你,陛下是怕你爹反叛,你知道你爹反叛的话,陛下会怎么对你吗?陛下会千刀万剐了你,你知道什么是千刀万剐吗?千刀万剐就是用刀子把你的肉一片片割下来。”
馨悦笑着摇头:“你知道有一段日子,我每日睡觉时都在祈求什么吗?别的孩子在祈求爹娘给他们礼物时,我在祈求我爹千万不要反叛,因为我不想被陛下千刀万剐,不想被掏出心肝,不想被剁下手脚、做成人棍。”
馨悦的语声有点哽咽,她低下头吃茶,小夭也捧起了茶碗,慢慢地啜着。
一会儿后,馨悦平静地说:“我知道你觉得我心机重,连我哥哥有时候都不耐烦,觉得我算计得太过了,可我没有办法像阿念那样。在轩辕城时,我就发过誓,这一辈子,我再不要过那样的日子,我一定要站在最高处。”
小夭说:“馨悦,你真的不必和我解释,这是你和颛顼之间的事,颛顼没有怪过你。”
“他……他真的这么说?”
“颛顼在高辛做过两百多年的弃子,他说大家活着都不容易。我当时没有多想他这句话,现在想来,他应该很理解你的做法,他真的一点都没怪你。”
馨悦默默地喝着茶,沉默了半晌后,说道:“不管以前在轩辕城时,我暗地里过的是什么日子,表面上人人还是要尊敬我。我是神农王族的后裔,我有我的骄傲。颛顼要想娶我,必须有能力给我最盛大的婚礼,不仅仅是因为我想要,还因为这是轩辕族必须给神农族的。小夭,你明白吗?我不仅仅是我,我代表着神农族,一个被打败的王族,我还代表着中原所有的氏族,用骄傲在掩饰没落的氏族们!你可以随意简单地嫁人,没有人会质疑什么,因为你身后是繁荣的高辛国,人家只会觉得你洒脱,可我不行,我的随意简单只会让世人联想到我们的失败和耻辱。”
小夭真诚地说:“即使刚开始不明白,现在我也理解了,颛顼一定比我更理解。”
馨悦有些不好意思,说道:“本来只是想劝你同意嫁给我哥哥,也不知道怎么就绕到了我身上。”
小夭笑道:“我们好久没这样聊过了,挺好啊!”
馨悦说:“你和璟哥哥在一起时,我就知道你和璟哥哥会分开,我能理解意映的某些想法,因为我们都太渴望站在高处,她绝不会放手,你斗不过她,我暗示了你几次,你却好似都没听懂。”
小夭说:“都是过去的事了,不必再提。”
馨悦道:“相较璟哥哥,我哥哥真的更适合你。”
小夭笑道:“丰隆已经说了很多,我真的会认真考虑。”
小夭喝干净茶,看看天色:“我得回去了。”
馨悦道:“我送你。”
快到云辇时,馨悦说:“小夭,所有人都知道你和颛顼亲密,你的夫婿就意味着一定会支持颛顼。而我哥哥的身份很微妙,虽然他是赤水氏,可他也是小祝融的儿子,你嫁给我哥哥,看似是给赤水氏做媳妇,可你照样要叫小祝融爹爹。只要你和哥哥定亲,我相信连黄帝陛下都必须要重新考虑自己的选择。”
小夭说:“我一定会仔细考虑。”
馨悦说:“要快,时间紧迫!”
小夭带着沉甸甸的压力,上了云辇。
—— ——
回到紫金宫,小夭洗漱过,换了套舒适的旧衣衫,沿着小径慢慢地走着。
在她告诉馨悦,她会仔细考虑时,她已经做了决定,现在只是想说服自己,她的决定是为自己而做。
不知不觉中走到一片槿树前,还记得她曾大清早踏着露水来摘树叶,将它们泡在陶罐中,带去草凹岭的茅屋,为璟洗头。
槿树依旧,人却已远去。
小夭摘下两片树叶,捏在手里,默默地走着。
她走到崖边,坐在石头上,那边就是草凹岭,但云雾遮掩,什么都看不到。
还记得茅屋中,舍不得睡去的那些夜晚,困得直打哈欠,却仍要缠着璟说话,说的话不过都是琐碎的废话,可也不知道为什么,就是觉得开心。
茅屋应该依旧,但那个说会一直陪着她的人已经做了爹。
小夭将槿树叶子撕成了一缕缕,又将一缕缕撕成了一点点,她张开手,看着山风将碎叶吹起,一片片从她掌心飞离,飞入云雾,不知道去往了何处。
掌间依旧有槿叶的香气,小夭看着自己的手掌想:和丰隆在一起,只怕她是不会赶早起身,踏着露珠去采摘槿树叶子;不会两人一下午什么事都不做,只是你为我洗头,我为你洗头;不会晚上说废话都说得舍不得睡觉,即使她愿意说,丰隆也没兴趣听。就如丰隆所说,他们就是有事发生时,坐下来心平气和地商量,没事时……没事时丰隆应该没多少空在家,即使在家也很疲惫,需要休息;只怕她永不会对丰隆生气发火,任何时候两人都是和和气气,相敬如宾。
其实,不是不好。有事时,她可以和丰隆商量;没事时,她有很多自由,可以在府里开一片药田,种草药。也许她可以再开一个医馆,丰隆自己就很张狂任性,想来不会反对妻子匿名行医。丰隆如果回家,他们就一起吃饭,丰隆如果不回家,她就自己用饭。
若有了孩子,那恐怕就很忙碌了。自从母亲抛下小夭离开后,小夭就决定日后她的孩子她要亲力亲为,她要为小家伙做每一件事情,让小家伙不管任何时候想起娘亲,都肯定地知道娘亲很疼他。
孩子渐渐大了,她和丰隆也老了。
小夭微微地笑起来,的确和外祖父说的一样,挑个合适的人,白头到老并不是那么难。
身后传来熟悉的脚步声,颛顼坐到了她身旁:“馨悦和你说了什么,你一个人躲到这里来思索?”
“她解释了她不能现在嫁给你的理由,希望我转述给你听,让你不要怨怪她。我告诉她,你真的没有怨怪她。她说……”