第七十九章 新生伊始

沐榕雪潇 / 著投票加入书签

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    明珏跟着萧怀迦挤过密集的人群向山庄大门走去,惊蛰带两个小厮领着丝菊和风兰紧紧跟上。超出苏嬷嬷的视线范围,明珏就扯掉帏帽,扔给身后的丫头。

    银漆雕花铁栅大门紧闭,两侧各有小门,左进右出,供护卫小厮通行。看到萧怀迦带人走近,护卫打开大门把他们迎进去,又马上关闭,引来一片羡慕声。

    山庄前面的院子宽敞开阔,地面绿草如茵,花树成丛,两个心形荷花池喷洒出清澈的水柱。五间雕梁画栋、金壁辉煌的正房矗立院子正中,是水木见客的厅堂。正房一侧有一块铺着坚硬砖石的场地,是停放镖车和客人车马的地方。

    前院摆置简约,装饰单一,却流露出浑厚开阔之气。站在院中,放眼整座山庄,也不象远观那么纤巧精致,而是隐约透出一股洗练大气。

    由山庄的气场看水木此人绝非浪得虚名的等闲之辈,明珏心里又一次涌出酸涩的嫉妒。须臾之间,她数次立志,有朝一日一定要超越水木,比他名气还要大,比他还能捞银子。她自己也清楚,这只是想想而已,仅限于阿Q精神附身时。

    萧怀迦带明珏来到荷花池一旁,面露歉意,说:“我今天还要回府,就不送你去庄子了,快到中秋节了,家里还有事要忙,恐怕这几天也不能过去看你。”

    “没事,庄子又不是龙潭虎穴,再说我身边还有下人,你放心好了。”

    “你那么聪明,我有什么不放心的,只是觉得不送你好象欠了你的。”萧怀迦冲明珏挑眉一笑,表情生动,又说:“我让霜降和冬至送你们,他们平时就住在水木山庄,跟这里的人很熟,你有事就来找他们,他们就会送消息我。”

    说完,他喊来霜降和冬至给明珏行礼,嘱咐他们一会儿护送明珏主仆到庄子。明珏含笑道谢,心中暖流淌溢,替萧怀迦担当的人情没白送,有收效了。

    “北一号出来了,南一号进,北二号做准备。”

    两个衣着光鲜的年轻男子送一个中年男子到正房门口,道别之后,中年男子出来,房门关闭。小厮引领南一号走近,说了几句话,房门打开,请人进去。

    中年男子兴高采烈,一副大功告成的模样,几个随从迎上去恭喜道贺,询问情况,男子更加高兴。听他们言谈得知困扰中年男子多年的难题得以解决,水木只收了他九百九十九文钱,一两银子都不到,他等于赚了十万两,当然高兴。

    明珏心里不愤,皱着鼻子轻哼一声,撇了撇嘴,高声说:“这位大爷花了不到一两银子就解决了多年的难题,说白了就等于赚了十万两,怎么都不打赏呀?”

    “你看我这脑子,一高兴就忘了。”中年男子大笑着拍了拍脑袋,高声吆喝随从,“去第一辆镖车上拿油布袋子,重重打赏,见者有份。”

    “这还差不多,恭喜大爷。”

    院子里除了明珏主仆和萧怀迦及他的几个小厮,就是山庄的仆从和护卫。中年男子知道他们都有几分体面,用来打赏的都是两钱重的金锞子,出手也很大方。风兰和丝菊一人得了两只金锞子,冲明珏晃了晃,乐得嘴都合不上了。

    萧怀迦用扇子敲了敲明珏的脑袋,揶揄她精灵促狭,眼底闪过喜爱情愫。明珏顾不上反驳,她盯着打赏的随从,算计着什么时候才能赏到她。随从赏完院内的小厮、护卫和丫头,就提着袋子走出大门,从始至终都没看明珏一眼。

    被悲摧地忽略,明珏心里很气愤,多亏她提醒,中年男子才想起打赏,可到最后却没她的,凭什么?要不是萧怀迦在场,她就要冲过去讨赏了。

    “这位兄弟,你就是水木先生的高足吧?”中年男子试探着问萧怀迦。

    萧怀迦微笑抱拳,“您客气了,在下姓萧名晋,表字怀迦。”

    “久仰萧兄弟大名,今日一见,荣幸之至。”

    中年男子真诚热烈地恭维萧怀迦,又冲身后的随从挥了挥手。粗壮的随从托着一个硕大的木制锦盒过来,锦盒里是五两一锭的足赤真金,足足二十锭。

    “萧兄弟,一点小意思,实在不成敬意。”

    一百两黄金哪!还不成敬意?真是财大气粗的人。来水木山庄求助的人非富则贵,萧怀迦跟着水木也捞了不少金银,难怪他不理平北侯府庶务,也不涉仕途。大把赚银子,又自由自在,还有大名在外,比萧怀逸做一品侯都合算。

    中年男子自报家门,萧怀迦客气了几句,也没推辞,就让惊蛰收下了。他回送了中年男子一把洒金折扇,扇子上有平北侯府的印记,登门拜访时可当信物使用。两人又寒喧客套了几句,萧怀迦让人送中年男子离开。

    明珏站在萧怀迦身旁,又一次被忽略了,气怒不能发泄,心中窝起一股无名火。院里院外这么多人,就她一个没得到赏银,也没收到礼物。恼恨之际,她又很失落,好象她曾是成绩最好的同学,而在一次考试中,别人都是满分,唯独她得了零蛋一样。这不是实力的偏差,而是老天爷突然花了眼,成心跟她过不去。

    她盯着木制锦盒看了许久,恨不得把木盒看出两只洞,用眼睛就能把金子全掏走。萧怀迦不理会她的眼神,让惊蛰把金子拿走,别说分给她几锭,连一句客气的话都没有。她偷偷剜了萧怀迦一眼,恋恋不舍地目送金子走远。

    南面一号也出来了,神情轻松,可看上去并不是很高兴。因为他带来的十几辆镖车,只剩了一只红木箱,也就是说他至少付给水木九万多两银子。有北一号大发赏银在前,他也不能落了面子,让人拿出碎银子和铜钱打赏。

    “师傅上午就接待三个人,还有最后一个,我们进去等他,陪他吃中饭。”

    “好吧!”

    俗话说人比人要死,货比货要扔,明珏非常珍惜重生的机会,尽管她心中又羡又妒又急,她还是决定放弃跟水木比较。她是弃妇,装出苦闷忧郁,可怜巴巴,博得水木的同情,见识一下帝师的才学风范,说不定还能大赚一笔。

    他们正要进正房,第三个向水木求助的人垂头丧气出来了,一脸伤心欲绝的苦楚。山庄的护卫端出一百两银子给他,他没收,拖着沉重的脚步唉声叹气离开。院子内外的人见他这副模样,都知道他的事情无法解决,抛出一脸廉价的同情。

    水木并不敢大包大揽承诺所有的事都能在他手里迎刃而解,凡是他解决不了的事情,就会送一百两银子给前来求助的人当路费,这也是他的规矩。几乎花光银子的人高兴了,相比挣到路费,还是破财免灾痛快,有比较才能有平衡。

    “胭脂,师傅忙完了吗?我带朋友来,陪他一起用中饭。”

    胭脂做了禁声的手势,低声说:“先生不能见你了,贵客正在后院等他。”

    萧怀迦面露失望,轻声问:“什么贵客?”

    胭脂先伸出九根手指,又伸出五根手指,拍了拍萧怀迦的肩膀,低声说:“你今天别等先生了,恐怕他一天都没时间,带朋友去膳堂用餐吧!别怠慢了。”

    “知道了,多谢。”萧怀迦又对明珏主仆说:“去吃饭,吃完饭你们好去庄子。”

    膳堂分内外两厅,外厅是护卫、小厮和山庄的仆从用餐的地方,里面用来招待客人,水木和山庄身份极高的亲随也在内厅用餐。

    看到有人进膳堂,厨娘就把做好的饭菜端了出来,主食、菜品、粥汤足足有二三十种,色香味俱全。没人给他们送饭菜上桌,而是一人发了一套餐具,让他们想吃什么就自己拿什么,又嘱咐吃多少拿多少,别浪费。

    这不是自助餐吗?

    明珏心中暗喜,自昨天被阴谋设计,她已经几顿没怎么吃东西了。跟陷害她的人憋了一口恶气,又跟水木争了一口闲气,她也没感觉到饿。此时她心里轻松了,又看到那么多吃食,五脏庙蠢蠢欲动,很快就起义了。

    萧怀迦怕她拘束,又怕她不习惯这种吃法,一步一步细心教授,明珏暗暗皱眉,两丫头倒听得津津有味。她的大脑转了几圈,终于找到了借口,护送她的车夫护卫和紫竹、苏嬷嬷等人没地方吃饭,山庄不能随便进,只能萧怀迦出面。

    打发萧怀迦去叫人,她刚想大块朵颐,又忙让风兰去追萧怀迦,告诉他留苏嬷嬷和田妈妈看车,一会儿带吃食给她们,免得苏嬷嬷见她大吃大喝又聒噪她。

    她不让丫头照顾,自己动手,吃得很舒服,若不是萧怀迦在场,她能吃得更加痛快。吃饱喝足,她让人给苏嬷嬷和田妈妈带吃食,自己又挑了可口的点心打包带走。反正水木捞钱容易,不吃白不吃,哪个贫下中农吃地主老财会顾及脸面?

    吃完饭,萧怀迦带她们参观水木山庄,之后又把好们领到后厅休息。明珏闲着无聊,从书架上翻书,竟然发现了几本用通俗拉丁语著的书。她前世的专业是外贸英语,选修法语,也学过欧美语言史,能看懂拉丁文。

    她跟萧怀迦借书,美其名曰要学画书中的蝌蚪,借此修心养性。萧怀迦也没多问,给她找了几本通俗拉丁文书籍,又送给了她碳墨笔和上好的萱纸。

    水木山庄淡出她的视线,她仍沉浸在巨大落差的情绪中,闷闷不乐。她苦想了多种生财的方法,包括开一家大型自助餐厅,可一想到水木费费唾液就能捞数以十万计的银子,又受世人追捧崇拜,她心里又开始不平衡了。

    车夫护卫都得了赏银,心里高兴,马车行驶快而平稳。紫竹等人在山庄大门外,也得了银锞子和铜钱,都拿出来显摆,叽叽喳喳议论。

    明珏窝进软褥里,抱着枕头盖住脸,只露出一双眼睛看着她们,满含羡慕,心里默念:一文钱没得的人飘过,一文钱没得的人飘过……

    马车突然停住,颠簸了一下,她皱眉问:“又出什么事了?”

    “回二奶奶,没事,一只土狗乱跑,怕辗死它才停车。”

    明珏掀开车帘,看到一只脏兮兮的小狗腿上滴着血蜷在路边,可怜巴巴看着过往的路人。发现明珏看它,小狗很机灵,一拐一瘸追着他们的车跑过来。

    “停车,把那只受伤的小狗带上。”

    小狗太脏,不能放在车里,明珏扯下帏帽上的纱布,把小狗包起来,挂到车辕上。离开萧家时,明珏把央央和替萧怀逸拜堂的大公鸡都带上了。收留了这只流浪狗,等大公鸡变成一顿鸡肉宴,央央还是有玩伴的。

    “我想给小狗取名字。”明珏想了想,问:“是叫旺财还是叫哮天(哮天犬)?”

    “旺财好听,还吉利,就叫旺财吧!”

    几个丫头一致通过旺财这名字,可小狗却翻滚跳动,表示不接受这名字。

    “小狗不喜欢旺财这名字,就叫它哮天吧!”

    小狗安定下来,吭吃几声,表示认可哮天这名字。明珏挑眉一笑,拿笔写下“萧天”两字,当做小狗的名字,算是纪念她曾在萧家度过一段难忘的岁月。

    马车拐上一条林荫路,车速慢下来,走了大概半个时辰,穿过一座石桥,又行了一柱香的功夫,停在一座三进三出的宅院门口。霜降和冬至下马,跑进院子说明情况,片刻功夫就有几个婆子迎出来,帮明珏主仆收拾行李。

    婆子领着她们进到宅院,把她们带进大门一侧一座独立的小院。这座小院比她在萧家住的小院稍微大些,有三间正房、两间耳房,两侧还有厢房,收拾得很整齐。房间打扫得很干净,只有几件常用的家具,显得有些空旷。

    车夫和护卫帮她们把行李物品搬进小院,跟婆子交待了几句,跟明珏打了招呼就返回了。霜降和冬至又嘱咐了婆子一番,打了赏,跟明珏主仆告辞离开。

    萧家在北郊共有六个庄子,一个是四房的份例,一个是袁氏的嫁妆,还有两个是公中的。另外两个庄子远一些,一个萧怀逸的份例,一个是洛家陪嫁给洛明环的嫁妆。主子和管事来查看庄子收种情况,就在这座宅院落脚暂住。

    萧怀迦之所以让她们来北郊,就因为这里离京城远,离水木山庄近,而且已超出萧老太、白夫人等人的势力范围。看宅院的婆子知道明珏是被休弃妇,对她们主仆冷淡些,礼数上过得去,有事找她们,她们也不畜意刁难。

    婆子见她们主仆七八口人,又有鸟、又有狗,不愿意伺候她们的吃饭,就给她们拿过锅碗灶炉,又分她们一些米菜油粮,让她们自己做饭。这正中她们主仆的下怀,即使被多苛扣些份例,自己开火很自由,也省去了许多麻烦。

    接连两天,她们主仆都忙着收拾房子、熟悉环境、疏通关系、了解内幕。安排就绪,房子分配好,明珏又给她们分了工,让她们象在萧家一样各司其职。

    东梢间是明珏的卧房,一袭纱帘隔开里外两间,紫竹、丝菊和风兰轮流上夜。苏嬷嬷和田妈妈住西梢间,苏嬷嬷仍把握总管大权,田妈妈自愿接下洗衣洒扫等粗使的活。岳嫂子母女住西耳房,仍管着厨房,不上夜的丫头住在东耳房。

    终于安顿下来了。

    庄子在乡间,伙食很差,日常使用物品也不齐全,日子过得很清苦,却好在清静舒坦,看门的婆子没事也不打扰她们,也不用担心被陷害,是非上门。

    来了几天,一直忙着收拾,连院门都没出过,明珏闷得难受,想出去转转,又怕苏嬷嬷阻拦。无意间听婆子说今天是北郊镇的大集,明珏心里一动。

    快过中秋节了,她想借过节改善生活,庆祝自己脱离萧家的富贵牢笼,又有一些日常用品需要采买。她答应放几个丫头一天假,动员她们去赶集,前提是必须把苏嬷嬷带上。经不起几个丫头轮番软磨硬施,苏嬷嬷只好跟她们去,顺便采购一些日常的吃食物品。小院里只剩下岳嫂子和田妈妈,明珏也自由了。

    明珏换上一套半旧的衣服,带着央央和哮天出门,临走时交待岳嫂子把萧怀逸那只替身公鸡杀掉炖了。在大门口碰到霜降和冬至,来给明珏仆送过中秋节的东西,足足装了几大筐,明珏很高兴,忙把他们迎进小院。

    筐里有月饼、糕点、鲜果、干果、茗茶,还有肉食米菜,生熟都有、荤素皆全。明珏心中暖流涌动,萧怀迦真是有心人,竟然给她们送来这么多东西。

    霜降和冬至帮她把东西归整好,又搬进来几坛果酒,说是水木先生让送来的。

    “水木先生怎么会给我送酒?他认识我?”

    明珏很激动,又有些纳闷,她没跟水木见过面,水木怎么会知道她呢?难道是萧怀迦说的?这也不可能,萧怀迦怎么会跟水木说起她呢?

    两小厮互看一眼,齐声反问:“那天二奶奶不是没见到先生吗?”

    “这酒……先生怎么会让你们给我送酒呢?”

    霜降听懂了明珏的问题,忙说:“二奶奶误会了,先生没点名让给您送酒。逢年过节,先生都会收到很多东西,院子里都堆满了,没地方放,怕坏年,就让奴才到处打发。奴才们念先生的好,不管给谁送,都说是先生让送的。”

    明珏扁了扁嘴,问:“筐里的东西是六爷让送的还是先生让送的?”

    “六爷知道山庄会收很多东西,就嘱咐奴才们给二奶奶送一些过来,这些东西都是有人送给先生的,反正先生也不吃,奴才们就替他打发了人。”

    “六爷还有事要交待吗?”明珏回过味来,心中不快。

    “没有了,奴才们还要到别处去送东西,先告退了。”

    田妈妈和岳嫂子都很高兴,这几大筐东西够她们吃一个月了,而且都是精细美味的好东西,比庄子的份例不知要强多少倍。明珏皱着小脸,心里忿忿然,但还是没跟自己过不去,挑了些爱吃点心和水果出去,边走边吃。

    守门的婆子也收到了几大筐东西,显然是霜降和冬至送给她们的。几个人正喜滋滋分配,边分边为水木歌功颂德,也不理会明珏出入。明珏心里更加不忿,蔑视水木小恩小惠收买人心,在脑海里把他的脸当成鞋垫狠踩了几下。

    宅院坐北朝南,大门口有一条砖石路,西面是一片小树林,穿过树林就是一望无际的庄稼地。对面是一片空场地,有几间盖到一半的房子,长满野草,边缘上种着些瓜果蔬菜。东面和北南稀稀拉拉散落着几十户人家,离这座宅院都不近。

    明珏顶着央央、牵着哮天沿着砖石路向东走,知道这是她们来时的路。一路行来,也没碰到几个人,大概走了十几分钟就来到一条大河边。

    河面宽阔,水流却很平缓,水面上飘着几枝残荷,团叶青黄。河道较窄的地方架起一座坚厚结实的石桥,石桥对面有一大片荒地,长满野草。沿着荒地中间的小路走出去就是林荫路,林荫路走到尽头,就有大路直达水木山庄。

    她站在石桥至高点四下张望,确定了路线,有朝一日去水木山庄或是回京城她也知道路该怎么走。她穿过石桥来到河对岸,犹豫着是不是要到林荫路上去看看。荒地面积很大,野草很深,小路也很窄,她一个人走有些害怕。

    她正望着远处的林荫路出神,突然荒地的野草哗啦啦直响,吓得她赶紧回了神,往桥上跑去。野草仍哗哗直响,好象有东西有滚动穿行,央央上蹿下跳,连声尖叫,哮天吼叫了几声,挣脱了明珏的手,向野草丛中扑去。

    哮天叨了一只破了几个洞的旧鞋出来,草丛中传来哭声,明珏知道是人,松了口气。她冲草丛喊了几声,让里面的人出来,哭声越来越大,却没人出来。

    一个十来岁的瘦小枯黑的男孩背着一个大筐急匆匆跑过来,放下大筐,警惕地看了明珏一眼,钻进草丛,拉着里面的人出来。一个衣衫褴褛、蓬头垢面的女人浑身沾满土屑草叶,紧紧握着男孩的手,很害怕地看着明珏。女人脸上布满烟灰尘土,被眼泪一冲,再一擦,一张脸模模糊糊露出来,看上去很姣美。

    “娘,你怎么又跑出来了?不是让你在家等着我吗?”

    “饿、饿……肚肚饿,吃、吃……”

    “走,我们回家吃。”

    男孩拣起哮天叨出来的鞋给女人穿上,又帮她理了理乱发,背起大筐,看了明珏一眼,扶着女人离开。女人象小孩子一样,扭着身体,哭闹着喊饿。

    明珏心底泛酸,眼底也胀胀发涩,“哎,你们等等。”

    她出来的时候带了点心和水果,一路上只吃了水果,点心一块没动。那对母子停下来,满脸惊疑看着她,她快步追上去,拿出点心递给女人。

    女人瞪大眼睛看着明珏,并没有接点心,嘴里喃喃:“宫、宫里……”

    明珏仔细一看,才发现点心的包装纸上有御膳坊的印记,这些点心应该是皇上赏赐给水木的。这疯女人怎么知道点心是宫里的呢?明珏心里涌起疑团。

    男孩怯怯地从明珏手里拿过点心递给疯女人,这次疯女人没有犹疑,抢过点心就狼吞虎咽。吃完点心,疯女人咽得真打嗝,男孩又打来清水喂她喝下去。

    “你是从城里来的吗?是有钱人吗?”男孩问得很奇怪。

    “我是从城里来,却不是有钱人。”

    “哦,不是呀?”男孩面露失望,又问明珏,“你知道哪里有有钱人吗?”

    明珏摇头笑了笑,“不知道,你找有钱人干什么?”

    “有事。”男孩没多说,把大筐递在明珏面前,说:“我今天没拾到好东西,你看有什么喜欢的就拿,我娘吃了你的点心,你拿我的东西就当我还你的。”

    “我……”

    明珏觉得这男孩很懂事,想说不要他的东西,看到筐里有半筐新鲜的野香菇和秋木耳,还有一把野韭菜,就改变了想法。她让岳嫂子杀鸡,鸡肉炖香菇味道不错,凉拌秋木耳,野韭菜炒鸡蛋,都是她喜欢吃的菜。

    “我拿了你摘的东西,你和你娘吃什么?”

    “家里还有点吃的。”

    “这样吧!你先把你娘送回家,再把香菇、木耳和韭菜送到那座宅院门口。”

    男孩看了看远处的宅院,又深深看了明珏一眼,点点头,背上大筐,拉着疯女人走了。明珏在河边转了一会儿,回到宅院,男孩已经在门口等她了。

    “你等一会儿。”

    明珏回到院子,让岳嫂子准备了几样吃食,她到屋里拿了几十文钱。她把吃食和钱递给男孩,换他摘的野香菇、秋木耳和野韭菜。

    男孩很高兴,接过钱和吃食,给明珏磕了头,转身就跑了。明珏进去之后,男孩又回来在宅院门口张望,被守门的婆子骂了一顿,赶走了。

    苏嬷嬷和四个丫头去赶集,中午没回来。明珏让岳嫂子按她说的方法做了鸡肉炖香菇、芹菜麻油凉拌木耳,野韭菜炒鸡蛋,吃得很顺口。吃完饭,她在院里活动了一会儿,消了消食,实在撑不开眼皮,就去睡觉了。

    她睡是正香,兴高采烈的说话声把她吵醒了。苏嬷嬷和丫头们赶集回来,吃的喝的穿的戴的用的玩的买了一大堆,几人回来连饭都顾不上吃,正收拾呢。

    “二奶奶,您看我的头花漂亮吗?”

    “二奶奶,这是我买的花线,可鲜亮呢。”

    “二奶奶,我买的山楂糕,您尝尝,可好吃了。”

    ……

    丫头们在水木山庄都得了不菲的赏银,好不容易有机会出去赶集,银子花得很痛快,买了很多东西,高高兴兴拿着自己买的东西炫耀。

    “把东西收拾好,先吃饭,还有一件事,以后不许叫我二奶奶,明白吗?”

    “那怎么称呼呢?”

    苏嬷嬷叹了口气,说:“以后都叫九小姐,跟在娘家一样称呼。”

    几个丫头和岳嫂子、田妈妈都答应了,岳嫂子带她们去吃饭,几人一边吃一边讲集上的新鲜事,听得岳嫂子和田妈妈心里痒痒的。她们卖身为奴,大户人家规矩严,奴才没事也不能出门,更别说有机会上街赶集了。

    明珏闲着无聊,正翻看丫头们买的东西,跟她们一起归整,听她们讲集上的趣事。主仆正说笑热闹,看门的婆子来通报,说有人在门口跪着,非要见她。

    “是谁?干吗跪着?”

    婆子神秘兮兮一笑,说:“他哀求了半天,不让我说,等你出去。”

    苏嬷嬷警惕性很高,留下岳嫂子和田妈妈看门,她带着几个丫头和明珏一起出来。上午见到的男孩背着一只大筐跪在门口,筐里有新摘的野香菇、秋木耳和几种野菜。看到明珏出来,他很紧张,跪爬到明珏脚下,也不敢说话。

    “你这是干什么?有事起来说。”

    “这孩子是谁?”苏嬷嬷很惊诧,“九小姐认识他?”

    “我也不算认识他,上午出去碰到的,我们中午吃的野香菇、秋木耳和野韭菜都是他摘的。”明珏让男孩起来,问:“你找我有什么事?”

    男孩仍跪在她脚下,说什么也不起来,愣了半天,说:“你是有钱人。”

    明珏掩嘴轻笑,“我哪里象有钱人?”

    “你就是有钱人,我看的出来。”

    男孩遇到明珏就在打听有钱人,现在终于锁定目标,认为明珏是有钱人。

    “哈哈……好吧!我是有钱人,你有什么事?”

    “你买了我,求求你买我当奴才。”

    明珏怔了怔,“我不缺奴才,再说你为什么要卖身为奴呢?”

    苏嬷嬷让守门的婆子把男孩赶走,被明珏拦住了。这男孩也就是十来岁的年纪,很机灵,对疯女人很孝顺,她对这小男孩还真有几分兴趣。

    “我娘、我娘……”男孩哽咽几声,说:“大夫说我娘的疯病吃两年药就能好,一个月要花五百文钱,只要你供我娘吃两年药,治好她的疯病,我就是你的奴才,让我干什么都行。我不要身价银子,你给我和我娘一口饭吃就行。”

    “这……”

    “九小姐,别听这野孩子胡说。”苏嬷嬷让明珏进去,又要赶人。

    几个婆子嘻嘻哈哈走过来,看到男孩让明珏买他为奴,一点也不觉得新鲜。

    “狗子,你又给自己找到买主了?这次要多少钱呀?”

    “这傻小子见到生人就让人家买他为奴,你们别理他。”

    “我说狗子,你可是皇亲国戚呀!你跪在这儿谁受得起呀?”

    “是呀!说不定哪天咸鱼翻身,狗子还要封个王侯呢。”

    ……

    狗子依旧跪在明珏脚下,一声不吭,看向明珏的眼神满是乞求。婆子们的闲话他似乎早已习惯,也不反驳,不管是嘲损还是斥骂,他都默默听着。

    疯女人愣愣怔怔跑过来,看到狗子跪着,她也跪下,冲着明珏主仆傻笑。

    一个婆子拿着笤帚挑了挑疯女人的头发,撇着嘴说:“我说叶儿,你们宋家可是出了一个娘娘啊!你也算皇亲国戚了,将来……”

    “没有,没有……没有娘娘……”疯女人满眼恐惧,用力抓挠自己脏乱的头发,突然发疯哭叫:“我们家没有娘娘,别杀我,别杀我……”

    疯女人抓头挠脸,连滚带爬,向河边跑去,连跑边哀告求饶。狗子瞪了几个婆子一眼,爬起来就去追疯女人,母子二人滚到野草地上,抱头痛哭。

    明珏轻叹一声,问:“到底怎么回事?”

    婆子勉强挤出几丝笑容,说:“二奶奶还是别问了,知道了对你没好处。”

    苏嬷嬷跟婆子说了几句闲话,让丫头跟明珏回去。回到院子,明珏回想疯女人母子的言行举止,结合婆子们的话,心里的疑团快速增大。几个丫头见明珏沉着脸,都高兴不起来了,默默收拾东西,也顾不上显摆了。

    “九小姐,奴婢去打听打听。”风兰凑过来轻声说。

    明珏想了想,说:“去吧!别让苏嬷嬷看见。”

    风兰挑了几样吃食,拉着丝菊跟她一起。只半个时辰,她们就回来了,给明珏带回的消息震颤了她的心神,令她久久难以平静。

    ------题外话------

    那个水木的出场很“惊艳”,大概会在下下章跟亲们见面,嘿嘿……