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大夫触到白迎芷的脉，就断定她怀孕了。可见她梳着未嫁女的头型，衣饰容貌不俗，又在平北侯府内，知道她必是大家闺秀，事关名节，不敢乱说。
白迎芷躺在美人榻上，隔着一层软帘，隐约看到大夫脸上的忧疑惊诧，她的心慢慢下沉。这几天，她经常头晕，干呕过几次，月事已经两个月不正常了。她觉得自己的异常是因明珏嫁过来而堵心所致，并没有放在心上。
听到白迎蓉说她怀孕了，联想这几天连续呕吐、月事未至和这段时间的异常反映，她惊急不已。她还没成亲，也没与男人行房，怎么会怀孕呢？
萧老太面露担忧，忖度片刻，问：“大夫，她到底患了什么病？”
“回老太太，容小人再看看。”大夫反复诊了几次脉，不想开口，众人一再催促，他才嚅嗫着说：“这位小姐脉相平和，没病，是、是滑脉。”
女人没病而被诊出滑脉，即可判断为妊娠，而且怀孕已两个月以上了。
园中之人，除了年幼无知者，即使未嫁的姑娘也懂最起码的常识，知道大夫说白迎芷是滑脉，暗示怀孕，都半信半疑，惊诧不已。
“你胡说。”白迎芷气急怒喊，又一把扯下软帘，坐起来，瞪着大夫，冷笑几声，怒问：“是不是有人跟你串通、收买你，让你来诬陷我？你说。”
大夫面露恼怒，说：“为医者自有医德，我不会跟谁串通，还请姑娘莫屈枉小人。小人医术不精，也请贵府另请高明，如果小人诊错了，愿自砸招牌。”
说完，大夫背起药箱，转身就走，连诊金都没收。事关重大，萧老太忙跟白夫人和宁夫人等人商量了一下，让下人多请几位大夫来。
宁夫人让丫头扶白迎芷回房休息，等一会儿大夫来了，直接到房间诊治，以免影响众人饮宴，太过丢人。白迎芷一向看不起她这个继母，认为这次她怀孕是宁夫人施的诡计，不想回房，她怒骂丫头，又当众顶撞宁夫人。
白夫人神情狡狯阴涩，狠厉的目光睃过众人，落到明珏身上，阴毒一笑。她皮笑肉不笑地劝慰了宁夫人几句，也不让白迎芷回房，要让大夫当众诊断。
不管白迎芷怀的谁的孩子，白夫人都计划推到萧怀逸身上。白迎芷一直想嫁萧怀逸，甚至不惜想屈尊做妾室，她想借这个机会闹一场，达到自己的目的。给明珏添堵只是她的目的之一，关键是她想让白迎芷取代明珏，嫁给萧怀逸。
与平北侯府联姻是奉国公府这几年的交结策略，也是白家巩固势力的方式之一。只有帮娘家达成目的，才能得到娘家更多的支持，为萧怀达谋个前程。白夫人知道萧怀达喜欢白迎芷，她也希望白迎芷成为她的儿媳，却不得不忍痛割爱。
明珏知道白迎芷怀孕的内幕，她一句也不多说，只等看好戏。触到白夫人诡诈的目光，她便知道白夫人的打算，也想好了应对策略，一定让白夫人鸡飞蛋打。
白迎芷坐在凉亭里，双手抱膝，警惕的目光看向众人，阴冷怨毒。她不相信自己怀孕，可等待大夫来诊治，就象死囚徒等待宣判一样，绝望且紧张。
温玉娥挑了几样菜品点心，让丫头端着去给白迎芷献殷勤，想说几句宽心话，巩固她和白迎芷的同盟关系。白迎芷正为自己找退路，心烦意乱，冷言冷语斥了温玉娥几句，闹得不欢而散。温玉娥热脸蹭了冷屁股，讪笑几声，满脸悻悻之色。
萧老太好象没事一样，不理白迎芷，热情招呼众人用餐。众人见白夫人、宁夫人都在场，不方便议论此事，只好把注意力转向鲜香诱人的螃蟹，大块朵颐。
“回老太太，王太医来了，另外请了两位大夫，也到了。”
“你去招呼，领他们给白姑娘诊断。”萧老太把这份“美差”交给了明珏。
“老太太，还是换别人去吧！孙媳和太医不熟，怕招呼不周。”明珏抱歉一笑，她才不想趟这池浑水，她今天只想看戏，关键时刻可以客串龙套配。
萧老太微微点头，冲小白氏挥了挥手，说：“你去吧！也宽宽你妹妹的心。”
几位大夫轮流诊断，一致确定白迎芷怀孕了，而且成孕两月有余。若说一个大夫可以与人串通，想陷害白迎芷，不可能这么多大夫都被人收买了吧！
这回众人惊呆了，白迎芷懵头了。
白迎芷不相信自己会怀孕，她不回房，反而当着众人让大夫诊治，就是想要一个清白。好几个大夫都证明她怀孕了，如何收场，她心里也没了主意。她的脸埋在膝盖上，低声饮泣，苦想这段时间发生的事，也想不通因果原由。
在场之人除了下人奴仆，都是萧家的亲眷，众人不便议论，只好故意差开话题。联想到几年前白迎芷的母亲冯氏和公公不干不净的传闻，众人看向白迎芷的眼神渐渐带上颜色。有其母必有其女，白迎芷若是清白规矩之人，怎么会怀孕？
送走大夫，众人无心用餐，注意力都集中在白迎芷身上，希望能探出究竟。
明珏指挥下人把宴席撤掉，换上茗茶果品，坐到一旁休息，准备看热闹。
宁夫人沉着脸叹了口气，低声说：“孩子到底是谁的，你说出来，我写信给你父亲，让他尽快来京城为你做主，都两个多月了，不能再拖了。”
白迎芷瞪着宁夫人，咬牙怒斥，“贱人，你别在我面前充好人，不要以为我不知道你的诡计，今天这事肯定是你害我的，你……”
“姐姐这话才是胡说，母亲不是姐姐的亲娘，却也是女人，试问女人怎能让姐姐怀孕呢？”白迎蓉神态娇憨，言语直接，立刻引来一阵哄笑声。
“你也是个贱人。”白迎芷抓起茶杯狠狠向白迎蓉扔去，被一个丫头挡住了。
白迎蓉仍一脸憨态，眼底却闪过阴测的兴灾乐祸，笑嘻嘻说：“姐姐现在的脾气越来越坏，尤其是这段日子，是不是也跟怀、怀孕有关系，要是……”
“蓉蓉，住嘴。”宁夫人低声斥责白迎蓉，又沉着脸叹了一口气，转向白夫人，说：“后娘难做，她不听我的话，还是姑太太跟她说吧！”
白迎芷是心高气傲的人，又才貌双全，一群人聚在一起，她成为焦点人物引以为常，自有风光无限。今天，她再一次成为焦点，成为人们议论的话题，不是因为出色，而是因为莫名其妙怀孕，这样的耻辱将跟随她一生一世。
面对各色目光，白迎芷突然感觉自己很无力，除了哭泣和打骂下人出气，她不知道自己还能做什么，可她越是这样，就越会被人笑话。
白夫人巴不得被推出来解决这件事呢，她早有计划，一定要把萧怀逸拉进来。
“你先别哭了，哭能解决问题吗？”白夫人递给白迎芷一块手帕，给她使了眼色，拉着她的手，说：“你告诉姑母孩子是谁的，不管是谁，我都让他明媒正娶，迎你做正妻。一个大男人，敢做这种事，就要担这个责任，你说吧！”
“是、是……呜呜……”
白迎芷都不知道自己怎么会突然有孩子，能知道孩子他爹是谁才怪。她清楚白夫人的用意，白夫人让她诬赖萧怀逸，这样，她就可以顺理成章嫁给心爱的男人了。可萧怀逸能认吗？要是不认，还不知道要闹出什么乱子呢。
“你要是不愿意当着众人说，就偷偷告诉姑母，姑母替你做主。”白夫人摇了摇白迎芷的手，凑到她身边，再一次给她使了眼色。
“是、是侯爷的，是他……”白迎芷下了决心，不管成不成，她都要试试。
众人听说白迎芷肚子里的孩子是萧怀逸的，又一次被惊呆了，猜疑的目光投向明珏，又移到温玉娥身上。白迎芷怀孕两月有余，在这两个月里，萧怀逸娶了正妻，又娶了平妻，还搞大了一个大家闺秀的肚子。堂堂一品侯，妻妾成群，却不守礼法，若传出去，弹劾萧怀逸的奏折又要超越漠北寒冬的雪花了。
白夫人装模做样，高声怒喊：“下流种籽，他怎么能做出这种事？我们白家的清白女儿怎么任由他糟蹋？侯爷呢？叫他来，我让他三媒六聘娶你过门。”
萧老太看了看白夫人，又扫了明珏一眼，眼底闪过别有意味的笑容。她虽然不喜欢萧怀逸，但很清楚他的为人，要说萧怀逸搞大了白迎芷肚子，打死她也不信。可是她乐得看热闹，不管白夫人与明珏谁胜谁败，她都可以坐收渔翁之利。
自萧家大祭之后，白迎芷就客居萧家，一直住在安宁院里，让她怀孕的男人除了萧怀达绝无二人。白夫人要诬赖萧怀逸，自有如意算盘，帮白迎芷出气只不过是借口，握住萧怀逸的把柄、使其就范，才是白夫人的最终目的。萧老太看透了白夫人的心思，如意算盘能不能打响，要看白夫人的造化了。
“你来处理这件事。”萧老太冲明珏挥了挥手，说：“别让人家看笑话。”
明珏暗自冷笑，这老虔婆把这份“美差”交给她，目的不言而喻。既然老虔婆想看笑话，那她就把事情闹得更大，到时候把萧老太也推出来。
“是，老太太。”明珏不紧不慢嘬了口茶，放下茶盏，说：“田妈妈，去请有经验的稳婆来，要多请几个，免得一个人说不准，无法服人。”
“是，夫人。”田妈妈冲明珏使了眼色，稳婆早就准备好了。
白夫人跳起来，直冲明珏，怒呵：“你请稳婆有什么用？你赶紧把侯爷叫来。”
“请稳婆自有妙用，太太也特焦燥了，难怪不被人信服。”
“你……”
明珏轻哼一声，打断白夫人的话，说：“太太，老太太让我处理这件事，还请你稍安勿躁，事情黑白曲直，不能凭你一人之言定论。”
温玉娥恨明珏，本想跟白迎芷结盟，共同对付明珏。得知白迎芷觊觎萧怀逸的正妻之位，还弄出个孩子来，她更恨白迎芷，转头就跟明珏统一了战线。
白迎芷用力掐着额头，扫到明珏精明慧黠的目光，她心中怨恨更深，可却连咬牙的力气都没有了。她也知道孩子不可能是萧怀逸的，把这件事闹开会有什么结果，她不敢想，心中没主意，只好按白夫人的授意去做。
“洪姨娘，我听说你答应白姑娘要帮她成为侯爷的侧室，可有此事？”明珏沉着脸突然发问，令众人很惊诧，也吓了洪姨娘一跳。
“没、没有。”洪姨娘连忙摇头，白迎芷确实求过她，她也答应了，可白迎芷今天突然搞出个孩子了，她怕事情闹大会牵连她，就不敢承认了。
“没有就好，我希望这种事永远不会有，否则……”明珏话没说完，冷哼一声，眼底凝聚狠厉，明媚的脸庞尽染寒霜，吓得洪姨娘脸色瞬变。
田妈妈带着几个稳婆子过来，说：“夫人，稳婆找来了。”
“好，让她们给白姑娘看看。”
白迎芷看到几个稳婆冲她走来，忙挥手大喊：“不要，我不让她们看。”
明珏抬高声音，斥问：“你为什么不让她们看？不让她们看怎么断定你什么时间怀孕？怎么能知道是不是侯爷的孩子，除非你心里有鬼，不敢让她们看。”
白夫人心里也没底，要阻拦被宁夫人拦住了，推到一边，商量具体问题。白迎芷无人撑腰，又心无底气，挣扎几下，就被按住了，只好让稳婆轮流来看。
几个稳婆分别汇报了诊断的结果，有些偏差，但总体一致。白迎芷怀孕的日子大概是六月初十左右，迄今两个月零几天，很可能是男胎。
“洪姨娘，我听说侯爷每天在哪里，大概做了些什么，你都有记录。”明珏不等洪姨娘回答，又问：“六月初十侯爷在哪里？你老老实实回答。”
洪姨娘自知避不过，不敢撒谎，忙说：“侯爷六月初七去西郊大营演兵，六月十五才回来，这件事府里的人都知道，管事也记录了。”
“侯爷中途有没有回府？”
“没有，绝对没有，府里的下人都可以做证。”
白夫人听到洪姨娘的话，心里一颤，暗暗埋怨自己太大意。听说白迎芷怀孕，她就知道孩子不可能是萧怀逸的。可是，她一心想着借机生事，自以为找到了筹码，就得意忘形了，想诬赖萧怀逸，却忽略了时间的问题。
诬赖萧怀逸不成，她还有退路，反正怀孕的人不是她，说来说去，她也是处理事情的人，可这件事闹起来，就把白迎芷逼进了绝境。
孩子的父亲是谁，白夫人心如明镜，除了萧怀达，别人机会不大，也不可能做这种下流事。赖不上萧怀逸，直接把白迎芷许配给萧怀达，也可以借此机会杀杀白迎芷好高骛远的心。不管事情归终如何结局，反正白夫人自身都没损失。
明珏冲白夫人和白迎芷笑了笑，高声说：“行了，我不多说了，你们自己处理吧！我只要知道她肚子里的孩子不是侯爷的就行。至于是谁的，想必大家心里都清楚，只不过不愿意说出来，可不说出来，此事没法收场，你们自己看着办。”
说完，明珏回到主座，向萧老太等人汇报了处理结果。因为有徐老太太婆媳二人在，萧老太不方便多说什么，只轻声嘱咐了明珏几句。
“送稳婆回去。”明珏吩咐了下人几句，又转向白夫人，说：“太太，事情既然闹开了，就要查清楚，白姑娘怎么办？想必太太比我着急，她在我们家出了这种事，我们也要给人家一个交待，再好的亲戚也不能伤了脸面。”
白夫人冷哼一声，说：“不用你废话。”
“我也不想跟你废话，但白姑娘在安宁院出事，事关萧家长房的名誉，我不可能置身事外，有些话必须说清楚。”明珏扫了低声饮泣的白迎芷一眼，脸上闪过狠厉神色，又说：“宁夫人，我会给白家一个交待，我们分头查问吧！”
“好，我现在就查。”宁夫人叫过随侍的婆子，吩咐了几句。
白迎芷抬起头，怔怔的目光看向白夫人，她对白夫人也不信任，可除了白夫人，更没有人为她做主了，哪怕能为她说句话的人都没有。看到明珏和宁夫人之间的默契，她感觉自己象一只待宰的羔羊，已经没有反抗的余地了。此时，她感觉自己的思绪好象冻结了一般，除了等待，她不知道自己还能做什么。
“太太，安宁院的事还是由你来查，我的手不能伸这么长。”明珏吩咐白夫人做事，口气不容置疑，“我们同宁夫人一起查，双管齐下，想要结果很容易。”
宁夫人长叹一口气，眼底闪过狠厉狡诈，被白迎芷的生母冯氏欺凌了这么多年，冯氏死了，她终于可以扬眉吐气，可白迎芷处处跟她做对。她要抓住这个机会，狠狠将白迎芷踩在脚下，让冯氏母女连本带利一起还。
白迎芷误服了假孕药，她早就算准了日子，今天这场戏也是她一手导演的。她现在要算计白迎芷很容易，白迎芷贴身丫头的身家性命攥给她的手里，敢不听她的话吗？与丫头里应外合，一定让白迎芷从云端跌落井底，再砸上几块石头。
“查吧！”宁夫人叹了一口气，转向白夫人，说：“麻烦姑太太了。”
“不麻烦，她在平北侯府出了这种事，我也有责任。”白夫人对明珏万般不愤，却不能阻止宁夫人清查这件事，毕竟事关白家的名声。她已想好退路，到时候把白迎芷推出去，她顶多是丢丢人，遭人非议几句，反正她也习惯了。
事情很快查出了眉目，结果也在众人的意料之中。
六月初十，萧怀达宠爱的一个丫头过生日，那天晚上，萧怀达把白迎芷、萧怀菱和萧怀菁都请去喝酒了，结果几人都喝醉了。白迎芷的院落离萧怀达的院落很远，没回去，就宿在萧怀达院里，至于那晚发生了什么，就不得而知了。
这是白迎芷的贴身丫头交待的，也得到了安宁院诸多下人的证实。白夫人也知道这件事，至于那天晚上萧怀达和白迎芷有没有行房，贴身的人都喝醉了，谁也说不准。若不是跟萧怀达行房，白迎芷的孩子是哪来的？小厮又不能进内院。
白迎芷的贴身丫头还说，白迎芷上个月没来月事，丫头要给她找大夫看，她推说心情不好，影响了月事，拒绝了，这个月又没来，她仍不让找大夫。
众人听到这番话，心里一致推断白迎芷意识到自己可能会怀孕，不敢找大夫来看，也知道喝醉那晚发生了什么事。其实只有白迎芷自己才清楚，萧怀逸连娶两妻对她打击很大，她担忧自己的前途，苦苦筹划，根本没注意月事。
萧怀达的丫头过生日那晚，白迎芷因为萧怀逸给明珏下了大聘礼，心中酸涩悲愤，想借酒浇愁，结果醉得不省人事。在她的昏沉记忆中，她没跟萧怀达发生什么，可如果没发生什么，她肚子里的孩子是哪来的？
此时，白迎芷用力揉着脑袋努力回想那天晚上是不是跟萧怀达行了夫妻之事，她觉得没有，可越想越晕，到最后，她自己也不敢确定了。
明珏笑了笑，来到白迎芷身边，问：“白姑娘，你怎么想？”
白迎芷目光空洞，连对明珏浓烈的恨意都变得虚弱了，她凄惨一笑，幽幽开口，说：“我没想法，你为刀俎，我为鱼肉，要杀要剐，你尽管随便。”
“为什么是我为刀俎？”明珏笑容平和浅淡，看上去很无辜。
白迎蓉凑到白迎芷身边，一脸憨态，说：“姐姐，洛夫人怎么会是刀俎呢？也是女人，又不能让你怀孕，是萧表哥让你怀孕的，萧表哥才是刀俎。”
“贱人。”白迎芷想踢打白迎蓉，被丫头狠狠拉住，推搡到一边。
“谁是贱人谁知道，怀孕的不是我。”白迎蓉仍一脸娇憨，眼底却闪过狠毒。
“宁夫人，你认为这件事该怎么办？”明珏给宁夫人使了眼色。
“嫁吧！我回去就给他父亲写信。”
明珏点点头，转向白夫人，问：“太太，你呢？”
白夫人冷哼一声，说：“嫁与娶我们自会商量，不用你多嘴。”
“呵呵，我也不想多嘴，老太太把这件事交给我，又事关平北侯府和侯爷的名声，我就要把事情弄清楚。”明珏松了一口气，又说：“七爷虽说是无职白身，可萧家是名门旺族，德行有亏的人不能做正妻，这也是侯爷的意思。”
白迎芷一下子跳起来，狠狠抓住明珏，没说话，又软软松开了。她的眼底交织着惊恐、怨毒和愤恨，但很快就消逝了，慢慢被空洞、呆滞和无力取代。
做为奉国公府的嫡女，又是名门淑媛，虽说被她母亲的名声影响，却还有几分体面。莫名其妙怀孕令她如高空跌落，惊惧万分，要嫁给她一直看不起的萧怀达，又令她痛心不已。可嫁给萧怀达都不能做正妻，如此一来，会令她生不如死。
明珏哼笑几声，躲开白迎芷，说：“你们商量吧！我向老太太复命去。”
萧老太坐在主座上，和徐老太太等人聊天不过是个幌子，她一直竖起耳朵听着这边的进展，也知道了大概情况，只是不便于表态。听到明珏汇报，她点了点头，也说白迎芷德行有亏，不能做正妻，只能给萧怀达做妾。
白迎芷的嚎哭声传来，萧老太怕白迎芷求到她，忙让人伺候她和徐老太太等人回房。送走萧老太几人，明珏叫来管事婆子交待几句，也回去了。不能呆在这里引火烧身，她回去坐等收场，不管她们最后如何决定，有些事必须经她点头。
萧怀逸午睡刚醒，正躺在床上看书，见明珏回去，就要缠着她亲热。明珏把她推开，与他并肩坐在床上，跟她讲了刚才发生的事，听得萧怀逸连声冷笑。
“明珏，我想抱着你呆一会儿。”萧怀逸伏在她身上，乱亲乱摸。
明珏也不想推开他，努着嘴问：“你没公事要做？”
“一会儿再去做，不着急。”萧怀逸一把将明珏扯到怀里，闻嗅着她身上的味道，享受着她身体的温度，心里异常踏实，日子平静安和。
明珏依偎在他怀里，两人相拥而卧，沉默不语，彼此的心灵在进行无声的交谈。两个人的世界已经很丰富，再也容不下其他人横插一脚。
亲热许久，明珏送萧怀逸去了书房，同时也等来了白迎芷的最终结局。
白迎芷寻死觅活，想打掉孩子，被人拦住了，宁夫人让人把她关起来，严加看守。宁夫人请来白氏族中在京的几位贵妇，把这件事说开，同白夫人一起商议办法。这几位贵妇都得了宁夫人的好处，当然按宁夫人的意思去周旋。
未婚先孕，不管因为是不是酒后行淫，都德行有亏，不能做正妻。明知孩子的父亲是萧怀达，却想攀高枝，嫁祸萧怀逸，品性恶劣，也不能做贵妾。
事到如今，白迎芷不得不屈就萧怀达，但她想做明媒正娶的妻，最起码还是一房主母。她把最后的希望寄托在萧怀达身上，非让人把萧怀达叫来，让萧怀达娶她。萧怀达听说此事，心里有另一番算计，根本不顾及白迎芷的感受，并摆出一副孝顺的模样，让白夫人全权做主，把白迎芷气得晕了过去。
白夫人怜惜白迎芷，直接给她开脸做了姨娘，身份却不高贵，而且今晚就放到了萧怀达房里。别说三媒六聘，连几桌席面都省略了，还不如丫头开脸升姨娘。
白迎芷怀孕了，萧怀达房里不能没有当家主母，再说他年纪不小，也该成亲了。可他纨绔之名在外，不好说亲，又有了白迎芷这未婚先孕的美姨娘，就更难了。于是，几位贵妇一同做媒，难得宁夫人也不嫌弃，就把白迎蓉许给了萧怀达。
萧怀达和白迎蓉的婚期订到九月下旬，还有一个多月，时间很紧张。从明天开始按程序行六礼，白家和萧家也要全力准备嫁娶了。
明珏暗自冷笑，她饱受白迎芷的心机陷害，历经三年，终于把白迎芷踩下去了。白迎蓉给萧怀达做了正妻，会继续踩蹋白迎芷，不死不休，白迎芷肯定没好日子过。她再找机会制造“流产”事件，恐怕白迎芷这辈子再也不能抬头了。
洛明玫嫁给温显宗做妾，很得宠爱，洛二老爷和洛明玮也跟着谋到了一份好差事。可是，温显宗年轻貌美的女人太多，洛明玫总担心被淘汰，精神紧张。据说温显宗那次被赤身果（同某字）体被吊到旗杆上，伤了男根，不能用了。
温显宗本来年纪就大，满足不了洛明玫等人，这回完全没有了，那群美女都饥渴得跟绿眼狼似的。温顺侯夫人怕这些女人不安份，万一忍受不住，与人偷情通奸，会辱没家门，就把她们全关进家庙了，让她们陪伴佛祖修心养性去了。
白迎芷被踩到谷底，洛明玫也蹦不起来了，这就是跟她做对的下场。无论前世今生，明珏都不是恶人，她这么做，纯属被逼无奈，也是她们咎由自取。
“夫人，老太太请你到崇禧堂。”
明珏微微一怔，问：“什么事？”
“听说是商量七爷订婚娶亲的事。”
“知道了，马上就去。”明珏暗自冷笑，萧老太突然这么重视她，令她难以适应。根据以往经验，萧老太又要耍花招，重视她只不过是麻痹她的手段。
萧老太让明珏负责萧怀达成亲的全部事宜，有不懂的地方可以问袁氏，并嘱咐小白氏全力配合。小白氏认为明珏接到一份肥差，满脸妒羡，明珏却不这么认为。这要是美差，萧老太就不会交给她了，她不相信萧老太会跟她尽释前嫌。
明珏想了想，问：“老太太，七爷娶亲的用度银子参照什么标准？”
白夫人冷哼一声，高声斥呵：“你装什么蒜？当然是参照侯爷的标准，侯爷刚娶了亲，你不知道吗？侯爷娶你全部算下来不少于五万两银子。”
萧怀达是白夫人所出，又要娶她的亲侄女，她当然希望风光排场，肯定会不眠不休争取用度。萧老太把明珏推上来，就是想看到这个结果，这也是明珏的顾虑所在。有白夫人掣肘，事情办砸了，人们只会非议她办事不利，不会深究原因。
“参照侯爷的标准？呵呵，侯爷还娶了平妻呢？太太是不是也想给七爷娶平妻呀？”明珏扫了萧老太一眼，冷眼注视白夫人，又说：“侯爷袭了爵，有功于朝廷，皇上给平北侯府多少赏赐，都入侯府公中的账。除此之外，侯爷的奉禄及皇上给侯爷个人的赏赐都记到了长房的账上，下属同僚孝敬的财礼银子也记到长房的账上。这些银子有多少，太太心里有数，换句话说，长房花用的银子都是侯爷挣来的。七爷已过加冠之年，年纪不少，整天做些什么，太太心知肚名。
七爷活了这么大，为长房做过什么？为平北侯府做过什么？他除了饮酒狎妓、吃喝玩乐，他还会做什么？参照侯爷的标准？哼哼！太太说这话也不怕现世打嘴。不说别人，就说现在正读书八爷（萧家四房庶出子），去年还考中了秀才，点了廪生，一个月朝廷还给他二两银子呢，七爷有吗？”
“你敢指责我？”白夫人跳起来扑向明珏，被下人拉住了，“他袭爵是……”
“呵呵，太太，就你这为长不尊的德行，指责你，我都怕丢人现眼。”明珏冷厉的目光转向萧老太，眼底隐含挑衅，又说：“有人不愤侯爷袭爵，我真不知道这些人的脑子怎么长的，是不是她长脑袋只是一个摆设？侯爷排行第二，也是嫡出，大爷没了，理应他袭爵，何况他有战功在身，是皇上亲封的威武将军。
不让他袭爵，随便揪出一个人来就能袭爵吗？如果不是侯爷用命去拼，短短几年，平北侯的爵位能连晋两级吗？现在大秦皇朝那些家族，包括皇室王府，哪一个敢跟萧家比威仪排场？这些体面凭七爷整天嫖美妓、包粉头能得来吗？”
袁氏满脸微笑，端了一杯茶递给明珏，说：“行了，别说了，快喝杯茶润润嗓子，这些不用你说，明眼人都看着呢，大家都清楚。”
萧老太低头喝茶，沉着脸不动声色，她当然听出明珏有些话是在指责她。她很气愤，可现在还不是发作的时候，因为她手里没有足够的杀手锏，只能暂忍。
白夫人无话可说，气得脸色泛青，直喘粗气，恶毒的目光直视明珏。徐氏阴沉着脸凑到白夫人耳边低语了几句，又轻轻为她顺气，似乎另有打算。
小白氏看够了热闹，捧着一张笑脸虚腔做势劝慰，说着不痛不痒的淡话。
明珏冷笑几声，说：“我本不想说，可有人总把我当傻子，不如开诚布公把话说清楚，谁也别自认聪明，长了一颗龌龊心，天天想把别人当傻子算计。”
“呵呵……老太太，您倒是说句话呀！”小白氏跑到萧老太面前献媚，“你既然让二嫂管事，就要把实底给她交待好，别让二嫂认为我们欺负她。”
萧老太强笑几声，说：“哪给我说话的机会了？我还没来及说就吵起来了。”
“有些事大家清楚就行，没必要吵，您说吧！”明珏也对萧老太陪上笑脸。
“让四太太说吧！这些事她比我清楚。”萧老太冲袁氏抬了抬手。
袁氏笑了笑，说：“府里娶嫁的花费用度有账可查，爷们娶亲一般嫡子是八千两，庶子是六千两。侯爷娶妻记到帐上的银子是一万六千两，娶平妻记到账上的银子是五千两。没人能与侯爷比，还是参照府里先前的标准。”
“不行，八千两绝对不行。”白夫人没反驳的理由，只横眉立目发狠。
萧老太轻叹一声，说：“这是侯府公中要出的银子，长房有钱可以添补。”
白夫人冷哼一声，咬牙说：“至少再给我添补八千两银子。”
明珏冲白夫人撇了撇嘴，不屑于理会，转向小白氏，说：“三奶奶，你当侯府内院的家，长房的账你也管，你来处理吧！有钱就拿，别亏了就行。”
小白氏斜了明珏一眼，只好接下这块烫手的山药。当年，萧怀迁娶她只花了六千两银子，一切按庶子的标准，白夫人还嫌花得多，唠叨了许久。现在，萧怀达娶亲，按嫡子的标准，白夫人却嫌少，让添补八千两，真是太过份了。
“呵呵，长房的家应该二嫂来当，我只是暂时管着。”小白氏不敢在明面上得罪白夫人，想了想，陪笑说：“要不就添补一千两银子吧！”
“不行，一千两银子够干什么？”白夫人冲小白氏发难。
“确实不行，一千两银子也不够干什么？”明珏冷冷扫视白夫人，又说：“纯哥儿绚哥儿都不小了，三爷和四爷膝下嫡子庶子都四五个，过几年也要娶亲。七爷破了府里的例，将来他们娶亲怎么办？府里年景好，有富余银子可以添补，要是哪一年收成不好，没银子添补，我们做长辈怎么跟他们说？”
萧老太郑重点头，“说得对，确实如此，老祖宗的例不能破，达哥儿不能比侯爷的标准。你们各自去准备，就按八千两的份例，白家也有祖例，不会挑饬。”
小白氏装模做样打自己的脸，陪笑说：“看我这张嘴，不考虑清楚就胡说八道，还是二嫂有主意，还是老太太英明，唉！我还要学呀！”
“你这张猴嘴，就会花言巧语。”萧老太满脸含笑嗔怪小白氏，又转向明珏，说：“你把好关口，有什么事跟迁哥儿媳妇和四太太商量，实在不行就来问我。”
“是，老太太。”明珏暗哼一声，冲萧老太浅施一礼。
白夫人无理也无力反驳这些人，气得牙目欲呲，瞪着房间里每个人，好象这些人都是她的仇人一样。徐氏在白夫人耳边低语几句，象是在劝慰，但看她的眼神，就能猜出她绝对没说好话，不知又要出什么妖蛾子了。
过完中秋节，萧怀蓝要回家，明珏恋恋不舍，送走她，好几天都不适应。
再嫁萧怀逸，主要是萧怀蓝牵线，自嫁到萧家，她跟萧怀蓝最亲密，有些话不方便跟萧怀逸说，她会告诉萧怀蓝，两人是姑嫂，情意堪比姐妹。
自娶温玉娥进门，萧怀逸白天会跟她在一起，晚上就去温玉娥房里酣战，弄得侯府人尽皆知。明珏慢慢适应了孤枕独眠，心也渐渐变凉，对于萧怀逸跟她亲热也变得很排斥。她忙着萧怀达娶亲的事，感觉跟萧怀逸的关系也越来越冷淡了。
白迎芷不慎摔了一个跟斗，“流产”了，血流了一天一夜，昏迷几天才醒过来。白夫人嫌见血不吉利，让白迎芷搬出安宁院，在一座偏僻的小院子安顿了她。
萧怀达一门心思想着娶亲，正高兴呢，根本不在乎白迎芷的死活。自白迎芷给他做了妾，就以怀孕为由，不想跟他欢爱。萧怀达很生气，他都不确定白迎芷肚子里的孩子是他的，当了软王八，还要禁欲，也太不公平了。他才不顾及白迎芷怀孕，夜夜强迫白迎芷跟他交欢，这些天也玩够了，兴趣索然了。
明珏在袁氏帮助下，给萧怀达准备娶亲事宜，连喘气的功夫都没有了。她给自己备嫁，有得力的手下和管事可用，她只协调大局，感觉根本没费多少心思。
可娶亲与备嫁不一样，萧家的管事们她用起来很不顺手，累身累心，天天忙得不可开交。好在白夫人不敢挑大毛病，其他人也没生事，她总算能舒心一些。
萧怀达的婚期将近，娶亲的事也理出的眉目，总算可以松口气了。
就在这时候，传来一个令她震惊心痛的消息，温玉娥怀孕了，明珏要做嫡母了。
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