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“刺客联盟？”
横跨北大西洋的船头，秦北洋对后者更感兴趣。
“你们可曾听说过Assassins？”
“阿萨辛的天国花园？”
安娜想起北大课堂上王教授的拓展阅读，也想起《基督山恩仇记》的段落。
“中世纪波斯与阿拉伯的刺客教派，曾让整个欧亚大陆闻之胆寒。他们在高山城堡训练刺客，视刺杀为进入天国的捷径，十步杀一人，千里不留行！最终，还是蒙古西征的大军，在征服波斯的同时，消灭了这支刺客教团——《元史》称之为‘木刺夷国’。”
“我最讨厌刺客了！”
欧阳安娜想起被杀害的父亲，还有“阿幽妹妹”。秦北洋拉了拉她袖子管，怕她控制不住说漏了嘴。
“各种不靠谱的传说，比如大仲马、司各特的小说里多次出现过神秘的‘工匠联盟’。”
“Free-Mason？”
秦北洋想起羽田大树用手指头蘸着清酒写下的英文字母。
“不错。”李隆盛总是瞥着九色的琉璃色眼睛，“我还听说，工匠联盟尊崇两大圣贤，一是古希腊的亚里士多德，二是中国春秋战国的墨子。”
工匠联盟大会上有两张巨幅画像，一个古希腊人，一个古中国人，想必就是这二位。
“亚里士多德与墨子，同为人类文明‘轴心时代’百科全书般的大师。亚里士多德奠定西方逻辑学与形而上学，判定所有天体都是物质实体，地球由水气火土四大元素构成，对物理学、力学、光学和生物学都有极大贡献，直到被牛顿取代。”
秦北洋想起京都第三高等学校的图书馆，山本教授的那番话：“墨子也不逊色吧？”
“当然，墨子不仅是兼爱、非攻、救守的思想家，同时精通物理学、力学、光学，还是一位工匠大师，尤其擅长战争机械。”
“古希腊与春秋战国，二十世纪的人类，好像又回到了那个时代。”
“言归正传！”李隆盛眺望大西洋的天际线，“据说，工匠联盟的创始人，首位大尊者，曾经帮助蒙古人攻克阿萨辛的天国花园，消灭刺客教团，因而双方结下了梁子。”
“中世纪以后的人类历史，就是刺客联盟与工匠联盟，两大秘密组织的暗战史？”
横渡北大西洋的轮船上，秦北洋后背心发凉——他去过刺客们的高山巢穴，毕业于酷似阿萨辛的“天国学堂”，最近成为工匠联盟的初阶会员，历史上有没有刺客联盟与工匠联盟的双料成员？形如双料间谍，必要同时遭到双方的追杀。
“刺客这个职业永远不会消失！就像工匠的手艺，代代相传，永不中断。”
“阿萨辛教团覆灭后，刺客联盟重建于高加索山，集合东西方的刺客。据说史上许多重大暗杀，都有刺客联盟参与——荷兰国父奥伦治亲王‘沉默者’威廉、法国波旁王朝第一任国王亨利四世、俄国沙皇亚历山大二世。”
秦北洋和欧阳安娜都听得出神了，就差搬来小板凳，坐在美男子博士面前。
“工匠联盟也在改变历史！航海技术帮助哥伦布发现了新大陆；火器帮助市民阶层战胜了封建骑士。工匠的技艺介入了许多幕后斗争。最著名案例，便是美国南北战争。工匠联盟支持北方联邦，因为工匠发展工业革命，反对奴隶制度；刺客联盟支持南方邦联，但与蓄奴制无关，而是工匠们支持什么，刺客们就反对什么！”
“敌人的敌人就是朋友？这是刺客的思维逻辑。明白了，南北战争胜利同一个月，林肯总统遇刺身亡绝非偶然。”
“刚结束的世界大战呢？”
安娜问了一句，外交代表团这一行的目的，就是要去巴黎解决战后问题。
“有一种说法——工匠联盟支持协约国，刺客联盟支持同盟国。”
“李博士，您是剑桥物理学博士，为何不加入工匠联盟？”
“第一，工匠联盟只接受世代相传的手艺人；第二，工匠联盟排斥高学历者，像我这种剑桥博士，是连门都没有的。”
“排斥高学历？”
秦北洋想起加入工匠联盟之时，守门人施密特特意询问学历，原来高一没读完正好符合啊……幸亏他没说出在“天国学堂”毕业的学历。
“还有第三点——工匠联盟只接受男性会员。”
“荒谬!”
安娜最关心性别平等的话题，她自认为是个女权主义者。
李隆盛蹲下来看着九色说：“纽约曼哈顿，哈莱姆区的那一夜，我已目睹它的雄姿！不过，它并不符合犬科动物的特征，我能瞧瞧它的牙齿吗？”
秦北洋面色一变，九色没有狗的锋利犬齿，而是一排平行牙齿，不利于撕咬更利于咀嚼，尽管它从不吃东西也不喝水。
“抱歉，它不会听你话的。”
九色也用琉璃色眼球瞪了瞪李隆盛，蹲伏在主人身边，伪装出猫猫狗狗的姿态。
“隆盛在剑桥大学攻读时，闲暇常听古生物学教授的课程。奇形怪状的动物，极可能是上古幸存的物种，所谓‘活化石’，比如澳大利亚鸭嘴兽、科摩罗岛巨蜥，还有中国的猫熊。”
安娜多问一句：“李先生，您那么有学问，是自幼留学欧洲的吗？”
“我本贯陇西成纪，生于北京，父母早已亡故。二十岁，我便出洋留学，在剑桥读了八年，刚拿到博士学位。”
又是陇西成纪！李唐皇室郡望，秦北洋想起北京德胜门内陇西堂的李博通这个冒牌货。
“唐朝皇室后代？”
“我是唐玄宗李隆基的直系后裔，先父给我起名李隆盛，继承开元盛世之意。不过我还没找到杨玉环呢！”
李隆盛用余光瞥了一眼欧阳安娜，再明显不过的暗示。
北大西洋上的春天，凛冽海风吹乱安娜自来卷的黑发，她挽着秦北洋的胳膊，闪烁琉璃色眼球说：“那你得先有儿媳妇！我也不想三尺白綾死在马嵬坡呢。纵使君王用江山来换我欢心，小女子亦只念木石前盟！”
秦北洋凝视她的琉璃色双眼，倏忽间，肺里似有熊熊烈火，无数银针扎入心脏。
他开始剧烈咳嗽，似乎要把心肺吐到海里。李隆盛适时地递出一方手帕。秦北洋面色苍白地瘫软在甲板上，白手帕上一大滩鲜血梅花……
安娜心急如焚地揉他的胸口：“北洋，你怎么了？我带你去看医生！”
“不必了，我知道是什么原因。”
他已气游若丝，直勾勾盯着九色，这尊小镇墓兽的心脏——灵石发出炽热的能量，燃烧主人年轻的生命。
自从在东海达摩山屠龙，九色吞食了恶龙镇墓兽的心脏、日本奈良吉野古坟徐福的童男童女镇墓兽灵石，力量越发强大。有时半夜发出的热量，让人头晕目眩，甚至恶心呕吐，望而却步……
秦北洋剩余的寿命不多了。